The Wyvern's Spur

摘自乔吉奥尼·飞龙刺的日记：

阴影之年，切斯月十九日

昨夜深更时分，我结束王室特使的公务回到家中，却发现族人闹得比我刚刚离开的那座南方城市还要沸反盈天。与伊默海飞龙刺家族遭逢的这场悲剧相比，西门城十个月来的种种麻烦都显得微不足道。

先是整片街区被一具巨龙尸骸夷为平地，继而又发生地震和地下世界的权力争斗——可这一切，怎么比得上一件传家宝失窃呢？那东西不过西葫芦大小，却比放了三个星期的香肠还难看。

德罗恩叔叔一向把那根飞龙爪刺（也就是上述传家宝）叫作“一坨破烂”；考虑到它惹出的所有麻烦，我也倾向于赞同他的说法。若不是随它而来的那则可恶预言，毫无疑问，家族早在好几代以前就会把它捐给某座教堂义卖了。

据家族传说，很久很久以前，那头把爪刺赠给老佩顿·飞龙刺的飞龙曾许诺，只要我们保管着这块阴森可怖的木乃伊化兽体，家族血脉就永远不会断绝。照理说，丢了那该死的东西并不意味着我们必然灭亡；但我们飞龙刺家族向来迷信，所以今晚全族要在红石城堡多拉丝姑婆的巢穴里召开秘密会议。尽管我出门替王室办事归来，连行李都还没收拾，却仍被要求出席。

总得有人安慰多拉丝姑婆。当大侄子从来不是件轻松的差事。

乔吉把羽毛笔搁在写字台上，摊着日记，好让墨迹晾干。他觉得没必要补充说明，他这位姑婆只有在能挑出些新毛病来数落时，才会觉得他的出现颇具慰藉。他打算有朝一日把日记留给后人，而有些事情，后人实在没必要知道。

在多拉丝姑婆看来，乔吉去年那场可耻的模仿玷污了飞龙刺家族的名声——他模仿的是阿祖恩四世国王，虽说按乔吉自己的话，那叫惟妙惟肖——结果害得自己险些遭到西门城受诅咒的佣兵阿莉亚丝刺杀，还把整场婚宴搅得一团糟。后来，侄子又讲述了自己与一头名叫米斯特的红龙惊险相遇的经历，但身为飞龙刺家族族长的多拉丝也没有因此对他刮目相看。在她看来，任何一个连刺客和怪物的纠缠都避不开的年轻人，都该被远远打发出去，待上很长一段时间。多拉丝姑婆一直以为，阿祖恩陛下因乔吉犯下的那些过错而将他不光彩地流放了。

多拉丝以及大多数普通民众都不知道的是，阿祖恩国王其实交给了乔吉一项秘密任务：查明西门城的阿莉亚丝——那名可能刺杀国王的人——究竟身在何处。

其实根本用不着别人派我去，乔吉心想。无论我走到哪里，似乎都注定会撞见那个女人——或者她的亲戚。然而，那年夏天乔吉在西门城附近发现她的踪迹后，她似乎便彻底从诸界消失了。

乔吉从书桌前站起身，伸了个懒腰。他的指尖擦过头顶一盏枝形吊灯。他是个身材极高的年轻人，这一点同时承袭自父亲和母亲。去年，他还身形修长、衣冠整洁，可旅途奔波已令他清瘦憔悴，一头头发也亟须修剪。他那沙褐色的头发凌乱地披在晒伤的后颈上，前面的发绺则垂进了泥褐色的眼睛里。一张长脸让他的五官显得没那么平凡。不过，他与飞龙刺家族其他在世成员毫无相似之处；他们无不嘴唇薄削、鼻如鹰钩、眼睛湛蓝、肤色苍白、头发乌黑。

乔吉端起那杯香料热葡萄酒，穿过起居室走到壁炉前，伸手在火焰旁取暖。得让炉火熊熊烧上一两天，才能驱尽起居室里冬日残留的阴冷与潮气。乔吉的男仆托马斯不确定主人何时回来，便决定不浪费木柴和力气去给一座空宅子取暖。一想到十个月来这般疏于照料，会给卡林珊的长绒羊毛地毯、鲜亮的桑比亚缎面家具罩和科米尔人的暮木护墙板造成什么影响，乔吉便不寒而栗。至少眼下正值切斯月，回归的春日阳光使那些铅条玻璃窗不至于结冰。然而，回来时发现那些窗户里竟没有一支蜡烛燃烧，无论是从字面上还是从象征意义上来说，这都着实令乔吉大吃一惊。

这位年轻贵族暗自思忖，仅凭壁炉里生起的一把火，是否就能驱散他此刻在家中感受到的那种陌生而又不受欢迎的感觉。一切都很熟悉，也都各归其位，可这栋联排宅邸却显得空空荡荡。几个月来，他一直住在旅店、搭乘船只，又和陌生人结伴赶路，如今独自一人反倒让乔吉心神不宁。他猛喝了一大口酒，想要摆脱心头的阴郁。

壁炉台上放着他旅途中带回的最有趣的纪念品：一块硕大的黄色水晶。乔吉是在西门城外的草丛里发现它的；他确信，除了美丽的外观和金钱价值之外，这块石头还有某种特别之处。这块水晶在黑暗中如一只硕大的萤火虫般发光，而每当乔吉把它握在手中，心里都会感到十分慰藉。他曾考虑把它拿给德罗恩叔叔看，但最后还是打消了这个念头，因为他担心那位老法师会说这块石头很危险，然后把它拿走。

乔吉喝光杯中酒，把空空的银高脚杯放到壁炉台上，随后拿起了那块黄色水晶。他双手捧着水晶，一屁股坐回自己最喜欢的软垫扶手椅里，又把双脚架在带软垫的脚凳上。他在手中翻转着水晶，看着炉火的光芒在每一个切面上闪烁。

这块水晶大致呈蛋形，却比任何鸟蛋都大得多——不过，还是比双足飞龙的蛋小。它有着上等蜂蜜酒般的色泽，摸起来微微发暖。各个切面相交处的棱边并不锋利，而是磨得平滑圆润。乔吉把石头举到一臂之外，闭上一只眼睛，试图窥出它深处是否藏着什么秘密，可他只看得见透过它的火光，以及被各个切面割裂的自己的倒影。

“那么，把你摆在哪里展示最好呢？”他问水晶。他意识到，没必要专门为它定做一个展示盒。每次想拿在手里把玩都要取出来，未免太麻烦，可它又太大，没法用链子挂在脖子上。在路上时，他一直把它塞在靴筒上端，也就是大多数冒险者藏匕首的地方。

他最后决定，今晚还是用靴子将就一下吧。虽然他没打算把它给德罗恩叔叔和家里的其他人看，却非常想让伊默旅店的伙伴们瞧瞧这块石头。运气好的话，多拉丝姑妈会早早准他离开家庭聚会，让他能在打烊前溜回城里。

这件事拿定主意后，乔吉一跃而起，从起居室溜达到了家门口。他把石头别扭地塞在腰带里，在楼梯下的门厅壁橱中翻找起来。他明明把靴子放在壁橱前面，可不知怎么竟不见了。他拨弄着分别挂在各自衣钩上的斗篷和披风，又踢开散落在地板上的一双双鞋。接着，他开始把各式各样的手杖、弃置不用的衣物和稀奇古怪的小玩意儿一件件拖出壁橱——这些都是亲戚送的礼物，因此不能扔掉，却又丑得无处可放，只配藏在壁橱相对昏暗的角落里。

最后，年轻的贵族把壁橱里一半的东西都搬到了门厅，终于放弃寻找，扯开嗓子大吼一声。

“托马斯！”他朝后面的走廊喊道。“我的靴子在哪儿？”

托马斯听见箱子、鞋和手杖被翻得砰砰作响，早已决定去查个究竟，并放下了正在擦拭的银汤盅。乔吉喊他名字时，他正从厨房里出来。在分隔前厅与乔吉所谓“仆役之国”的拱门下，这位贴身男仆停住了脚步。

托马斯斜眼看着散落在门厅各处的壁橱杂物，竭力不让自己脸色发白。他只比乔吉年长三岁，可多年来肩负的种种责任，却令他显出一副老成而自以为高明的神态。此刻，这名仆人便用这种神态看着自己的主人。

“少爷有什么吩咐吗？”托马斯平静地问道。

“我找不到我的靴子了，”乔吉说道。“我明明把它们放在这里了。”

托马斯从眼前的一片狼藉中抽出一双刚擦亮的黑靴子，鞋跟细窄，鞋头尖锐。“在这里，少爷。”他说道，语气中没有一丝不耐烦。

“不是那双玩意儿。我再也不穿它们了。它们挤脚。拿走烧掉。我要我在西门城买的那双靴子。就是那双高及膝盖、靴口宽大的棕色麂皮厚底靴。那可是诸界最舒服的靴子。”

托马斯挑起一边眉毛。“舒服或许是舒服，少爷，但那实在不像绅士该穿的靴子。”

“啧！我是绅士，而那是我的靴子，ergo，argumentum ab auctoritate。”乔吉反驳道。“Et cetera。”他又补充了一句。

“我原以为，少爷，既然您的旅途已经结束，您会想把旅途中的行头都收起来。我已经把那双靴子收起来了。”

“那就让它们重出江湖吧，麻烦快一点。我得去红石。”

“我听说您的多拉丝姑妈要到晚饭后才等您过去。”

“没错，而且既然我打算步行去红石，又想准时到达，我现在就得出发。”乔吉在门厅的长凳上坐下，踢掉脚上的丝绸便鞋，等着托马斯凭空变出他的靴子来。

托马斯难以置信地打量着主人。“走路去，先生？”

“对。你知道的，就是一只脚迈到另一只脚前面。”乔吉耐心地解释道。

“可您自己的晚饭怎么办，先生？”

“晚饭？哦，抱歉，托马斯。晚饭就取消吧。吃过那么丰盛的午餐，下午茶时又吃了那么多美味的葡萄干蛋糕，我现在已经撑得不得了。再也吃不下任何东西了。不过还是谢谢你。”

托马斯脸上的难以置信变成了担忧。“您没事吧，先生？”

“好极了，就是脚越来越冷。”乔吉咧嘴笑着说。

托马斯二话没说，猛地转过身，穿过拱门，消失在仆役们的天地里。

乔吉在长凳上侧过身子，好让穿着长袜的双脚不碰到冰凉的地板。他用一根手指沿着木凳高靠背上镶嵌的光滑拼花纹路划过。他童年最早的记忆之一，就是父亲向他讲解长凳上的这幅图画。画中描绘的是这个家族得到姓氏的那一刻；用他父亲过去常说的话，就是“很久很久以前，在我们还不知道喝汤该用哪把勺子的年代”。图案中，家族的始祖佩顿·飞龙刺站在一头巨大的雌性飞龙面前。两只刚孵化的小飞龙在那头巨兽脚边嬉戏，她身后躺着配偶的尸体。强盗杀死了她的配偶，又从巢中偷走了她的蛋，但佩顿追踪并击败了那些窃贼，把幼小的飞龙送还给了它们的母亲。为了报恩，雌性飞龙割下了配偶右脚上的距刺，将它赐予乔吉的先祖，并许诺，只要这根距刺仍由这个家族持有，他的家族便永远不会人丁凋零。

后来，乔吉长大了，也知道飞龙并不是什么招人喜欢的野兽，便常常纳闷佩顿为什么要帮助那条母飞龙。可那时，乔吉的父母都已去世，而乔吉又鼓不起勇气去问多拉丝姑妈或德罗恩叔叔。他本能地感觉到，这准会被斥为只有他这种傻瓜才问得出的问题。

不过，他还没傻到舍得把长凳送人。那是他母亲送给父亲的新婚礼物；飞龙刺家族的其他人虽然都瞧不起科尔·飞龙刺娶的这个富有木匠的女儿，却个个都觊觎这张长凳。长凳的木工结实牢靠，镶嵌画更是迷人得简直叫人挪不开眼。多拉丝姑妈曾几次提出，这张长凳应该摆在家族庄园红石的大厅里；而去年，乔吉的二代表亲弗雷福德在迎娶盖琳·迪姆斯沃特之前，也曾暗示它会是一件很不错的新婚礼物，但乔吉拒绝把它送出去。

乔吉闲得无聊，一跃而起，穿着袜子站到地上，开始把刚才扔出来的东西统统扔回壁橱。

托马斯出现在拱门口，手里捧着那双高及膝盖的棕色绒面革厚靴；照他主人自己的说法，这是诸界最舒服的一双靴子。“求您了，先生，”仆人恳求道，“那些东西您就别费心收拾了。我很乐意替您收拾。”

乔吉正要把一只孤零零的羊毛连指手套扔出去，动作却停在了半途。托马斯的语气中流露出一丝焦虑。乔吉这才注意到，壁橱里面如今和外面一样凌乱。“对不起，托马斯。”他温顺地道了歉。

“完全没关系，先生。”托马斯一边说，一边把靴子放在长凳旁。

“啊，我的靴子！”“太好了！”乔吉重新在长凳上坐下，穿上右脚的靴子，然后把那块石头塞进靴口。

“先生，您确定不想骑马去吗？”托马斯问道。

乔吉一只脚还没穿靴子，抬头望向自己的贴身男仆。“托马斯，你也许会很惊讶：我替王室执行任务的时候，经常要徒步走很远的路。”乔吉觉得没必要再补充说，每当他被迫长途跋涉时，不是因为某个无耻的恶棍偷了他的马，就是因为某种同样凶恶的野兽吞掉了他的坐骑。

“是的，先生。我并不是说您胜任不了。我只是觉得，经过这一路奔波，您或许更愿意舒舒服服地坐车去。要是不坐马车，我可以给雏菊眼备鞍。”

“不必了，谢谢你，托马斯。”乔吉说着，终于穿上了另一只靴子。“雏菊眼该好好休息上一阵了，而且我确实想走走。”他站起身，潇洒地一甩披风裹住自己，重步走向前门。“不用等我回来。”他说道。“我想我会很晚才回来。晚安。”他喊了一声，便一头冲进了屋外。

镇里的一切都是褐色的；房屋、草地、泥泞的道路、木车，甚至马匹和牛，全都是深褐与黄褐的色调。一幢幢镇宅挡住了傍晚的阳光，在地面投下巧克力色的长影。女人们从窗口探出头，冲着街上满身泥垢的孩子叫喊。仿佛诸神为伊默海这一带着色时，其他颜料已经用尽，只用一种色调勾勒出这里，之后也懒得再调配新颜料来填上色彩。

乔吉向东走去，离开镇中心，随后转向南边，踏上一条从镇上通往飞龙刺庄园的小径。一道矮墙围着这片土地，身材瘦长的贵族轻轻松松地抬腿翻过墙，进入了另一个世界——一个被诸神染上色彩的世界。冬黑麦的秆茎在夕阳下如翡翠般闪耀；缀着紫斑的番红花上，宝石般的雨珠熠熠生辉；一大群野雁鸣叫着从头顶飞过，掠过愈发深蓝的天空。乔吉心情振奋起来，摆脱了在自己家中一直笼罩着他的阴郁。

他沿着穿过田野的小径大步走去。飞龙刺家族是这座城镇的奠基者，镇南几乎所有土地都归他们所有。大部分土地都留作狩猎和骑马之用。最高的山丘被奉献给女神塞露恩，山顶的神殿则交由她的女祭司、年迈的莱杜嬷嬷掌管。然而，飞龙刺家族不愿开垦大片土地，也不愿砍伐许多树木，或清理出大片田野来放牧牲畜。他们是贵族，不是农夫、林务员或牧场主。科梅里尔家族——伊默海唯一另一个拥有爵位的家族——经常耕种近百英亩土地，但他们成为贵族不过四代。乔吉担心，历经十五代之后，飞龙刺家族已经太过习惯把家族财富当作唯一的收入来源。

乔吉走出黑麦田时，太阳离地平线已不过半掌之宽，空气也开始转凉。小径蜿蜒而下，通往伊默溪的河谷。为了取暖，这位贵族一直快步前行，但走近溪流北岸时，他不得不更加小心。小径变得泥泞沼泽化，他只得从一簇干草小心踩到下一簇。他的靴子防水性还算不错，可他不想一身狼狈地到多拉丝姑妈家。

他试探着落脚，又几度折返，折腾了许久，终于抵达横跨溪流的步行桥。在小径西边，伊默溪从奉献给塞露恩的山丘上流淌而下。溪流南边，小径攀上较为干燥的地面，一路通往红石城堡——飞龙刺家族的祖宅。

就在乔吉咚咚地踏上桥时，一缕细细的白色东西忽然甩到他面前。这位贵族尖叫一声，猛地向后一跃，脑中浮现出巨型蜘蛛的景象，还突然毫无道理地相信了飞龙刺的诅咒。不过，那道白丝后面并没有更多白丝接踵而来，乔吉这才如释重负地按住胸口，并看见南岸有一个男人的剪影。

“科尔？”那剪影倒抽着气问道。“不，当然不是。是乔吉奥尼，对吧？你吓了我一跳，小子。你穿着这身行头，刚才有那么一瞬间看起来简直和你老爹一模一样。”

乔吉在昏暗的光线中眯起眼睛。太阳已近落山，但他仍能辨认出对岸一个高大魁梧的男人身影。那人挺拔的站姿和举止显露出他的军旅背景。他的黑发剪得很短，两鬓刚开始泛白。他脸上挂着温暖而无可挑剔的笑容，令乔吉放松下来。“苏达卡？萨姆塔万·苏达卡，是你吗？你在这儿干什么？”

“随便甩上几竿。钓线的事，对不住了。过了一个冬天，我的手法有点生疏了。”苏达卡扯动垂在钓竿上的钓线，直到钓线从人行桥上滑落，扑通一声轻轻掉进水里。他猛地将钓线拖过水面时，一群小鱼追在拟饵后面。

乔吉走过桥，又沿南岸小心前行，来到萨姆塔万·苏达卡身旁；此人正是阿祖恩国王亲自任命的，负责保卫伊默海、代国王执法、维持治安，当然，还有征收税款。“百忙之中抽空歇一会儿，是吧？”乔吉问道。

苏达卡哼了一声。“其实是不给卡尔斯皮尔碍事。孩子，每个地方领主背后，都有一位训练有素的传令官替他撑门面。只要我继续把权力交给卡尔斯皮尔，我干这份差事就一定会大获成功。”苏达卡继续抛竿，始终盯着自己的拟饵。

“那为什么不让卡尔斯皮尔来当地方领主呢？”乔吉怯生生地问。

“要是他干了我的差事，那他的差事又找谁来干？”

“有道理。”乔吉承认道。

“再说了，卡尔斯皮尔可从没杀过巨人。”

“这是干你这份差事的先决条件吗？”

“想在宫廷里出人头地，就得闯出点名堂。我杀过一个霜巨人，那家伙当时正在豺狼人隘口一带祸害商旅。我就是这样踏进政界的——立下这种功劳，官方总得有所表示。”

乔吉赞同地点了点头，尽管他知道，家族里的其他人并非个个都这么想。

萨姆塔万·苏达卡并非贵族出身，也不是伊默海本地人。尽管如此，乔吉父亲的堂兄、伊默海领主沃尔·飞龙刺去世，职位空缺后，阿祖恩国王还是任命苏达卡为伊默海领主。沃尔的儿子弗雷福德当时还是个孩子，因此飞龙刺家族也还算大度地接受了苏达卡。他们甚至还邀请这位中年单身汉住进红石城堡，与他们同住。

然而，等弗雷福德成年后，国王陛下却没有任命这位年轻的飞龙刺接掌那个职位。从那时起，多拉丝姑妈便不再只把苏达卡视为暴发户，还把他当成了外来者和篡位者。不过乔吉知道，弗雷福德其实暗自松了一口气。多拉丝姑妈和斯蒂尔表兄对此最为愤慨。出于骄傲，也出于对国王的忠诚，飞龙刺家族不能开口请苏达卡离开红石。去年春天乔吉离开伊默海时，红石城堡的飞龙刺家族与伊默海领主之间维持着一种岌岌可危的休战状态。

乔吉选择住在镇上，而不是城堡里，因此一直没能真正了解苏达卡。他们来往的圈子并不相同。可现在，乔吉意识到，自己必须多了解一些苏达卡的事。“既然您原本是苏萨尔人，”他问道，“那您是怎么认识我父亲的？”

“科尔？我在宫廷里见过他几次。你父亲也杀过不少巨人。”

“他真的杀过？”乔吉惊讶地问道。乔吉才八岁时，父亲就去世了，因此他对父亲并不十分了解。但他确信，从来没有人提过科尔杀过巨人。

“他忠心耿耿地为陛下效力，就像你们家族世世代代的先人一样。”苏达卡一边说，一边把滴着水的钓线从水中拉出来，在背后重新理好。

“多拉丝姑婆告诉我，他是个贸易使节。”

“或许他也当过贸易使节。”苏达卡说着，再次挥动钓线，将它甩向溪流。

“也当过？”“除了什么以外？”

“他是个四处冒险的战士。”“你姑婆从没告诉过你？”

“没有。”乔吉承认道。出于对姑婆的维护，他又补充道：“她一定是一时忘了。”

苏达卡哼了一声。“她准是觉得，这算不上飞龙刺家的人该干的正经营生，是吧？”“真没想到德罗恩也从没提起过。”

乔吉同样感到意外，只是没有说出口。

德罗恩·飞龙刺是乔吉的姑婆多拉丝的表亲，因此也是乔吉相差两辈的表亲；但出于敬爱，乔吉一直称他为德罗恩叔祖。乔吉的母亲在丈夫去世一年后也死了，此后一直由多拉丝姑婆照料乔吉，而教会乔吉身为男子应当懂得的那些事，则成了德罗恩叔祖的任务。德罗恩叔祖是个未婚的法师，平日里又不爱走动，所以在女人、狩猎和马匹这些方面，他实在算不上多么有用的消息来源。

不过，德罗恩对美酒和赌博颇为精通，对政治和宗教也略知一二；凭着这些学问，乔吉通常都能在酒馆里和餐后的闲谈中应付自如。这位法师给乔吉讲过许多关于他母亲贝特，以及贝特那位木匠父亲的故事，尽管多拉丝姑婆从来都不认可科尔妻子的娘家人。可是，乔吉心想，德罗恩叔祖为什么没告诉过我，科尔曾是个冒险者呢？

“您愿意和我一起走回红石吗？”他问苏达卡，希望能再多听些父亲的事，好拿去当面质问德罗恩叔祖。

领主摇了摇头。“那边现在乱成了一团。卡尔斯皮尔和我都提出要帮忙，可你多拉丝姑妈差不多就是明说了，让我们别插手飞龙刺家的事。她不想让我这样的外人掺和进去。我会住进五条好鱼旅店，等到凌晨再悄悄回城堡。这样对大家都更安全。”

“哦。”乔吉大失所望，站在苏达卡身旁，绞尽脑汁地想再找点什么话题，好让交谈继续下去。可他脑子不争气——一向如此——只得默默站在苏达卡身边，看着暮色渐浓。苏达卡又抛了两次钓线。上游远处传来一声鸣叫，翅膀突然扑棱起来，紧接着响起了落水声。一只猫头鹰也在水中捕鱼。

最后，苏达卡开口了。“刚才看见你站在对岸，穿着那双靴子，披着那件斗篷，我还以为自己见了鬼。你的脸不像科尔，可你的身形、站姿和走路的样子都像他。”苏达卡再次抛出钓线。“要是你愿意聊聊你父亲，”他提议道，“晚些时候就来五条好鱼旅店吧，我们一起举杯纪念他。”

乔吉高兴地咧嘴笑了。“要是我能逃出多拉丝姑妈的魔掌，我一定去。”他答应道。就在这时，一阵突如其来的寒意让他意识到，阳光消失后，暖意也随之退去了。他把斗篷往身上裹紧了些。“我最好该走了。城堡那边还等着我呢。”

苏达卡点了点头，目光始终没有离开被他拖过水面的鱼饵。

乔吉把伊默海领主留在水边，自己沿小径匆匆而上。等他抵达红石城堡的围墙时，天色已黑，寒意逼人，但他仍不愿踏入其中。城堡笼罩在深深浅浅的灰黑色调中。令它得名的石墙本泛着暗红色泽，此刻却隐没在黑暗里。城堡盘踞在一座低矮的山丘上，俯瞰着伊默河、伊默海镇，以及更远处的飞龙湖——科米尔东部的一座大湖——犹如一条监视商道的巨龙。

走近时，乔吉仰望着这个阴森的庞然大物，又一次想起那条袭击西门城的巨龙，以及随后发生的地震和黑道权力之争。乔吉安慰自己，既然那些事都应付过来了，处理这场家族危机应该也不会太难。

乔吉绕着城堡围墙走到正门，大步穿过庭院，敲了敲大厅的门。一名陌生的男仆把门打开一条缝，向外打量着这个头发蓬乱、身材瘦长的贵族；他穿着黄色长裤和红白条纹衬衫，外面罩着一件黑色纹章罩袍。罩袍上绣着飞龙刺家族的纹章，但穿着它的男人看起来更像个四处卖艺的杂耍艺人，而不像伊默海的贵族。男仆站在那里，不耐烦地等着他开口。

乔吉不习惯在自家祖宅门前还得通报来意。他也默不作声地站着，等对方认出自己。

最后，男仆开口了。“怎么，有什么事？”他问道，脸上满是不耐烦。

“我是来见多拉丝姑妈的。”

男仆把门又开大了一英寸。“那么您是？”

“乔吉。乔吉奥尼·飞龙刺。”

男仆脸上的不耐之色稍稍淡去了一点。“哦。”他毫无热情地说道。他把门敞开，让乔吉进入大厅。这位贵族咚咚地走进来时，男仆瞥了瞥乔吉脚上的大笨靴；乔吉没有漏过他的目光。

“这靴子很棒，是不是？我在西门城买的。”

男仆依旧面无表情，对那双靴子不置一词。他伸出胳膊接乔吉的斗篷，说道：“先生们还在餐厅里喝白兰地。女士们在客厅。我想您认得路。”

“是的。”乔吉答道，把斗篷递了过去。

男仆抱着乔吉的一应外出衣物，从一扇小门后消失了。

再次独自一人后，乔吉有些不敢回到家人的怀抱中去。他从红石搬到父母留下的旧联排宅邸，自有他的理由。家里人都觉得他是个傻瓜，而且总不忘提醒他这一点。只因为小时候，他曾不小心从德罗恩叔叔实验室的瓶子里放出一个邪恶的火巨灵，还曾插着鸽子羽毛试图从马厩屋顶飞下去——另外还把自己锁进了家族墓穴，不过那件事其实要怪斯蒂尔表兄——他便一辈子被打上了烙印。

要是能让他们忘掉他年少时干的那些蠢事，只根据他成年后的表现评判他就好了——当然，得除去他把多拉丝姑妈养的陆地海胆弄丢在国王陛下第七师紫龙骑兵的补给车里那次，还有仲冬节那天在飞龙湖裸泳那次。毕竟，他根本不知道一只陆地海胆能吃那么多东西；而在那个仲冬节，任谁醉得像他一样厉害，都不会放过那种有利可图的赌局。

从那以后，他再没干过那么蠢的事——嗯，至少从去年春天以后没有；那次他模仿阿祖恩国王，结果和西门城那个疯疯癫癫的阿莉亚丝打了起来，掀翻一顶帐篷，压住了两百人，还差点毁掉弗雷福德的婚宴。他本来不想模仿的，可他的女友明达一直缠着他，硬是逼他演了。只要家里人能忘掉那件事，而且他在西门城的种种壮举没有传进他们耳朵里，他们说不定就会开始把他当成一个正常人看待。诚然，这种好运远超泰摩拉女神通常会赐予任何人的份额，但仍不是没有可能。

乔吉准备与家人重新开始，于是思量着是径直去客厅向多拉丝姑妈问安，还是去餐厅与男士们一起喝点白兰地。要是女士们还在谈论“女人家的事”时他闯进客厅，多拉丝姑妈一定会恼火，嫌他打扰。他的确想和德罗恩叔叔说说话，可这位老法师在餐厅里不会是独自一人。乔吉的远房表兄弟弗雷福德和斯蒂尔也会在那里；弗雷福德或许会拿婚宴上的闹剧稍稍取笑他几句，斯蒂尔的讥讽却一定会刻薄恶毒到极点。

乔吉喜欢有一屋子人挡在自己和斯蒂尔之间，好起个缓冲作用。当然，斯蒂尔的妹妹朱莉娅会和女士们待在一起。她有时也很刻薄，不过不和斯蒂尔在一起时，倒没那么糟糕。乔吉决定，干脆还是去打扰女士们好了。这样一来，多拉丝姑妈就不能指责他总趁她一转身便偷喝她的白兰地了。再说，弗雷福德的新婚妻子盖琳想必也会和女士们在一起，而她是乔吉见过的最开朗、最风趣的女人。

这位贵族怯生生地敲了敲客厅的门，以防她们正在谈论衬裙或其他同样私密的事情，随后才走了进去。

自从乔吉上次来访至今，已将近一年，红石的客厅还是老样子。这里比乔吉城中宅邸的客厅更温暖、更干燥，却也破旧得多。褪色的挂毯遮盖着石屑剥落的墙壁，上面描绘着古老的往事。曾经华贵的地毯已是污迹斑斑。家具的蒙面也磨得很薄了。乔吉用母亲留下的钱翻修了自己的城中宅邸，但飞龙刺家族的财富正日益缩水，而仆从、马匹和衣着都比让红石保持时髦气派更为要紧。再过不了几代，这个家族就得寻找新的收入来源了，不过在多拉丝姑妈有生之年，他们多半不会下定决心这么做。

多拉丝姑妈坐在炉火边的椅子上，腰板挺得笔直。她从手中的针织活上抬起头，眯眼打量着乔吉。她是个高大健壮的老妇人，长着一张典型的飞龙刺家族面孔——薄嘴唇、鹰钩鼻，一应俱全。她把黑发一丝不苟地绾成一个发髻，其中夹杂着钢灰色的发丝。自乔吉上次见她以来，灰白的发丝又多了些，她眯眼的样子也更明显了，但除此之外，岁月几乎没在她身上留下什么痕迹。岁月可不敢，乔吉心想。

盖琳和朱莉娅正全神贯注地下着双陆棋，直到多拉丝姑妈倒吸一口气，她们才注意到他。

“乔吉奥尼！仁慈的塞露恩啊！你穿着那双荒唐的靴子，到底是在干什么？”多拉丝姑妈厉声质问。她的声音如神明震怒时的雷霆一般轰鸣。多拉丝的这一点倒是丝毫未变。

“这双靴子？”乔吉答道，嗓音微微发颤。“我只是随手穿上，好走过来而已。”

“你该考虑把它们扔掉。你究竟为什么要走路来？你的马车怎么了？”

“没什么。我只是想走走。”

“真亏你想得出来！你在诸界四处闲逛的时候，邪恶势力给了我们家族惨痛的一击。我把全家召集起来，你却像什么事也没发生似的，就这么溜达过来了。你向来就是这样。你真是个傻瓜。”多拉丝姑婆训斥道。

乔吉僵立在那里，生怕再说什么只会让姑婆更加鄙视自己。

“好了，别光站在那里。”多拉丝命令道。“过来坐下。”

乔吉先向盖琳和朱莉娅鞠了一躬，然后在一把椅子上坐下；从这个位置，他既能专心听多拉丝姑婆说话，也能在两位年轻女子开口同他说话时回应她们。

乔吉瞥了一眼表亲朱莉娅。她高挑匀称的身躯裹在最时新的天鹅绒衣裙中，珠宝在她丝缎般的黑发间熠熠生辉，修长纤细的手指上，一枚枚金戒指闪烁着光芒。她同样有着飞龙刺家族特有的贵族相貌，而在她年轻的脸上，这些特征比在多拉丝姑婆脸上更为醒目。 此外，她还从母亲那一系遗传了一个小小的美人痣，正好长在嘴角右边。不过在乔吉看来，朱莉娅太过傲慢，称不上美丽。

这位贵族更喜欢凝望盖琳。她的金发仿佛照亮了整个房间，红润焕发的面庞令他想起一朵野玫瑰。她的礼服和珠宝与朱莉娅的同样引人注目，乔吉却根本没有留意。然而，她隆起的腹部却不可能不引起他的注意。据托马斯说，弗雷菲和盖琳的第一个孩子随时都可能降生。这么说来，乔吉心想，尽管飞龙刺遗失了，这个家族还是会延续到下一代。

盖琳并不知道自己新加入的这个家族向来都不怎么理会乔吉，便朝他甜甜一笑，问道：“表亲，你回家这一路还顺利吗？”

“简直棒极了。非常刺激。”乔吉咧嘴冲年轻女子一笑，答道。

“刺激？”多拉丝姑妈嗤之以鼻。“旅行从来都不刺激。只有烦闷。等待、耽搁、恶棍、陌生人，还有拦路强盗。只有像你这么愚蠢的人才会乐在其中。你最后会落得跟你父亲一样的下场。”她阴沉地补充道。

乔吉正犹豫要不要问姑妈这话究竟是什么意思，并设法顺带提一提自己刚从苏达卡那里听来的事，可就在这时，客厅门忽然打开，男士们走了进来。弗雷福德径直走到盖琳身边，牵起她的手，低头望着她，满脸体贴与爱慕。德罗恩叔叔拖着脚走到窗边座位上的一只公猫跟前，开始用捧起的手心喂它滴着肉汁的鹿肉小块。斯蒂尔仍站在门口，倚着门框，挂着不怀好意的笑容打量乔吉。

和妹妹朱莉娅一样，斯蒂尔也长着一张飞龙刺家族特有的脸，嘴角右侧有一颗痣。许多人都会说他高大、黑发、英俊，可他的笑容却让乔吉想起红龙米斯特——炉火映入斯蒂尔的蓝眼睛，令其闪烁出红光，更加深了这种印象。就像当初面对米斯特时一样，斯蒂尔一开口，乔吉便畏缩了一下。

“这么说，被流放的家族小丑回来了。苏萨尔人人都在谈论你在上个社交季那场婚礼上惟妙惟肖的模仿。当然，还有随后那场‘决斗’。我相信你今年已经为我们准备好了新的余兴节目。也许你可以在盖琳孩子的祝福仪式上首次登台。”

乔吉又畏缩了一下。看来，家里人一时半会儿是不会忘记婚礼上那件事了。乔吉心想，不知道盖琳是否能原谅自己，于是愧疚地瞥了她一眼。新娘最有理由生气。

盖琳却笑了起来。“那顶帐篷塌下来，把我们所有人都压在下面时，我真以为自己要死了，”她说。“还记得我们从帐篷底下爬出来时有多好玩吗？终于有借口离开那顶闷热的旧帆布帐篷，尽情在花园里玩乐，真是让人松了口气。”

斯蒂尔恼火地眯眼瞪着盖琳，多拉丝姨妈也因她那轻佻的态度扬起一边眉毛，弗雷福德勋爵却因妻子兴致高昂而露出了笑容。

陌生人或许会以为弗雷福德和斯蒂尔是亲兄弟，而不只是隔房堂兄弟，因为弗雷福德身上也有飞龙刺家族的大部分特征。不过，弗雷福德的脸庞总因亲切的微笑而显得柔和，他的眼睛也更接近榛色，而非蓝色。他在妻子耳边低语了几句，逗得她咯咯直笑。

乔吉感激地朝这对夫妇笑了笑。

多拉丝姨妈哼了一声。“既然人都到齐了，也该谈正事了，”她盛气凌人地宣布。“德罗恩，别管那只该死的猫了，过来和家人坐在一起。”

看着德罗恩叔叔拖着脚步穿过房间，实在很难相信，多拉丝姨妈这位巫师表弟竟比她小八岁。岁月若是绕过了多拉丝，便把少下的那一份加倍补到了德罗恩身上。他的黑发和胡须不仅蓬乱不堪，还斑驳地夹杂着灰白，远比多拉丝姨妈的头发明显。他蓝色的眼睛浑浊含泪，飞龙刺家族的面貌特征也淹没在了满脸的沟壑与皱纹中。魔法在他身上留下了沉重的代价。

多年来窝在实验室里摆弄东西、调制魔法药剂，也让德罗恩变得有些不修边幅。他忘了自己没穿实验围裙，随手在胸前擦了擦手，在黄色丝袍上留下一道鹿血污迹。他向乔吉伸出手，说道：“欢迎回来，孩子。听说你一直在和红龙骑枪比武。”

乔吉紧张地伸出手，生怕自己又要挨训。今晚，泰摩拉最阴沉的厄运似乎一直笼罩着他。他被红龙米斯特绑架，又不是他的错。随后，乔吉发现叔叔的眼睛里闪烁着笑意。年轻人放松下来，开玩笑地答道：“呃，其实吧，跟它们马上比枪有点困难，你也知道，因为它们往往会先吃掉你的马。”

多拉丝、斯蒂尔和朱莉娅冷冷地瞪着乔吉，怪他把这件事说得如此轻描淡写；德罗恩却喘着气咯咯笑了起来，一屁股坐到多拉丝身旁。

乔吉掏出手帕，擦去德罗恩叔叔握过的那只手上的血迹。

“你真的跟一条龙马上比过枪吗？”盖琳问道，双眼兴奋得闪闪发亮。

“嗯，其实我——”

“他当然没有。”多拉丝姑妈厉声说道。“乔吉连自己的袜子都配不成一对，怎么可能跟龙马上比枪。”这种胡话说够了。德罗恩，该向我们大家解释一下那枚马刺出了什么事了。”

德罗恩叔叔深深叹了口气，仿佛一只风箱放尽了所有空气。开口时，他语调沉稳，俨然一位教授，口吻枯燥得如同他实验室里收藏的古老羊皮纸卷。“昨晚，”他开始说道，“黎明前一个小时，有人进入了家族墓室，那枚双足飞龙马刺多年来一直存放在那里。”我被一道魔法警报惊醒，立刻试图用探知术察看墓室内部，但一片强大的黑暗遮蔽了我的视野。我传送到墓地，发现陵墓的大门和里面的墓室门都锁着。没有任何人破门而入或破门而出的迹象。我设下的所有魔法结界都完好无损；那些结界本是为了防止施法者绕过门锁。然而，马刺和窃贼都不见了。”

“为什么要把马刺存放在家族墓室里？”盖琳问道。“放在城堡里，不是更容易看守吗？”

“守护者就住在墓室里。”弗雷福德轻声向妻子解释道。

“‘守护者’是什么？”她问。

“那是一头强大怪物的幽灵，会杀死墓室中任何既非飞龙刺家族血亲、也非姻亲的生灵。”多拉丝姑妈说道。

“这么说，偷走马刺的人必定是飞龙刺家族的人。”盖琳推断道。

“是我们中的一个。”德罗恩叔叔表示赞同，停顿片刻，好让众人领会这句话的含义。随后他又说道：“但很可能是个失散多年的亲戚。我们以前一直没能找到这样的人，但这并不意味着他们不存在。”

“为什么要偷马刺？它对别人有什么用？”乔吉问道。

“据说，它除了能确保家族血脉延续之外，还拥有其他力量。”法师回答道。

“我从没听说过这回事。”乔吉抗议道。“是什么样的力量？”

德罗恩叔叔耸了耸肩。“家族的任何史书里都没有记载。”

“你为什么认为是个失散多年的亲戚？”朱莉娅问道。“为什么不能是我们中的一个？”

“嗯，首先，”德罗恩解释道，“我通过魔法手段查明，交由弗雷福德、斯蒂尔和乔吉奥尼保管的钥匙——”德罗恩叔叔依次朝三个男人挥了挥手臂，“都没有被用来开启墓室。”

“那你自己的钥匙呢？”多拉丝姑妈打断了他。“你确定没有把它落在什么地方吗？”她加重的语气仿佛暗含着一个没有说出口的词：“又”。

德罗恩叔叔没有作声，只是举起挂在脖子上链条末端的一把银制大钥匙作为回答。“在场的人中，除了盖琳，大家都已经知道，”法师继续说道，“除去陵墓入口，通往墓室的另一个入口位于下方的地下墓穴中，而进入地下墓穴的另一条路，则是墓园外的一扇魔法密门。”

“可你告诉过我们，那扇秘门每五十年才开启一次，”斯蒂尔不耐烦地厉声说道，“就在塔萨克月一日。那还要一旬多呢。”

“十二天。正好一旬，还多两天。”盖琳纠正道。

斯蒂尔对这女人事事精确的作风皱起了眉头。

“好吧，看来是我算错了，”德罗恩说道。“显然，那扇门每隔三百六十五乘以五十天开启一次。换句话说，就是每隔一万八千二百五十天。家族记录没那么精确，把这段间隔取整成了半个世纪。”

“这有什么区别？”斯蒂尔低吼道。

“盾会节！”盖琳兴奋地喊道，活像个正在玩猜词游戏的女人。

“正是，”德罗恩叔叔说道。“每隔四年，盾会节就会多出一天。五十年后，这些额外的日子累积起来，所以那扇门比我预想的更早开启了。”

“早了十二天。”盖琳补充道。

乔吉猜想，盖琳大概是那种很会算数的女人。

“幸好，”德罗恩继续说道，“失窃发生后没几分钟，我就想到要去查看那扇门。果不其然，门敞开着。我用一道石墙将它封死，又留下魔法守卫；要是有人试图从那扇门，或是从墓室通往陵墓的门闯出去，它们就会通知我。至今没人这么做。那个偷窃未遂的家伙还困在地下墓穴里。所以你们瞧，我们当中没有人失踪，也就没有人可能是那个贼。”

乔吉漫不经心地想，如果自己没能在那天傍晚之前赶回伊默海，家人会不会也正围坐在一起，怀疑这桩罪行是他干的。

“既然只有我们家族的成员才能进入墓室，那就得由我们来对付飞龙刺家这个偷东西的恶棍了。”多拉丝姑妈说道。“这桩不光彩的事不必让其他任何人知道。我们只需搜查地下墓穴即可。”她宣布道。“明天一早就去。”

“那您会带领我们吗，多拉丝姑妈？”斯蒂尔一脸坏笑地问道。

“别说傻话了。这是像你和弗雷福德这样身强力壮的年轻男人该干的活。”

“还有乔吉奥尼。”德罗恩叔叔说道。“不能把他落下。”

“没关系的，德罗恩叔叔。”乔吉坚持道。“我可以守着墓室的门什么的，以防那个贼从斯蒂尔和弗雷菲手里逃脱。”

“胡说。”斯蒂尔说道。“我们需要你，乔吉。再说，你难道不想和那位守护者重续旧交吗？”

“说实话，不想。”乔吉厉声反驳，怒视着他的堂兄。倘若眼神能杀人，家里其他人这会儿就得为斯蒂尔召来一位牧师了。

多拉丝姑妈冷冷地看了乔吉一眼。“乔吉奥尼，我不许你逃避家族责任。你可以帮忙拿水壶什么的。”

“对，你可以当我们的给养官。”斯蒂尔说道。“不过把那些陆地海胆留下——还有，别忘了带上你的钥匙。那会提醒守护者，你终究是飞龙刺家的人。”

乔吉的呼吸开始变得有些过深，房间仿佛倾斜起来。斯蒂尔的嘲弄全都白费了——他正忙着压下不断涌起的恐慌，根本无暇理会。弗雷福德走到他身边，把一只令人安心的手按在他肩上。“不会有事的，乔吉。我们都会一起下去。”

“你小时候受的那次惊吓，不可能到现在还影响着你吧。”多拉丝姑妈坚持说道。

乔吉没有回答。他的嘴动了动，却没发出任何声音。

“那么，这事就这么定了。”多拉丝姑妈说。“我建议你们今晚都好好睡一觉，明早也好尽早动身。你也一样，乔吉奥尼。别把今晚剩下的时间都花在城里寻欢作乐上。天一亮，你们就必须到达墓穴。这项职责，你们谁都不敢掉以轻心。在那根刺回到墓穴里它应在的位置之前，我们谁都不安全。你们尽管嘲笑好了，但我确切地知道，那根刺的诅咒绝不是什么愚蠢的迷信。它不在那里，就会给我们招来灾祸。”

一想到又要见到那名守护者，乔吉便打了个寒战。盖琳不安地把手放在腹部。弗雷福德回到妻子身边安慰她。朱莉娅望着斯蒂尔，只见他不耐烦地坐立不安。德罗恩叔叔端详着长袍上的污渍。

众人沉默了片刻，直到德罗恩开口道：“我送你到门口，乔吉。”说着，他伸出一条胳膊，要乔吉扶他起身。

乔吉仍惊魂未定，却下意识地站起身来，把德罗恩扶了起来。老人拖着脚步穿过客厅门时，他替他扶着门，随后跟着叔叔走了出去。

门在他们身后关上后，老人轻轻拍了拍乔吉的手臂，低声说：“多莉说得对，你知道的。你儿时受的那场惊吓，也该放下了。”

“多拉丝姑妈没有被锁在下面。”他们沿楼梯走向正门大厅时，乔吉反驳道。

“唔，其实她确实被关在下面过一次，不过那无关紧要。听着，孩子，我有件非常重要的事要告诉你，一件我不能当着其他人的面说的事。”

乔吉猛然想起苏达卡透露的秘密，顿时把对即将到来的探险的忧虑抛到脑后。“我也有个问题，不能当着其他人的面问你。你为什么从来没告诉过我，我父亲曾是个冒险者？”

“你已经知道了，是吗？是谁说漏了嘴？”

“那不重要。”乔吉顶嘴道。“你为什么不告诉我？”

“你多拉丝姑妈逼我发誓不能告诉你。”

“这种事你怎么能答应？”乔吉质问道。“我还以为你喜欢我父亲。”

“我爱你父亲。”德罗恩愤怒地低声说道。“我有我的理由。现在别说话，听我讲。”

他们刚走到楼梯底下，新来的男仆便从一处壁龛里突然闪身出来，问道：“先生，要我去取乔吉奥尼少爷的东西吗？”

“好，好，”德罗恩叔叔因被打断而恼火地厉声说道。他一直盯着男仆的背影，直到对方消失在视线中。德罗恩朝四面八方转头察看，确认大厅里只有他和乔吉两人后，才再次开口。“好了，我刚才说到哪儿了？哦，对了。那枚马刺和那个贼并不在地下墓穴里。”

“什么！那你为什么要告诉我们大家——？”

“嘘！小点声。我这么做自有道理，可多拉丝绝不会明白。但你还是必须下到地下墓穴去，好把这场戏演下去，然后把那里发生的一切都告诉我。”

他们听见楼上的走廊里传来多拉丝姑妈的吼声：“德罗恩！”

“听着，等你明晚回来，我会把一切都解释给你听。在此之前——”

男仆拿着乔吉的斗篷回来了。德罗恩接过斗篷，挥手让男仆退下。老法师用斗篷把乔吉裹严实，同时低声说道：“在此之前，走每一步都要当心。你有可能，只是有可能，会有生命危险。”他打开前门，冷空气顿时涌入门厅。

“你是说，因为那枚马刺？”乔吉问道。

“不是因为那枚马刺——好吧，也可能与它有关，但并不是你以为的那种方式——”

“德罗恩！”多拉丝姑妈又叫了一声。

德罗恩叔叔把乔吉推出门外，说：“我明天再解释。记住——脚下当心。”不等乔吉再开口抗议，巫师便关上了门。

我的小命有可能，只是有可能，会有危险，乔吉心想。他打了个寒战，却不只是因为冷。像德罗恩这样的巫师，只有在诸界其他任何人都会说“千真万确”的情况下，才会说“只是有可能”。

一股从飞龙湖上吹来的强劲春风，清新凛冽，绕着城堡一侧飞舞，穿透了乔吉的斗篷。他又打了个寒战，真希望自己当初留在西门城；在那里，他需要担心的不过是龙、地震和权力争斗。同这些家族危机相比，那些事还真是微不足道。

半身人藏在阴影里——尽管此刻街上根本没人，她其实无须躲藏。隐身于阴影是一门技艺，而半身人的母亲总是告诫她：“永远别荒废了你的技艺，奥利芙姑娘。”所以奥利芙藏在阴影里。再说，街上迟早会有人经过。

正因如此，科米尔的本地人才如此了不起，奥利芙满怀喜爱地想道。别国的百姓在这样的寒冷春夜里只会缩在屋内，科米尔人却什么都敢冒，只为去自己中意的酒馆。这个时辰，街上的行人通常刚好够她挑选目标，又不至于多到让她担心自己顺手行窃时会被人瞧见。

奥利芙一边注视着街道，一边用纤细灵巧的指尖拨弄着一枚铂金币，让它在指间翻转。一阵风从湖面吹来，卷过街角，灌进小巷，将她一绺栗褐色的长发吹进了碧绿的眼睛里。奥利芙把硬币揣进口袋，将那绺头发塞回羊毛帽里。她穿着一条马裤、一件长及膝盖的束腰外衣和一件厚实臃肿的绗缝背心，又戴着那顶帽子，把自己裹得严严实实以抵御寒冷。

这一身厚衣服除了能保暖，还遮住了她纤细的腰肢和玲珑有致的身材，让她看起来几乎和一般住在城镇里的半身人一样圆胖。不过，她比大多数成年的半身人都要矮——远不足三英尺。若不是她赤裸的双脚覆着绒毛，脚底又坚韧得如同皮革，别人或许会把她错认成人类的幼童。

不过，她绝不会考虑把脚硬塞进一双鞋里，以此掩饰自己的种族。一来，总会有人把弄清一个人类小孩为何独自在街上游荡当成自己的分内之事，尤其是在科米尔；更糟的是，即使在科米尔，也有人随时会去骚扰这种孩子。二来，奥利芙觉得鞋子实在太不舒服，更别说穿着跑起路来极其碍事了，而她永远不知道自己什么时候会需要逃跑。最重要的是，奥利芙认为冒充人类小孩做生意有失尊严。只有极其无能或走投无路的半身人才会采取这种手段。

街道那头，一扇酒馆门打开了，阵阵笑声涌入巷中。奥利芙绷紧身体，准备行动。一个系着围裙的胖小伙子抱着一罐麦酒，气喘吁吁地走来。奥利芙猜，他是个仆人，被派出来替客人取麦酒。这酒多半记在他主人的账上，所以他身上不会带钱。她一动不动地站着。

一分钟后，两个上了年纪的男人穿着厚重、满是尘土的夹克，拖着脚走过，一路争论现在种豌豆是不是还太早。奥利芙猜他们是农夫，身上无疑只有铜币——而且那点铜币顶多只够买三轮麦酒。她仍旧一动不动。

一个瘦骨嶙峋的纨绔子弟身穿鲜艳华服，脚蹬一双大得出奇的靴子，昂首阔步走在街道中央。看他这身打扮，可能是冒险者，也可能是商人；但他斗篷口袋里的钱袋鼓鼓囊囊，竟连遮掩一下都懒得做，奥利芙因此断定他是个贵族。他看起来头脑清醒，而且相当警觉，正是奥利芙一直在等待的那种挑战。她把手从口袋里抽出来，准备跟上他。然而，当他经过小巷口时，奥利芙脑海深处忽然泛起一丝似曾相识的感觉，她便按兵不动。

“你是在看游行吗，奥利芙，还是只是在鼓足勇气准备下手？”身后有人低声说道。

奥利芙的心在胸膛里怦怦直跳，但她脸上丝毫没有显露出受惊的样子。她没有转身去看那个出言戏弄她的人；没这个必要。她能在脑海中清楚地勾勒出那人的模样：一个人类女子，将近六英尺高，身材苗条，顶着一头熊地精毛皮般锈红色的短乱发，明亮的绿眼睛里闪烁着笑意，那张脸与奥利芙从前的一位同伴一模一样——西门城的阿莉亚丝。

奥利芙仍盯着那个纨绔子弟，低声说道：“杰德，这一趟你到底跑到九层地狱的哪儿去了？我可想死你了，姑娘。”

“还不到十天，才六天而已。”杰德也低声回答。“我去探望家人了。”她解释道。奥利芙从她的语气中听得出那抹顽皮的笑意。

奥利芙困惑地皱起眉头。六个月来，杰德一直是她的徒弟、搭档和朋友，而奥利芙知道一些连杰德自己都不知道的关于她的事。此外，据这个半身人所知，杰德根本没有家人。杰德亲口告诉过她，自己是个孤儿。“什么家人？”奥利芙低声问道，双眼仍追随着那个纨绔子弟沿街远去的身影。

“说来话长。喂，你到底宰不宰这只肥羊？”杰德问道，同时朝那个正渐渐走远的花花公子似的贵族偏了偏头。“你要是不动手，我倒想拿他试试。他看起来正肥得流油呢。”

“等着轮到你吧，丫头。”奥利芙答道。“论资排辈，年长的该优先；论美貌，漂亮的也该优先——这两样都是我赢。”半身人又坏笑着补充道。随后她悄然离开搭档，蹑手蹑脚地沿街跟上了那个花花公子。她若无其事地左右转头张望，确认街上只有自己和目标两人。

他不光是只肥羊，而且还很好宰，奥利芙重新把注意力集中在那个贵族身上，暗自想道。居然没人提醒他，别让钱袋的系绳垂在口袋外面。

平常碰上这么容易的活儿，奥利芙都会让给杰德。这个人类女子才刚刚入行，确实得靠这门营生过活。奥利芙则不缺钱；前一年的冒险已经让她富有得几乎超出了她最大胆的梦想。不过，她非得凑近些看清这个下手对象不可。我以前在哪儿见过他？她纳闷地想。

奥利芙拉近了与目标的距离，毛茸茸的双脚落地时像猫爪一样悄无声息；这时，她听见那个花花公子正低声自娱自乐，半唱半哼。音准不错，奥利芙在心里品评道，可惜毫无节奏感。

“哦，且听我讲述，龙族丑闻一桩，红龙米斯提纳——哼哼哼哼——传闻已经发疯，病得无药可救——”

奥利芙猛地停下了脚步。他唱的是我的歌！她顿时醒悟。就是我当时即兴编出来，好转移那条老红龙的注意、救下阿莉亚丝性命的那首。

一朵小小的骄傲之花在奥利芙心中绽放；有那么一刹那，她甚至想干脆走上前去，拍拍那个花花公子的肩膀，向他自我介绍，说自己就是这首歌的创作者。

随后她想起，杰德正在暗处看着。要是她打退堂鼓，那个年轻些的盗贼准会拿这事没完没了地挖苦她。奥利芙再次催促自己向前走去。毕竟，她想，再过几年，人人都会唱我的歌。

这会儿，那个纨绔子弟正低声自言自语，还把双臂向外伸展，掌心朝上。他硬是把嗓音压得更低、更浑厚，又添上些许粗哑的颤音，说道：“我的科米尔人。我的子民。嗯哼。”他清了清嗓子，又把声音压低了半个八度。“我的科米尔人。我的子民。身为你们的国王，身为阿祖恩国王，身为阿祖恩四世国王——”他恢复了平常的声调，自我称赞道，“对，就是这样。当年的本事还没丢。”

奥利芙再次猛然停住脚步：那股徘徊在脑后的似曾相识之感不再轻轻搔挠她，而是像一辆失控的马车般猛撞过来。真会是他吗？她暗自思忖。天下有那么多肥羊，我偏偏挑中了乔吉奥尼·飞龙刺——那个臭名昭著、专爱模仿王室成员的家伙？

奥利芙曾在乔吉奥尼一位亲戚的婚宴上献唱。她表演时，那位飞龙刺家族的年轻贵族即兴模仿起了科米尔国王，西门城的阿莉亚丝还曾试图杀死他。倒不是因为阿莉亚丝对王室有何忠心，也不是因为那年轻人打断了奥利芙的歌唱而冒犯了她。阿莉亚丝的身体当时受一股企图置阿祖恩于死地的邪恶力量控制，即使她明明看得出乔吉并不是科米尔国王，也无法阻止自己。

他比去年春天瘦弱了些，也邋遢了些，但绝对是乔吉奥尼没错，奥利芙断定。其实也没什么好惊讶的。毕竟这里是伊默海，是飞龙刺家族的故乡。可怜的孩子，奥利芙一边想，一边露出同情的微笑，继续悄悄逼近自己的猎物。先是阿莉亚丝企图对他那副怎么看都不像国王的尊躯行弑君之举，如今我又来了，正准备偷走他的钱袋。

有些人生来就是倒霉命，半身人咧嘴想道。乔吉在伊默客栈门前停下脚步。奥利芙从年轻贵族身边擦身而过，相距不过几寸，手上利落地一捞，便从他的斗篷口袋里拽出了钱袋。她匆匆离去，一边拎着袋绳，花哨地甩转着钱袋。离心力让钱币稳稳待在袋中，没有发出叮当声。

那贵族浑然不知自己丢了钱，推开他最喜欢的酒馆大门，冲进去高喊道：“诸位好啊！”里面响起一片热烈的招呼声，乔吉奥尼则用阿祖恩四世国王的腔调回应道：“我的科米尔人。我的子民……”

在离伊默客栈三栋房子远的地方，奥利芙闪身钻进一条小巷，绕过街区，悄悄摸到了杰德身后。

然而，没等奥利芙吓她一跳，杰德便转过身来，露出了笑容。以人类而言，她的听觉相当敏锐，夜视能力也极为出色。“你下手前犹豫了一下，奥利芙，”杰德指出。“是很难悄悄接近他，还是良心突然不安了？”她揶揄道。

奥利芙摇了摇头。“你看到他脚上那双靴子了吗？”

“那双走一步地都要震一震的？”杰德点头问道。

“我刚才是在琢磨，怎样才能把它们从他脚上脱下来，又不让他察觉。我觉得说不定正合你那双大蹄子的尺寸。”

“要是不合我的脚，”杰德也打趣道，“我就把它们送给你。你可以买下一英亩地，在上面给它们搭个屋顶，然后住进靴子里。”

两个女人——一个半身人，一个人类——靠在墙上，轻声笑了起来。奥利芙拎着袋绳，将偷来的钱袋最后甩转了一圈，随后抛向空中。她漫不经心地伸出一只手，将它接住。袋里的钱币响亮地叮当一声。

“哎呀，说真的。你干吗突然停下来？”杰德认真地问道，绿色的眼睛里闪烁着好奇的光芒。

“我认出了那个徽记。乔吉奥尼·飞龙刺。还记得去年和我一起旅行的那个女剑士吗，西门城的阿莉亚丝？”

“就是你说长得像我的那个？”杰德问道，强忍着一个装模作样的哈欠。杰德通常觉得奥利芙那些行当里的冒险经历颇为有趣，但对她这一行之外的人却毫无兴趣。而且，奥利芙总惦记着她和那个叫阿莉亚丝的人据说长得很像，这让杰德感到不安。她有时担心，奥利芙喜欢她只是因为她长得像某个人，不过杰德一直小心地不让这种担忧流露出来。

“就是她。”奥利芙点点头说道。“可她不只是长得像你，姑娘，”她提醒杰德，“她跟你简直一模一样。她都可以当你的亲姐妹了。”

杰德耸了耸肩。

半身人在心里叹了口气，对搭档的态度颇感无奈。奥利芙原本希望，自己讲的那些关于阿莉亚丝的故事，能以某种神奇的方式唤起杰德的记忆，让她想起自己是谁、来自哪里。然而每个故事都没能奏效，直到最后只剩下一个故事尚未讲述——一个奥利芙怎么也无法对这位新朋友说出口的故事。

那是奥利芙和阿莉亚丝如何在白色放逐堡发现十二个阿莉亚丝复制体的故事；那些复制体既没有死，却也不算活着。当阿莉亚丝杀死城堡的邪恶主人后，那些复制体便消失了。奥利芙原以为，那些影像已经回归了各自的元素本源——当然，那是在她遇见杰德·莫尔之前。

奥利芙意识到，杰德一定是那些复制品之一。杰德不仅长得像阿莉亚丝，而且无可辩驳的证据就刻在她的血肉上。她的右臂上盘旋着魔法烙印的残迹——一道由波涛与蛇构成的蓝色河流，是她的创造者烙在那里的。和阿莉亚丝的烙印一样，图案中创造者的印记已经消失——阿莉亚丝杀死那个怪物时，那道象征奴役的蔚蓝纽带便已断裂。最后，在杰德手腕内侧图案的底部，还有一朵蓝玫瑰，与诸神赐予阿莉亚丝的那朵一模一样；那是为了表彰她对“无名者”吟游诗人之音乐的热爱，而此人正是她的设计者。

不过，要不是那些泄露真相的烙印，奥利芙或许不会如此确定杰德的来历。她的性格与阿莉亚丝截然不同。诚然，杰德流露出的自信和干练与那名佣兵如出一辙，但任何经验丰富的冒险者都有这样的特质。然而，杰德轻松随性，阿莉亚丝却执着紧绷；杰德诙谐风趣，阿莉亚丝却一本正经；杰德惯于偷窃，阿莉亚丝却正直磊落。此外，杰德似乎并不在意自己对个人经历所知甚少。相反，她似乎满足于施展自己的技艺、继续过自己的日子，并不像阿莉亚丝那样追问缺失的记忆或真正的来历。

正是这种不加反思的自得让杰德深受这个半身人喜爱，也令奥利芙无法告诉这名人类女子，她只是阿莉亚丝的复制品。奥利芙担心，杰德若是得知自己由一个邪恶生灵创造，或许会失去生活的乐趣。她也害怕杰德会因为她说出真相而恨她。

杰德打断了奥利芙的沉思。“这个阿莉亚丝跟那个什么乔乔有什么关系？”她问。

“乔吉奥尼·飞龙刺。杰德，我们整个冬天都待在这里。你不可能没听说过飞龙刺家族的事。这座镇子就是他们建立的。他们在宫廷里很受宠。据说他们拥有某种古老的神器，一根用来骑飞龙的马刺，能赋予他们超越凡人的力量。至少酒馆里流传的故事是这么说的。总之，我想说的是，阿莉亚丝曾经试图刺杀乔吉奥尼。”

“奥利芙，你真该更小心地挑选旅伴。这些动不动就诉诸暴力的家伙会给你惹麻烦的。”

奥利芙点了点头。“真的。她确实害我惹上麻烦了。”

“幸好现在有我照看你，”杰德故作认真地说，一边晃了晃一根纤细的手指。

“那谁来照看你呢？”奥利芙打趣道。

“我才不需要别人照看。我从来不惹麻烦。”

“要是苏达卡的哪个手下看见你腰带上挂着乔吉奥尼·飞龙刺的钱袋，你就会惹上麻烦了。”奥利芙警告道，脸上几乎藏不住顽皮的笑意。

“我才没有——”杰德猛地把手伸向腰间。她的腰带上系着一只黄色天鹅绒钱袋的抽绳，袋上绣着一个绿色的“W”，里面装满了钱币，鼓鼓囊囊的。

奥利芙咧嘴一笑。“你不觉得最好把它藏起来吗？我的那份以后再收。”

杰德低低吹了声口哨，赞叹这个半身人的手法灵巧又隐秘，随后挑开了钱袋抽绳上的结。她又从腰带上取下一个更小的袋子。她打开小袋子，把乔吉那个更大、尚未打开的钱袋放了进去。装满钱的钱袋消失在小袋子里，竟连一点鼓包都没留下。

这回轮到奥利芙吹口哨了。“你是怎么做到的？”她倒吸着气问道。

“是不是很棒？”杰德一边说，一边系紧小袋子的抽绳，把它塞回腰带里。“这是个微型魔法袋。里面可能装了。想知道最妙的是什么吗？这是别人送我的。”

“哟，哟，哟。是谁送你这么神奇的礼物啊？你打算什么时候介绍给我们认识，丫头？”奥利芙问道。

“回头再说，奥利芙。这就是我过去几天一直在忙的事。他说事情结束之前什么都不能说，可这种事，哪能指望一个姑娘瞒着自己最好的朋友呢，对吧？”

“当然不能。”奥利芙赞同道。“什么事？”

“唔，一切都要从那天晚上说起。那晚你着了凉，回寄宿屋休养嗓子。你走后，我挑中了一个仆人——咦，这是什么？”杰德打断自己的故事，把注意力转向一个正沿街走来的斗篷人影。

很难分辨那人是男是女，因为宽大的斗篷层层叠叠地裹住了身体，兜帽又将脸遮在阴影里。从那人的身形和沉重而稳健的步伐来看，奥利芙猜他是个男人。一个令人不快的男人。杰德探身向前，眼中闪过一抹野兽般的光芒。奥利芙拽住她束腰外衣的下摆，把她拉了回来。“这个不行，丫头。”

“奥利芙，你这是怎么了？”

“我不知道。不知怎么的，他让人觉得……很危险。”一股新的熟悉感在她脑海中隐隐浮动，可这一次，其中还夹杂着一种莫名的恐惧。

杰德不耐烦地皱了皱鼻子。“我倒觉得他很有钱。”她从半身人手中扯回自己的束腰外衣下摆。不过，奥利芙的话还是动摇了她的信心。她从腰带里抽出那只魔法钱袋。“那你替我拿着这个。这样一来，就算他怕痒，喊来了巡夜队，我也没什么可损失的。”

“除了你的自由。”奥利芙哼了一声。“那些卫兵可是苏达卡大人亲自挑选的。相信我，你不会想跟他们交手的。”

杰德咧嘴一笑。“只要他们没在我身上找到那只钱袋，我就能用话把他们糊弄过去；要是不行，我的新朋友也能对付苏达卡大人。”

“你就这么肯定？”奥利芙一边问，一边把钱袋塞进马甲口袋。

“我如今在这城里也闯出名号了。”杰德低声说道。奥利芙还没来得及逼她解释这话是什么意思，杰德便悄无声息地跟着新的肥羊去了。

奥利芙独自留在阴影里，叹了口气。面对自己这位徒弟的满腔热情，她实在很难生气。凭奥利芙的全部身家，她本可以金盆洗手，专心做音乐，可她无法忍受杰德的天赋被白白浪费。这个女人确实需要有人指点。不过，她要是不肯听我的劝，就只好吃点苦头才能学会了，奥利芙心想。

半身人默默评判着搭档的表现。杰德跟在肥羊身后时，步态自然从容，丝毫不会向任何可能正在观察街道的人暴露她的意图。她的脚步也是奥利芙所认识的女人中最轻的，目标从来听不见她靠近。不过，她有一个特点可能会暴露自己。

杰德身材高挑，即使在人类女子中也是如此。这通常算不上多大的妨碍，但此时此地却不然，因为伊默海是那种文明城镇，铺着石块的大街入夜后会由悬挂在杆柱上的灯笼照亮。这些灯光对奥利芙几乎构不成任何麻烦，可杰德每次经过灯柱时，影子都会猛地投向前方，横在她所跟踪之人的路上。

奥利芙以前提醒过杰德这一点，但这个人类不是忘了，就是选择无视她的警告。不过，令奥利芙松了口气的是，那个裹在厚重斗篷里的肥羊似乎丝毫没有察觉杰德的存在。

杰德凑得够近，双手轻轻探过肥羊斗篷的褶皱，随后又落后了几步。她端详起自己刚顺来的东西。奥利芙皱起眉头。第一条规矩是先找掩护，再查看战利品，半身人在心里责备道。杰德顺到的东西显然让她兴奋不已，她又一次违反规矩，转过身来，举起战利品给奥利芙看。那似乎是一块拳头大小的黑色玻璃晶体，丝毫不反射街灯的光。至少奥利芙猜想那是玻璃。不可能有人会把这么大一颗贵重宝石放在外侧口袋里随身携带。

奥利芙挥手示意杰德离开，生怕这个人类窃贼把学过的一切都忘得一干二净，直接走回她们藏在暗处的据点。杰德把那东西揣进口袋，又跟在肥羊身后闲逛了好几码——这就更糟了。奥利芙沉着脸想，我到底要告诉她多少遍，绝不能回头再捞一票？你为什么总要去挑战泰摩拉赐予的好运呢，杰德丫头？不过，街上除此之外空无一人，只有那两道人影。

杰德的好运一下子全完了。奥利芙不知道是她弄出了声响，还是那只肥羊发现了人类投下的影子，但总之，有什么惊动了他，让他察觉到了小偷的存在。他停下脚步，缓缓转身，兜帽正面朝着杰德走来的方向。杰德镇定自若，冷静得如同一池冰水，从那只肥羊身边走了过去；任诸界中谁来看，她都不过是又一个正在寻找温暖酒馆的科米尔人，但奥利芙却看见那个目标在斗篷口袋里翻找起来。小偷的伪装并没有骗过他。

那个人类女子刚走过斗篷人身旁四步，他便用低沉浑厚的声音高喊道：“背信弃义的女巫！你逃了出来，如今还想偷走并非凭本事得来的东西！”

小偷冰冷镇定的神色崩裂了。杰德头也不回地冲向那条没有灯光的小巷。只要黑暗将她裹住，就再也没有哪只肥羊能找到她。

然而，杰德还没来得及逃进小巷的庇护，斗篷人便抬起一条手臂，用一根戴着戒指的纤长手指指向她逃跑的身影。一道翡翠色的光芒从那根手指中射出。

光束劈开黑暗，正中杰德的后背。她在跨步途中僵住了，嘴巴大张，可就像一出骇人的哑剧，她的尖叫始终没有发出声音。翡翠色的光芒勾勒出女人的身体，继而迸发出灼目的强光。奥利芙本能地闭上眼睛，躲避那刺眼的光芒。

等她再次睁开眼睛时，光芒已经消失，杰德也不见了，只剩下一簇闪烁的绿色尘埃，悠悠飘落地面。杰德·莫尔已不复存在。

“不！”奥利芙惊恐地尖叫起来。

斗篷人听见喊声，猛地转过身来。兜帽从他脸上滑落。灯笼的光照亮了他的面容：轮廓锐利，宛如鹰隼，一双极具侵略性的蓝眼睛锐利逼人。

奥利芙立刻认出了那张脸。她认识这个男人。温暖的回忆不由自主地涌上心头：与他并肩战斗于西门城，向他学习新的歌谣，收下他的竖琴手银徽章。然而，盛怒之下，她的手还是本能地伸向了匕首。

“是你！”她咬牙切齿地啐道。愤怒与痛苦压倒了理智，她从阴影中走出来与那男人对峙；每走一步，她的尖叫便更响一分，也更尖厉一分。“你怎么能这样？是你杀了她！你就不能别再插手诸神的游戏吗？你这个恶魔！你真让我恶心！”

披斗篷的人显然毫不在意这个半身人怎么看他，只将一根戴着戒指的手指朝她一指。

奥利芙僵住了，猛然意识到自己身处险境。半身人纵身退回小巷，恰在此时，第二道绿色光矛从那男人的指尖射出。光束嘶嘶作响地击中鹅卵石路面，在奥利芙片刻前站立的地方留下了一个坑。

半身人没有回头查看造成了多大的破坏。她头也不回地沿着小巷飞奔。她能听见身后那男人沉稳而沉重的脚步声，仿佛非人的心跳。

他根本不用跑就能追上我，奥利芙意识到。该消失得无影无踪了，她对自己说，否则就得面临真的永远消失的下场。

她在街头办事时，总会事先给自己备好一条退路。小巷右侧是一间马厩，她的小马蛇眼就寄养在那里。马厩后墙有一块松动的木板，只靠一枚钉子固定，可以绕着钉子转动。到了小巷尽头，奥利芙猛地向右一闪，把木板推开，溜进了马厩。她让木板滑回原位，站在那里，竭力不出声地大口喘气。

袭击者沉重的脚步声逼近她的藏身处，随后停了下来。奥利芙屏住呼吸，想判断他会往哪个方向走。然而，那个杀手并没有离开，而是站在马厩墙边，嘴里喃喃自语。随便挑个方向滚远点吧，你这杀人恶魔，奥利芙在心中默念。

她的小马蛇眼察觉到女主人的焦虑，朝她走来，用鼻吻蹭她的耳朵。奥利芙心中烦躁，一把推开了它的鼻吻。小马不满地轻声嘶鸣。安静点，蛇眼，奥利芙在心里说道，外面有个疯得厉害的男人正想杀我。

奥利芙挠了挠小马的背，它渐渐平静下来。奥利芙也镇定了些；她的呼吸逐渐恢复平稳。她竭力不愿相信自己竟把凶手的脸看得如此清楚。他不可能真是那个他看起来像的人。她一定是认错了。

身后的马厩墙上忽然响起敲击声，半身人的心猛地漏跳了一拍。追赶她的人还没有放弃！他在寻找入口。奥利芙惊慌地踉跄后退，撞翻了蛇眼的水桶。外面的男人又开始喃喃低语，奥利芙惊恐地意识到，他一定是在吟唱咒语。

奥利芙推了推马栏的门，可门闩插在另一边，她根本来不及施展手段把门闩拨开。幸好马栏的隔墙没有一直砌到天花板；在绝望催生的力气和一番拼命扒蹬之下，半身人总算爬到了墙顶。她跳进马厩中央的过道，朝建筑的正门飞奔而去。女主人推向正门时，蛇眼吓得放声嘶鸣——奥利芙却发现，这扇门也从外面闩上了。

奥利芙猛地转过身，寻找另一个藏身之处。蛇眼的隔间里透出一抹淡淡的黄光，还传来更多含混的低语声。他在里面！奥利芙心想，恐惧攫住她的五脏六腑，狠狠拧了一把。他能施展解离术，能探查暗门，还能穿墙而过。我怎么可能躲得过他？

低语声停了，蛇眼的隔间门随即哐啷作响。紧接着传来一连串猛烈的撞击声，隔间门的铰链开始松脱。

奥利芙强忍住呜咽，闪身躲到一大堆粮袋后面，蹲伏下来，在黑暗中可怜兮兮地缩成一团。

一定有什么办法能脱身，奥利芙心急如焚地想。我这么有本事，才不能死。她的目光落在地上的一只空袋子上，便把它套到头上，希望能伪装成一袋饲料。可那只袋子只能装三十磅，而她这个半身人却足有五十磅。

我怎么也不可能把自己塞进去，她意识到，同时听见螺钉从木头里被硬生生扯出来的声音。嘴里念着“塞进去”，又盯着那只毫无用处的袋子，半身人脑中忽然冒出了一个新主意。

杰德的魔法袋！她心想。魔法师阿卡巴曾给她讲过一个故事，说有位南方王子把一头大象养在自己的魔法袋里。杰德说过，这只魔法袋是小型的，奥利芙回想道。我又不是大象，她思忖着，所以这东西应该装得下我。

她用汗津津的手指从背心里掏出那只小袋子。我只要先把头和肩膀伸进去，剩下的身体自然就会跟着滚进去，她想。她双手颤抖着，使劲拉扯袋口的系绳。慌乱之中，她失手掉了袋子；袋子咚的一声落在昏暗的地板上。她的手指在稻草和谷粒间摸索，直到勾住其中一根系绳。她手忙脚乱地解开绳结，一把扯开袋口，全然不顾那踩过稻草、逐渐逼近的脚步声，也不顾身后的墙壁已被光芒照亮。

奥利芙打开小袋时，一阵恶心涌上心头。一个古老而干涩的声音低语道：“谁偷了乔吉奥尼·飞龙刺的钱袋，谁就是自取其辱的蠢驴。”

九层地狱啊，奥利芙暗骂道。我打开了错误的袋子。我刚才把杰德的袋子掉在地上时，乔吉奥尼的钱袋一定也掉了出来。那个花花公子给自己的钱袋施了魔嘴术，只要别人打开，就会向他示警。奥利芙知道，通常这种法术都会高声叫喊，让小偷出丑并暴露身份。为什么这个却只低声说话？半身人纳闷道。幸好如此，可为什么呢？别再想这些蠢事了，姑娘！她厉声训斥自己。你没意识到自己就要死了吗？

一束光穿过粮袋堆间的缝隙，提醒奥利芙此刻身处险境。她扔下乔吉的金币，再次在黑暗中摸索杰德的魔法小袋。她的双手沉重而笨拙，激动之下，头也晕眩起来。当她终于碰到那只小袋时，必须集中全部心神，才能将它抓住并提起来。

脚步声就在她藏身之处前停了下来。奥利芙下意识地把杰德的小袋塞进背心口袋，将眼睛贴近袋堆间的缝隙；恰在此时，一道阴影挡住了透进来的光。半身人抬头望去，双眼因恐惧而睁得滚圆。

杀害杰德的凶手愤怒地俯视着她。他右手握着一团半透明的光球，映亮了他的脸庞。尽管那张脸挂着残忍而扭曲的笑容，那棱角分明的五官依旧绝不会认错。是“无名者”吟游诗人，奥利芙痛苦地想道。他从前曾是个竖琴手。他怎么会变成杀人凶手？我们曾经是盟友，也是朋友。他怎么能杀我？

“贝莎芭的兔崽子们，”他咒骂道。

奥利芙也深有同感。这位厄运女神今晚似乎一直阴魂不散地跟着她。她试图站起来，可双膝软弱无力。她抬起头，准备说出她猜想会是自己临终遗言的话。她开口说道：“你休想干了这种事还能逍遥法外。阿莉亚丝会查出来的，她会——”可她嘴里发出的只有一声嘶哑的驴叫。

无名者转过身去，仿佛她根本不存在，开始搜查一间间马栏。

他明明把我逮了个正着，奥利芙心想。他怎么会没看到我？她困惑地想挠挠头，可她能做到的只有抽动一下毛茸茸的口鼻，甩一甩蓬松的尾巴，再竖起那双尖尖的长耳朵。半身人惊慌地低头看向自己。奥利芙发现，自己那身黑背心、马裤和毛茸茸的双脚全都不见了，取而代之的是覆盖全身的棕色短毛和四只纤巧的蹄子。

仁慈的塞露恩啊，奥利芙心想，我成了一头驴！

伊默旅店只接待少数上等客人。只有那些付得起、也愿意为膳食、酒水和住宿支付高昂价钱的旅客和伊默海社会人士，才会光顾这里。乔吉偶尔也会在这家旅店里醉睡一宿，因此可以作证，客房确实很不错。不过，作为本地居民，他通常更熟悉旅店的膳食和酒水。

然而，餐厅里的装潢才是这家旅店最大的卖点。地上铺着柔软厚实的地毯，墙上挂满精美繁复的织锦，天花板上则垂着水晶吊灯。厅内温暖干燥，桌上铺着雅致的亚麻桌布，四周摆放着科米尔坐垫最舒适的椅子。

自从六年前成年起，乔吉便一直是伊默旅店的常客；可离开将近一年后，他觉得这里的餐厅和自己的家一样，显得如此陌生。他想，也许是因为今晚旅店里几乎空无一人，可他的朋友们都在，他们的陪伴也同样让他觉得陌生。

他们固然热情地欢迎他回来，却用毫不掩饰的冷淡打断了他的游历故事，坚持说他的黄色水晶不过是普通石英，还拿他的靴子取笑他。此外，他们谈话和说笑时提到的事情，他有一半已经听不懂了。所以，尽管他其实没什么兴致，还是接受了他们的提议，玩起了元素帝国。至少这游戏还是熟悉的。

乔吉开始喝得过多，也开始输掉大笔金钱——这些习惯同样熟悉。在铺着毡布的游戏桌上，钱西·卢思刚掷出一对象牙骰子，将谢弗·科梅里尔的所有部队尽数击溃。作为回应，谢弗牺牲了自己所有的首领，以保护一张暗牌。

“火焰本源——那是个有护卫的刺客。”谢弗向钱西亮出那张牌时，乔吉宣布道。乔吉咧嘴一笑。谢弗总会在输掉之前干上一件泄愤的事，这一点从来不会让人失望。

钱西皱着脸，把自己的一名骑士扔进了弃牌堆。谢弗把没用过的牌交给钱西，又示意一名侍者给他送来一杯新酒。

谢弗从钱西未使用的牌中抽出一名祭司，取代自己被杀的骑士。

“你想要几张牌，乔吉？”兰姆西·达娜伊问道。兰姆西和往常一样，早早就弃牌了，不愿像其他人那样拿那么多钱冒险。兰姆西的父亲虽是伊默海最富有的农场主之一，却严格限制兰姆西赌钱的额度，而兰姆西也从不超出限额。

乔吉盯着悬在牌桌上方的水晶吊灯，试图算出自己抽到一张可用之牌的概率。他的元素是土，而牌堆里剩下的石系牌已经不多了。况且，没有低阶石系牌充当军队保护，他能使用的高阶牌也没有几张。他手中每留一张未使用的牌，买下一张新牌的价格就会翻倍，可他又不能把手里的牌弃掉——那些大多是波浪牌，而元素属水的钱西会立刻捡走，用来对付他。

“第一张要花六十四分，要是打不出去，第二张就得花一百二十八分，”兰姆西说。

“我会乘以二，谢谢你，兰姆西。”乔吉觉得受了冒犯，哼了一声说道，尽管灌下最后那杯白兰地之后，他大概已经不会算了。

乔吉从自己的黄色计分棒中数出价值六十四分的一把。兰姆西给他发了一张牌，是个小丑——几乎毫无用处，但还打得出去。乔吉把牌翻过来，插进自己唯一的一列军队牌中。

“你这支强度为二的军队里，叠着一个女巫师、一个吟游诗人和一个小丑，乔吉，”钱西说。“他们是在率领你的部队，还是在给他们逗乐？”

乔吉没理会钱西的嘲讽，又付了六十四分。“请再给我一张牌。”他对兰姆西说。

兰姆西给他发了一张风系四点牌，无法打出，但弃掉倒也安全，只是一旦弃牌，乔吉就不能再买牌了。他把那张牌塞进自己未使用的牌堆。“再来一张。”他说着，把价值一百二十八分的计分棒推过桌面，送到兰姆西面前。

兰姆西给他发了第三张牌。

乔吉从自己未使用的牌堆里抽出一张祭司牌，和新牌一起打了出去。

“月亮！”谢弗惊呼道。“你的运气怎么能这么好？”

“你们知道那句话怎么说，”兰姆西说道，“泰摩拉会眷顾傻瓜。”

“潮水退去，浪兵撤退。”乔吉说道。

钱西显然很恼火，他把自己所有的次级塔利斯牌从桌上拿起来，塞进了尚未使用的那摞牌里。

“我想，我的首领会向你的首领发起单挑。”乔吉说道。“我的女术士对你的祭司，我的游荡者对你的战士。”

“那样一来，就没人指挥你的部队了。”钱西指出。

“月亮牌在场时，小丑也能指挥部队。”乔吉说道。

“没错。”兰姆西赞同道。

面对可能惨败的局面，钱西开口问道。“你打算提出什么样的投降条件？”他问。

“免掉你一半的债。”乔吉宽宏大量地提议道。

“成交。”钱西说着，把自己的骑士和祭司交给了乔吉。

“大地获胜。”谢弗宣布。“你放他一马放得太轻松了，乔吉。”

“时候不早了。”乔吉说道。“我得走了。”

“这么快？”

乔吉点点头，示意一名侍者把账单送来。

他的朋友们清点起各自的计分棒。兰姆西付清了价值八枚银币的欠债，谢弗和钱西则写下了欠条。不出一天，谢弗准会把自己的债还清。谢弗的父亲身为伊默海第二大贵族家族的族长，总是急于向任何一个飞龙刺证明，科迈里尔家族绝不会拖欠债务。不过，要想哄得钱西把钱掏出来，恐怕得花上一段时间。钱西的父亲和兰姆西的父亲一样，既是非常富有的农场主，也是成功的商人。他在钱西身上挥金如土，可钱西欠下的赌债比科米尔的树还多——至少人们是这么说的。

酒馆老板博特尔斯走到他们桌边，一言不发地递上了账单。一般没人会对博特尔斯递来的账单提出异议。这名退役军人魁梧的体格足以让胆小之人望而却步，而他粗声粗气、不加修饰的态度也让最傲慢的客人明白，他可不是能被人吓住的。

乔吉瞥了一眼账单总额，伸手去掏钱袋。随后，他开始慌乱地拍遍全身口袋，而博特尔斯则收走了他们的酒杯。

钱西在他背上拍了一巴掌，问道：“出什么事了，乔吉？”

乔吉转向酒友们，嘟囔道：“我的钱袋好像不知放到哪儿去了。”

“哎呀，糟糕。看来这下得去叫治安官了。”谢弗面无表情地宣布。“博特尔斯可不收任何人的欠条。只收现钱，概不赊账。”

乔吉艰难地咽了口唾沫。博特尔斯娶了酒馆前任老板的遗孀时，这家酒馆正债台高筑。在博特尔斯的经营下，生意蒸蒸日上；这不只是因为他保留了前任老板的原班人马，也因为他有精明的生意头脑——换句话说——概不赊账。他的规矩在整个伊默海都赫赫有名，同样出名的还有他长期雇着的两个年轻人，专门对付赖账的家伙，顺带干其他重活。

年轻的飞龙刺又把口袋翻找了一遍，甚至还特意检查了靴子。他掏出那块黄色水晶；它在枝形吊灯的光芒下闪闪发亮。

要让这块石头离开自己的手都难如登天，更别说让它离开视线了；可他已经宣布今晚的狂欢由他做东，而在朋友面前食言的耻辱更加难以忍受。

乔吉把水晶放在桌上。“博特尔斯，你肯收这个作抵押吗？我还没找人估过价，但我敢肯定它非常值钱。至少对我来说是这样。我明天就拿钱来赎回去。”

“别答应，博特尔斯，”兰姆西嚷道，“坚持要他那双靴子。那可是诸界最舒服的一双靴子。”

乔吉涨红了脸。为什么谁都不喜欢这双靴子？他心想。它们明明那么实用。

“这种靴子我已经有一双了。”博特尔斯说。

谢弗、兰姆西和钱西顿时大笑起来。

博特尔斯轻蔑地瞥了那三位“绅士”一眼。他把那块黄色水晶推了回去。“您的石头收起来吧，老爷。您在这儿可以赊账。”

“哟！”谢弗惊呼道。“我是不是听见有人打破惯例了？”

“凭什么我在这儿就不能赊账？”钱西质问道。

“他会觉得过意不去。你可不会。”博特尔斯答道。

乔吉感激地笑了。“太感谢了，博特尔斯。明天一早我就让托马斯过来把账结清。”

“你最好说到做到。”博特尔斯说完便走开了。

“对乔吉来说，明天一早不就是中午前后吗？”谢弗打趣道。

“告诉你吧，”乔吉傲慢地答道。他醉得太厉害，根本没想过自己在说什么，“明天天还没亮我就会起床，在家族墓穴里爬来爬去。”

“去那儿干什么？”钱西问道。

“有人偷走了马刺，他被困在下面了。”乔吉用密谋般的低声解释道。“也可能不是这样。”他又补充了一句，仍不明白德罗恩叔叔为何神秘兮兮地断言事实恰恰相反。

“不是真的吧？”谢弗倒抽了一口气。

兰姆西和钱西惊恐地抬起头来。

乔吉这才想起，多拉丝姑妈原本不想让外人知道失窃的事，可惜已经太迟了。

“可那枚马刺不是应该能确保你们家族兴旺吗？”钱西说。

“不对，”谢弗纠正道，“是确保他家族传承不断。对吧，乔吉？”

“那不过是迷信。听着，你们能不能别把这事告诉别人，就我们四个知道？”乔吉问。“这事最好别传出去。”

“当然。”谢弗说。兰姆西和钱西也点头表示同意。

看着朋友们的脸，乔吉并没有觉得安心。他们一个个都显得太过面无表情。德罗恩叔叔的一句小格言突然跳进他脑海：没有什么像秘密一样，关起来时扑腾得那般疯狂，放出去后又飞得那般迅速。

乔吉不愿想象，要是多拉丝姑妈明天坐下来吃早饭时，发现谢弗的母亲黛娜·科梅里尔夫人寄来一封慰问信，她会作何反应。至少那时候我已经在地下墓穴里了，乔吉心想。也许等我出来时，多拉丝姑妈已经消气了。不，他随即意识到，多拉丝姑妈能生上好几个钟头的闷气，直到日落依旧怒火沸腾。

乔吉怀着大难临头的预感告别了朋友，穿行着走出伊默旅店。他向西而去，朝飞龙湖走去。“来阵清爽提神的海风正合我意。”他大声说道，尽管周围根本没人能听见；而且在那一刻，他也毫不在意飞龙湖其实是座淡水湖，并非咸水海洋。

走在清新寒冷的空气中，他渐渐不再那么焦虑；等他拐上大路向南走时，已经把自己从恐惧中劝了出来。“要是多拉丝姑妈发现我把失窃的事说漏了嘴，”他想，“我还可以再出国。”“不过，也许只要我找回那只马刺，她就会原谅我，我也能留在家里。”

湖面刮来一阵强风，径直穿透了他的斗篷。他打了个寒战，忽然觉得疲惫不堪。我在这么冷的天里四处乱走，到底是在干什么？我本可以在家里温暖的床上睡觉。

他加快了脚步，可还没拐上回家的路，便想起了早晨等着他的那些任务。他的睡意顿时消失，脚步也慢了下来。只要不睡，他就还有好几个小时，才需要和弗雷菲、斯蒂尔一起进入墓穴，面对那名守卫。

乔吉听见附近某处传来雅廷琴的拨弦声和坦坦铃的叮当声。他循着音乐转过身，只见一群旅人正挤进“五条好鱼”酒馆，门大敞着。

“苏达卡。”乔吉低声说道，忽然想起当地领主曾邀请他来“五条好鱼”，谈谈科尔的事。

“五条好鱼”以麦酒闻名，也是途经伊默海的冒险者们极爱聚会的地方。乔吉的朋友们全都光顾“伊默”旅店，因此一向不太能适应陌生人的乔吉，很少来“五条好鱼”。今晚这里肯定满是陌生人，但苏达卡虽算不上朋友，却也很难说是陌生人——毕竟，他知道一些就连德罗恩叔叔都不曾提起过的科尔的事情。

乔吉决心多了解一些父亲的冒险生涯，便目标明确地大步走向酒馆。他跟在最后几名旅人身后溜进前门，又从他们中间挤过去，进了公共厅。

厅里挤满了人。角落里的五名乐师奏起一支里尔舞曲，几个人随即在木地板上跳起舞来。每当有人撞到悬在低矮天花板下的油灯，舞者们的影子便会在墙上摇曳。“五条好鱼”公共厅里的桌椅重耐用而不重式样，不是雕刻而成，而是粗粗凿削出来的；它们的光泽也不是用蜡打磨出的，而是由一代代人油腻的手掌与臂肘磨出来的。酒馆老板莱姆正在给一桶新麦酒装龙头，伴着乐曲的节拍，把龙头一下下敲进酒桶。他抬头看了看乔吉，朝他眨了眨眼。

进进出出的人不断挤撞着乔吉，他在人群中寻找苏达卡。终于，这位年轻贵族在乐师对面的一个角落里发现了本地领主。他和几名镇卫兵以及一些乔吉不认识的冒险者坐在一起。苏达卡站起身，迎接一位刚刚进门的旅客——一个羊毛商人。两人热情地握了握手。苏达卡请新来的客人坐下，又示意再上些酒，这才重新落座。

乔吉突然感到非常紧张。诚然，苏达卡邀请过他，但这位本地领主显然正忙着招呼朋友和熟人。乔吉拿不准苏达卡会怎样接待自己，便转身离开了旅店。

再次来到外面，乔吉顿觉茫然无措。他双手深深插在斗篷口袋里，仰头望着星空，漫无目的地朝集市草坪走去。草坪近端矗立着一尊阿祖恩三世的雕像，他是当今国王的祖父。石雕君王骑在一匹花岗岩骏马上；骏马定格在扬蹄而起、践踏石雕强盗的那一刻。乔吉倚在一个石雕强盗身上，重重地叹了口气。

“这可不是我期待的归乡情景。”他向那强盗解释道。

阴冷潮湿的风从湖面吹来。乔吉又叹了口气，看着自己呼出的白气如幽灵般向东飘去，飘向他的家。

“昨晚回去时，那栋房子感觉就像一座坟墓。”他对那强盗说道。“明天是我回来后的第二天，我却得去拜谒家族墓穴。谢弗说，我错过了十年来最精彩的夏季帆船赛。他的游艇‘舞女号’在四百比一的赔率下拿了第二名。而且钱西说，他妹妹明达没有等我。她嫁给了阿拉贝尔那边的达罗尔·哈蒙。不过你要知道，我们之间并没有正式定下什么。我原以为我们彼此有默契，可现在看来，让一个姑娘等上一年，终究还是太久了。”

乔吉端详着那强盗脸上的狰狞表情。“不过，我想你也有自己的烦恼。”

那强盗没有接话，于是乔吉继续说道。“人人都笑话我的靴子，也没人愿意听我讲旅途中的故事。我承认，故事里没有王子，没有精灵，也没有成千上万的角色，可里面有一条大得惊人的巨龙、一个邪恶的女术士，还有一位美丽却疯得厉害的女佣兵。等等。倒是有一个人感兴趣，”乔吉改口道。“盖琳，弗雷菲的妻子。人很好，也很漂亮。著名吟游诗人奥利芙·拉斯凯特尔还为他们的婚礼写过一首歌——我是说，弗雷菲和盖琳的婚礼。那歌是怎么唱的来着？”

乔吉开始断断续续地唱起那首歌：“什么什么，错落的呼吸。什么什么，爱情连死亡也能跨越。”

“乔吉奥尼！”

乔吉吓了一跳，从石头强盗身上滑了下来。

萨姆塔万·苏达卡看见这位年轻贵族躺在石像君王那匹骏马的蹄下，仿佛正和周围的强盗一起遭受践踏，不禁咧嘴一笑。“小子，你可不该跟这种家伙混在一起，”苏达卡说着，伸手拉他起来。

乔吉满怀感激地接受了他的帮助；苏达卡一把将他提起来时，他很容易便能想象那双肌肉发达的臂膀斩杀巨人的情景。“你在这里做什么？”乔吉问道。

苏达卡笑了。“来接你。莱姆说你回来过，但又出去了。人太多，没找着我，是吧？”

乔吉先是点了点头，接着又摇了摇头。要解释自己是因为害怕不受欢迎，实在太难了。

“我是出来叫你回去的，除非你正忙着给阿祖恩的祖父帮忙。我听说，这都快成你的习惯了。”

“什么？”乔吉问道，心想苏达卡是不是听说了什么传言，说他常常酗酒，还屡次醉倒在城里的纪念碑下。

“帮王室的忙啊。今晚有人告诉我，你不只是出了趟远门，而是奉殿下之命去南方执行任务了。”

“哦，那件事啊，”乔吉答道。“其实没什么大不了的。不过是替人送个信罢了。”

苏达卡见这位贵族如此谦逊，不禁轻笑起来。“你得进去把事情从头到尾讲给我们听。只要你嗓子还没哑，也没累得不想再讲一遍。”

乔吉咧嘴笑了。有人想听他的故事。他站起身，挺直腰板。“乐意之至。”

两人朝五条鲜鱼走去，可到了门外，乔吉却迟疑起来。“我刚想起来。我，呃，好像把钱袋弄丢了。”

苏达卡阴沉地看着这位贵族。“你也丢了，是吧？最近这类事可真不少。看来镇上来了一伙新人物。我得让卡尔斯皮尔查查这事。别担心。今晚有我照应你。我们怎么也得为你父亲举杯。”

和苏达卡一起走进五条好鱼酒馆，感觉与独自进去截然不同。苏达卡认识所有人，而所有人似乎也都认识他、喜欢他。人群纷纷给他让路。他坐的是店里最好的桌子。他让乔吉坐在自己右手边，又向周围的人介绍说，这是科尔·飞龙刺的儿子。许多年长的商人，以及他们年纪更大的冒险者保镖，都赞许地点了点头。乔吉看见几个年轻冒险者低声向长辈询问；老手们悄声答过之后，那些年轻冒险者便转向这位贵族，露出了友善的笑容。

酒馆老板把新斟满的几杯麦酒放到乔吉和苏达卡面前时，这位本地领主问道：“莱姆，拉斯凯特尔女士来了吗？”

“还没有，”莱姆答道。“怪事。你知道，平时照着她肚子饿的时间，都能给镇上的钟对时了。”

“我在找总跟她一起四处走动的那个女人，杰德·莫尔。”

“拉斯凯特尔也在找她。她这一整个星期都在问有没有人见过她。”

苏达卡皱起眉头。“杰德离开镇子了？”

莱姆迟疑地摇了摇头。“她的行李还在楼上她房间里，也不是拿破布塞出来的样子。我检查过了。里面装满了漂亮衣服，还有不少钱。我替她保管着，等她回来。”

“不管她做的是什么营生，看来生意一定不错。”

“没错。”莱姆坏笑着表示赞同。

莱姆从他们身边离开后，苏达卡举杯祝酒：“敬科尔·飞龙刺，一位勇敢的冒险者。”

乔吉为父亲饮了一杯，但他的好奇心忽然转向了另一件事。“这位拉斯凯特尔小姐，”他说。“她就是吟游诗人奥利芙·拉斯凯特尔吗？”

“是的。她一直在这里过冬。你知道她？”苏达卡问道。

“她曾在弗雷菲的——呃——弗雷福德勋爵与盖琳的婚礼上献唱。从某种意义上说，我会被派去为国王执行任务，还是她促成的。”

“哦？”苏达卡鼓励他继续说下去。

“你瞧，她身边带着一个叫阿莉亚丝的保镖。非常漂亮，可是疯得厉害。我是说阿莉亚丝。”

“对，拉斯凯特尔已经把她的事全告诉我们了。等等！”苏达卡说道，眼中闪烁着愉悦的光芒。“你就是阿莉亚丝模仿完阿祖恩之后袭击的那位贵族吗？”

乔吉点了点头。“正是在下，罪名成立。”他承认道；苏达卡似乎并未因他模仿过殿下而生气，这让他松了口气。“总之，”乔吉接着说，“婚礼结束后，我在回家的路上遭到一条龙伏击，它吃了我的马——那是条硕大无比、年岁古老的红色恶兽——我是说那条龙，不是我的马。那匹马可是匹好马。然后，那条龙派我去见陛下，提出只要陛下能告诉她阿莉亚丝在哪里，她就会离开这个国家。”

苏达卡皱起了眉头。他不喜欢与邪恶的红龙做交易这种主意。“陛下怎么做的？”

“陛下本来不想插手，但范吉对他说，阿莉亚丝可能是个刺客，还说服他与那条龙达成了协议。”

“一听就是范格达海斯特的作风。”苏达卡嘟囔道。

“是啊。”乔吉赞同道，端起杯子抿了一口。这位年轻的飞龙刺家族子弟对宫廷法师毫无好感，而那法师恰好是多拉丝姑妈的老友。乔吉只与那位法师见过寥寥几次，却深深忌惮那人的魔法力量，以及他那种自负至极、坚信自己永远正确的态度。

“不过，”苏达卡叹了口气，“那位老法师一直保护着我们的国王，单凭这一点，我们也该心怀感激。敬国王身体安康。”他补充道，举起了杯子。

“国王万岁。”乔吉应和道，也举起了酒杯。

两人都喝了一大口麦酒，静静地坐着，任酒液流过喉咙。

“那么，你为什么要去西门城？”苏达卡问道。

“嗯，范吉其实一直都不知道这个阿莉亚丝究竟在哪儿。好像用魔法也探测不到她，不过据说她来自西门城。所以陛下派我到那儿去，打听当地官府对她了解多少，也看看她会不会在那里露面。她的确出现了。我在城外看见了她。那一季剩下的时间，我一直待在西门城，想再次找到她，或是打听到她的消息，可惜一无所获。我在那里过了冬，一到可以安全渡海的时候就回来了。”

“听拉斯凯特尔说，阿莉亚丝现在人在阴影谷。”苏达卡说道。

“真的？也许我该赶紧写封信，把这事告诉陛下。”乔吉说。

“交给我来办吧。听拉斯凯特尔说，阿莉亚丝当时在为伊尔明斯特办事。范吉最好先知道这件事，再决定要不要继续找那位女士的麻烦。”

乔吉咧嘴一笑。他心想，像伊尔明斯特这么强大的法师，会不会也能让范格达海斯特紧张得心神不宁，就像范格达海斯特总让他那样。

“那么，你觉得西门城怎么样？我注意到你给自己弄了双厚底靴。整个诸界都找不到比这更好的靴子，就连深水城也没有。”

“我还弄到了这个。”乔吉说着，从靴筒里掏出那块黄色水晶。

苏达卡坐直了身子，神情专注起来。“小子，你从哪儿弄到这个的？”他问。

“就在西门城外的泥地里捡到的。”

“发现它躺在——”苏达卡的话戛然而止。他一脸惊愕。“小子，那可是块寻路石。我知道，因为伊尔明斯特本人以前借给过我一块。”

“寻路石是什么？”

“是一种魔法水晶。它能帮助迷失的人找到方向。”

“可我又没迷路。”乔吉说。

苏达卡古怪地看了这位贵族一眼。“也许你最好还是留着它，以防万一。”

“哦，我正有此意。我喜欢它。它让我觉得——这话听起来可能很傻——”

“它让你觉得很开心。”苏达卡说。

“对。你怎么会——哦，对了，你说过自己以前有一块。”乔吉把水晶塞回靴子里。

“再跟我说说西门城吧。我听说那边最近闹得很厉害。”

乔吉点了点头。“就在我抵达前，一条死龙掉进了城里，第二天又发生了地震。后来，各方又为某个女术士及其盟友的财产和生意争夺起来。一个名叫卡萨娜的女人、莫安德信徒和火刀帮，在地震后全都失踪了。”

“火焰刀帮。这可真是个好消息。我还记得那一年，他们谋杀了那个洗碗女佣，国王陛下为此废除了他们的特许状。自从阿祖恩把那帮恶棍赶走以后，他们就一直对他构成威胁。但愿他们永远别再出现。”他举杯祝道，又灌了一大口麦酒。

乔吉也照样喝了一口。麦酒的暖意，更增添了与苏达卡相伴时那种温暖惬意的感觉。

乔吉和苏达卡一边喝酒，一边比较各自在西门城的见闻，直到莱姆走到他们桌旁，客气地咳了一声。乔吉抬起头，这才发现其他桌子和隔间都已空了，莱姆手下的侍者正在把椅子和长凳摞起来。

这两位贵族已是酒馆里最后的客人，乔吉猜想，莱姆之所以远过了打烊时间还没关门，只是为了迁就苏达卡。苏达卡在桌上留下一小堆金狮币，站起身来，领头朝门口走去。乔吉踉踉跄跄地跟在他身后。

许多街灯都已耗尽了一整天的灯油，或是自行熄灭，或是被风吹灭，但渐盈的月亮洒下了充足的光，足以让两人看清道路。他们一同穿过市集草坪，在“阿祖恩的凯旋”雕像下停住脚步。

“你知道吗，”乔吉说道，“你任我絮絮叨叨讲了这么久，自己都没机会跟我说说我父亲的事。”

苏达卡咧嘴一笑。“这正是我邪恶计划的一部分。现在你非得另找一个晚上来拜访我不可了。”他说。

“我很乐意。”乔吉说道。

“我们也会替你留意那个钱袋的。你真该给自己弄个附过魔的钱袋。就是那种别人一碰便会发出声响的。”

“它本来就附过魔。问题是，我总把它落在各种地方，所以每当仆人在哪里找到它，一碰之下，便会闹出好大一番动静。德罗恩叔叔把它改了一下，只有我以外的人真的把它打开时，它才会有反应。”

“它本来会怎么样？”

“我记得德罗恩叔叔说过，它会把小偷变成傻瓜什么的。”

“好吧，我会叫手下留意一下，看有没有什么傻瓜。”

乔吉咯咯笑了起来。“我可不想最后因为偷了自己的钱袋而被捕。”

苏达卡不以为然地皱起眉头，伸出一根手指指着乔吉。“别这么贬低自己，小子。要不是认为你能胜任，陛下也不会派你为王室执行任务。事实上，如今你和你的堂表兄弟们都长大了，阿祖恩很快就会仰仗你们三人为他效力，正如当年仰仗你父亲和他的堂表兄弟们一样。等你解决了马刺这桩荒唐事，就该担起贵族的责任了——为你的国王效力。”

“我？”乔吉倒吸了一口气。

“就是你。”苏达卡看着年轻人脸上震惊的表情，轻笑着回答。

乔吉一直以为，自己之所以被派往西门城寻找阿莉亚丝，只是因为他认得那名佣兵。他从未想过，国王还会派他执行其他任务。显然，即使找到了马刺，也不能保证他的生活会恢复正常——恢复到上个春天以前的样子。“等等。你怎么知道马刺的事？”乔吉问苏达卡。“你不是说多拉丝姑妈不肯告诉你是怎么回事吗？”

“我自有消息来源。”苏达卡眨了眨眼，回答道。“天色不早了。该走了。”他拍了拍乔吉的后背，大步离开集市广场，向南朝红石庄园走去。消失在黑暗中之前，他高声喊道：“晚安，乔吉奥尼。”

乔吉不假思索地回喊道：“晚安，苏达卡。”苏达卡的离去让他既困惑又惊讶，却丝毫没有令他感到不安。他沿着通往自己城中宅邸的小街向西走去。

这位贵族又累又醉，早已不记得德罗恩曾警告过他，他的性命“说不定”会有危险。他也没有留意到身后那头愤怒的野兽踩着铺路石追来时发出的嗒嗒蹄声。

无名者没认出变形后的奥利芙，继续检查马厩。他阴沉地一言不发，有条不紊地搜查着，每扇隔间门都比上一扇摔得更重。奥利芙能感觉到，他心中的愤怒与挫败感正不断加剧。他从腰带上抽出一把细如针尖的匕首，见到任何足以藏下一个半身人的粮袋或草垛，便一刀刺进去。

终于，就在奥利芙想到他或许会更仔细地端详自己的兽形、意识到她已任他摆布而开始发抖时，她听见有人正在拔开马厩前门的门闩。无名者咒骂一声，又开始低声念起一道咒语。

马厩门打开了，一个提着灯笼的年轻女人大步走了进来。奥利芙认出她是马厩的主人莉齐·索普。莉齐究竟是被动静惊醒了，还是只来查看牲口，并不清楚；但她一发现那个未经许可便闯入马厩的斗篷人影，立刻大喊起来。斗篷人影消失了。莉齐跑了出去，嘴里仍在大声呼救。

奥利芙注意到，无名者刚才站立之处的稻草古怪地翻动起来，并沿着中央过道移向马厩前门。奥利芙还感觉到地板微微下沉，听见木板在人类体重的压迫下吱呀作响。

他隐形了，她恍然明白，不过至少他正要离开。

不到一分钟，莉齐便带着两名巡夜守卫回来了。“我进来时，他就站在那儿，”她告诉他们，同时指向斗篷人影隐形的地方。莉齐和守卫们开始像无名者刚才那样有条不紊地搜查马厩，不过并没有他那般强烈的绝望。

奥利芙仍躲在粮袋后面，只听莉齐惊叫道：“瞧瞧他把我的墙弄成什么样了。留下了一个该死的大洞，大得足够让圣武士骑着坐骑穿过去！”

两名守卫一路来到蛇眼的隔间。

“木头就这么消失了，边缘光滑得像用热刀切过的黄油，”年长的巡夜守卫说道。“依我看，这是法师的手笔。如果真是魔法，效力迟早会消退，你的墙也会恢复原状，大概一两个小时就行。”

“幸好这匹小马还算懂事，乖乖待在原地，”另一名守卫说道。“有马不见了吗，莉齐？”

趁莉齐还没注意到马厩里多了一头小毛驴，奥利芙一口叼起乔吉奥尼·飞龙刺的钱袋，悄无声息地溜出了敞开的马厩门。

半身人等着乔吉从伊默旅店出来，感觉仿佛等了一个世纪。奥利芙不知道，自己如今变成了四条腿的新模样，究竟是否成功藏进了阴影里，还是路人只因夜色已深，根本无心捉驴。不管是哪种情况，始终没人靠近她。

有一阵子，她细细品味着其中的讽刺意味：那贵族受了诅咒的钱袋竟救了她一命；可随着夜色渐深、寒意渐重，她开始恼火起来。眼下既然不再有迫在眉睫的危险，她的处境便令她惊骇不已。等年轻的飞龙刺终于从伊默旅店里出来，摇摇晃晃地走上街时，她满怀敌意，蹑手蹑脚地跟在了他身后。

不过，她意识到街道太过空旷，不适合当面对质，只好一路跟他回家。不幸的是，乔吉似乎根本没有回去的意思。他沿着湖滨漫无目的地闲逛。随后，五条好鱼旅店里传来的乐声吸引了他的注意。他快步赶到那家旅店，消失在门里。

奥利芙满怀渴望地想象着五条好鱼供应的炸鱼薯条和麦酒，但乔吉显然对这些东西不感兴趣。仅仅几分钟后，他便走了出来，晃悠到集市草坪上，开始和一个石头强盗说话。

这可真是太好了，奥利芙讥讽地想。我的命运竟掌握在一个会跟雕像说话的男人手里。她留在阴影中，远远地没有上前，而她也很庆幸自己这么做了，因为那个花花公子刚开始对雕像唱起小夜曲——唱的又是她创作的一首歌——萨姆塔万·苏达卡便从五条好鱼里走出来，扬声叫住了他。

奥利芙在五条好鱼献艺时，这位当地领主一向对她礼遇有加。然而，苏达卡若有所思的目光中有某种东西，让奥利芙确信他在怀疑她做过什么。哪怕她如今是头驴，也绝不能让人看见她嘴里叼着乔吉的钱袋。

苏达卡说服乔吉重新进了鱼馆，奥利芙只得又等了仿佛一个世纪那么久，才见他们再次出来。他们是最后离开旅店的客人；他们走后，莱姆便锁上了门。他们穿过集市广场，走向阿祖恩三世的雕像时，月亮已经开始西沉。他们在石雕旁流连了一阵，闲聊不休。奥利芙考虑过悄悄靠近，偷听他们的谈话，但她仍对苏达卡心存戒备。最后，这位本地领主告别乔吉，信步向南走去。

乔吉目送苏达卡离去，随后转身向西。此时，满腔义愤已在奥利芙心中熊熊燃烧；她小跑着追上那个长腿的科米尔人，蹄子踩在鹅卵石路面上，嗒嗒作响。她已经懒得再躲着，不让他发现了。她下定决心，要狠狠数落这个伊默海的纨绔子弟一顿。她打算说：“只有不负责任、没脑子的蠢货，才会把一只受了诅咒的钱袋扔在阴沟里，等着某个可怜又毫无防备的半身人捡到。”那个半身人，当然就是她自己。不过，她首先得让他把自己变回那个她生来便是的可爱又有才华的半身人。

乔吉在一栋宽敞整洁的联排宅邸前停了下来，宅子四周围着高高的铁栅栏。这位贵族一边自顾自地哼着小曲，一边笨手笨脚地摆弄门闩，随后推开门，走进了前院。不等大门合上，奥利芙便挤了进去，紧跟在毫无察觉的乔吉奥尼身后。铁门在她身后荡回原位，门闩“咣当”一声扣上了。

奥利芙发现自己身处一座小巧规整的花园。方形的高畦上覆盖着稻草护根；通往前门的小径两旁，一株株休眠的藤蔓攀附在木架上。月光下这座枯败花园的景象令奥利芙不寒而栗。

是时候了，她心想，该让他知道我在这儿了。

奥利芙张开嘴，让乔吉的钱袋叮当一声掉在地上，接着发出一声响亮而恼火的驴叫。

乔吉发出一声惊恐的尖叫，猛地转过身来。然而，一看清那头一直尾随自己的牲口，他便欢喜地叫出声来。

“多可爱的小毛驴啊。”他笑着说。他伸手想摸摸她，奥利芙却向后退去，不让他碰到。她用一只前蹄把乔吉的钱袋踢到了他面前。

“这是什么？”乔吉弯下腰。“我的钱袋！”他叫道，一边捡起来，掸去上面的泥土。“原来根本没人偷走它。一定是我还没走到街上，它就从我的口袋里掉出来了。”乔吉把那袋硬币塞回口袋，又一次把系绳明晃晃地垂在外面。

不！奥利芙惊慌地想。是我刚刚把它给你送来的，你这个白痴。你得把我变回半身人。她试图用牙咬住钱袋的系绳，乔吉却在她的口鼻上拍了一巴掌，让她扑了个空。

“傻乎乎的小家伙。可不能咬这些绳子。”他说着，把系绳全都塞进了斗篷口袋。“你要知道，这东西对你可没好处。好了，你为什么会独自在我的花园里乱逛？嗯？”

奥利芙懊恼地瞪着那位贵族。

“托马斯把你弄来，肯定有他的理由。”乔吉说。“托马斯那老家伙可不是感情用事的人。他非常可靠。花我的钱也总是花得很明智。”

奥利芙试图抗议，说托马斯并没有买下她，可她当然只能愤怒地嘶叫。她叫得震耳欲聋，就连报丧女妖也要自愧不如。

“嘘。”“你会把邻居吵醒的。”“托马斯不会不拴住你就离开的。”“你也知道，他做事很负责。”“你一定是把绳子咬断了，对吧？”“也许我们最好把你安置到马车房里去。”说着，他解开皮带扣，嗖地从腰间抽出皮带，发出鞭子般清脆的啪响。

奥利芙睁大了眼睛，连连后退，躲开那位贵族。这回，她因恐惧而嘶叫起来。她的尾巴和后臀撞上铁门，铁门哐啷作响，却依然牢牢关着，堵住了她的逃路。她闪身向右，可还没来得及绕过他，乔吉已经把皮带挽成套索，利落地套过了她的头。

奥利芙猛地向后跳去，想把套索从乔吉手中挣脱，可那位贵族抓得太牢。突如其来的窒息感立刻击垮了她的意志。

这是她有生以来最糟糕的一夜。眼睁睁看着最好的朋友遭人杀害，实在可怕。认出凶手，更令她震惊。为保住性命而逃亡，让她恐惧万分。被误认成一头牲畜，则令她颜面尽失。奥利芙从未如此凄惨过；乔吉牵着她前往马车房时，她温顺地走在他身旁。

“雏菊眼。”乔吉轻声唤道，同时打开马车房两扇门中较小的那一扇，把奥利芙领了进去。“我给你带了个伴儿来，雏菊眼。”

乔吉点亮了门边的一盏油灯。灯光下，马车房显得温暖而宜人。从小毛驴的视角望去，奥利芙看见一辆漆成鲜艳黄绿色的轻便马车，还有两间马厩，其中一间里拴着一匹栗色母马。

另一间马厩空着，乔吉把奥利芙领了进去。他围着她忙前忙后，俨然一位力求让客人舒适自在的完美主人。奥利芙明白他是一片好意，可她真希望他喝成这样后别再如此卖力了。他铺的垫草只有她所需的一半，留下的干草却足够一匹马吃上两天；倒水时，洒在地上的比倒进水槽里的还多。奥利芙没碰干草，只把嘴鼻浸进水里，饥渴地大口吞咽着，同时心想，自己真正需要的其实是更烈一些的饮料。等她终于抬起头来喘气时，目光漫不经心地扫过马厩四周的墙壁。

外侧墙上挂着一幅男子肖像：那人长着鸟一般的面容，一头丝绸般的黑发，还有一双冷漠而锐利的蓝眼睛。他那双有力的手搭在一把七弦雅廷琴上。他身穿的罩袍上，一枚银胸针闪闪发亮。画像中的眼睛仿佛直盯着奥利芙，洞穿了她的灵魂，令她觉得那男人正在监视自己，丝毫没有被她的魔法伪装蒙骗。奥利芙本能地向后退去，惊恐地嘶叫起来。

乔吉抬头看向小毛驴目光紧盯着的那面墙。至少有那么一瞬间，他似乎也被那幅画像吓了一跳。随后他笑了起来，伸手摘下了那幅画。

“没什么好担心的。”他柔声安抚道。“瞧吧，小傻瓜，”他说着，把画框举到她嘴鼻前，让她闻闻那幅画。“不过是某个早已作古的祖先的画像。完全无害。”

不对，奥利芙心想。他没有死，也不只是某个早已作古的祖先，更不是什么无害之人。他是无名者吟游诗人，是个疯狂的杀人凶手。

“他的名字应该写在背面某个地方，”乔吉一边嘟囔，一边翻找着画布。“真奇怪。名字被涂掉了。”

那当然，奥利芙心想。竖琴手同盟费了九牛二虎之力，才把他的名字从诸界抹去。

“没关系，”乔吉说道。“他可能是飞龙刺家族里的任何一个人。飞龙刺家族的人全都长得一个样。当然，我除外。你瞧，我长得像我母亲。”

乔吉把画重新挂好，又从一只木桶里抓出一把拌了糖蜜的燕麦，递给奥利芙。“瞧瞧我有什么？好吃吃哦。”他说。

变成小毛驴的半身人连闻都不肯闻一下那些燕麦。

“不饿，是吧？好吧，我们把它们留给你当宵夜，万一你半夜嘴馋呢。”

乔吉把燕麦倒回桶里，将木桶留在墙边。“晚安安，”他说道，趁奥利芙还没来得及躲开，挠了挠她两耳之间。他从她身上解下自己的皮带，离开畜栏，随手关上栏门并插好门闩。离开马厩前，他吹灭了油灯。

独自留在黑暗中后，奥利芙试着盘算起接下来的计划。我得想办法离开这里，她心想。我得找个人把我变回原来的模样。我得为杰德报仇。然而，她满脑子想的只有杰德。

奥利芙与杰德相伴所得的益处，是任何人都不曾带给她的。当然，其中也有实际的好处。杰德和阿莉亚丝一样，无法被魔法探测到，而且这种保护也会惠及她的同伴。杰德也一直是奥利芙所有歌曲的忠实听众——不像阿莉亚丝，她总爱演唱更出色的歌，不断刺痛奥利芙的嫉妒心。但最重要的是，杰德就是奥利芙有生以来最好的朋友。

杰德是个完美的伙伴。凡是奥利芙喜欢的事，她也都喜欢：磨炼手艺，以美食佳酿庆祝，闲聊八卦，旅行——但只在天气晴好时——以及结识新朋友。奥利芙曾经想过，杰德的精神与灵魂会不会并非像阿莉亚丝那样来自一名圣武士，而是从她这个半身人的精神与灵魂中劈分出来的。那便能解释奥利芙为何会如此亲近这个人类女子。无论这猜想是真是假，奥利芙都确信，失去杰德的这六天，是她一生记忆中最孤独的日子。

她不仅思念这个女人，暗地里还为杰德担心得几乎发疯。奥利芙只能想到一个杰德会失踪的理由，可她总不能直接跑去问苏达卡领主：“你们是不是因为我的朋友杰德掏了谁的口袋，就把她抓起来了？”那肯定对杰德毫无帮助。奥利芙已经尽可能不动声色地搜遍了伊默海。她不想让杰德觉得自己一直在盯着她的动向，可这个半身人又觉得自己对那个人类女子负有责任。

自从她在阿拉贝尔的街头发现杰德——当时杰德正在掏一名紫衣龙骑兵的口袋——她就一直有这种感觉。杰德的手法精妙绝伦，但紫衣龙骑兵的饷钱当然从来都只有王室票券，而平民是不准持有这种票券的。奥利芙当时想，要是没人提醒她这一点，她最后准会沦为契约仆役，那双灵巧的手指也只能浪费在擦洗地板上。

就在那一刻，奥利芙意识到，自己正是照顾这个姑娘、训练她并指点她的最佳人选，就像阿莉亚丝有一位蜥蜴人圣武士保护她一样。还有谁能比我更合适？奥利芙当时想。我不仅比她自己更了解她，而且我们还干着同一门行当。

尽管如此，杰德如此轻易便接受了做她学徒的提议，如此迅速便开始依赖她，又如此彻底地信任她，还是令奥利芙颇为惊讶。正因这一切，奥利芙渐渐把杰德当成了自己的女儿。一个长得过了头的女儿，却也是她深爱的女儿。

当杰德说她去探望家人时，奥利芙心中竟莫名地燃起一阵嫉妒。如今她愤怒地想，这个让她的杰德一走六天、拿魔法袋子和天知道还有什么东西诱惑她的冒牌亲人，究竟是谁？杰德在街上被杀时，他可真是帮了她的大忙。

你又帮了她多大的忙，奥利芙嘲讽自己。你辜负了她。你明明知道她追查的那个目标透着邪气。你为什么不阻止她？如果你再坚持一些，她就会留下来了。你为什么放她走？现在，你再也见不到她了。永远，永远都见不到了。

困在毛驴的身体里，奥利芙无法哭泣，只能在失去理智的狂怒中一头又一头地撞向畜栏门。雏菊眼不安地嘶鸣起来，被奥利芙弄出的声响吓坏了。

奥利芙费了一番力气，终于控制住自己。她深吸一口气，又喝了些水。

这不全是我的错，她心头怒火一闪，想道。是无名者杀了她，尽管他为什么要杀死阿莉亚丝的一个复制品，仍是个谜。认清现实吧，奥利芙姑娘，她对自己说，他从来就没有完全正常过。他或许有自己的理由，哪怕那理由十分扭曲。

由于无名者在街上对杰德说过的那些话，她最先想到的是：他认定杰德是个小偷，因此不合格；而且因为他对她的诞生也负有一部分责任，便自作主张地将她毁掉了。

“你逃出来了，”他当时对杰德说。过去六天里，他一直囚禁着她吗？杰德说自己一直在“走亲戚”，指的就是这件事吗？从某种意义上说，无名者和杰德也算亲人。他把自己视为阿莉亚丝的父亲，而阿莉亚丝姑且算是杰德的姐姐。除此之外，她还能指谁呢？

当然了！奥利芙猛然想到。她指的可能是无名者的某个亲戚！如果乔吉马车房墙上的画像画的是无名者——奥利芙确信那就是他——而且如果画像中的男子真像乔吉所说，是他的某位祖先，那么无名者就是飞龙刺家族的一员，杰德也就和飞龙刺家族的所有人都是亲族了，至少，她和他们的亲缘关系与她和无名者的亲缘关系一样。

不过，更妙的是，一个必然的结论随之浮现：如果也像乔吉所说的那样，由于飞龙刺家族的人全都长得一模一样，那幅画像画的可能是其中任何一人，那么杀害杰德的凶手或许根本不是无名者，而是飞龙刺家族的另一个人。

意识到无名者并非唯一的嫌疑人后，奥利芙顿时如释重负。她一直不愿相信他会杀害任何人。自从那天把他从女术士卡萨娜的地牢里救出来，奥利芙便一直钦佩他身为吟游诗人的才华；而他讲述自己如何被剥夺姓名、放逐到另一个位面的经历，也博得了她的同情。当然，无名者为了满足自己想要创造一个不朽载体来传唱其音乐的自负欲望，竟然冷酷地拿别人的性命冒险，奥利芙对此并不赞同。但另一方面，竖琴手同盟对他的所作所为，简直称得上专横暴虐。将他放逐已经够残酷了，压制他的歌曲更是不可饶恕。这位半身人忍不住钦佩无名者第二次反抗竖琴手同盟的方式。他的计划虽疯狂，却最终造就了阿莉亚丝和杰德。总的来说，奥利芙其实很喜欢无名者。

她相当肯定，他也喜欢她。毕竟，他曾花上好几个小时，用自己的雅廷琴教她新歌；那把琴很可能就是他在画像中抱着的同一把。他还把自己的竖琴手徽针送给了她，也就是画像中他佩戴的那枚银胸针。那件制成竖琴与新月形状的饰品，正别在奥利芙背心口袋里的某个地方——至于那个口袋在她这身驴皮底下的什么位置，就说不准了。有些人或许会把他将徽针赠给一个半身人窃贼的举动，解读为对竖琴手同盟的反抗，但奥利芙宁愿认为，这是他为她帮助阿莉亚丝获得自由而给的奖赏。

这么一想，奥利芙回忆起，杰德的凶手身上有个地方与无名者不同。凶手的头发像无名者画像中的头发一样乌黑柔顺。不过，那幅画像是两个世纪前画的。奥利芙上次见到无名者时，他的头发已经斑白，也有些失去光泽了。所以杀死杰德的不可能是无名者，除非他找到了某种返老还童的药水。

奥利芙摇了摇头；只要飞龙刺家族中还有其他人可能是凶手，她就不愿相信无名者会做出如此背信弃义之事。她忽然意识到，乔吉或许知道那些可能的人是谁。留在他身边，是我查明杰德凶手身份的最佳机会。

等我查出飞龙刺家哪个败类杀了我的杰德，奥利芙心想，我就能为她报仇。

想通了无名者的事，又意识到自己的变形和被囚或许能带来某种战术优势后，奥利芙开始考虑起更为实际的问题。她的肚子正咕咕作响。她错过了晚餐，而变形并没有让她的食欲有所减退。她试探着嗅了嗅那桶燕麦。

乔吉在睡梦中不安地辗转反侧。他梦见自己在一个春日的清晨翱翔于草地上空。他知道自己正在做梦。除了梦中的事物，他可没有能力飞越任何东西。更何况，这个噩梦他以前做过。所以他才会不安地辗转反侧。大多数人或许会觉得这个梦的开头如梦似幻，甚至令人兴奋不已，但乔吉对它的结局实在太过熟悉，根本无心享受翱翔的乐趣。

他的栗色母马雏菊眼疾驰而来，出现在他下方。乔吉俯冲向那匹马，悄无声息，甚至比猫头鹰扑向兔子还要安静。他把利爪深深扎进母马的臀部，将獠牙刺入它的脖颈，一把将猎物从地面攫起。乔吉更加用力、更加迅速地扇动翅膀，重新升上空中，雏菊眼则因恐惧和疼痛而嘶鸣。那匹马在他爪中挣扎扭动了片刻，随后便瘫软下来。

乔吉落回草地上。鲜血从雏菊眼的颈部和臀部涌出，在凉爽的空气中冒着热气。乔吉开始将她整匹吞下，她的骨头咔嚓咔嚓地断裂。

乔吉猛吸一口气惊醒过来，吓得浑身发抖。“为什么偏偏是我？”他呻吟道。

自从成年后开始做这个梦以来，他一直在这样问自己。起初，他梦中的猎物都是野兽：雄鹿、野猪和山羊；这个梦虽然令乔吉深感不安，但至少他对在现实中猎杀这类动物并不陌生——当然，是用弓箭。自从去年春天拦路袭击他的那条龙吃掉了第一匹雏菊眼——不是雏菊眼二世，她正安然待在马车房里——乔吉噩梦中的猎物就变成了雏菊眼。和所有科米尔人贵族一样，他深爱自己的马，一想到要屠宰并吞食它们，他就觉得毛骨悚然。

为了让自己安心，乔吉光着脚悄悄走到卧室窗边，望向雏菊眼所在的马车房。乔吉能辨认出马车房的轮廓，看得出它既没有被烧毁，也没有什么东西为了找一顿马肉点心而破门闯入。月亮已经落下，但天空还没有完全漆黑。太阳很快就要升起来了。

“哦，我的天哪。我得去墓室。”乔吉出声提醒自己。

托马斯被一声闷响惊醒，紧接着便传来金属相互碰撞的叮当铿锵声，仿佛角斗士正在竞技场上厮杀。托马斯更加仔细地听着，想确定声音是不是来自屋外，也许是一群醉醺醺的冒险者弄出来的，他们毫不尊重城镇生活的惯例——比如夜里应该睡觉。又一声闷响和更多的撞击声传入他耳中。这下他可以确定，动静来自屋内。声音是从他自己的厨房里传来的。

此时天刚破晓，天空才开始泛起铁灰色的微光。仆人认定这些声响是某个极其粗心的窃贼弄出来的，便拿起壁炉旁的火钳，小心翼翼地推开卧室门。一道明亮的光芒横照过走廊。真是个既胆大包天又粗心大意的窃贼，托马斯一边想着，一边踮着脚走到厨房门口，从门框旁探头窥视。

他的厨房里一片狼藉。托盘和搅拌碗散落在桌上和地板上。所有橱柜都敞开着——大部分已经被搬空了。一摞盘子摇摇欲坠地搁在布草柜边缘，仿佛一阵微风吹过，就能让它们坠落到石板地面上。那闯入者就站在这一片混乱之中——一个身形瘦削的年轻男子，手里握着一把细长锋利的刀，正皱眉瞪着桌面。托马斯惊讶地倒吸了一口气。

乔吉奥尼从厨房桌旁抬起头，看向托马斯；他站在门口，拳头里紧攥着高高举起的拨火棍，嘴巴张得老大。“啊，早上好，托马斯。”年轻的贵族微笑着招呼道。“没想吵醒你。我只是想弄点茶。你为什么把那根拨火棍挥来挥去的？”

“我——我——我以为您是个窃贼，先生。”托马斯解释道，小心翼翼地把那根铁棍靠在墙上。

“你怎么会这么想呢，托马斯？你知道我有的是钱。我为什么要去当窃贼？”

“不是的，先生，我是说，我听见了响声，先生，而且这么早，声音又是从楼下厨房传来的，我就以为一定是窃贼弄出来的。您睡不着吗，先生？”

乔吉哼了一声。“昨晚喝了那么多酒，我还能睡不着？”他答道。“我一下就睡死了，像一根被吹灭的蜡烛。”

“又做噩梦了？”托马斯猜测道。

乔吉急于忘掉那个梦，摇头否认了。“我会在这个鬼都不醒的时辰起床，”他解释道，“是因为多拉丝姑妈罚我跟斯蒂尔和弗雷菲一起钻地穴。他们让我负责准备吃的，所以我烧了水泡茶，现在正费劲地切这块奶酪，准备做三明治。我找那个陶制茶壶时，把这里弄得有点乱。对不起。我好像不太会用这把刀。既然你反正也起来了，能劳驾你帮个忙吗？”年轻的飞龙刺把刀柄朝前，向仆人递了递。

托马斯小心地穿过厨房走向桌子，途中还把亚麻布柜边缘那摞盘子往里推了推。桌上到处都是大块大块的切达奶酪碎屑，但即使再宽容，也没法把其中任何一块称为奶酪片。托马斯拿起那轮奶酪的残余，利落地切了六刀。“这样够了吗，少爷？”

“好极了。”乔吉奥尼说着，把奶酪片夹进一块块面包中间。他把每个三明治分别放在一张油纸上。“你能不能再像平时准备茶点时那样，把它们切成那些可爱的小三角形？”

托马斯下意识地把三明治切成四份，用油纸包好，再塞进乔吉递过来的防水袋里。主人不仅在这个时辰醒着，还穿戴整齐，刮过脸，精神抖擞，这已经够让托马斯困惑的了；如今又发现乔吉居然还试图在厨房里自力更生，更令这个仆人目瞪口呆。

“我顺手拿了那些吃剩的茶点蛋糕，还有几个苹果。没问题吧？”这位贵族问道。

“当然没问题，少爷。”托马斯答道。

“哦。我告诉博特尔斯，你今天早上一早会去一趟伊默旅店，把我昨晚欠的账结了。”

“好的，少爷。”托马斯答道。

乔吉把防水袋、陶壶、几只茶杯和茶匙，还有一罐茶叶装进了野餐篮。他佩上花剑，披上斗篷，拉开了后门的门闩。“对了，”他在门口停下来说，“我想带上那头小毛驴，让它替我驮东西。这不会有什么问题吧？”

“当然不会，先生。”托马斯一边不假思索地回答，一边把一套搅拌碗依次套好，放回橱柜里。

直到乔吉奥尼的仆人收拾完厨房，喝过早茶，才彻底清醒过来，开始纳闷主人说的究竟是哪头小毛驴。

“醒醒吧，我的小可爱们。”乔吉走进谷仓，轻声招呼道。

奥利芙动了动，醒了过来。她竟不知不觉站着睡着了。她抖了抖身子，感觉鬃毛挠得脖子发痒，尾巴则拍打着后臀。还是头毛驴，她恼火地意识到。

乔吉停下来，轻轻拍了拍那匹栗色母马。“想吃点苹果吗，雏菊眼？”奥利芙听得见那匹马大口嚼着乔吉给她的苹果。

随后，那位贵族走进了她的围栏。他低头看了看她装燕麦的桶。“很好，你吃过了。”他说。

奥利芙能感觉到，自己在毛茸茸的皮肤底下涨红了脸。昨晚受了那么多罪之后，要是连晚饭都不吃，实在叫人难以忍受。燕麦裹着的糖蜜让它们变得几乎称得上可口，事实上，甚至比她在科米尔境外某些旅店里吃过的东西还要好。试探着咬了几口后，奥利芙便不知不觉把剩下的全吃光了。

然而此刻面对着空桶，她不禁担心自己会变得太像毛驴，忘记最爱的食物不是谷物而是烤鹅，甚至会渐渐变得宁愿喝水，也不喝路依伦裂肠酒。

“来点小零食怎么样？”乔吉说着，递出四分之一个苹果。

至少这还算得上是半身人吃的东西，奥利芙心想。她用嘴从那位贵族手中叼走了苹果。乔吉的另一只手则将某样东西从下往上套过了她的耳朵。皮带箍住口鼻的感觉让奥利芙抽了抽鼻子。九层地狱啊，她心想。我竟中了苹果加笼头这一招。

奥利芙嘶叫着想往后退，可乔吉牢牢抓住了刚套到她头上的笼头。“吁，姑娘。别怕。我们只是要进古老家族墓室下面的地下墓穴，去找那个偷走飞龙刺的贼。”

飞龙刺？奥利芙惊讶地想。飞龙刺家族最珍贵的传家宝？它被偷了？奥利芙困惑地抬头看着乔吉。出了这种事，你怎么还能这么镇定，小子？她心想。

乔吉开始替她刷毛，同时用安抚的语气向她说明情况。“地下墓穴没那么糟，”他说，“除了狗头人、血蚊、熊地精，以及偶尔出没的石像鬼。当然，我们首先得通过墓室守卫那一关。不过，守卫应该不会为难我们。我想不会。我们是老朋友了。上次见到她时，她说我太小了——我猜她的意思是，我小得还不够她塞牙缝。我想，这大概是她开的玩笑吧。你也知道，那些墓室守卫有多古怪。”

奥利芙既能听懂他话里的意思，自然也不难察觉乔吉的紧张。她长长的脊背上掠过一阵寒战。乔吉安慰地拍了拍她，先在她背上铺了一条毯子，接着又放上一套驮包。他把肚带从她腹下拉过，穿过带扣系紧；奥利芙考虑过要不要躺下或打滚，好逃掉这趟小小的出行，但她觉得地面实在太脏了。再说了，她心想，待在马厩里，我不可能再打听到飞龙刺家族的任何消息；可要是乔吉继续喋喋不休，我说不定能听到不少东西。

“其实，她大概没有我记忆中那么可怕。”乔吉继续回忆着那位守护者。“只不过那时我才八岁。你知道，我父亲刚刚去世，我继承了他那把墓穴钥匙。我表兄斯蒂尔嫉妒我有钥匙而他没有，就死缠着我的另一个表亲弗雷菲和我，硬要我们偷偷溜进墓穴。然后他——我是说斯蒂尔——从我手里偷走钥匙，把我独自锁在里面，带着弗雷菲走了。

“弗雷菲良心发现，把这事告诉了德罗恩叔叔，可我为了躲避守护者，跑进了地下墓道。我在里面转悠了大半天，连晚饭都错过了，最后德罗恩叔叔才找到我。”

瞧，奥利芙心想。我已经有三个谋杀嫌疑人了：妒火缠身的斯蒂尔、愧疚缠身的弗雷福德，还有侄患缠身的德罗恩叔叔。不过乔吉的父亲可以排除——除非他成了不死生物。

乔吉把野餐篮捆在驮包顶上，又在两边各挂了一个装满水的水囊来保持平衡。奥利芙被压得呻吟起来，可发出的声音却是一声烦躁的驴叫。

然而，水和茶具还只是个开头。乔吉往驮包里装进了油、火把、一盏提灯、一个火绒盒、绳索、一架绳梯、铁钉、一张折凳、一条毯子、一把沉重的木槌、几只密封的小瓶、一罐白漆、一把刷子和一张大地图。接着，他又添了一小袋给驴吃的饲料。“可不能让你错过午饭。”乔吉拍着奥利芙的臀部说道。

不用替我操心，奥利芙心想。我早在那之前就会累趴下。她又叫了一声，以示抗议。

“你这小家伙还挺有乐感的。”乔吉说。“或许我该叫你小鸟儿。走吧，小鸟儿。”乔吉牵着奥利芙走出厩栏，又出了马车房。

他俩踏着沉重的步子穿过花园，来到街上。满载干草、海藻、鱼和木柴的大小车辆挤满了道路。仆人、田工、渔民和林工在人行木板道上彼此避让着穿行。乔吉全然不顾眼前的车流，牵着自己的驴走在街道中央，同时满怀好奇地仔细观察着两旁的动静。他不时晃到奥利芙的蹄子跟前，害得她不得不竭力避免踩到他的脚。

“真没想到，这镇上一大早就这么忙。”乔吉嘟囔道。

那我们何不回去睡觉，等路上不挤了再出来？奥利芙心想，可乔吉却领着她穿过拥挤的人群，向西走去。

昨夜还晴朗璀璨的星空，如今已被一层石板灰的云幕遮住；空气也不再清冽，而是湿漉漉的，预示着雨雪将至。奥利芙的鼻孔里喷出白气，乔吉的唇间也吐着雾气；他一边闲庭信步，一边吹着口哨，音倒是准的，拍子却不对。

快到镇子边缘时，他俩拐上一条向南延伸、直上陡坡的小路。我才不爬这个坡，奥利芙心想，四蹄牢牢钉在路上。那位贵族在她臀上拍了一巴掌，她不情不愿地走动起来。

小路通向一片遍布岩石的墓地，四周围着一道矮墙，墙外环绕着松树和橡树。树木给本就阴郁的景致投下重重暗影，铺满地面的松针和橡树叶则吞没了他们的脚步声。墓园里大多数墓碑都已饱经风霜，年久残破，让奥利芙想起一个衰老巨人嘴里残存的牙根。

入口近旁矗立着一座高大的石砌陵墓，看上去和墓园里的其他碑冢一样饱经岁月侵蚀，但依然完好无损。粗壮的常春藤藤蔓攀满了墙壁。枯死的藤叶在阴影中显得漆黑，在微风里沙沙作响。陵墓屋顶四周蹲踞着一只只雕饰华美的小石飞龙，用玻璃眼珠俯视着他们。乔吉避开目光，不去看它们；他对它们细长的爬虫身躯、蝙蝠般的翅膀和蝎子似的尾巴实在太熟悉了。走近陵墓入口时，他打了个寒战。门两侧的墙上刻着飞龙刺的家徽，门楣上则刻着飞龙刺之名。

门、门楣和门框上还刻着一些较小的符号——那是向塞露恩和密斯特拉祈求庇佑、保护墓室免遭闯入的祷文。为了多添一重保障，每一面墙上都以蛛足般细长潦草的笔迹画满了魔法符文。

一定就是这里了，奥利芙心想。

“就是这里，”乔吉说道。“静得跟死了一样。”

这小子可真会挑词儿，奥利芙心想。

“乔吉奥尼，你迟到了。”一个女人的声音突然从他们身后厉声响起。

奥利芙听见这声音，本来可能会吓得跳起来，可她身上的东西太多，只能猛地抬起头。乔吉没有这样的束缚，立刻转过身去。

一个身披深色毛皮斗篷的美丽年轻女子从一座残破的坟墓后面突然现身。她用没戴手套的手掀下兜帽，露出一头乌黑长发和轮廓鲜明、似曾相识的面容。

是飞龙刺家那一窝的人，奥利芙立刻意识到。

“朱莉娅！”乔吉问道：“你怎么会在这里？”

“斯蒂尔让我在这里等着，把弗雷福德的事告诉你。”

“弗雷菲怎么了？”乔吉问道。他的脸上蒙上了一层忧色。

“盖琳要生了，所以他还在红石。你迟到了，斯蒂尔就没等你，自己进了墓穴。他说你可以进去追他，想办法赶上。”

“赶上他。对。”乔吉低声嘟囔着，从脖子上挂着的链子上取下一把银钥匙。

奥利芙好奇地打量着朱莉娅。除了那张飞龙刺家族特有的脸，她身上还有某种东西引起了半身人的兴趣。奥利芙嗅了嗅空气。她闻到朱莉娅的汗味里还混杂着某种气味。这个人类女人很紧张。她也许没有撒谎，但半身人看得出她正有所图谋。奥利芙自己就是个精通欺骗与诡计的行家，不可能受人蒙骗，尤其不可能被这个女人这样的生手骗过。

乔吉转身面向陵墓的大门。

朱莉娅似乎正不安地绞扭着她那双冰冷而裸露的手。尽管受限于野兽的视野，半身人还是捕捉到了朱莉娅偷偷转动右手上一枚戒指的动作。

乔吉把银钥匙插进陵墓大门的锁孔时，他的堂姐朝他的脖颈伸出手去。奥利芙看见堂姐的戒指上伸出一根细小的针，闪过一道微光。一滴透明的液体从针尖滴落。

奥利芙本能地猛扑上前，用额头撞向那个女人。

“啊！”朱莉娅叫了一声，向后跳开。她这才第一次注意到奥利芙。“乔吉奥尼，那是什么怪物？”她愤怒地尖叫道。

“小鸟儿，别闹了。你把朱莉娅表姐吓着了。”乔吉说着，用笼头把奥利芙的脑袋猛拽下来。他又对堂姐说道：“它不过是头小毛驴，朱莉娅。”

“一头什么？”朱莉娅问道。

“一头驴。是驮东西的牲口。在矿井里很有用。你难道从没见过吗？”

“我当然没见过。”朱莉娅轻蔑地哼了一声。“我还以为是匹难看的小马。”

乔吉再次转过身去摆弄锁，朱莉娅悄悄挪上前，右手悬在空中，像是要拍死一只苍蝇。

奥利芙抬起一只蹄子，踩住了朱莉娅礼服的拖尾。那女人正朝乔吉走去，却被绊了一跤，双膝跪倒在松针上。“该死的畜生。”她低声骂道。

乔吉转过身，惊讶地看着跪在地上的表妹。然而，他还没来得及扶朱莉娅起身，奥利芙就设法用牵绳缠住了她，又顶了她一下。朱莉娅想也没想，右手猛地朝那头驴抓去。奥利芙感到脖子上被尖锐地划了一下，随即一团火从伤口开始烧遍她的血液，迅速窜向四肢末梢。她双膝发软，瘫倒在地。

“小鸟儿！”乔吉倒吸了一口气。“你怎么了，姑娘？”

“那畜生袭击我！”朱莉娅叫道，一边挣脱缠在身上的奥利芙的牵绳，一跃而起，飞快地向后退去。

“她大概只是在玩。朱莉娅，你对她做了什么？”

奥利芙伸长脖子，好让乔吉不可能看漏她伤口处渗出的那一小缕鲜血。

年轻的贵族倒吸了一口气。他转向朱莉娅，一把揪住她的斗篷，将她拽到自己跟前。他抓住了她的双腕。他担心宠物安危，顿时把自己在这位女性表亲面前向来有的温顺怯懦抛到了九霄云外。

他皱着眉查看朱莉娅手上的戒指。他发现了那枚带刺针的戒指，厉声问道：“这是什么？”“你从哪儿弄来的这枚戒指？你怎么忍心毒害这么乖巧的小动物？”

“那不是毒药，只是催眠树液。”朱莉娅辩解道。

感谢泰摩拉，奥利芙意识蒙眬地想道。这下我可长记性了，以后再也不替任何人伸脖子出头。

乔吉勉强压住怒火，从朱莉娅的手指上拽下了那枚惹祸的戒指。“我看，在你拿它伤到别人之前，还是由我替你保管为好。”年轻贵族一边说，一边掏出手帕，将戒指包起来，塞进口袋。他一把推开朱莉娅，俯身查看倒地不起的奥利芙。他从奥利芙背上的行囊里取出两只小瓶，把其中一瓶的药水倒在她的伤口上，又把另一瓶灌进她喉咙里。

“你为什么要把药水浪费在那个蠢东西身上？”朱莉娅问道。

“因为她才不是什么蠢东西。她是一头再可爱不过的小毛驴。”

“我说过了，那只是催眠树液。”

“催眠树液用得太多，也会造成严重伤害。话说回来，你带着它究竟想干什么？”

朱莉娅没有回答。

药剂浇灭了在奥利芙体内奔窜的火焰，她顿时感到一阵清凉，浑身又有了力气。她在乔吉的搀扶下踉跄着站起身来。年轻的贵族确认驴子已经站稳，随后再次转身面对他的表妹。奥利芙看见他那双乳褐色的眼睛里闪过一丝恍然大悟的光芒。

“朱莉娅！”乔吉厉声喝道。奥利芙站在他身旁，竭力摆出最具威慑力的模样。“你原本是想把那枚戒指用在我身上的，对不对？这又是斯蒂尔的主意，是不是？”乔吉一边质问，一边抓住朱莉娅的双肩，用力摇晃了她一下。

“不！”朱莉娅抗议道。“那……只是我随身带着防身的东西。”

“怎么，伊默海的街上有一大群驴子袭击你吗？别费心撒谎了，朱莉娅。斯蒂尔叫你做什么，你一向都会照办。他究竟打的什么主意？”他怒冲冲地问道。“再把我留在下面，跟那个守护者待在一起？嗯？”乔吉又摇晃了他的表妹一下。

“你真是个傻瓜。”朱莉娅说。“斯蒂尔已经对小孩子的把戏不感兴趣了。他想要——”朱莉娅猛地住了口，脸色明显一白，显然是害怕自己说得太多了。

“他想要什么？”乔吉逼问道。

朱莉娅摇了摇头。“我不能告诉你，”她坚持道。“斯蒂尔会大发雷霆的。”

“你必须告诉我。”乔吉说着，更用力地摇晃她。

“你弄疼我了。”朱莉娅委屈地抱怨道。

乔吉突然松开了表妹；他竟欺负一个女人，而且还是朱莉娅这样年轻的女人，这令他深感羞愧。不过，我非得知道斯蒂尔在谋划什么不可，他心想。

“朱莉娅，”他说，试图心平气和地跟她讲道理，“我不会告诉斯蒂尔，是你向我透露了什么。现在说吧，他到底在打什么算盘？”

“我凭什么告诉你？”朱莉娅傲慢地反问。

“你要是不告诉我，我就——”乔吉迟疑了。他不知道自己能拿什么来威胁朱莉娅。

“去找多拉丝姑妈告状啊，”朱莉娅嘲弄道，“就像我们小时候你总干的那样。”

我有吗？乔吉心想。是啊，我想我是有过，不过那只是因为斯蒂尔和朱莉娅小时候实在太淘气了。他恼火地看着朱莉娅。“没错，”他说。“我正打算这么做。听说自己的侄孙女竟然戴着一枚刺客的戒指到处乱跑，我相信她一定会非常不安。我会把戒指交给她，好让她请苏达卡勋爵检查一下，看看上面有没有毒。”

“不要！别告诉她！”朱莉娅哀求道；显然，她如今比小时候更害怕多拉丝姑妈发怒。

“那就快说出来，女人，”乔吉命令道。“一五一十，全都说出来。”

“斯蒂尔想撇开你，自己去找飞龙之刺，”朱莉娅解释道，“这样他就能据为己有。他想要那股力量。”

“力量？什么力量？”乔吉问道，颇为惊讶：斯蒂尔和朱莉娅竟然知道一些连德罗恩叔叔都无法告诉他的、有关那根刺的事。

“斯蒂尔还不知道那根刺究竟有什么力量，”朱莉娅说，“可等他拿到手，自然就会弄清楚。”

乔吉笑了。“斯蒂尔要是找到了那根刺，准会大失所望，”他煞有介事地摇着头断言道。“那不过是一块破烂。”

“德罗恩叔叔昨晚可不是这么说的。”

“朱莉娅，我爱德罗恩叔叔，就像——就像爱一位叔叔一样，可你或许也注意到了，他这儿不太齐全，”乔吉说着，敲了敲自己的额头。“楼梯是一直通到塔顶，可中间连个平台都没有，你懂吧。”

朱莉娅双手叉腰，挑衅地站在他面前。“那根刺就是有某种力量，”她坚持道。“所以科尔每次像个平民似的在全国到处游荡时，都会把它带在身边。”

“我父亲？你在说什么？自从佩顿·飞龙刺去世后，那根刺就一直放在墓室里。”

朱莉娅使劲摇了摇头。“不，不是的。你父亲每次想用飞龙刺，都会把它偷出来。他是德罗恩叔叔最宠爱的人，所以那个老糊涂从没告诉过任何人。直到科尔死后，这件事才被人发现。德罗恩叔叔迫不得已，只好告诉家里人，否则，他们也不会如此大费周章地运回他的遗骸。科尔死的时候，身上就戴着飞龙刺。”

“戴着它？！”乔吉难以置信地问道。

“是真的。”朱莉娅轻蔑地哼了一声。

“为什么从来没人告诉过我这些事？”

“多拉丝姑妈说，要是她早知道你父亲在使用飞龙刺，她绝不会同意，而且以后谁也不准再用它。这件事不许告诉我们这些孩子。”

“那你是怎么知道的？”

朱莉娅迟疑了片刻，随即看见了乔吉眼中的神情。

“她向我们父亲解释这一切时，我和斯蒂尔正在钥匙孔外偷听。”

就知道你这个鬼鬼祟祟的小巫婆会干出这种事，奥利芙心想。

乔吉摇了摇头，试图让朱莉娅的说法与自己的记忆吻合起来。然而，每当乔吉试着在脑海中描绘父亲的模样，科尔看起来总是和挂在乔吉卧室里的肖像一模一样——那幅肖像与几乎所有其他飞龙刺家族男子的肖像都相差无几，包括挂在马车房里的那幅画。乔吉唯一能清楚记得的，是一个高个子男人曾试着教他骑马，带他去游泳，而且很爱唱歌。

这位贵族叹了口气。诸界之中，除了我以外，人人都知道我父亲是个冒险者。家里大多数人都知道他用过飞龙刺，只有我不知道。也许我也该试着趴在几个钥匙孔外偷听。乔吉转回身面向陵墓，打开门锁，将门推开。

“乔吉奥尼，”朱莉娅接着说，“弗雷福德继承了家族爵位。你得到了你母亲所有的钱。凭什么不能让斯蒂尔得到那枚马刺？”

乔吉若有所思地转过身来。这个问题并不难回答。“朱莉娅，”他说，“德罗恩叔叔把我父亲那把墓室钥匙交给我时，你知道斯蒂尔对我说了什么吗？他说，他巴不得你父亲早点死，好让他也能有一把自己的钥匙。斯蒂尔小时候是个嫉妒心强又刻薄的小男孩，据我所知，他如今已经长成了一个嫉妒而残忍的男人。你有没有想过，他根本不配得到那枚马刺？”

“你又做过什么，配得到它？”朱莉娅恶狠狠地问道。

“朱莉娅，我不想要那枚马刺。我只想把它放回墓室，放回它该在的地方。”

“那为什么德罗恩叔叔整个冬天都在暗中纠缠多拉丝姑妈，要她把马刺交给你？”

“又在门外偷听了，是吧？”乔吉问道，借这个问题掩饰自己的惊讶。

“现在这种事有仆人替我做了。”朱莉娅冷冷地说。

连自己的脏活都懒得干了，是吧？奥利芙心想。

乔吉又叹了口气。“听着，要是找不到那枚马刺，我们这番争论就毫无意义。我要进墓室去追斯蒂尔。你应该回去帮多拉丝姑妈和弗雷福德照料盖琳。”

“斯蒂尔会比你先找到那个贼。他比你早了一个小时，而且懂得怎么使用自己的武器。再说，他也没有被某只长得过了头的囤积鼠拖累。”

奥利芙高声嘶叫，一把从乔吉手中挣脱笼头，朝朱莉娅冲去。

这位贵族女子不习惯被毛驴迎面冲撞，惊叫着连连后退，差点被一块墓碑绊倒。奥利芙把朱莉娅赶出墓地，守在入口处，直到那女人沿小路逃远。

小毛驴小跑着回到乔吉身边，他咧嘴笑了。他挠了挠她的耳根。“别理她，小鸟儿。朱莉娅蠢得根本看不出你是多么出色的一头毛驴。她甚至不知道，我的花剑使得比斯蒂尔还好。斯蒂尔以前之所以总能赢，不过是因为他老用剑身侧面抽打我。你知道，那是作弊。”

乔吉从地上捡起奥利芙的牵绳，拉着她穿过门，进入家族陵墓。他关上身后的门，锁了起来。奥利芙打了个寒战。里面比外面更冷，而且自然也像坟墓一样漆黑。

乔吉从靴筒里掏出一块闪闪发光的水晶。奥利芙惊讶地盯着它。那是一块寻物石，和伊尔明斯特送给阿莉亚丝的那块一模一样。在它于西门城附近遗失之前，奥利芙曾花上许多个小时猜测它究竟值多少钱。奥利芙这才想起，阿莉亚丝后来在西门城外又遇见了乔吉。要是这就是同一块石头，奥利芙心想，那我这一生中的巧合，可比“活城”乌鸦崖那些蹩脚歌剧里的还要多。

不论这块寻物石来历如何，它都让整座陵墓沐浴在温暖而绚丽的光辉中。贵金属闪烁的光芒将奥利芙的注意力吸引到了墓室本身。乔吉正忙着点燃安放在镀金壁座上的火炬。火焰的倒影在他们周围的每一处表面上跃动。地面由抛光大理石铺成黑白相间的方格，墙壁和天花板则覆盖着暗灰色的实心金属板，奥利芙猜那是铅。房间里仅有的其他陈设，是两张嵌有黄金和铂金符文的白色大理石长凳。其中一张长凳上散落着早已枯死的花朵残骸。除了乔吉刚刚锁上的那道门，奥利芙看不出还有别的出口。

乔吉点完火炬，便开始像个孩子似的，沿着地面铺设的大理石方格蹦跳起来。右脚踩白格，左脚踩黑格，左脚沿对角线在白格上跳两下，然后双脚往回跳一格。

奥利芙正想着，飞龙刺家族里“脑子不太正常”的或许不只有德罗恩叔叔，远端的一大片地面忽然下降了一英尺，悄无声息地滑到了其余地板下面。一道狭窄的楼梯通向暗门显露出的漆黑洞口。手艺真不错，奥利芙心想。看不出痕迹，听不到声响，也没有震动。

“走吧，小鸟儿。”乔吉说着，牵起了奥利芙的绳子。“这道暗门开不了多久。”

奥利芙不情不愿地跟着这位贵族走下台阶。乔吉用寻物石为他们照亮前路。两侧的墙壁由粗凿的石块砌成，石块在技艺精湛的石匠手中严丝合缝地拼接在一起。石头触感冰凉，却很干燥。这里的空气不像陵墓中那么寒冷，而且随着他们不断下行，还变得越来越暖和。

奥利芙试着数台阶的级数，却被自己多出来的几只脚弄糊涂了。楼梯共有三处转折平台，但每级台阶都很齐整，对她的蹄子来说既不太陡，也不太窄。奥利芙偶尔瞥见墙上有些微微闪烁的线条，可每当她定睛去看，那些线条便消失了。又是魔法符文，她意识到。我肯定是因为跟乔吉在一起，才不受它们的法力影响。也可能只是因为我本来就是头蠢驴，她又补充道。

他们终于抵达了底部。去路被另一扇门挡住了，门上镀着与陵墓中相同的灰色金属。门上赫然绘着一头巨大的红色双足飞龙。门上方用通用语刻着一行字：“除飞龙刺家族之人外，谁也休想活着通过此门。”

乔吉再次掏出了他的银钥匙。他盯着钥匙看了片刻，深吸一口气，又鼓着腮帮子把气吐了出来。“好了，别害怕，小鸟儿。”乔吉一边说，一边转动锁孔里的钥匙。“我会保护你，不让守护者伤害你的。”

多谢了，奥利芙心想，可谁来保护你呢？这头半身人小驴闻得出贵族身上的恐惧气息。

乔吉又深吸一口气，鼓起勇气，推开了门。他朝房间里迈出一步，又迈出一步。奥利芙在他身旁跟了进去，乔吉便以为这说明小驴是个无所畏惧的生灵。其实，奥利芙只不过是急于待在寻物石的光圈之内。

“喂，喂。”乔吉先是轻声喊道，接着提高了音量。“斯蒂尔，你在这里吗？”贵族高声喊道。他的声音回荡着传了回来，却没有任何活物回应。乔吉关上他们身后的门，将它锁好。

他们站在飞龙刺家族的墓穴中——这是一座巨大的隧道式墓室，四壁笔直，顶部呈拱形。墙壁和拱顶都和楼梯一样，用切割后严丝合缝的石块砌成。每隔一段距离，墙上便有一块石头被刻有某位飞龙刺家族成员姓名的大理石板取代，而奥利芙猜想，那位家族成员的遗骸就葬在石板后面。

墓穴中央立着一座圆柱形基座，周围环绕着一圈圈同心圆文字，刻在地面上。每一圈都用不同的语言重复着同一句警告。奥利芙并非所有语言都看得懂，但最外圈、也最醒目的那句警告是用通用语写的。在探寻石的光芒下，“痛苦而漫长的死亡”几个字格外清晰。奥利芙觉得没必要再读下去了。

基座高过了奥利芙的视线。她只能看见覆在基座顶端的那幅黑天鹅绒；它四面垂下，约有一英尺长。

乔吉有着成年人的身高，可以俯视基座顶端。“确实不见了。”他低声说道。

“乔吉奥尼。”大厅另一端传来一个低语声。回声重复着这声低语。

奥利芙打了个寒战。她敢打赌，那绝不是乔吉的表亲斯蒂尔。那声音带着一种性感而沙哑的质感，却也让奥利芙产生了一种仿佛有什么东西正在锯她骨头的不适感。这声音一定属于那个守护者。奥利芙立刻明白了乔吉儿时为何如此害怕这个生物。

乔吉僵在原地，仿佛被魔法定住了一般。他张了张嘴，舔湿嘴唇，又张了张嘴，却一个字也说不出来。

一块块黑暗从探寻石光芒的边缘破入，旋转着汇聚到一起，最终凝成一道巨大的阴影；那阴影长出了四肢、蛇一般的颈项和头颅、蜿蜒的长尾，以及一对硕大的爬虫类翅膀。阴影在远处的墙面上铺展开来，宛如一摊墨汁，遮没了石墙上的细节。

奥利芙毫不费力地认出，那轮廓是一头大得骇人的飞龙投下的影子。然而，房间里根本没有飞龙。奥利芙开始慢慢后退。她以前也曾在龙的手下经历过可怕的磨难，但至少那些龙看得见，而且是活的。奥利芙意识到，盘踞在此处的这个生物，两者皆非。

“乔吉奥尼，”那个不知从何处传来的声音再次低语道。说话时，飞龙头颅的影子动了起来。“你终于回来了。”

“我只是路过，守护者。”乔吉说道。“不必费心——”乔吉的声音突然嘶哑了。他用力咽了口唾沫，润了润喉咙，才继续说下去。“不必为我费心。”

“这口小点心是给我的吗？”守护者问道。与此同时，一只影爪越伸越长，沿着天花板爬过，又顺墙而下，探向奥利芙。

随着那只影爪逼近，奥利芙几乎可以发誓，空气变得更冷了。

乔吉挡在自己的小驴和那片黑暗之间。“这是小鸟儿，我需要她搜查地下墓穴，所以还请你不要打扰她。”

那声音笑了起来。“你已经不再是个小不点了，对吧？我会尊重你的意愿。可是你来得太迟了，我的乔吉奥尼。那枚刺已经被人拿走了。”

“我知道。”乔吉说道。他感觉一滴汗珠正顺着脸颊淌下；他鼓起全部勇气，问道：“你为什么不阻止那个窃贼？”

“我的职责是让飞龙刺家族的人活着通过。”守护者平静地答道。

“那么，我们当中是谁拿走了那枚马刺？”乔吉追问道。

“我不知道。在我看来，飞龙刺家族的人都一个样。就像墙上的影子。”

“好极了。”乔吉嘟囔道。

“除了你，乔吉奥尼。你与众不同。就像科尔，就像佩顿。都曾受塞露恩亲吻。”

“这话是什么意思？”

“你还记得上次来这里时，我们谈过什么吗？”

“其实，我一直在努力忘掉。”

“猎物临死的哀号、温热鲜血的滋味、骨头碎裂的脆响，你永远都忘不了。”

这不同寻常的措辞节奏让奥利芙竖起了耳朵。飞龙诗歌？她心想。

“我得走了。”乔吉坚持道。他拽了拽小毛驴的笼头。奥利芙无须再催。她小跑着穿过墓室，紧挨在那位贵族身旁，始终让他挡在自己与那道剪影之间。随着房间里唯一的光源——乔吉的寻物石——移动，那道影子却没有挪动位置，依旧高高笼罩在远处的墙上。

就在那面墙上，守护者翼影的下方，有一道小拱门，门后通往一段向下延伸的楼梯。快到拱门时，奥利芙再次感到了守护者散发的寒意。不过，他们安然无恙地穿过了拱门，而那股寒意并未蔓延到墓室之外。他们已经走出了守护者的领域。

身后，那怪物用令人骨头发颤的低语喊道：“你会永远梦见这些东西，乔吉。你会一直梦见它们，直到你永远与我为伴。”

乔吉匆匆走下楼梯，可一到第一个平台，他便瘫靠在墙上，浑身发抖，双手掩面。

奥利芙用鼻子轻轻蹭了蹭他，担心自己若不催他继续走，他会彻底崩溃；她也急于让他们和守护者之间再隔上一段楼梯。

乔吉把手从脸上放下来，深吸一口气，低头看着小驴。奥利芙看见他眼角含着泪水。“我错了，”他说。“她和我记忆中一样可怕。那是她的可怕梦境。要是我能不再做那个该死的梦就好了。”

乔吉挺直身子，深吸了几口气，让自己镇定下来。最难熬的那一关已经过去了。地下墓穴无疑更加凶险，却不像墓室那样令他恐惧。“走吧，小鸟儿。”他说着，朝下一段台阶走去。

奥利芙如释重负地呼出一口气，跟了上去。

通往地下墓穴的下行通道是在岩石中凿出来的。通道内既没有铺设大理石，也没有砌上切割拼合的石料，裸露的岩石粗糙而肮脏。水从洞顶滴落，从岩壁渗出，沿着台阶汩汩流下。台阶有些地方已经破损崩裂，上面覆着泥浆和黏滑的菌苔，滑不留足。先前有人沿楼梯下去，在烂泥里留下了又大又深的靴印。

“斯蒂尔的脚印。”乔吉闷闷不乐地嘟囔着，沿着脚印旁边一步步走下楼梯。他其实一点也不想去和堂兄会合。斯蒂尔不想让他同行，而且如果真像德罗恩叔叔所说的那样，窃贼并不在下面，斯蒂尔很可能会冲乔吉大发脾气。可他无论如何都得去和斯蒂尔会合，因为德罗恩叔叔坚持要他这么做。直到此刻，想到老法师昨晚的坦白和朱莉娅今早透露的事情，乔吉才开始怀疑其中的缘由。

看来德罗恩叔叔一直在暗中搞鬼，想帮我一把，乔吉不安地想。他想让我装模作样地寻找窃贼，好让谁也不会把失窃的事怪到我头上。

乔吉叹了口气，叹息声在楼梯间上下回荡。“你有没有注意过，小鸟儿，”他若有所思地问道，“一个人的生活才刚安定下来，眼看前途一帆风顺，亲戚们就会把他引向浅滩——打个比方说？”

奥利芙正全神贯注地走下残破湿滑的楼梯，同时还背着足够一支十二人冒险队享用的补给，自然没有回答。

“就拿弗雷菲来说吧，”乔吉说道。“两年前，他认定我需要干一番事业，便说动我参了军。我，成了个紫衣龙骑兵。你想想！幸好，我不小心把多拉丝姑妈养的陆地海胆放进了补给车，结果被军队开除了。”乔吉不再细数家人如何干涉他的生活，转而专心爬下一段坍塌得格外厉害的楼梯。每走一步，他都先确保小毛驴踩稳了，才拉动她的缰绳。

越过那处障碍后，这位贵族继续自说自话。“然后去年，多拉丝姑妈又认定明达·卢斯正是最适合我的姑娘。明达说动我干了各种蠢事，接着又抛下我，让我独自挣扎着摆脱她惹来的麻烦。她怂恿我在弗雷菲的婚礼上模仿阿祖恩，后来我差点丢了性命，她却跑去嫁给了别人，”乔吉闷闷不乐地抱怨道。他把一块楼梯碎石踢到了前方下边。

奥利芙无法忽略乔吉最后那句话，忽然意识到：那就是我去年献唱的那场婚礼。乔吉的表亲弗雷菲一定就是弗雷福德·飞龙刺勋爵。奥利芙当时就坐在婚宴主桌正前方，可她无论如何也想不起新郎的长相。他的光彩全被新娘、三百名婚礼宾客，以及目睹阿莉亚丝企图刺杀他表亲乔吉时的激动掩盖了。奥利芙心想：我还得再看弗雷福德一眼，才能排除他杀害杰德的嫌疑。

乔吉花了几分钟才摆脱明达带给他的失落，把注意力转回眼前的问题上。“现在，朱莉娅告诉我，德罗恩叔叔一直在设法安排，让我使用飞龙刺，”他说。

我知道。我听见她说了，奥利芙心想。当时我就在场，记得吗？

“是我让他这么做的吗？”乔吉问小毛驴，声音里渐渐透出恼意。他语带愤慨，自己回答了这个问题。“我当然没有。他有没有问过我，是否介意他替我行事？他当然也没有！”

乔吉稍稍平静下来，说：“我爱我的家人。”接着他又喊道：“可他们为什么就不能统统别来烦我？”

“烦我，烦我，烦我……”回声在楼梯间上下激荡。

自己的声音回荡在阴湿的走廊里，令乔吉心神不宁，于是他一声不响地继续往下走。

终于清静下来，可以好好思考了，奥利芙便根据乔吉和朱莉娅所说的关于斯蒂尔的一切，试着分析斯蒂尔是否可能是杀害杰德的凶手。斯蒂尔·飞龙刺性情中带着几分残忍无情。这一点与凶手相符。据说斯蒂尔很擅长用剑。凶手能施展强大的法术；虽说这样的人多半不会同时精于剑术，但也并非不可能。偶尔也能碰到除了匕首之外，还精通其他武器的法师。斯蒂尔年纪不会太大，但也许又太年轻了。如果能从他妹妹朱莉娅的长相判断，他应该也长着一张飞龙刺家族的脸，奥利芙想，可在仔细看清他之前，我什么也无法确定。

就在这时，奥利芙注意到了另一组脚印。这些脚印更小也更浅，显然是一个女人，或一个穿软底便鞋的小个子男人留下的。脚印一路向上通往墓室，又折返回地下墓窟。是那个贼留下的？奥利芙兴奋地想。

此刻，奥利芙既好奇地想见见这个贼，又急于瞧瞧乔吉的堂亲，便加快速度，蹄声咚咚地走下楼梯。还没到底，小毛驴已经走到了乔吉和牵绳前面，活像一条正在追猎的寻血猎犬。

终于，一人一驴抵达了楼梯底部。他们站在一间铺着粗糙石块的小前厅里。寻物石的光芒照出了分别通往三个方向的走廊。其中两条走廊被厚厚的蛛网封住，第三条通道里，扯断的蛛丝却在地下的微风中飘荡。通道入口处散落着一只大蜘蛛被砍得七零八落的残骸。一只厚重的靴跟在涂抹开来的蜘蛛体液中留下了印痕。

“斯蒂尔走的是哪条路，一眼就看得出来。”乔吉平淡地说。这位贵族第一次拔出了细剑。“至少他替我们把蛛网全都扫干净了。”

不对，奥利芙心想。清除蛛网的是那个贼。斯蒂尔只是在循着罪犯留下的踪迹走。

乔吉小心翼翼地走在前面，沿着蛛网已被清除的走廊前行。这条通道并没有什么出奇之处。它原本是流水冲刷而成，后来又被乔吉的祖先拓宽了。墙壁上没有珠宝或贵金属闪闪发光，也没有雕琢精美的石柱高耸在他们头顶。他们周围的表面全是夯实的泥土、沙窝、卵石、岩块，以及用魔法开凿的石面。开凿这条走廊是为了实用，而不是为了炫耀。

滴水声和他们自己的脚步声在乔吉与奥利芙四周回荡。空气阴冷潮湿。一只只丑陋的大蜘蛛像愤怒的松鼠一样吱吱乱叫，慌忙逃离寻物石的光芒。

走廊笔直向前延伸了将近一千英尺。蜘蛛和破损的蛛网突然全都消失了。再往前不远，走廊便开始曲折蜿蜒，并分出岔道。没了破损的蛛网，斯蒂尔走的是哪条路便不再明显。

到了岔路口，乔吉停下来，把花剑插回鞘中，开始翻找奥利芙背上的行囊。他卸下便携凳、野餐篮、毯子、粮食袋和地图，给她减轻了负担。他在毯子上撒了少许粮食，支起凳子坐下，往锡杯里给自己倒了杯茶。

这小子可真能吃苦，奥利芙讥讽地想。没有亚麻餐巾，没有瓷器，也没有管家。

斯蒂尔肯定往外门去了，想看看那个贼是不是守在那里，乔吉断定。他一边嚼着几块放久了的茶点，一边查看地图，寻找通往外门的最快路线。等他抬起头时，发现自己的小毛驴已经把鼻子埋进了野餐篮里。“不乖，小鸟儿。”他说着，把奥利芙的嘴推开。“你的食物在那边。”他指了指毯子上的粮食。

奥利芙用眼神苦苦央求。

“哦，好吧。”乔吉叹了口气。他拿出一个奶酪三明治，掰成小块喂给她，随后又宠溺地给了她一片苹果。

不知道能不能让他也给我倒点茶，奥利芙暗自偷笑着想。

“不能再吃了，小鸟儿。”乔吉说着，突然站起身来。他手忙脚乱地收好所有东西，又把它们装回奥利芙背上。继续上路之前，这位贵族从行囊里取出一罐油漆和一把刷子。

每到一个岔路口，这位贵族都会查看地图，再在墙上刷一个数字。有好几次，他不得不转动地图，或是转过自己的身子，才能辨明方向。他们有两次原路折返，去核对先前留下的数字。他们的行进速度慢得像爬一样。

缓慢乏味的行进，再加上渗过石砌墙壁的滴水声，让奥利芙觉得自己仿佛正在受刑。她提醒自己：奥利芙姑娘，你还得靠这小子带你逃出这个鬼地方呢。你可不能让他把方向搞糊涂了。

他们在一个岔路口停下时，奥利芙察觉到有什么东西轻轻振翅，从她的长耳朵旁掠过。乔吉正全神贯注于地图和颜料，似乎没有注意到。奥利芙的后臀附近忽然一阵刺痛。她本能地甩了一下尾巴。她刚想着，尾巴这东西还真有用，就见一个乌鸦大小、身躯鼓胀的东西俯冲到乔吉脑后。

一开始，奥利芙以为那不过是只蝙蝠，可它悬停在乔吉颈边时，她看出它长着覆有羽毛的翅膀。接着，她瞥见了它那蚊子般的长喙。

奥利芙惊恐地嘶叫起来，猛然意识到方才那一下刺痛究竟是什么造成的。

乔吉听见叫声，猛地转过身来。寻路石的光芒骤然变亮，勾勒出一只几乎和公猫一样大的吸血妖鸟。乔吉尖叫一声，向后跳去，地图、颜料罐和画笔全都掉在了地上。不过，他很快便镇定下来，拔出花剑，朝那怪物刺去。那受惊的怪物身躯太过肥硕，无法迅速升高，只得向下俯冲着躲开，乔吉的花剑刺了个空。那只会飞的怪物消失在黑暗中。

与此同时，奥利芙正用后臀猛撞凹凸不平的石壁，想要压死那只她知道一定正附在自己身上的吸血怪。她感觉有什么硬实的东西被夹在身体和墙壁之间，随即爆裂开来。有什么湿漉漉的东西渗进了行囊与她后背之间的毯子。

那是吸血妖鸟，还是水袋？她心想。她不敢冒险，继续甩动后半身撞向石壁。装茶的篮子滚落在地，行囊里的东西彼此碰撞，叮当作响。

“别乱撞了，小鸟儿，”乔吉说道。“你会伤到自己的。”

他说得倒轻巧，有东西正在吸干我的命血呢。奥利芙想象着一大群吸血妖鸟倒挂在自己毛茸茸的肚皮上，就像蝙蝠倒挂在洞穴顶上一样。

乔吉一脸严峻而关切地举起花剑，朝驴子猛刺过去。奥利芙闭上眼睛，屏住呼吸。

她并没有感觉到花剑刺来的疼痛；不到几秒钟，乔吉便轻拍着她的背，低声说着安抚的话。

“已经没事了，姑娘。我把它们全解决了。”

全解决了！这么说还不止一只，奥利芙一阵恶心地想。她睁开眼睛。贵族青年的剑上串着六只蚊蝠，活像烤叉上的科尼什小母鸡，最大的一只也不过松鼠那么大。

幸好寻物石的光芒已经暗淡下来，恢复了平常柔和的亮度，所以她没能看清那些东西。尽管如此，奥利芙还是得竭力压下恶心的感觉。

“真是恶心的东西，对吧？”乔吉一边说，一边把这些吸血怪从剑上撸下来，又把尸体踢到墙边。从乔吉苍白的脸色来看，奥利芙看得出他并非身经百战之人。年轻的贵族用一方丝绸手帕将花剑擦拭干净，看着布上的血污皱了皱脸，随后把手帕扔在了他的猎物上。

原来他并不是在吹牛，奥利芙如释重负地想。他的花剑确实使得不错。他把敌人串了起来，却没伤到我头上的一根毛——说起来，另一头的毛也没伤到。看来我们说不定真能活着走完这趟小小的旅程。

乔吉收剑入鞘后，弯腰捡起方才掉落的物资。他用刷子把洒出来的油漆尽量蘸了起来。他一边低声说着安抚驴子的话，一边重新把野餐篮系在奥利芙的驮包上，又检查了其他物资是否绑牢。他又花了片刻查看地图，随后拿起奥利芙的缰绳，领着她走进左边的通道。

他们还没走出五步，乔吉似乎就绊了一下。他向一旁倒去，瘫靠在墙上，滑坐到地面。地图、画笔和颜料罐又一次从他手中掉落，但他的手指依然紧紧攥着寻物石。

奥利芙立刻赶到他身旁。她慌忙查看他的全身，用鼻子拱他的斗篷，又用蹄子扒拉，寻找是否有蚊蝠趁这位贵族毫无察觉时附在了他身上。然而，她既没找到吸血怪物，也没发现伤口。而且，乔吉似乎也没有任何休克的迹象。他的呼吸十分自然，还在轻轻打鼾。这种时候他怎么能睡着！奥利芙心想。

她身后响起一声咂舌声，想要引起她的注意。奥利芙猛地转过身。看到那名从阴影中走出来的人类女子，她惊讶地睁大了眼睛。

“乖驴子，”那女人低声说道，小心翼翼地朝奥利芙迈近一步，同时伸出一只手，让她嗅闻。

那女人鲜亮的头发披散在肩头，宛如擦得锃亮的铜丝。她身穿一袭闪闪发光的飘逸长袍，袍角四周沾满污泥，脚上的布拖鞋也同样肮脏。换作平时，奥利芙第一个念头准会是，通往墓室的那串较小脚印一定是这双拖鞋留下的；但此刻，牢牢吸引她注意、令她激动不已的却是那女人的脸。

她长着阿莉亚丝的脸！奥利芙心想，心脏怦怦直跳。她是阿莉亚丝的另一个复制品！

“别担心，小家伙，”那女人柔声安抚道。“我用魔法让他睡着了。我们只要趁他醒来之前拿到他的钥匙，很快就能离开这里。”

换作平时，奥利芙或许会觉得这个提议难以抗拒，可这个女人却令她神经紧绷，也让这个半身人想起了卡萨娜——那个残忍成性、爱慕虚荣的女术士，阿莉亚丝正是照着她的模样创造出来的。卡萨娜过去也常用同样居高临下的口吻称这个半身人为“小家伙”，还曾用魔法让她陷入沉睡。奥利芙意识到，她长得像阿莉亚丝，并不能保证她不像那个女巫卡萨娜一样邪恶。

当然了，她还得顾及乔吉。她不能把这位贵族独自留在这个污秽的地方，任他毫无防备地沉睡，沦为吸血飞虫和天知道还有什么怪物的猎物。即便他能活着醒来，除非找到他的表亲斯蒂尔，否则也无法逃出去。她必须留在他身边，也必须保护好他的钥匙。奥利芙挪动身子，彻底挡在那个女人与乔吉之间，双腿绷紧，准备抵挡可能的袭击。

“哎哟，你可真凶啊。”那女人紧张地笑道——这笑声不像卡萨娜的笑声那么残酷，却也足够嘲弄，惹得奥利芙怒火中烧。“那把钥匙我非拿到不可。”女术士低吼着，弯腰捡起一块拳头大小的石头。

半身人小毛驴猛冲了过去。她背上的东西猛地倾斜，令她失去了平衡。那个人类女人轻轻巧巧地闪到了一旁。奥利芙被乔吉的全部装备压得行动不便，还没来得及打滑停下，便一头撞上了墙。

奥利芙转过身时，看见那女人正跪在乔吉横卧的身体上方，伸手去够他颈间挂着的钥匙链。

正如先前吸血飞虫发动袭击时一样，寻物石的光芒再次骤然亮起。璀璨的光辉以乔吉为中心，照亮了整条走廊。那女人痛苦地叫了一声，向后跌去。奥利芙冲到乔吉身边，咬起了他的胳膊和腿。

“现在别闹，托马斯。”那位贵族咕哝着，翻身侧卧。“我正做着一个再美不过的梦呢。”

没工夫讲究手段了，半身人心想。她转过身，朝他的屁股狠狠踢了一脚。

“我醒着呢，多拉丝姨妈！真的！”乔吉惊叫着，猛然坐起身来。他困惑地环顾四周，只见那头小毛驴不耐烦地守在他身旁，几英尺外还有个陌生女人跪在地上呜咽。他摇摇晃晃地站了起来，手里仍紧攥着寻物石。

乔吉俯身靠近那个女人，轻轻碰了碰她的肩膀。“你没事吧？”他问。

“我当然有事，”她厉声说道，泪眼蒙眬地眯眼抬头看他。“你那该死的发光石头差点把我照瞎了。”

“是你！”乔吉倒吸一口气，立刻看出这个女人长得很像西门城的阿莉亚丝。“不对，”过了一会儿他说，“你不是阿莉亚丝。你的头发完全不对。”

“你能不能把那该死的光调暗一点？”女人低吼道，伸出一只手遮住眼睛。

“呃，我不太清楚该怎么弄，”乔吉一脸困惑地端详着寻物石，说道。“只要让你的眼睛适应一会儿，我相信很快就会习惯的。”

“我施了法术，好让我能在这个漆黑的深坑里看见东西，”女人厉声说道。“任何光都会让我难受。”

“哦。”乔吉把石头塞进斗篷里，只让一丝微光透出来。“你也不可能是西门城的卡萨娜，”他思忖道。“你太年轻了。再说，她已经死了。你到底是谁？”

“我是奥杜林的凯特。”她说着，把手从眼前放了下来。“很抱歉，我的年龄、眼睛和头发都不合你的意，”她接着说道，语气里满是讥讽，“不过，我从吸血蚊嘴下救了你一命，你至少也该谢我一声吧。”她盛气凌人地伸出手，等着他扶自己站起来。

乔吉扶她站了起来。“我无意冒犯你。”他说。“你的头发其实挺漂亮的，而且你不再眯着眼睛以后，眼睛看起来也很好看；当然了，你多大年纪根本不关我的事。不过说真的，你和西门城的阿莉亚丝长得实在太像了。她是你的亲戚吗？或者西门城的卡萨娜是？”

“这两个人我一个也没听说过。”凯特断然说道。

“哦。”乔吉困惑地歪了歪头。凯特有着和阿莉亚丝一样的绿眼睛、俏鼻子、秀美的嘴唇、高颧骨和尖下巴。两个显然毫无关系的女人竟然有着一模一样的美丽面容，这已经够奇怪了。而他竟然会遇见她们两个，简直令人难以置信。乔吉终于想起了应有的礼数，说道：“好吧，谢谢你救了我。不过真奇怪，我一点也不记得有什么吸血蚊。”

“吸血蚊的唾液会让咬伤周围的皮肉麻木。”凯特解释道。“它附到你身上时，如果你没察觉那一下刺痛，它就能吸干你的血，而你却什么也感觉不到。你的生命力几乎已经被它吸尽了。我是用一剂药水才让你恢复意识的。那剂药水效力特别强，所以你现在应该不会觉得虚弱。”

“你说得对。我一点也不觉得虚弱。”乔吉惊讶地说道。“再次谢谢你。”

“不客气。”凯特说道，语气愉快地柔和下来。她冲乔吉微微一笑。

奥利芙想露出讥笑，可驴子做不出这种表情。她不知道哪件事更让自己恼火：是那个女法师厚颜无耻地谎称自己救了乔吉，还是乔吉竟然如此轻信。

“不过，说真的，”乔吉说道，“我得问问你来这里做什么。”

问得好，乔吉，奥利芙心想。虽然反应慢了点，但问得好。

凯特的态度突然变得郑重起来。“我不认为这关你的事。”她傲慢地答道。“话说回来，你到底是什么人？”

乔吉挺直身子，摆出十足的气势。尽管他瘦削的身板并没有多少威慑力，却足足比那女人高出六英寸。“我是乔吉奥尼·飞龙刺，”他一边宣告，一边微微鞠躬，“来自伊默海的飞龙刺家族。这些地下墓窟就在我家族的墓室下面。它们是我们家的地下墓窟。”

“你有它们的产权契据吗？”凯特冷冷地问道。

“呃，没有，不过唯一的入口就在我们的家族墓室里，而且——”

“而且墓园外面还有一道每五十年开启一次的秘密魔法门。”凯特不耐烦地替他说完。“我就是从那道秘密门进来的。我本来也打算从那里出去，可有个白痴趁我还在地下墓窟里时把门封住了。我已经被困在这里好几天了。”

“德罗恩叔叔昨天早上才封住那道门，所以你不可能在这里待了那么久。”乔吉反驳道。

“好吧。我已经困在这儿好几个小时了，”凯特恼火地改口道。“反正我都快饿死了。你该不会正好带了吃的吧？”

乔吉大惑不解地盯着凯特，同时伸手从野餐篮里拿出一份奶酪三明治。

“太好了。”凯特说着，一把从乔吉手里抢过三明治。她把包装拆开一半，凑近闻了一下，耸耸肩，然后大咬了一口。

奥利芙惊讶地盯着那位贵族。你难道没看出来，她肯定就是偷走马刺的那个贼吗？奥利芙在心里斥责乔吉。你怎么还能若无其事地站在那里，拿奶酪三明治给她吃？“我不明白。”乔吉说。“德罗恩叔叔说，我在这下面既找不到小偷，也找不到马刺。”

奥利芙气恼地哼了一声，真希望自己能告诉乔吉：搜这个女人的身，找出马刺，再把她交给苏达卡大人。德罗恩叔叔弄错了。

凯特竖起一根手指，加快速度嚼完嘴里的食物，咽了下去。然后她咧嘴一笑，说道：“你叔叔说得没错。你既没找到小偷，也没找到马刺。”

“如果你不是小偷，那你在地下墓穴里干什么？”乔吉追问道。

凯特又大咬了一口，嚼完咽下去后才回答。“巴不得自己是那个小偷。你瞧，我的主人派我来这里找马刺，可等我爬到你们家那间蠢透了的墓室时，那东西已经不见了。被别人拿走了。墓室通往上层陵墓的门锁着，所以我只好从地下墓穴原路返回，而且就像我说的，有个白痴——也就是你叔叔——把那扇通往外面的破门堵死了。”

“严格说来，他不是我叔叔，”乔吉说。“他是——嗯，是我祖父的表亲，所以算是和我隔了两代的表亲。不过我们都叫他叔叔，因为他年纪实在太大了。”年轻的贵族突然皱起眉头。“你胆子可真不小，知道吗？不但承认自己是来偷我们家最珍贵的传家宝的，居然还顺带侮辱我的亲戚。”

“可我并没有偷走你的传家宝，不是吗？”凯特辩解道。“再说了，如果你叔叔知道拿走马刺的贼不在地下墓窟里，却还把我封在这里，那不是蠢透了吗？”她问完，把剩下的三明治一口塞进了嘴里。

“德罗恩叔叔是一位和蔼温柔的老人，”乔吉愤愤不平地声明。

“你说是就是吧，”凯特嘴里还塞得满满的，含糊地说道。好不容易咽下去后，她问：“你有没有什么东西能让我把这三明治送下去？”

“有茶，”乔吉提议道。他伸手到野餐篮里去拿茶壶，可一看到凯特那副嫌恶的表情，便猛地停住了。

“你更想喝水吗？”贵族问道。

“你就没有烈一点的吗？”女术士狡黠地笑着问。

乔吉觉得颇为别扭，从后裤兜里掏出一只银制扁酒壶，递了过去。他以前从未请女人喝过烈酒。“这是裂肠酒，”他提醒道。“相当烈。要我替你兑点水吗？”

凯特接过酒壶，旋开盖子，仰头喝了一大口。“不用，谢谢，”她快活地笑着说。“这样正好。”

乔吉惊讶地眨了两下眼，随即在心里定了定神。“你的主人为什么派你来找那枚马刺？”他问。

凯特耸了耸肩。“我不知道。我只是奉命行事。谁也不会要求弗拉特里这种人解释自己的用意。那样很容易送命。”

“可你还是可能会送命。地下墓穴里到处都是危险的生物，而且据说守护者会杀死墓室里所有不是飞龙刺家族的人。你真的进过墓室？”

“不然我怎么会知道刺不见了？我连什么守护者的影子都没见着。你确定你们家的守护者，不是你们为了吓唬那些想来偷东西的人而编出来的传说？”

乔吉摇了摇头。“她不是传说，”他坚持道。“她没杀你，那就说明你是飞龙刺家族的人。我们一直怀疑家族中有些成员失散在外。你出自家族的哪一支？”

“我是法师，又不是家族史学家。”凯特轻蔑地哼了一声。

小姑娘，你是太骄傲，不肯承认自己不知道吧？奥利芙暗自揣想。你以为自己是个孤儿，就像阿莉亚丝和杰德一样。可不知怎的，守护者一定看出了你跟那位被称作无名者的吟游诗人有关系，而他正是飞龙刺家族的人。

“如果你的主人，也就是这个叫弗拉特里的人，”乔吉说，“告诉过你守护者不会找你的麻烦，那他一定知道你是飞龙刺家族的人。”

凯特若有所思地皱起眉头。她低头看着自己的双手，仿佛想从上面找出什么证据。“也许你说得对。”她轻声承认道。

乔吉抬起女法师的下巴，让她与自己四目相对。“既然他派你出去替他偷东西，你为什么还要为他效力？”

“我自己也刚开始琢磨这件事，”凯特勉强一笑，说道。

乔吉把手从女法师的下巴移到了她的肩上。“你应该离开他，别再为他效力了。”他劝道。

“我恐怕只能这么做了。”凯特说着，又垂下了碧绿的眼眸。她轻声低语，声音轻得乔吉几乎听不见：“我没能完成任务，弗拉特里一定会对我大发雷霆的。”

“别回他那里去。”这位贵族提议道，友善地捏了捏她的肩膀。

“我也不想回去，”凯特透过长长的红色睫毛抬眼望着乔吉说道，“只是——”她垂下眼，迟疑起来。随后，她仿佛再也压抑不住心中的痛苦，重新抬头望着乔吉，脱口而出：“只是我无处可去，而且他肯定会找到我，等他找到我的时候，发现我竟想离开，一定会更加生气。”她的声音因恐惧而微微发颤。

好极了！奥利芙讥讽地想。演得真精彩。

“我明白了。”乔吉神情严肃地说道。

别犯傻了，乔吉，奥利芙心想。

“那么，我愿意为你提供庇护。”乔吉说道。

真是个冤大头，奥利芙一边摇着自己的驴脑袋，一边想。

“您真是太好心了，乔吉奥尼少爷，可我不能接受您的好意。弗拉特里是个法力非常强大的法师，而且脾气暴躁。我不敢连您的性命也一起拿来冒险。”

好好想想吧，乔吉，奥利芙在心里恳求道。她只是在博取你的同情，老兄。让她这招适得其反。接受她的拒绝。你其实并不想插手那些脾气暴烈的强大法师之间的事。

“我坚持要这么做。”乔吉坚定地回答。

我就知道他会这么说，奥利芙心想。

“毕竟，你救过我的命。你必须跟我走。”乔吉继续说道。“德罗恩叔叔也是一位强大的法师。他可以帮忙保护你。反正，他大概也会想知道这个弗拉特里的一切。”

奥利芙立刻竖起了耳朵。乔吉或许把他的德罗恩叔叔看作一个和蔼温厚的老人，但如果他是位强大的法师，那么他同样有嫌疑是那个把杰德化为齑粉的人。只不过，照乔吉的说法，他已经非常老了。不过奥利芙知道，巫师可以掩饰自己的年龄。

“我应该趁斯蒂尔还没看见你，马上陪你出去。”乔吉说道。“他是我的远房表亲。他会以为你才是真正的窃贼，因为德罗恩叔叔告诉过他，窃贼就在这下面。”

“真的没这个必要——”凯特刚开口，就被一声巨响打断了。

“那是什么声音？”乔吉问道。

“这是你们家的地下墓穴。你告诉我啊。”凯特挑衅道。

撞击声传来的方向，又响起一声令人毛骨悚然的尖叫。是人的尖叫声。

“斯蒂尔！”乔吉惊叫道。“你和小鸟儿在这儿等着，”他命令凯特。他抽出花剑，朝尖叫声传来的方向跑去。

奥利芙只花了一会儿便权衡好了利弊。一方面，她确信自己绝不想撞上那个把斯蒂尔吓得那样尖叫的东西。另一方面，倘若那东西恰好吞了斯蒂尔和乔吉，她就会以一头驴子的模样，和凯特一起被困在地下墓穴里——没准要困上一辈子，尽管她这辈子可能也不会太长。

这可一点也不好玩，奥利芙心想。我得拦住那小子，别让他做出什么莽撞的事。她沿着走廊小跑起来，追赶寻踪石那渐渐远去的光芒。

又一声尖叫传来，乔吉冲进一条狭窄的岔道，循声追去。那里的顶棚更低，他跑时不得不弯下腰。尖厉的怒叫声和笑声在通道里回荡。贵族放慢了脚步。他的堂兄再也没有发出任何叫声。那笑声带着一股阴森的意味，令乔吉寒彻骨髓。他停了下来。

奥利芙一头撞上了那位贵族。他倒吸一口气，猛地转过身来。“小鸟儿，你这个淘气姑娘。你本该和凯特女士一起在原地等着的。”

凯特赶到驴子身后，停下了脚步。“怎么了？”她问。

“你本该和驴子待在一起。这里可能非常危险。”乔吉责备道。

“我正和驴子待在一起呢。”凯特指出。“既然危险，我们为什么不离开？”她问。

“刚才那是斯蒂尔。他是我的家人。我必须帮他。”

“可你要是不回来，我就永远出不去了。我会死在这下面的。”凯特说。她的下唇微微颤抖。

我也是这个意思，只是没她那么夸张，奥利芙心想。

“要是我和斯蒂尔没回来，我的表兄弗雷菲会下来找我们。你只要在墓室里等他，他会放你出去的。”

凯特不悦地皱起眉头。奥利芙心想，她不愿把希望押在弗雷菲身上。他未必会像乔吉那样轻易相信她的说辞。

“我不会离开你的。”凯特坚持道。

乔吉无奈地叹了口气。“那你最好跟在我后面。”他说着，颇有威严地竖起一根手指，举到她鼻尖前。他转过身，蹑手蹑脚地沿着通道走去。

走廊拐了个弯，乔吉在那里停下，探头朝拐角外窥视。凯特在他身后停下，从他背后探出头去看。

再往前十英尺，通道通向一间更大的厅室。房间里，一群长着白角、覆着黑鳞、个头比半身人还小的生物乱作一团，在一张巨大的红木桌面上跳上跳下。这些怪物身上只穿着破破烂烂的红色罩衫，腰间系着绳带，挂着匕首鞘。

桌面支在曾经是桌腿的几截碎裂残桩和一个俯卧的人身上，摇摇晃晃。斯蒂尔的头和肩膀从桌下露了出来；他的其余身体被桌面和挤在上面那群生物的重量死死压住。斯蒂尔唇间逸出一声呻吟，脑袋无力地歪向一边。不过，从斯蒂尔一动不动、双眼紧闭的样子来看，乔吉猜想，幸好他的表兄已经失去了知觉。

“狗头人。”凯特不屑地说道。“不过是几个愚蠢的狗头人。”

乔吉数了数，至少有二十个；在他看来，这可比“几个”多了那么一点，不过他还是压下了心中越来越强烈的警觉。他意识到，要是自己面对狗头人都畏缩不前，又怎么可能让凯特相信，他能保护她免受她主人的伤害。

“好吧。你在这儿等着。”他命令道。“我说的就是这儿，一步也别动。”下完命令，乔吉便冲进房间，右手拔出细剑，左手高举寻物石，口中发出含混不清的战吼。

“他以为自己在干什么？”凯特低声嘟囔道。

显然是在证明自己，奥利芙心想。

“白痴。”凯特说着，从长袍的一个口袋里掏出某样东西。凯特把那东西悬在身前，奥利芙这才看清楚：那是一截指骨。凯特开始轻声吟唱。点点微光开始在指骨周围闪烁。

毛驴迅速向后退去。凡是用到别人指骨的法术，最好还是别挡它的道，奥利芙心想。

乔吉浑然不觉身后正在施展的魔法，径直冲到了表哥身边。狗头人被这突如其来的吵闹和寻物石的光芒吓了一跳，纷纷从他面前逃散。

然而，当它们发现来犯的只有一个敌人，手里也不过拿着一根特大号烤肉签时，惊讶顿时化作了愤怒。狗头人咧开的长嘴上露出残忍的笑，纷纷拔出锋利的匕首；刀刃在乔吉的石头所发出的光芒中闪闪发亮。这些野兽三四个一群，开始向他逼近，像被放去围攻公牛的恶犬一样低声咆哮。

乔吉摆开战斗架势，以左脚为轴转动身体，朝每一个进入攻击范围的狗头人挺起细剑刺去。

回到走廊里，凯特停止了吟唱，她手中握着的骨头也碎成了粉末。突然间，围住乔吉的狗头人惊恐地退缩了。乔吉见自己的本领似乎把这些怪物吓成了这样，不禁颇为得意，便朝它们的方向用花剑虚刺了几下，试探它们的反应。狗头人像挨过鞭打的狗一样畏缩成一团。

这位贵族不忍心把它们中的任何一个刺个对穿。他警惕地盯着那些小怪物，俯身察看自己的堂兄。斯蒂尔呼吸微弱，脸色苍白。

凯特轻手轻脚地走进房间，看到自己的惊吓术对它们如此奏效，脸上露出了满意的笑容。那些怪物在她的注视下瑟瑟发抖。奥利芙站在房间入口附近的阴影里观望。按照冒险者中流传的常识，狗头人和其他地下种族都把驮畜视为美味佳肴。她可不想冒险让那些怪物一看到这顿活生生的晚餐，胆子就又壮了起来。

“我不是叫你待在原地别动吗？”乔吉低声对法师说道。

“有你保护我，它们不会伤害我的。”凯特坚持道。她低头看见斯蒂尔时，轻轻倒吸了一口气。“这就是你的堂兄？”她问道。

“是啊。怎么了？”乔吉问道。

“没什么。”凯特摇着头说道。

“好吧，既然你已经来了，我想你可以帮忙。”乔吉叹了口气说道。“拿着这些。”他命令道，把花剑和寻物石递给凯特，好腾出双手把桌子从斯蒂尔身上抬起来。他使尽全力承受着桌子的重量，却根本挪不动这件庞大的家具。

“它们一开始到底是怎么把这东西搬到他身上的？”乔吉喘着气问道，额头上渗出了一颗颗汗珠。

“抬头看，”凯特提议道，把寻物石举过头顶，好让他看得更清楚。一根长长的绳索从桌子延伸到二十英尺高的天花板上安装的一只滑轮，又通向房间边缘的第二只滑轮，最后连接到一个由绞盘控制的卷筒上。

“盯着他们，”他命令凯特。他穿过房间，去查看那台绞盘。呜咽着的狗头人纷纷后退，躲开了他。他花了一分钟才找到并扳动那个让卷筒齿轮啮合的拨杆。他摇动绞盘，把绳索绷紧，随后开始将那张巨桌吊离地面。即使有这台精巧的机器，这仍是件苦差事。等乔吉把桌子抬高几英寸时，汗水已经顺着他的脸颊两侧淌了下来。

“这样应该够了，”凯特一边探头查看桌下斯蒂尔的身体，一边说道。

乔吉回到她身边，把斯蒂尔从那骇人的重压下拖了出来。“不知道这些小怪物是怎么把这张桌子弄进来的，”乔吉自言自语道。“我想它以前应该放在墓穴下面的前室里。”

“他们肯定是买通了某个更大的家伙，让它替他们搬进来的，”凯特猜测道。“所以，除非你想见见那东西究竟是什么，否则我建议我们现在就走。”

“好主意，”乔吉赞同道。“等斯蒂尔一恢复过来，我们马上就走。我得从小鸟儿的包里拿一瓶治疗药水。”

凯特将一只纤细的手搭在乔吉的衣袖上。她用轻柔却急切的声音说道：“如果你现在让他醒过来，他就会看见我在这下面。你不是说过，他会以为我是那个贼吗？”

乔吉点了点头。“是的。他还会大闹一场。斯蒂尔一心想要什么东西时，会变得相当凶狠，就像他对那枚马刺一样。我只好把他扛过去。”

“可那样会大大拖慢我们的速度，”凯特争辩道。“为什么不把他驮到小毛驴背上，等我们回到外面的墓地后再用你的药剂呢？”

哦，不，你休想，奥利芙躲在阴影里想道。

“小鸟儿已经驮得满满当当了，而且就算我卸下她背上的东西，斯蒂尔对她来说也太重了。”

凯特恼火地哼了一声。“我或许能施个法术来搬他，”她提议道。

她把武器和寻物石递给乔吉，随后取出一小瓶银色液体，拔掉了瓶塞。她低声吟诵着咒语，将瓶子微微倾斜，让一滴液体从中落下。就在落地前，那滴液体铺展开来，化作一个闪闪发光的圆盘，升到三英尺高，悬浮在那里。“我们可以把他放在这上面，”凯特说。

“你确定它托得住他吗？”乔吉问道。

“快点，”凯特一边低声说道，一边收起小瓶，“别等那些狗头人不再怕你了。”

乔吉甚至还没回头去看那些蜷缩在洞窟里的小怪物，其中一些便已开始发出不满的嘟囔声。他抱起斯蒂尔，把他放在圆盘上。圆盘稳稳托着那个受伤的男人，丝毫没有下沉。凯特缓缓朝门口走去。圆盘载着斯蒂尔跟在她身后。

乔吉也跟了上去，他倒退着走，手中的武器随时准备出击。他确信，要是狗头人一拥而上，他绝对挡不住它们。

突然，一个脏兮兮的家伙从桌旁走了出来，怒气冲冲地叫嚷起来。它的武器还收在鞘中，但语气充满敌意。凯特在入口旁停下，转过身来。圆盘悬浮在她身旁。她颇有兴趣地听着那家伙说话。

乔吉向后退去，撞上了法师。“你知道他在叽里咕噜地说些什么吗？”他低声问道。

“她说，”凯特解释道，“这不公平。你堂兄抓住她，折磨了她，可她还没机会以牙还牙。”

乔吉大惊失色，问道：“斯蒂尔为什么要做这种事？”

凯特发出一连串嘶嘶声和低吼声，乔吉一个字也听不懂。那个气势汹汹的狗头人也用同样的声音回答。

“为了打听马刺和那个小偷的事，”凯特解释道。“她诱使他跟着自己走进了这个机关重重的陷阱。”

“你能告诉她，我会把他带走，让他再也不能伤害她们吗？”

凯特又用狗头人听得懂的语言说了起来。带头的狗头人又低吼着叽叽喳喳说了几句，凯特也龇牙低吼着回敬它。一人一狗头人——人类女子和狗头人雌性——四目相对，久久互相怒视，目光中满是威胁。

过了一会儿，这场瞪眼较量结束了。那狗头人垂下目光，朝凯特的方向往地上啐了一口，随即跑进黑暗之中。其他狗头人也跟了上去。

“她宁愿你把他留在这里。我想你坏了她们的兴致。”凯特揶揄地笑着说道。

乔吉打了个寒战。“我们离开这里吧。”

重新与奥利芙会合后，乔吉从驴子的鞍囊里抽出一条毯子，盖在他那昏迷不醒的表亲身上。随后，一行人按照乔吉的地图和墙上漆着的数字，小心翼翼地原路返回。

奥利芙在凯特的魔法圆盘旁缓步前行，趁这段时间仔细端详昏迷的斯蒂尔。他确实长着一张飞龙刺家族的脸。考虑到凯特刚刚向他们透露的斯蒂尔那种施虐成性的一面，他似乎更有可能是杀害杰德的凶手了。遗憾的是，那个凶手虽然看起来比无名者年轻得多，却也比斯蒂尔年长一些。斯蒂尔的年纪并不比乔吉大。况且，斯蒂尔嘴角右侧有一颗痣，而奥利芙确信凶手并没有。

当然，斯蒂尔也有可能当时经过了乔装。不过，很难想象一个蠢到会走进狗头人埋伏的年轻人，实际上竟是一名法力强大的法师。排除斯蒂尔之后，半身人只剩下弗雷福德和德罗恩可供怀疑，此外还有乔吉可能尚未提起的其他男性亲属。

奥利芙拖着脚步跟在乔吉和凯特身后，一直没怎么留意他们走到了哪里。他们已经经过了六个交叉口，或直行穿过，或拐向别处，这时乔吉抬起头，一脸困惑地看着地图。“我们不可能这么快就走到这里了，”他说着，伸手摸了摸墙上的数字。他的手指收回来时沾上了油漆。“奇怪。这些油漆现在本该已经干了。”

凯特从法袍的一个口袋里取出自己那张画得很粗糙的地图。

一阵阴森的窃笑声在他们四周回荡。

“是狗头人，”凯特惊慌地低声说道。“它们用假标记骗了我们。”

乔吉把寻物石高高举起，想看看能否瞥见那些怪物。光芒沿着交叉口的一条通道直射出去，另外三条通道却仍笼罩在黑暗中。乔吉没有发现狗头人，却看见地上有一张纸。他带着众人朝那张纸走去，将它捡了起来。

“这是你那份奶酪三明治的包装纸，”他说。“从这里开始，我知道该怎么走了。”他卷起地图，把它塞回驮驴的一只驮袋里。想起萨姆塔万·苏达卡告诉他的寻物石的用法，这位贵族信心十足地循着它的光芒前行。哪边的光最亮，他就转向哪边。

“你确定方向没走错吗？”法师不大确定地问。

乔吉狡黠一笑，点了点头。

奥利芙知道寻物石的力量，心想：姑娘，这小子可比看上去聪明。听他的准没错。

乔吉一行离通往墓室的楼梯已经不远了，这时，一道巨大的黑影挡住了前方的走廊。

“真麻烦！”凯特低吼道。“怎么又是他。”

“那是什么？”乔吉紧张地问，一边眯起眼睛，想看清那道巨大身影究竟是什么。

“熊地精。”

“好吧。”乔吉咽了口唾沫，说道。也许我大喊着冲过去，就能像吓跑那些狗头人一样把它吓跑，他想。他举起花剑，深吸了一口气。

凯特再次伸手按住乔吉的衣袖。“让我来对付它。”她说。她掏出乔吉的扁酒壶——她一直没还给他——拔掉了塞子。她把两根手指放在舌头上，打了个尖厉的口哨，然后举起酒壶。

熊地精抬头看了看这些不速之客，随即拖着笨重的步子沿走廊朝他们走来。

乔吉吓得僵在原地，那头毛驴则竭力把自己驮满重物的庞大身躯紧贴在墙上。她要是想寻死，奥利芙心想，真希望她别把我们也牵扯进去。

这个半身人实在分辨不出，究竟是熊地精那结成一绺绺的红毛更臭，还是它身上那件爬满虱子的羊毛衫更臭。它的獠牙呈暗黄色，双眼却闪着鲜红的光。它比乔吉高大得多。乔吉伸手抓住凯特的胳膊，想把她拉到自己身后，但她避开了他的手，径直走到熊地精跟前。

“喝酒吗？”法师微笑着问道。“还要酒吗？”

熊地精一把夺过凯特手里的酒壶，把里面的东西全灌进了喉咙。

凯特退后一步。

“那不是酒。”乔吉低声说道。“那是纯的裂肠酒。”

“我知道，可他不知道。再过一会儿，他就不会在乎了。”凯特微笑着答道。

熊地精咆哮一声，摇晃了几下，便昏倒在地。

“瞧见了吧？”法师问道。她跨过那怪物，继续沿走廊前行，圆盘和斯蒂尔则飘在她身后。

乔吉和奥利芙连忙赶了上去。

“几个小时前，我用一皮囊酒收买了他。”凯特解释道。

他们来到前厅，慢慢爬上楼梯，回到了墓室。奥利芙觉得自己的肚子咕咕叫了起来。她也馋起了凯特给熊地精喝的裂肠酒。

登上粗糙石阶的顶端后，乔吉探头望进墓室，却没听见守卫发出任何动静。

乔吉一声不吭地蹑手蹑脚穿过墓室。不用提醒，奥利芙也知道脚步要放得越轻越好，可凯特偏偏就是不能安分。

他们在墓室门口等乔吉掏出钥匙时，法师问道：“那么，守卫在哪儿？”

“她就在这儿。”乔吉一边低声说，一边把钥匙插进门锁，打开了门。“求你别惊扰她。”

“乔吉奥尼。”守护者的声音低语道。“快了，我的乔吉奥尼。已经不久了。”

凯特猛地转过身，看见远处墙壁上那道巨大的双足飞龙影子。“密斯特拉的奥秘啊！”她兴奋地低声说道。“真的有守护者。”

乔吉猛地拉开门，一巴掌拍得奥利芙冲了过去。这头驴不需要更多催促。她咔嗒咔嗒地踏上了楼梯。

“她是什么意思？”凯特问道。“什么就快到了？”

“求你别问。”乔吉低声说道，拽住法师的胳膊，把她和自己一起拉过门口。等圆盘也飘过去后，他立刻砰的一声关上门，重新锁好。

“我为什么不该问她是什么意思？”凯特追问道。

乔吉闭上了眼睛。“因为我不想知道。”他低声说道。

他们吃力地爬完了最后四段楼梯。乔吉在从上往下数的第十级台阶上用力一跳，暗门便滑开了。他领着他们穿过陵墓，来到外面的墓地。

正午的天空泛着冰冷的钢灰色，低垂的云层纵横交错，但他们三个来到露天之下时仍眨着眼睛，仿佛是被囚禁了数月的囚徒，第一次暴露在灿烂的阳光下。

乔吉把手伸进驮驴的一只褡裢里，取出一小瓶治疗药水。他尽可能小心地把药水灌进斯蒂尔喉咙里。他的堂兄动了动，叹了口气，却依然昏迷不醒。

“我能做的只有这些了。”乔吉说。“我们得把他送到牧师那里去。”“你还能这样背他多久？”他问凯特。

“只要你需要，我就能一直背着他。”法师温柔地微笑着回答。

“谢谢你。”“谢谢你做的这一切。”乔吉说。

那我呢？奥利芙心想。要知道，我出的力也早就不止自己那一份了。

乔吉仿佛看穿了奥利芙的心思，在驮驴的两耳之间挠了挠，说：“我们很快就到家了，小鸟儿。”“到时候你就能吃午饭了，运气好的话，我们还能在下午茶之前从德罗恩叔叔那里得到一个解释。”

没错，奥利芙心想。德罗恩叔叔正是我想见一见的法师。

他们一行沿着墓园的山坡还没走到一半，一个裹着绿色斗篷的男人便匆匆迎面赶来。他正高声呼喊着乔吉的名字。等他走近后，奥利芙才发现他又是一个飞龙刺家族的人。他长着一张和斯蒂尔、无名者以及杀害杰德的凶手一模一样的脸。老天，奥利芙心想，飞龙刺家族的人究竟是怎么分辨彼此的？

这倒是个好笑话的绝佳素材，半身人暗自思忖。她仔细打量着这个刚来的人。他不像斯蒂尔那样长着一颗痣，但同样年轻。他的眼睛颜色不对。杀害杰德的凶手有一双冰蓝色的眼睛，和无名者的一样。而眼前这个男人的眼睛无疑是榛褐色的。

在她身旁，奥利芙感觉到凯特忽然一颤，轻轻倒吸了一口气。真奇怪，半身人心想，她看清斯蒂尔时也是这个反应。不知道为什么。

“只是我的表亲弗雷福德，”乔吉解释道。“让我来说。”

凯特立刻放松下来。

原来这就是弗雷福德，奥利芙心想。好吧，他不是凶手。那就只剩德罗恩叔叔了。

“早上好，弗雷菲。”两人面对面站定后，乔吉向他的亲族打招呼道。

“早上好，乔吉。斯蒂尔怎么了？”弗雷福德问道。

乔吉恼火地叹了口气。“他没等我就进去了。我发现他被压在一个狗头人陷阱下面。我想，还是先把他带回来，再继续探索比较好。这位年轻姑娘当时在墓地里。她主动提出帮我把他弄回来。我想他不会有事的。弗雷菲，盖琳怎么样了？”

“她很好，”弗雷菲回答。“母女俩都很好。”然而，他阴沉的语气与这个好消息并不相称。

乔吉顿时咧嘴笑了起来。“恭喜！我真替你高兴。可你现在不该陪在她们身边吗？”乔吉终于注意到了弗雷福德冷硬的神情。“弗雷菲，出什么事了？”

“多拉丝姑妈叫我来找你和斯蒂尔。”弗雷福德解释道。他深吸了一口气，把一只手安慰地搭在乔吉肩上。“是德罗恩叔叔出事了。”他说。“多拉丝姑妈说，他去了实验室，要施一个可怕的法术。我们到处找他，可他不见了。我们在他实验室的地板上发现了……”弗雷福德的声音哽咽了。他咽了咽口水，继续说道。“我们只找到了他的长袍、帽子，还有一堆灰烬。德罗恩叔叔死了，乔吉。”

乔吉觉得自己像是挨了当头一棒。他脸上的血色褪得一干二净。听到弗雷福德带来的消息，他没有立刻回答，只是站在那里，望着远处的湖。风吹得他的头发在脸旁乱舞，他却似乎毫无察觉。

“乔吉，你没事吧？”弗雷福德问道，同时轻轻捏了捏表弟的肩膀。

“不，”乔吉说。“一定是哪里弄错了。他不可能死了。”

“恐怕没有弄错。我很难过，乔吉。我们大家都非常在乎他。”弗雷福德说。“走吧，我们离开这座冷飕飕的山丘。”他提议道，拉着仍在发怔的表弟的胳膊，带他朝山下走去。

奥利芙和凯特跟在后面，载着斯蒂尔的圆盘则尾随在她们身后。风席卷山丘，吹得弗雷福德和乔吉的斗篷在身后猎猎翻飞。奥利芙侧眼看了看那位法师，惊讶地发现，她身上只有一袭缎袍抵御风寒，竟然没有发抖。凯特正陷入沉思。

奥利芙心想，她准是在权衡：没有乔吉的叔叔德罗恩保护她免受主人加害，她跟乔吉在一起还有几分胜算。

她思忖着，有没有可能是德罗恩杀了杰德，结果第二天一早报应就找上了他？奥利芙摇了摇头。乔吉曾说那个老人和蔼温柔，所以他不太可能是杀害杰德的凶手。奥利芙意识到，现在我没法确切辨认德罗恩了，因为他已经化成了一堆灰烬。

一堆灰烬——就像杰德一样！德罗恩也是死在同一个人手里的吗？那个杀人凶手飞龙刺家族成员，难道正在四处残杀自己的亲族？奥利芙小跑着凑近乔吉，竖起耳朵偷听两个男人的谈话。

“怎么会发生这种事？”乔吉一边问，一边抹去脸颊上的泪水。

“我们认为，他用传送门法术召来了某种危险而邪恶的东西，后来又失去了对它的控制，结果被那东西杀死了。”

“可他最讨厌用传送门召唤东西了。”乔吉反驳道。“那个法术每次都会让他衰老得非常厉害。他为什么要做这种事？”

“为了帮他找到那枚马刺。”飞龙刺家的领主解释道。“你看，孩子出生后，盖琳和多拉丝姨妈都想让我去墓穴里帮忙。盖琳很担心你，而多拉丝姨妈当然急得发疯，一心想把马刺找回来。德罗恩叔叔说，没必要浪费我的时间，因为只要你过了守卫那一关，就不会有事；况且窃贼和马刺根本不在地下墓穴里。”

“哦。”乔吉无精打采地喃喃道。他心想，要不是自己把时间浪费在救斯蒂尔那条烂命上，或许就能陪在德罗恩叔叔身边了。

“哦？”“你就只会说这个吗？”弗雷福德问道。“乔吉，这件事你早就知道吗？”他狐疑地问。

“德罗恩叔叔昨晚告诉了我，”这位贵族承认道，“但他不肯告诉我，为什么要误导我们所有人。他说我应该下去继续把戏演下去，之后再把发生的一切都告诉他。”