Song of the Saurials

“听听你们不肯给予诸界、不肯给予自己的东西吧。”囚犯低声说道，将和弦号角举到唇边。他的气息以信风般稳定的力道流过乐器的各个音腔，手指则轻盈地飞舞于号角的音孔与按键之上。美妙的乐声充满牢房，穿过牢门上的铁栅，沿阿沙巴塔的走廊盘旋而下，又不请自来地飘进了审判庭。

曲调在厅堂光秃秃的石墙间回荡，翩然萦绕于竖琴手同盟的审判庭中。智者伊尔明斯特正坐在三名竖琴手同盟成员组成的审判席前，准备就那名囚犯提出自己的意见。伊尔明斯特没有立即开始陈词，而是闭上眼睛，聆听那支曲子。他只花了片刻，便领会了曲中意图编织的法术大意。唉，无名者，你就永远不肯改吗？他心想。悔罪之人会恳求自由，正直之人会要求自由。难道你只懂得诱惑这一套？

三名法官中最年长的米利尔的莫拉拉因这阵乐声的打扰而沉下了脸。她的双眼几乎消失在满脸的皱纹之中。一绺雪白的头发垂到面前，她不耐烦地将它塞回脑后颈窝处的金色发网里。她也认出了旋律中包裹的法术；当她与伊尔明斯特目光相接时，便将瘦弱的双臂抱在胸前，冷冷一笑。

伊尔明斯特也报以微笑，仿佛全然没有察觉这位年迈女祭司的敌意。他有些恼火地想：竖琴手同盟为何偏要选你来参加这次审判？你怎么也算不上公正无偏。你从来就不喜欢无名者。

无名者第一次受审时，莫拉拉便是判决他的法官之一。当然，伊尔明斯特知道，这也正是她如今会在这里的原因。总得有人代表过去，有人熟知昔日的无名者，也能识破他的伎俩——比如无名者此时此刻正在施展的这一招。

“欣赏一下这支曲子又不会要你的命，莫拉拉。”智者低声咕哝道。“区区一支曲子，怎么可能腐化你这样一根石柱。”

莫拉拉狠狠瞪了贤者一眼，仿佛听见了他的嘀咕。伊尔明斯特拿不准她的听力究竟有多敏锐，便在桌上来回翻动一摞卷轴，装作正全神贯注地准备辩护，根本没有听见音乐。察觉莫拉拉的注意力已经从自己身上移开后，贤者偷偷瞥了另外两位审判官一眼。

毫不意外，三位审判官中最年轻的布雷克·奥克斯班似乎听得兴高采烈。游侠的脑袋随着音乐打着拍子，带动他那条长长的金黄色发辫如钟摆般来回晃荡。伊尔明斯特几乎以为这个壮硕的林中汉子会站起来跳一曲吉格舞。莫拉拉早已表达过不满，认为像布雷克这样头脑简单的人不该被选入审判庭，但伊尔明斯特发现审判官中至少还有一个懂得享受生活的人，不禁松了口气。

唯有吟游诗人凯尔对这音乐表现得完全无动于衷。这位美丽的半精灵女子侧过头聆听着，但伊尔明斯特怀疑，她对曲调纯粹从技法层面的分析，令她无法在情感上产生任何感受。贤者真希望自己能看出她对此有何想法。他真希望自己能看出她对任何事有何想法。每当伊尔明斯特与凯尔说话时，她总是那么冷漠而拘谨，令他觉得自己仿佛是在同死人交谈——而这种经历，他并不陌生。凯尔乌黑亮泽的头发上戴着一朵鲜红的兰花，仿佛是为了弥补她那含蓄内敛的性情。贤者意识到，兰花要在这种气候下盛开，必定受过魔法加持；可他不由得纳闷，她究竟想用这朵花吸引谁？

“赫斯，”莫拉拉对被派来侍候竖琴手同盟的塔楼侍童说道。“请卫队长设法处理一下那噪音，”她命令道，“你出去时把门关上。”

“哦，那就不必了，”布雷克说道。“这音乐还不赖。”

赫斯在门口迟疑了。

莫拉拉眯起眼睛，望向凯尔，想得到她的支持。

凯尔耸了耸肩，对女祭司的不悦毫不在意。

“这声音并没有打扰我。”半精灵语气平板地说道。

“伊尔明斯特？这噪声不会让你分心吗？”莫拉拉问道，希望这位贤者至少还识趣，肯承认在审判时奏乐并不合宜。他们早已一致同意，不该让无名者出现在审判庭上。莫拉拉担心他会用机智迷住那些年轻的竖琴手同盟成员，伊尔明斯特则担心他的自负会令他们厌恶。在女祭司看来，让众人听见那人的音乐显然也不合适。无名者当初正是用这样的音乐为自己的罪行辩解，而竖琴手同盟尚未撤销最初的裁决：将这名囚犯的所有音乐逐出诸界。

“抱歉，莫拉拉，”伊尔明斯特答道。“我的耳朵不如从前了。你方才是问我有没有听见男孩子吗？”

莫拉拉气呼呼地吐出一口气。她示意侍童坐下。“请继续陈述你的论点吧，睿智的伊尔明斯特。”莫拉拉催促道。

在这样一件小事上压过莫拉拉一头后，伊尔明斯特迟疑了一下，才准备转入眼下更为重要的问题。我真的敢为无名者说话吗？他心想。无名者经历的那些磨难似乎丝毫没有让他变得谦卑。受了这么多苦，他是否变得更有智慧了？贤者暗自叹了口气，摇摇头，试图驱散心中的疑虑。他既然说过会为这名囚犯说话，就一定会说到做到。他只能寄望于审判庭的集体裁决，至少会和他自己这番犹疑不定的意见一样明智。

贤者站起身来，清了清嗓子。“应我的请求，”他解释道，“竖琴手同盟已同意重新审议吟游诗人无名者一案。他们从同盟成员中选出了诸位，代表同盟参加这次审判。凯尔和布雷克·奥克斯班在无名者初次受审时尚未出生，为了让他们了解情况，我会回顾一下当时审判的缘由和结果。若阁下不介意，”贤者朝莫拉拉礼貌地点点头，说道，“请随时补充或纠正我的话。您和我一样了解无名者。”

莫拉拉也礼貌地点头回应，但伊尔明斯特明白，她不大可能打断他。他的陈述必定会准确得无可挑剔，而莫拉拉也足够精明，知道若是开口纠正他，只会显得自己像个吹毛求疵的老妇人。

伊尔明斯特开始讲述往事。“吟游诗人无名者出生于三百五十年前，故乡是北方某个国家的一座小村庄，他是当地一户乡绅人家的次子。他年纪轻轻便在一所著名的吟游诗人学院完成了学业，并以最优等成绩毕业。他选择了四处漂泊、闯荡冒险的生活；无论他游历到诸界的何处，他的歌谣都会广为传唱。他固然享受自己的盛名，却也善加利用，吸引其他年轻冒险者前来，为任何他认为值得的事业效力。就这样，他和同伴们成了竖琴手同盟的创立者。

“凭借诸神的赐福和魔法所能给予的助力，他活过了远远超出人类自然寿数的岁月；然而终有一天，死亡的阴影开始沉重地压在他的心头。这位吟游诗人开始执迷于要将自己的歌谣留传后世。他从不满意任何其他人对自己作品的演绎，因此不肯像大多数吟游诗人那样，只靠口耳相传来传承作品，或是留下文字记录。他开始尝试用魔法手段记录自己的作品，由此创造出了一件无比奇妙的魔法物品——寻路者之石。”

伊尔明斯特停顿片刻，瞥了莫拉拉一眼，心想她会不会反对他提起这件魔法器物的名字。然而，莫拉拉选择无视伊尔明斯特的促狭，只是不耐烦地挥挥手，示意他继续。

“这块石头最初只是一件效力很小的神器，任何人都可以把它当作探测目标的罗盘使用。简单来说，持有者只需想着某个人，石头便会射出一道光束，指出通往那个人所在之处的路径，”贤者解释道。“它还会用一道致盲强光法术尽可能保护自己不被偷走。有时，它甚至会在没有指令的情况下为持有者指引方向，仿佛拥有自己的意志一般，因此人们都说，这块石头能帮助迷途者找到方向。”

“无名者诗人曾试图改变这件神器的本质，只有技艺最高超或最愚蠢的施法者才敢作此尝试。他在水晶的核心嵌入了一块附魔的准元素冰碎片。无名者从这场危险的尝试中幸存下来，并获得了丰厚的回报。在他或他的亲族手中，这块石头就如同一根可以反复充能的魔杖，储存着无名者掌握的那些法术。如同一本日志里的空白书页，这块石头也能储存其他信息。无名者声称，它能替他记住整整一座图书馆的典籍。它也能记住他的歌，并且可以说是用无名者本人的声音把歌‘唱’出来，唱得与他一模一样。他还加上了其他魔法，让它能够投射出幻象，仿佛他本人当真坐在那里唱着那首歌。”

“他有点太自恋了，是不是？”布雷克咧嘴笑着说道。

莫拉拉哼了一声，表示赞同。

“可不只是有点，游侠先生。”伊尔明斯特微笑着望向布雷克，答道。年轻人敢于直言，令贤者颇感欣慰；更令他高兴的是，旁人的缺点只会逗乐这名游侠，而不会使他恼怒。“尽管取得了这一切成就，”伊尔明斯特继续说道，“无名者仍不满足。石头幻化出的他必须有人命令才会开口歌唱，而且还得有人告诉它唱什么。它没有生命力，无法凭自己的意愿歌唱；没有判断力，不能选择适合当下情形的歌曲；也没有能力揣摩听众的反应，顺势激发他们的情绪。因此，无名者认定这块石头是个失败之作，将它弃置一旁。他接下来打算制造一个强大的自己的人造复制体。这个生物不仅要拥有无名者本人的性格，还要掌握无名者存入寻人石中的全部知识。为了不让任何人把它视为怪物而排斥它，无名者钻研了如何使它与真正的人类毫无区别。最后，他还打算赋予它永生。”

布雷克惊叹地低声吹了个口哨。女祭司莫拉拉打了个寒战，尽管她早已听过这个故事。凯尔神情依旧平静——虽有兴趣，却不露丝毫情绪。囚室中传来的曲调渐渐高昂，化作一段豪迈的号角曲。

伊尔明斯特继续讲了下去。“无名者发现准元素冰在改造寻觅者之石时很有用，于是又弄来一块，作为拟像的核心。”贤者停顿了一下。谈起无名者的才华与胆识，甚至他的执迷与虚荣，对伊尔明斯特来说并不困难；然而一想到这位吟游诗人犯下的罪行，贤者便心痛不已。

不过，由他来讲述，总比让莫拉拉来说要好。“然而，尽管无名者才华横溢，又有施展魔法的天赋，”伊尔明斯特解释道，“他终究是个吟游诗人，而不是受过训练的施法者。他清楚自己的局限，曾试图请几位不同的法师相助，却都没有成功。很少有人不曾被他的傲慢冒犯过。即使在那些被他视为朋友的法师中，也有许多人认为他的计划十分愚蠢，只是在浪费时间和精力。有些人甚至不相信它能成功。另一些人则认为，他打算创造这种东西，是一种令人发指的行径。还有少数人指出，这种造物可能会被复制，并被心怀恶意者用于邪恶目的。他们试图说服他，要他满足于寻觅者之石对他音乐的再现。无论看法如何，所有与他谈过的法师都告诉他，这个计划太危险了。它最终会害死他自己，或是其他什么人。”

“可他还是一意孤行，把它造出来了，对不对？”布雷克问道，他像个急着听到故事结局的孩子一样迫不及待。

贤者点了点头。“是的，他还是那么做了。在学徒们的帮助下，他在自己家中造出了拟像的躯体。然而，就在他开始施展法术、准备赋予这个造物生命时，出了岔子。准元素冰爆炸了。拟像被摧毁，一名学徒当场身亡。另一名学徒失去了声音，而所有治愈她的尝试都失败了。”

“后来她自杀了。”莫拉拉打断道，语气中带着一丝怒意。

“是的，”伊尔明斯特承认道，随即又赶忙补充，“但那是在我所说的这件事之后。无名者召人来救治受伤的学徒时，坦然承认了她是如何受伤的。竖琴手同盟的其他成员无不骇然：他竟为了自己对音乐的痴迷，让亲手培养的学徒冒险执行如此危险的任务。他们召他前来受审，判定他杀死一名学徒、伤害另一名学徒，罪名成立。他们为他定下了与其罪行相称的惩罚。

“他的音乐和名字都要从诸界放逐。为了防止他阻挠这一目标，也为了防止他再次进行那场鲁莽的实验，竖琴手同盟从这位吟游诗人的记忆中抹去了他自己的名字，并将他逐出诸界，流放到生命正能量位面的一处边缘区域；由于那里的特性，他将一直身体康健，近乎不朽。然而，他也被判永远孑然一身，与世隔绝。”伊尔明斯特再次停顿下来。

无名者奏出的曲调转入哀婉的小调，莫拉拉、奥克斯班和凯尔则坐在那里，思索着这位同为竖琴手的同伴所犯的罪及其受到的惩罚。无名者仿佛知道伊尔明斯特已经讲到了他故事中的哪一段。莫拉拉狐疑地瞥了这位贤者一眼，但他似乎完全没有留意那曲调。

其实，此刻吸引伊尔明斯特注意的，是审判席后方一道晃动的影子。贤者没有发出任何声音，也没有做出任何动作，以免引人注意那个正沿法庭墙边鬼鬼祟祟潜行的小小身影。那不过是半身人奥利芙·拉斯凯特尔。伊尔明斯特觉得，她未经许可出现在这里也没什么坏处。毕竟，她早已知道无名者的故事。不过，贤者还是暗自记下，要就塔楼守卫的素质训斥莫恩格林领主几句。在法庭里，这个半身人几乎无人能够察觉，因为她极善于藏身阴影之中；但她本不该能在光天化日之下穿过塔楼正门，而不受守卫盘问。

那半身人并不知道自己已经被目光锐利的贤者发现，偷偷溜出法庭，沿走廊向囚犯的牢房走去。

你这小毛贼，若是打算去探望你的朋友无名者，保准有个惊喜等着你，伊尔明斯特暗想，强忍住笑意。他再次将注意力集中到几位审判者身上。“自无名吟游诗人被流放以来，已经过去了两百年——”

“抱歉，伊尔明斯特，”凯尔打断道，“难道整场听证会期间，我们都得称这个人为无名者吗？他的名字总该可以放心告诉我们吧。这样事情也会简单些，不是吗？”

“不行！”莫拉拉反对道。“是我们让他成了无名者。他也将继续做无名者。”

见老女祭司态度如此激烈，伊尔明斯特叹了口气。“这个审判庭不只要裁定是否释放无名者，还要裁定是否应当让无名者的名字重现于诸界。莫拉拉和我都曾立誓，除非竖琴手同盟另有决定，否则绝不透露那个名字。所以我们必须继续称他为无名者，至少在这场审判结束前如此。”

“我明白了，”凯尔微微点头答道。“请原谅我打断了你。”

伊尔明斯特点点头，再次讲起了故事的后半部分。“无名者被流放了整整两个世纪。后来，某些邪恶势力蓄意找到他，将他从流放之地释放了出来。”

吟游诗人牢中传出的曲调戛然而止。莫拉拉的唇角因满意而极轻微地翘起，伊尔明斯特则若有所思地捋着胡须，暗自揣测无名者这会儿究竟在搞什么名堂。

囚室里，无名者放下和弦号角，怒视着牢门。有东西正在锁孔里晃动。伊尔明斯特曾明确吩咐守卫，要尽可能以礼相待，包括每次开门前都必须先敲门。囚犯皱起眉头，准备狠狠训斥那个愚蠢到在他作曲途中打扰他的守卫。

门缓缓打开了。一个半身人女子站在门口。她那双淡褐色的眼睛闪闪发亮，一边心照不宣地眨了眨眼，一边把一根铜丝插进赤褐色的头发里。“小曲不错嘛，”她打趣道。“有歌词吗？”

“当然有，”囚犯回答，脸上的怒容缓和了下来。“要我把歌词替您写下来吗，拉斯凯特尔女士？”他问。

“那太好了，”小个子女人边说边走进牢房。她把身后的门推得几乎关上了，却又留了一条缝。她毛茸茸的赤脚踩过柔软的卡林珊羊毛地毯，悄无声息。她脱下背包和湿斗篷，又确认了一下束腰外衣和长裤的后面都是干的，这才在一张蒙着织锦的脚凳上坐下。

无名吟游诗人把和弦号放在桌上。“请进，拉斯凯特尔女士。请坐，别拘束，”他说，尽管他知道，挖苦对一般的半身人毫无作用，对奥利芙·拉斯凯特尔尤其如此。

“谢谢你，无名者，”奥利芙答道。“你这住处可真不错，”她说道，目光逐一扫过抛光的家具、天鹅绒帷幔、黄铜包边的衣箱、丝绸床罩、金烛台、水晶醒酒瓶，以及无名者的囚禁者为这间牢房提供的其他种种奢侈品。“你气色也不错，”她又说，望着他身上的精美丝绸衬衫、毛皮镶边的束腰外衣、羊毛长裤和皮靴，咧嘴笑了起来。

无名者也咧嘴一笑，盘腿坐到床上。他对奥利芙的恼火从来维持不了多久。毕竟，她曾把他从残酷女术士卡萨娜的地牢中救出来，也曾帮他将自己的歌手阿莉亚丝从卡萨娜手中解救出来。不过，他喜欢这个半身人女贼并不只是出于感激；奥利芙那股胆大妄为的劲头总能逗乐他。那让他想起了自己。

“你最近都在忙些什么？”吟游诗人问。“我上次见你，已经是一年多以前了。”

“是啊。对不住了。这个夏天乱得很，你大概也听说了。我一直住在伊默海的朋友家里，他们劝我等乱子平息后再出门旅行。要是知道你在牢里受苦，我早就来了。”半身人说道。她从一只堆满水果的银碗里拈起一颗硕大多汁的李子，斯斯文文却又飞快地几口吃掉了这美味。

“在新的审判结束之前，关押我不过是走个形式。”无名者说道。那个老巫婆莫拉拉来这里大闹一场之前，这扇门甚至都不上锁。”

“她就是米利尔的女祭司？”奥利芙问道。“就是那个处处针对你的人？”

“你见过她？”无名者问道。

“我在附近见过她。”

“你见过阿莉亚丝吗？”

“其实，我一进城就马上来看你了。”奥利芙说道。这个半身人并不怎么喜欢阿莉亚丝。不过，奥利芙知道无名者把那位会唱歌的女剑士当作女儿，于是出于礼貌，她问吟游诗人：“亲爱的阿莉亚丝近来怎么样？”

“我不知道。”无名者气呼呼地说道。“她和龙饵比莫拉拉晚一天到达阴影谷，可莫拉拉不准任何人来探望我。你是怎么通过塔楼门口的守卫的？”

“你知道吗，”半身人一边说，一边从斗篷口袋里掏出一枚银别针，“当地治安官居然这么敬重这个傻乎乎的竖琴与月亮标志，实在令人惊讶——哪怕它别在一个身上看不见任何武器的矮个子胸前也一样。”

无名者想到其中的讽刺意味，咧嘴笑了。他把自己那枚旧竖琴手徽针给了这个半身人女贼。按照惯例，在奥利芙获得竖琴手同盟其他成员接纳之前，都需要由他为她担保，可他却是个名誉扫地的竖琴手。如今，她却用这枚徽针违反了莫拉拉定下的规矩——而莫拉拉是一位竖琴手大师。无名者心想，再没有什么比一个半身人——或一个女人——更能制造混乱了，而奥利芙两者皆是。“你明白吧，”无名者开口问道，“在我恢复自己的地位之前，你想得到竖琴手同盟的接纳，恐怕会遇到些麻烦？”

“你也明白吧，”奥利芙反唇相讥，“要是竖琴手同盟还不肯放下架子，把放逐这回事抛到脑后，我要接受他们也会遇到些麻烦。”“眼下，你不能待在这个破地方。”“我在镇子边上给你藏了一匹马和一些补给。”

“哎呀，你可真是体贴周到啊，拉斯凯特尔女士。”

“那我们走吧。”奥利芙说着，从脚凳上一跃而起，站到床边，装出不耐烦的样子用脚点着地。

无名者俯身向前，伸出一只手，轻抚她的头发。通常，奥利芙最受不了人类拍她的脑袋，可无名者其实并没有拍她，而且她喜欢他胜过自己遇见过的任何一个人类，所以许多事她都可以原谅他。她抬头望着他，不明白他怎么会突然碰她。

“唉，奥利芙。”他带着苦笑说道。

“怎么了？”她问道，同时敏锐地注意到，他用了她的名字——这是他以前从未做过的事。

“你以为我连自己的逃跑都安排不了吗，奥利芙？”无名者问道。

“可你不是还在这里吗？”奥利芙指出，心里渐渐恼火起来。

“是的，但可不是因为我不擅长开锁。”无名者说着摊开手，把刚从半身人头发里抽出的那根铜丝亮给她看。他灵巧地让那根闪亮的金属丝在指间旋转，随即又快得令人眼花地让它消失了，以至于奥利芙无法确定他究竟是把它弹开了，还是藏进了袖子里。

“好吧，我服了。”“能把我的开锁骨针还给我吗？”半身人问道。

“就在你头发里，奥利芙，还是你原来放它的地方。”无名者答道。

奥利芙用手指梳过头发，果然在耳后找到了那根细丝，正是她先前放的位置。“是幻术，对吧？”她猜道。

无名者没有回答。相反，他眼中闪烁着顽皮的光芒。

“我最讨厌你玩这种把戏了。”奥利芙气呼呼地说。

“你明明最喜欢我玩这种把戏。”无名者反驳道。“你只是讨厌自己还不会罢了。”

“好吧。这么说，你根本不需要我帮忙也能逃出去。那你为什么还待在这里？”她追问道。

“因为没必要的话，我可不想变成一个遭人追捕的逃犯。竖琴手同盟会清醒过来，放我走的。”

“两百年前你向他们自首时也是这么想的。”奥利芙争辩道。“你凭什么认为这次审判的结果会和第一次有什么不同？”

“这一次，伊尔明斯特会为我辩护。”无名者自信地答道。

“你还真把那个老家伙当回事。”

“竖琴手同盟早已习惯听从伊尔明斯特的忠告了。”

奥利芙哼了一声。“所以你指望他们既往不咎，重新接纳你，还让你恢复竖琴手大师的职位？”

“当然。”吟游诗人淡淡地说道。

“然后呢？”奥利芙厉声说道。“受邀前往各国王廷献艺？凭你的才华获封几个贵族头衔？让威世智求着你吐露秘法？再来一大群学徒，争着拜入你的门下？”

“为什么不能和从前一样？”无名者带着自负的笑容问道。

“你在做梦呢，老兄！”奥利芙大喊道，他的虚荣与固执己见让她彻底忍无可忍。“醒醒吧，闻闻培根味儿！就算是伟大的伊尔明斯特，也说服不了莫拉拉。至于另外两个，那个游侠或许会可怜你，可那个半精灵吟游诗人的同情心，跟铁魔像不相上下。你得——”奥利芙猛然打住。她的声音在牢房里回荡，令她心中警铃大作；而这个愚蠢的人类竟害她失去自制，也让她恼火不已。“你得准备个应急方案。”半身人低声说道。“以防我是对的，而你是错的。”

“要是我现在逃走，而你又错了，我会失去太多东西。”无名者激动地反驳道。

“要是你不逃，也会失去太多东西。你要知道，一旦他们判你有罪，守卫可不会比现在更松懈。既然你已经从白色流放堡逃出来过一次，他们就只好另找一个更糟糕的地方关你——如果你能想象出还有什么地方比那里更糟的话。”

无名者竭力控制着嘴唇的颤抖。整整两个世纪，他都生活在白色流放堡，虽能用魔法窥探诸界发生的一切，却完全无法参与其中。那对他而言无异于酷刑，但他想象得出更糟糕的事。不过，他反对尝试逃跑还有别的理由。“你忘了，我们说的可是竖琴手同盟。”他说。“他们要追踪到我，根本不费吹灰之力。”

“你自己不也是个竖琴手吗？”奥利芙指出。“你要不是这么急着躺在功劳簿上睡大觉，本可以一直领先他们一步。我还有个地方能让你藏身——在那里你会受到欢迎，也绝不会有人能用魔法探测到你。”

“你想让我躲在阿莉亚丝的庇护之下。”无名者答道，指的是施加在那名女剑士身上的误导法术；这个法术能让她以及与她同行的任何人彻底避开魔法探测。“想都别想。”无名者语气激烈地说。“我不会把她牵扯进来的。”

“我说的不是阿莉亚丝。”奥利芙说。“你总该相信我还有点判断力。她太显眼了。我说的也不是什么魔法失效区。那也太显眼了；再说，那种地方的乌合之众也太多。我想到的是一个更好的地方。运气好的话，竖琴手同盟会把时间浪费在搜查阿莉亚丝和那些魔法失效区上，彻底漏掉我们。竖琴手同盟并非完美无缺。他们也会犯错。你为什么要让他们对你有这么大的影响力？”

“因为，”无名者愤怒地嘶声说道，“他们掌握了我的名字。”

奥利芙耸了耸肩，又拿了一颗李子吃。“那又怎样。我也知道。是芬德。芬德·飞龙刺，出身科米尔伊默海的飞龙刺家族。”她若无其事地说。她故意打了个哈欠，又强忍住，接着说道：“你的哥哥是杰林·飞龙刺。你的母亲名叫阿玛莉·温特，父亲是古尔德勋爵。你的祖父是佩顿·飞龙刺。听着耳熟吗？”

吟游诗人向后靠在墙上，毫不掩饰地惊讶地盯着半身人。吟游诗人闭着眼睛，仿佛在默诵一篇从小念惯了的祷文，无声地翕动嘴唇，重复着奥利芙告诉他的那些名字。

“很惊讶？”奥利芙问道，忍不住咧嘴笑了起来。

吟游诗人看着半身人，点了点头，仍旧目瞪口呆。

“我还有样东西要给你，芬德。”奥利芙说着，从斗篷口袋里掏出一件东西。她把它放在吟游诗人面前的床上。“认得这个吗？”

芬德低头看着半身人送来的礼物。那是一块闪闪发光的黄色水晶，表面有许多切面，形状大致如卵，比鸡蛋稍大一些。吟游诗人倒吸了一口气。接着，他欣喜地欢呼一声，从床上一跃而起，一把将奥利芙举到空中，抱着她转起圈来，开怀大笑。“你把芬德之石偷来了！”“你这个了不起的半身人！”“我真想亲你一口！”

“嗯，我想这是我应得的。”奥利芙说着，转过头，指了指自己的脸颊。芬德把嘴唇贴在她泛红的脸颊上。随后他大笑起来，抱着奥利芙又转了一圈。

“你再不放我下来，我刚吃的那颗李子可就要吐出来了。”奥利芙威胁道。

芬德轻轻地把半身人放回床上。奥利芙在床垫上弹了一下，一把抓起水晶。“这东西里面还有魔力吗？”她问着，把石头抛给吟游诗人。

芬德单手接住了水晶。他唱出一个短促清亮的升G音，凝视着水晶深处。“还有魔力！”他宣布道。“真不敢相信。这不是伊尔明斯特给你的，对吧？是你偷来的，对不对？”

奥利芙咧嘴一笑。“都不是。去年，是伊尔明斯特把它送给阿莉亚丝的。也许他觉得，既然她和你有亲缘关系，她也算有资格得到它。我们在西门城外把它弄丢了，不过我碰巧遇上了捡到它的那个人，还说服他把它让了出来。”

“那我的名字呢？又是谁把它透露出去的？”芬德问道。

“那说来话长。不如留到以后再说？我们走吧，好不好？”

芬德在脚凳上坐了下来。“现在不必着急了，”他坚持道。“我们随时都能离开。水晶里有一道传送法术。”

“可要是伊尔明斯特在这间牢房周围施了某种反魔法护罩，那法术就不会生效，”奥利芙反驳道。

“芬德之石是一件神器。就连伊尔明斯特的魔法也阻止不了用它施展的法术。”芬德断言道。他从碗里挑出一颗李子，咬了一口，吃得啧啧有声。“我想给伊尔明斯特一个机会，让他在竖琴手同盟面前为我申辩——他第一次就该这么做。如果他说服不了他们赦免我，我们再走。”

“我对此有种不祥的预感，芬德。求你了，我们现在就走吧。”奥利芙恳求道。

“放松点，奥利芙。一切都在我的掌控之中。来，再吃颗李子。”芬德把银果盘递到奥利芙面前。

奥利芙抱起双臂，决意不再纵容朋友对自身危险满不在乎的态度。

芬德把果盘放在她鼻子底下，诱人地晃了晃。半身人抵挡不住果香，又挑了一颗李子。

“芬德。真是个恰如其分的名字。”吟游诗人一边沉吟，一边把果盘放回桌上。半身人莫名地打了个寒战，却强忍住了，随后咬了一口李子。

奥利芙·拉斯凯特尔正竭力想让无名者吟游诗人相信，伊尔明斯特未必能让他获释；与此同时，这位贤者本人正在向竖琴手同盟解释：那群释放了无名者的邪恶生物究竟是如何哄骗吟游诗人，让他为它们制造出一个新版拟像的。

莫拉拉摇了摇头，强忍着没有开口，但她再也压不住心中的恼怒了。“这正是他筹划制作第一个拟像时，我警告过他会发生的事。除非善良选择视而不见，否则邪恶无法在善良面前隐藏自己。是无名者自己的傲慢蒙蔽了他的双眼，让他看不清它们的本性。”

“或许如此，大人，”伊尔明斯特答道，“但当他终于认清这些邪恶生物的真面目时，并未迟疑，立刻采取行动对付它们。他竭尽全力阻止它们控制那个拟像。他释放了她，使她和同伴得以回来，将这个邪恶联盟的所有成员尽数消灭：女术士卡萨娜、巫妖普拉基斯、火刀刺客公会、来自塔尔塔罗斯的邪魔法尔斯，甚至还有黑暗使者莫安德。”

“她？你是说那个拟像体？”布雷克问道。

“这么说，他成功让它动起来了？”莫拉拉挫败地叹了口气，问道。

“其实，她可不只是动起来了。她真真切切地活着，拥有完全属于自己的灵魂和精神。就连您，殿下，也看不出她并非由母体所生。”

“不可能！”女祭司断言道。

“对无名者和那些支持他的邪恶存在而言，这是不可能的，但对神祇来说却并非如此。”

“莫安德是黑暗使者。他不可能赋予她灵魂。”莫拉拉坚持道。

“我说的不是莫安德。”伊尔明斯特说道。

“那是哪位神，伊尔明斯特？”凯尔问道。

“我不确定。恶魔法尔斯从另一个世界绑架了一名圣武士，想用他的灵魂赋予拟像体灵魂，但那名圣武士依然活着。不知怎的，他的灵魂一分为二，一片精神碎片也从他身上剥离了下来。两者都在无名者的造物体内成长。或许是那名圣武士所信奉的诸神之一促成了这一切。我还怀疑，幸运女神泰摩拉可能也干预了这次创造。无名者至今仍偶尔呼唤她的名字，而那个拟像体似乎也与幸运女士颇为投缘。也许这是这些神祇联手所为。无论如何，那个女人活着。”

“无名者为什么要把这个造物塑造成女人？”布雷克问道。

“出于她自己那些邪恶的缘由，女术士卡萨娜坚持要让这个造物以她的形象塑成，”贤者解释道。“也许这样反而最好。无名者赋予了这个拟像许多自己的性格，但为了依照他自己的看法，把她塑造成一个更‘理想’的女人，他在她身上创造出了温柔而高尚的一面，而这是无名者本人从未展现过的。她已经凭借勇敢与机智的雇佣剑客身份闯出了名声。我刚才提到的那位圣武士，是一名高贵的蜥蜴人，在诸界这里被称为‘龙饵’；他与她结伴同行，并且深信她生性善良。”

布雷克倒吸了一口气。“你说的该不会是西门城的阿莉亚丝吧！”

“正是她，善良的游侠，”伊尔明斯特答道。“这么说，你见过这位女士？”

“唔，也不算真正见过，”奥克斯班承认道。“不过我在老骷髅旅店见过她，还听过她唱歌。她的嗓音宛如鸟鸣——唱的那些歌，是我听过最动人的曲子之一。”

“她唱歌！”莫拉拉愤怒地喊道。“她唱的是他的歌，对不对，伊尔明斯特？而你居然什么也没做！”

“我又能做什么呢，尊驾？她是个自由之身的女人，又没有犯下任何罪行。阴影谷的百姓视她为英雄。竖琴手同盟可以恫吓普通人、迫使他们服从的时代早已过去，更不用说要求英雄服从了。”

伊尔明斯特看得出，莫拉拉正在竭力压制怒火。女祭司双眼紧闭，牙关紧咬，正深深地呼吸。贤者无意激怒莫拉拉，但他不会因为自己以文明的方式行事而甘受斥责。

“或许我们应该见见这位女子。”凯尔平静地提议道。“若是把她召来，她会同我们谈吗？”

伊尔明斯特点了点头。“只要有机会帮助无名者，她很愿意开口。”

“啊哈！”莫拉拉叫道。“她果然是他的人。”

“不，莫拉拉，”伊尔明斯特厉声反驳，竭力压住自己的怒火。“她只属于她自己。不过她确实很喜欢无名者；任何慷慨善良的女子，都会喜欢一个尽己所能将她养育成人的父亲。”

莫拉拉低头看着自己的双手，担心自己惹恼了这位贤者。尽管她已年事甚高，伊尔明斯特却还要年长她许多，而且他还是竖琴手同盟最强大的盟友与顾问。“我们应该听听她怎么说。”她轻声赞同道。

凯尔向侍童示意，命令他道：“去找西门城的阿莉亚丝，请她到审判庭来。”

赫斯站起身，向审判庭鞠了一躬，随即匆匆走出法庭，去请无名者吟游诗人的歌手阿莉亚丝。

老骷髅旅店的客人们在歌手唱完一曲后，热烈地鼓起掌来。就连旅店老板杰尔·银鬃也暂且放下吧台后的活计，停下来表示赞赏。歌手先向听众鞠了一躬，又向为她伴奏的歌号乐手鞠了一躬。

这间乡野气息浓厚的公共大厅里挤满了农夫；就在半个小时前，他们还在抱怨、咒骂这场雨，害得他们无法收割当季的干草。如今，农夫们不再一杯酒慢慢啜饮两个钟头，也不再发愁该如何靠发霉的干草喂养牲口熬过整个冬天，而是纷纷点起第二品脱酒，欢呼着要歌手再唱一曲。

这位歌手是来自西门城的雇佣剑客阿莉亚丝，人称“碧蓝枷锁的阿莉亚丝”；她感激地笑了。她唱歌是为了让自己有事可做，因为竖琴手同盟不许她探望父亲无名者诗人；她唱歌也是为了反抗竖琴手同盟，因为他们曾试图将那位诗人的音乐彻底抹去。不过最主要的是，她知道，无论那位诗人遭遇了什么，他都会希望她继续歌唱。然而，她暗地里正绞尽脑汁，想找个得体的办法推辞，不再继续唱下去。

“求你了，阿莉亚丝，”歌号乐手低声对歌手说道。“他们需要有点什么，好让自己别再惦记这鬼天气。”

“汉，我……”“我觉得我的嗓子快不行了。”阿莉亚丝也低声答道。

“你的嗓音听起来好得很。”汉坚持道。

“至少再来一首，”乐手台旁的一张桌边响起一个低沉洪亮的声音，“否则，我只好让守卫把你抓走，罪名是剥夺阴影谷善良百姓的欢乐。”

阿莉亚丝听了这番威胁，爽朗地笑了起来。说话的是阴影谷领主莫恩格林·阿姆卡斯拉，这位女剑士一直把他视为朋友。她把红发甩到肩后，又扇动绿色羊毛束腰衣的下摆，想让自己凉快些。“那我想，我就得给守卫们唱歌了，对吧？”阿莉亚丝问莫恩格林。

“没错。”莫恩格林眼中闪着笑意，答道。“然后，”他补充道，“我就得判你给我儿子唱一年的摇篮曲。”领主大人让刚才提到的那个婴儿在自己膝上颠了颠，问他：“你会喜欢的，对不对，斯科蒂？”

莫恩格林的继承人虽然年幼得根本听不懂这个问题，却被父亲兴致勃勃的语气感染，笑着拍起手来。

“那可真是比死还惨。”阿莉亚丝装出惊恐的样子说道。

农夫们笑了起来，斯科蒂也开心地尖叫着。阿莉亚丝却仍在犹豫。她已经连续三天在老骷髅旅店唱歌了，而台下听众喜爱她唱的每一首歌。然而，入春以来，她已有四次控制不住自己的嗓音，开始唱出奇怪的词句，还改动了无名者的旋律。她确信，这种事迟早还会发生。可是在阴影谷，她冒的风险不仅仅是吓到听众。要是无名者听说了这件事，一定会对她大为不满。

她望向房间后面，与龙饵目光相接。那位蜥蜴族圣武士用双手做出鼓励的手势。阿莉亚丝暗暗叹了口气。不会出什么岔子的，她对自己说。别再这么胆小了，该唱的总得唱。

阿莉亚丝努力把心思集中在听众身上，选了一首农耕歌，歌词是一首古老的民谣，曲子则是无名者谱的。汉知道这首民谣，却不熟悉它的曲调，于是默默站在阿莉亚丝身旁，仔细聆听，希望到第二或第三段时，能用号角跟上旋律。阿莉亚丝清亮有力地唱道：

“我们翻泥土，我们撒谷种；赶飞鸟，祈求雨水降。雨水落下，嫩芽破土；野草也长，接着又逢旱苦。挑水挑得腰酸背痛；野草越肥，庄稼越穷。终于有天裳禔亚解了苦难，让谷物扎根在生命之河畔。“生命之河，生命之河：每个女人的男人，每个好男人的妻子。我们都该开怀畅饮生命之河。

“生命之河，生命之河：每个女人的男人，每个好男人的妻子。我们都该开怀畅饮生命之河。”

副歌再次响起时，所有人都加入进来齐声歌唱。汉轻轻吹奏着，生怕猜错一个音而坏了整首歌；这时，阿莉亚丝开始唱第二段：

“我们挥镰收谷，伸手摘果，采集坚果，掘出根茎。天气渐凉，群鸟远飞，百兽长出厚毛，牧场一片灰暗。我们饱餐一顿，储起余粮，而后白雪降下，田野安眠。黑暗在我们的灵魂中滋长，我们的劳作也转向邪恶的目标。”

汉的指法顿时乱了。这位歌号乐手从未听过最后两句。他所熟悉的版本唱的是为仲冬狂欢做准备。然而，比阿莉亚丝唱出的陌生歌词更令汉不安的，是另一件事。这位年轻歌手突然转入了一个阴森诡异的新调。接着，女剑士没有重复副歌，便径直唱起第三段，其中又有更多汉从未听过的歌词。

“我们砍断藤蔓，伐倒树木，践踏根系，焚烧种子。雨水倾泻，泥土随之流失，只留下贫瘠的岩石与沉重的黏土。我们身披绿色锁链，直到肉身腐烂；尸体仍在行动，心智却已荡然无存。无边的黑暗很快便会吞噬诸界；死亡是压倒一切的力量。”

听到头四句时，农夫们开始皱起眉头，彼此低声议论。这显然不是他们所奉行的农耕之道。在那些受邪恶势力支配的土地上，或许会采用这种做法，比如北方由散塔林会控制的地区；但在这片谷地，人们总是尽力与土地和谐共处。听到最后四句时，农夫们不安地在椅子上挪动身体，又低头望向自己的麦酒，不明白这首歌为何会变成这样。

阿莉亚丝虽然没有留意到汉已停止为她伴奏，却终于意识到，听众的注意力已经不在她身上了。她太清楚问题出在哪里，声音顿时哽住了。天哪，她浑身因恐惧而颤抖，心想。我又把这首歌扭曲了，就像我扭曲其他歌曲一样。

她感觉到汉把手放在了她的肩上。“阿莉亚丝，你还好吗？”歌号乐手轻声问道。

“对不起。”她低声说道。“我太累了。我把歌词忘了。”她撒谎道。“我想我最好去坐一会儿。”

汉安慰地捏了捏她的肩膀，又在她走开时拍了拍她的背。汉不愿让她承受那些追随着她的目光，便重新把号角举到唇边，吹起一支里尔舞曲，好转移听众的注意力。

杰尔既想顾全歌者的感受，又急于打破那首歌在大厅里造成的不快气氛，便轻推了一下儿子杜尔戈，低声叫他起身和妹妹内利尔跳舞。杜尔戈是个上了年纪的农夫，毫无节奏感可言；他对跳舞的喜爱，和对乌鸦与象鼻虫的喜爱不相上下，但他是个孝顺的儿子。他抓住内利尔的手，把她拉了起来。其他农夫也摆脱了心中的不安，开始跟着节拍拍手。有几个人加入了杜尔戈和内利尔，跳起了那支欢快有力的舞。

阿莉亚丝穿过桌椅间的空隙，朝大厅后方走去，一路盯着地板，窘迫得不敢看任何人。她真想冲上楼梯，回到自己的房间，把自己锁在里面；可她还没来得及经过龙饵坐着的那张桌子，那名蜥蜴人圣武士便一把抓住了她的手腕。他缓慢却坚定地把她拉向自己。阿莉亚丝屈服于他的力气，重重地坐在了他身旁。

“这已经是第五次了。”她咬紧牙关低吼道，因为自己的恐惧而恼火不已。“我再也不唱了。你本来就不该鼓励我。”

平时，两人用阿莉亚丝教给龙饵的一套手语交流。那是盗贼手势暗语的一种变体；女剑士曾通过魔法，从那些参与创造她的刺客那里学会了这种暗语。这种视觉语言能够表达相当复杂的意思，可当圣武士需要安慰女剑士时，它依然力有不逮。龙饵伸出手，用覆有鳞片的手指轻抚阿莉亚丝持剑手臂的内侧。触碰她前臂上那道魔法蓝色烙印，要远比手语更容易让她想起他有多么在乎她——正是那道烙印，将他的生命与她的生命系在了一起。

圣武士触碰之处，阿莉亚丝的烙印泛起一阵酥麻，她的烦躁也稍稍平息了。他每次触碰那里，都会让她感受到圣武士内心的宁静。阿莉亚丝把指尖放在龙饵短袍的胸前；在衣料下方，他胸口的鳞片上也留着一道相似的烙印。阿莉亚丝知道，尽管隔着一层布料，他也会感受到与她一样的酥麻。然而，想到自己心中仍是如此痛苦，她不禁担心自己的触碰只会让他不安。

“我到底怎么了，龙饵？”她低声问道，竭力忍住眼泪。“为什么我连一首简单的歌都唱不好，非得把它毁掉不可？”

蜥蜴人圣武士摇了摇头。他也不知道。

阿莉亚丝抽了抽鼻子，嗅到了蜥蜴人随之散发出的气味。女佣兵苦涩地笑了笑。她知道，忍冬花香是龙饵表达温柔关切的方式。然而，忍冬花香中还夹杂着烤火腿的浓烈气味，这表明蜥蜴人正在担忧。就像人类的肢体语言一样，蜥蜴人的气味常常会泄露比他自己愿意表露的更多真实感受。

附近有人客气地咳嗽了一声，女佣兵和她的同伴抬起头来。莫恩格林领主站在他们桌前，一条胳膊下夹着不停扭动的儿子。领主疑惑地低头看着阿莉亚丝，问道：“出什么事了吗，阿莉亚丝？”

“没什么要紧的，大人。”阿莉亚丝连忙说道。“很抱歉，我把这首歌唱砸了。我只是心事太多了，大概是吧。”

然而，莫恩格林可没那么容易被敷衍过去。阿莉亚丝脸色苍白，神情惊恐。无名者身陷牢狱，除了那个古怪的蜥蜴人又无人照料她，领主大人不禁对这名佣兵剑客生出了保护之心。他在她身旁坐下，把斯科蒂稳稳地放在面前的桌上。“是我非要你唱的。”莫恩格林提醒她。“该道歉的人是我。现在，证明你原谅我了，告诉我到底出了什么事。”他说着，轻轻拍了拍她的手。

“我不知道。”阿莉亚丝耸了耸肩，试图掩饰自己的恐惧。“今年春天的某个时候，我唱歌突然变得很奇怪。有几首歌我能唱得好好的，可唱着唱着，某一首突然就会变成关于死亡、腐朽和黑暗的歌。我甚至不知道自己在那么唱，直到……直到人们开始盯着我看，仿佛我是个怪物。我以为自己可能中了诅咒，或是被什么东西附了身，可三个不同的祭司都说我没有任何问题——除了傲慢、任性和目无尊长。”

莫恩格林笑了。“嗯，这一部分他们倒是说对了。”他打趣道。

斯科蒂伸出手，一把抓住阿莉亚丝一绺闪亮的红发。女剑客把孩子从桌上抱起来，扶着他站在自己的大腿上。斯科蒂上下蹦跳，开心得咯咯直笑。

“我不知道该怎么办。”阿莉亚丝轻声说道。“无名者会怎么想？”

“阿莉亚丝，那首歌并不难听。”莫恩格林辩解道。“只是，呃……有点不一样。”

阿莉亚丝心虚地垂下了眼睛。“竖琴手同盟不肯让我见无名者，我很难过，但说实话，我也有一点松了口气。我怕下次他让我唱歌给他听时，我又会改掉那首歌，惹他不高兴。他不喜欢自己的歌有哪怕一丁点儿改动。”

“阿莉亚丝，”莫恩格林回答道，“你不能一辈子都事事完全按照无名者的意愿去做。你得过自己的人生。”

“我知道，”阿莉亚丝闷闷不乐地说，“可我不想毁掉他的歌，让他失望。如果我是在改进那些歌，我还可以就此和他争辩，可我只会把歌变得丑陋又怪诞。”

尽管阿莉亚丝嘴上那么说，领主大人却不相信她真正听懂了自己的劝告。那位吟游诗人对她的迷惑，比任何魔法都更深入骨髓。她爱无名者，唱歌也是为了取悦他。莫恩格林试图宽慰她，说道：“有时候，我们需要令人恐惧的歌，不管我们喜不喜欢。它们会提醒我们拥护什么、反对什么，并激励我们采取行动。”

“可这些新歌明明是从我自己的脑子里冒出来的，我却连它们唱的是什么都不知道，”阿莉亚丝反驳道。“那我该采取什么行动？又该对付什么？”

莫恩格林无言以对。这些问题得由比他更聪明的人来回答。“你跟伊尔明斯特谈过这些事吗？”他问道。

阿莉亚丝摇了摇头。“在他帮完无名者之前，我不想去打扰他。”

莫恩格林摇了摇头。阿莉亚丝正渐渐失去对自己声音的控制，这显然令她害怕，可她却更担心无名者的困境。领主大人很想告诉阿莉亚丝，哪怕只有这一次，也别再想着无名者了，可他知道，这个雇佣剑士不会听从他的劝告。

龙饵啾啾叫了几声，指向门口。阿莉亚丝转身望去，看见一群旅客正走进旅店。他们有十几个人，纷纷脱下被雨淋透的斗篷，高声招呼旅店伙计送来酒菜，并为他们安排房间。从衣着来看，阿莉亚丝猜他们是来自科米尔的商人和商队护卫。不过，其中有个男子显然来自遥远得多的南方。他的皮肤带着南方人特有的黝黑色泽。他身穿红白条纹的丝绸长袍，一条金带束着棕色的鬈发。他比其他商人和许多护卫都要高大。

“不可能。”阿莉亚丝喃喃道。她焦急地伸长脖子，直到那男子转过身来。他依照图米什人的习俗蓄着方形胡须，耳垂上还戴着一颗蓝宝石，表明自己已经成婚。他额头上的三个蓝点则表明，他是一位精通阅读、魔法与宗教的学者。可此刻的阿莉亚丝几乎没留意这些。真正令她激动的，是那张无比熟悉的脸。“是他！”她倒吸一口气叫道。“龙饵，是阿卡巴！他回到我们身边了！”

阿莉亚丝一跃而起，把斯科蒂塞回他那惊讶的父亲怀里，随即奔向旅店门口，高声呼喊着那个图米什人的名字。

有几个人转头去看这位女剑士在呼唤谁，但旅店里的大多数人仍专注于汉用歌号吹奏的乐曲和场中起舞的人们。

阿卡巴·贝尔·阿卡什伸出双手，准备按传统的握手礼迎接这位佣兵，阿莉亚丝却一头扑进他怀里，像拥抱失散多年的兄弟一样紧紧抱住了他。莫恩格林坐在原处，从那个图米什人脸上的惊讶神色便看得出，阿卡巴没料到自己会受到如此热情的欢迎。

莫恩格林与龙饵交换了一个眼神。这名蜥蜴族人耸了耸肩，又转头观察那些新来的人。当他瞥见站在阿卡巴身后的一个女人时，覆着鳞片的眉头担忧地皱了起来。

阿莉亚丝拉着这个南方人的胳膊，把阿卡巴领回了自己的桌边。她似乎没有注意到，那个蒙着厚厚面纱的女人正落后几步跟着他们。不过，莫恩格林注意到了；他站起身来，臂弯里还坐着斯科蒂。

“莫恩格林，你还记得阿卡巴·贝尔·阿卡什吗？”阿莉亚丝问道。“我第一次来阴影谷时，他是我的同伴之一。”

“那位‘绝非浅水之流的法师’。”莫恩格林说道，想起了阿卡巴常挂在嘴边的说法。

阿卡巴深深鞠了一躬。“您还记得我，实在令我不胜荣幸，领主大人。”这个图米什人说道。

莫恩格林咧嘴一笑。依他的经验，很少有法师能活得足够久，好证明自己的夸口。阿莉亚丝曾把这个图米什人如何击败邪神莫安德的故事讲给莫恩格林大人听。照阿卡巴族人的说法，他的确是一位“第一等水色的法师”。“那么，这位女士是谁？”莫恩格林问道，这才终于让阿莉亚丝注意到站在阿卡巴身后的女人。

阿卡巴往旁边跨了一步。“领主大人，阿莉亚丝，龙饵，”阿卡巴说道，“请允许我介绍扎拉，泰摩拉的女祭司。”

扎拉向前走了一步。她和阿莉亚丝一样高，但除了一双绿眼睛和一双纤细的棕色手掌外，全身都被象征其神职的蓝色长袍以及覆在脸上的蓝白长面纱遮住了。“很荣幸见到各位。”扎拉轻声说道。她深深屈膝行礼，却没有摘下面纱。

莫恩格林鞠了一躬，龙饵点了点头，阿莉亚丝却恼火地打量着女祭司。她不喜欢牧师，也不喜欢祭司。龙饵总想说服她，让她相信自己之所以会有这种感觉，是因为卡萨娜和其他创造她的邪恶之徒对她施了魔法，但阿莉亚丝不接受这种说法。她不喜欢神职人员，因为在她看来，他们是一群几乎毫无用处的蠢货——就连那些侍奉幸运女士泰摩拉、冒险者女神的人也不例外。阿卡巴到底为什么会和一个女祭司同行？她暗自纳闷。

阿卡巴仿佛看穿了她的心思，解释道：“扎拉是我的第三位妻子。”

阿莉亚丝重见阿卡巴的喜悦顿时被愤怒与失望刺痛。片刻之前，她还以为他们这次重逢会像从前一样，可他的一位妻子在场，顿时给这份期待蒙上了阴影。除了龙饵之外，阿卡巴是女剑士在这世上结识最久的朋友。他曾帮助阿莉亚丝踏上探寻身世的旅程，但若能由阿莉亚丝做主，她宁愿自己从未见过这个女人。

正是为了避免这种会面，阿莉亚丝曾声称自己受不了南方的炎热，婉拒了随阿卡巴前往他在图米什的家中的邀请。女剑士不愿面对他那些妻子的审视。尽管从未去过南方，阿莉亚丝却听说过，南方女人对自己的生活方式骄傲得令人难以忍受：她们衣着端庄，说话轻声细语、恭顺温婉，把家务和生意都打理得井井有条，还生养了数不清的孩子。她们全都是“菜贩子”——这是阿莉亚丝对那些无聊的非冒险者的称呼——而阿莉亚丝无法想象，她们会欢迎一个没有真正家人的流浪佣兵。比想到她们会不认可自己更令人难以忍受的，是想到她不得不与那些同阿卡巴比她更亲近的女人分享他的陪伴与关注。

“我还以为南方女人是不会离家远行的。”佣兵冷冷地说道。她在桌边坐下，示意阿卡巴坐到她身旁。

“我的姐妹妻子阿卡什和卡西姆嘱咐我，要保护我们的丈夫，免受北方蛮族的伤害。”扎拉就事论事地答道，同时轻巧地坐进了阿莉亚丝原本留给阿卡巴的椅子。阿卡巴在扎拉与龙饵之间坐了下来。

莫恩格林爵士察觉到气氛紧张，心中不安，便转身望向旅店门口。“请恕我失陪，”爵士说道，“我想我最好趁雨还没下得更大，先回家去。你们留下来好好叙叙旧吧。”他再次向阿卡巴的妻子鞠了一躬，随后让斯科蒂稳稳待在自己肩头，大步离去。

阿卡巴的目光从阿莉亚丝移到扎拉身上，暗自叹了口气。他本就没指望阿莉亚丝能和扎拉融洽相处。那个雇佣剑客虽然骄傲得不肯承认，但他相信她是在嫉妒他的妻子们。不过，他倒没料到扎拉也会表现出嫉妒；但阿莉亚丝对他而言毕竟很特别，而扎拉也清楚这一点。至少，这两个女人彼此间的冷淡能给他一些时间，让他向阿莉亚丝解释扎拉的事。

阿卡巴瞥了龙饵一眼，只见他正好奇地打量着扎拉。那位蜥蜴人圣武士向阿卡巴投去询问的目光。他能嗅出扎拉究竟是什么，图米什人心想。他会有足够的智慧守口如瓶吗？阿卡巴不禁怀疑。

龙饵耸了耸肩，低头看向自己的茶杯。他意识到，阿卡巴以为阿莉亚丝爱着自己，如果她知道扎拉的全部真相，就会妒火中烧。这位圣武士远比那名商人法师了解阿莉亚丝；他知道阿莉亚丝确实爱着阿卡巴，却不是阿卡巴以为的那种爱。

尽管阿莉亚丝有着成年人的身体和聪慧过人的头脑，龙饵却渐渐明白，她的情感并不比一个孩子成熟。 圣武士怀疑，无名者吟游诗人出于骄傲而否认自己的情感，因此没能教会阿莉亚丝在受到刺激时如何控制情绪。阿莉亚丝像个孩子一样很容易嫉妒，也很难接受自己不能永远成为众人关注的中心。阿卡巴担心她得知扎拉真实本性后的反应，并非没有道理。然而，那名商人法师没有意识到的是，阿莉亚丝不会像个女人那样作出反应，而会像个孩子。

不过，圣武士心想，关于扎拉的事还是不宜拖延解释。他会给阿卡巴一天时间，让他做好开口的准备，但最多也只有一天。

从龙饵身上飘来的那股难闻却幸而微弱的硫黄臭气，阿莉亚丝看得出，阿卡巴的妻子身上有什么东西引起了这名蜥蜴人的注意。尽管如此，阿莉亚丝还是对扎拉不予理会，把全部注意力都放在了阿卡巴身上。“一年都这么晚了，你怎么会跑到这么北边来？”她问那名图米什人。

阿卡巴没有回答阿莉亚丝的问题，反而问了她一个问题。“自从去年在西门城见过你以后，你一直过得好吗？”

阿莉亚丝困惑地蹙起眉头。“当然很好。我怎么会不好？阿卡巴，出什么事了？你为什么会在这里？”

阿卡巴深吸了一口气。“我来阴影谷，是为了向伊尔明斯特请教。我也希望能在这里找到你，好向你示警。”

“向我示警？”阿莉亚丝问道，困惑多于惊慌。“警告我什么？”

“黑暗使者回来了。”阿卡巴说。

“黑暗使者！你是说莫安德？”阿莉亚丝问道。

阿卡巴点了点头。

“阿卡巴，”阿莉亚丝提醒这位法师，“你摧毁莫安德的躯体后，它的大多数信徒都自尽了。卡萨娜让火刀刺客公会刺杀了那些没有自尽的人，免得她还得同他们分享我。过去两个夏天，龙饵和我查遍了黑暗使者所有的神殿。那些神殿全都废弃了。诸界中没有了信徒，莫安德可能得过上几个世纪，才能重新积聚足够的力量，造出一具新的躯体，从无底深渊返回这里。”

“最近我一直被噩梦困扰，”阿卡巴解释道。“扎拉告诉我，那些梦是光明诸神发出的警告。”

阿莉亚丝恼火地叹了口气。“阿卡巴，莫安德害你受了那么多苦，你当然会有一阵子一直做关于他的噩梦。这再自然不过了。这事跟诸神毫无关系。”

“那些梦直到去年春天才开始，那时莫安德已经死了将近一年。”阿卡巴反驳道。

阿莉亚丝耸了耸肩。“你是在春天消灭莫安德的。也许这天气只是让你想起了他。”她猜测道。

“图米什的春日天气，跟北方的春天毫无相似之处，甚至也不像莫安德丧命之地西门城的春天。”阿卡巴仍不肯罢休。

龙饵敲了敲桌子，要大家注意他。阿莉亚丝看着这个蜥蜴人的双爪在桌面上飞快比画，接着又移到他的嘴唇边。最后，他指了指她和阿卡巴。

阿莉亚丝摇了摇头。“这两件事根本毫无关系。”她对圣武士说道。

“他想说什么？”阿卡巴好奇地问道。

“没什么要紧的。”阿莉亚丝说。

龙饵用手肘猛撞了一下阿莉亚丝的腰侧。女佣兵怒视着她的蜥蜴人同伴，龙饵也毫不退让地瞪了回去。这场意志较量只持续了片刻，却令阿卡巴惊讶不已。他以前从未见过龙饵公然顶撞阿莉亚丝。从前这位法师与两人同行时，龙饵对阿莉亚丝百依百顺，就像图米什女子在外人面前顺从自己的丈夫一样。显然，在过去一年里，这个蜥蜴人与阿莉亚丝之间的关系已经发生了变化。阿莉亚丝把目光从龙饵身上移开，低声嘟囔道：“好吧。随你怎么想，反正你错了。”

“怎么回事？”阿卡巴追问道。

“龙饵觉得，我应该告诉你，我是从去年春天开始唱得不对劲的。”

“唱得不对劲？”“我不明白。”阿卡巴扬起眉毛说道。

“不知怎么，我唱出来的歌曲，旋律和歌词全都走了样。而且我自己根本没意识到。”阿莉亚丝解释道，显然对此深感不安。

“你会梦见莫安德吗？”阿卡巴问道。

“我怎么知道。”阿莉亚丝回答。“我醒来以后从来都不记得自己做过什么梦。梦是睡觉时才有的东西。”

“可你还记得在阴影隘口梦见无名者的那个梦。”阿卡巴提醒她。

“那不一样。那是女巫卡萨娜用魔法制造的梦，目的是分散我的注意力，好让我落入她设下的埋伏。”

阿卡巴若有所思地抚着胡须，随后说道：“既然你不记得自己的梦，也许诸神正试图通过你的歌声向你示警。”

“阿卡巴，诸神要是能直接寄封信来，又何必大费周章，既给你托梦，又毁掉我的歌呢？”阿莉亚丝满腹狐疑地问道。

“如果你既不相信扎拉，也不相信我，”阿卡巴说道，“那你肯定也不会相信一封信，阿莉亚丝。诸神知道，要打动你的心，唯有通过你的音乐。”

阿莉亚丝叹了口气。她当然知道阿卡巴是个宗教学者，但他突然如此虔诚地相信诸神正在对他和她传话，还是令她感到不安。她确信，这都是他那位新婚妻子的影响。“好吧，如果真是诸神让我这样唱，”阿莉亚丝说道，“那他们的音乐品味可真够差的。而且他们也该下点功夫，把歌词写得别那么晦涩。”

沉默了许久的扎拉突然开口，语气中满是愤怒与激昂。“你不能指望神灵之歌也像你们北方蛮子爱听的那些歌一样浅白简单。”她说道。

阿莉亚丝怒视着女祭司。“我的歌是诸界最好的。”她低吼道。

“与神灵说出的话相比，那些歌根本算不了什么。”扎拉激动地反驳道。“我们向神灵献上的祈祷，才是我们所能奏出的最合宜的乐声。”

阿莉亚丝意识到，跟一个宗教狂热分子争论毫无意义，于是将注意力重新转向阿卡巴。“我想，神灵大概没告诉你该怎么应对莫安德这次归来吧？”她说道。

“事实上，他们告诉我了。”阿卡巴答道，脸色突然显得十分憔悴。“我必须在诸界找到莫安德的躯体，再次将它摧毁。然后我必须在无底深渊找到它的躯体，并在那里将它摧毁。只有这样，莫安德才会被永远消灭。”他解释道。

阿莉亚丝又惊又怕地望着朋友。他是完全认真的。他打算再次与那个神祇交战。当初若不是龙饵请来一条远古红龙相助，而那条红龙最终在与莫安德的战斗中丧生，她和阿卡巴如今仍会受那个神祇支配，根本无力抵抗那邪物操控他们心智的可怕力量。现在，阿卡巴不仅想在诸界与莫安德交战，还要前往无底深渊与它交战，而在那里，它身边将簇拥着众多强大的爪牙。女剑士确信，法师绝不可能独自想出如此危险的主意。她隔着桌子怒视阿卡巴的新婚妻子，并像往常一样，将恐惧化作了愤怒。

“这全是你搞的鬼，对不对？”阿莉亚丝冲扎拉怒吼道。“你们这些混账祭司总是想说服某个善良高尚的人，让他跑去送死，试图消灭某种任何神志正常的人都不愿碰上的巨大邪恶。就连强大的精灵王国迷斯卓诺，在国力最鼎盛的时候也无法消灭莫安德。你先用甜言蜜语哄得阿卡巴放松戒心，然后又开始把他的噩梦夸大得不可收拾。我敢说，你甚至还动用了祭司的法术，怂恿他踏上这场愚蠢的征途，对不对？”

阿莉亚丝回头看着那个图米什人。“别犯傻了，阿卡巴，”她恳求道。“你做的已经远远超过了自己的本分。你根本就不该娶这个女祭司。她根本不在乎你。她只关心你能为她那位女神的荣耀做些什么。”

阿卡巴的下巴颤抖起来，脸色一片铁青。阿莉亚丝本能地把椅子往后挪，离他远了些。扎拉将一只纤细的手搭在丈夫的手臂上，用图米什语说了句阿莉亚丝听不懂的话。阿卡巴闭上眼睛，缓慢地深呼吸了几次，平息了怒火。

桌子底下，龙饵的尾巴警告似的拍打着阿莉亚丝的膝盖。女剑士愤怒地瞪了圣武士一眼。龙饵正摩挲着下巴。他是在示意她向扎拉道歉，但阿莉亚丝依旧固执己见。她才不在乎阿卡巴对扎拉是什么感情。扎拉显然是在利用他。

一名身穿侍从制服的少年打破了笼罩在桌边的尴尬沉默；客栈外正下着雨，他的头发湿漉漉地滴着水。“打扰了，女士，”男孩怯生生地说道。

阿莉亚丝抬起头。她认识这个男孩。他名叫赫斯，是莫恩格林领主的侍从之一。她微微一笑，好让男孩放松下来。“怎么了？有什么事，赫斯？”

“西门城的阿莉亚丝，竖琴手同盟的审判庭请你前去出席，”赫斯一本正经地说道。

阿莉亚丝吃了一惊。有那么一会儿，她忘记了自己对无名者的担忧。此刻，那份忧虑又加倍袭来。她脸色煞白，嘴唇微微颤抖。无名者的命运掌握在她手中。如果她说错了话或做错了事，他们就会再次放逐他，把他赶出诸界，赶到远离她的地方。

“什么审判庭？”阿卡巴问道。

“重新审理无名者一案的竖琴手同盟审判庭，”阿莉亚丝一边说，一边站起身来。“我请求去替他说情。”

尽管自尊受了伤，而且她刚才还冒犯了他的妻子，阿卡巴仍不由得同情起这位女战士。阿莉亚丝一向很难信任别人，也很难与人亲近，但她已经把无名者当成了自己的父亲。阿卡巴不愿去想，若竖琴手同盟冷酷无情到再次给那位吟游诗人定罪，她将承受怎样的悲痛。

“我还以为竖琴手同盟去年就已经把这件事处理好了，”阿卡巴说。“他们怎么拖了这么久？”

“伊尔明斯特花了整整一年，才说服他们重新审理此案，”阿莉亚丝解释道。“现在我得走了。”

阿卡巴站起身，挡在这名雇佣剑士面前。“我跟你一起去，”他说。“我也要替他说情，因为他救过我的命。”

那名侍童一时显得有些困惑，不知道该如何回应这个陌生人。

“赫斯，”阿莉亚丝向侍童解释道，“这是我的朋友，阿卡巴·贝尔·阿卡什。”“他知道无名者的一切。”“他可以和我一起去吗？”

“欢迎他陪您同行，女士，”赫斯回答道，“但我不知道审判庭是否愿意听取他的陈述。”

“那我就说得非常大声。”阿卡巴说。

阿莉亚丝抬头望着阿卡巴，感激地一笑。至少，扎拉对他的影响还没有彻底到让这个图米什人连从那疯狂的追求中抽出时间帮助朋友都做不到。

龙饵啾啾叫了几声，阿莉亚丝转头看他打手势。“龙饵说，他会替你照看扎拉。”她向阿卡巴解释道。不过我敢肯定，那个悍妇完全能照顾好自己，她心想，但还是忍住了，没有把这话说出口。她希望这位圣武士能跟她一起去，而不是留下来陪扎拉，但她不想当着阿卡巴的面同他争辩。

阿卡巴示意侍童在前面带路。阿莉亚丝去同杰尔说了几句话，随后从挂钩上取下斗篷，在门口与阿卡巴和赫斯会合。女剑士和图米什人跟着男孩走出旅店，踏入蒙蒙细雨之中。他们默默地沿着大路向西走去，前往阿沙巴塔。越过树梢，他们可以看见那座塔位置奇特、偏向一侧的尖顶，也正因如此，它得了“扭曲塔”这个绰号。

阴影谷虽然声名赫赫，却只是个小镇，但阿沙巴塔依然是一座庞大而雄伟的建筑。那里不仅住着阴影谷领主及其家人，还住着他宫廷里的大多数人和府邸仆役，更不用说那些与领主交好的众多冒险者了。莫恩格林曾邀请阿莉亚丝去塔里过冬，但阿莉亚丝一想到那座塔，便只会想到无名者的监牢，于是婉拒了。无论如何，她都不会接受。尽管她很喜欢莫恩格林，可一旦成为他的客人，就意味着要放弃一部分独立自主。她还是觉得付钱向杰尔租住旅店里的房间更自在。

经过伊尔明斯特的塔楼时，阿卡巴侧眼看了看阿莉亚丝。她显得很紧张。法师已经压下了对她先前所作所为的怒气，决心与她重修旧好。他先从北方人所谓的“闲聊”开始。

“奥利芙·拉斯凯特尔女士在西门城与我们告别之后，你可曾听到过她的消息？”图米什人问道。

阿莉亚丝看着阿卡巴，咧嘴一笑。至少在奥利芙这件事上，他们俩的看法向来一致。去年，那个半身人女贼不请自来地加入了他们的冒险队伍，结果给他们添了天大的麻烦：她把他们出卖给了阿莉亚丝的敌人，直到最后一刻才出手相助，把他们从比死亡更可怕的命运中救了出来。冒险结束时，奥利芙其实并没有向他们告辞。她在半夜悄悄离开了，还带走了远超她应得份额的财宝——那些财宝是他们从女术士卡萨娜的地牢里夺来的。不过值得肯定的是，这个半身人至少把所有金银币都留给了他们，自己只挑了更便于携带的宝石和首饰。

“我想她在科米尔，”阿莉亚丝说。“有些途经那里而来的旅人提起过一个半身人吟游诗人，说她唱的歌是他们平生听过最动听的几首，还声称摧毁火刀刺客公会、黑暗使者、一条红龙、一个巫妖、一个邪恶女术士，以及一个来自塔尔塔罗斯的邪魔，全是由她一手策划的。当然，她也得到过几名忠实助手的帮助：一个籍籍无名的南方魔法师，一个鲜为人知的北方佣兵，还有一个神秘的蜥蜴人。”

“没错，听起来就是咱们的奥利芙·拉斯凯特尔，”阿卡巴表示赞同。

“我现在倒真有点希望她在这里了，”阿莉亚丝说。“要说有谁能凭一张嘴应付过这场竖琴手同盟的审判，那一定是奥利芙。”

阿卡巴轻笑一声：“记住那句老话：‘许愿可要当心。’”他听出了她声音中的不安，便努力宽慰她。“阿莉亚丝，伊尔明斯特正在替无名者说话。竖琴手同盟会听取这位贤者的睿智之言。就算他们不肯听，竖琴手同盟的人也都是好人。无名者已经受了那么多苦，他们不可能残忍到再次将他放逐。他们或许不会原谅他，但会明白，继续孤立他已经毫无意义。别担心。”

“我控制不住，”阿莉亚丝用几乎低不可闻的声音答道。“我知道你说得没错，可我有一种极其强烈的不祥预感，觉得无名者会遭遇什么可怕的事，有人想要伤害他。”

听到这女人的话，魔法师心中不禁一阵战栗。阿莉亚丝曾如此激烈地反对他去消灭莫安德，以至于阿卡巴一直不愿再向她透露更多有关自己梦境的事。不过，她很快便会知道，被选中与那位邪神战斗的人并不只有他一个。无名者也注定会被卷入与黑暗使者的最终对决。

侍童赫斯去叫阿莉亚丝时，竖琴手审判庭继续讨论着无名者吟游诗人的事。

“伊尔明斯特，即使这个阿莉亚丝真像你所说的那样堪称典范，”莫拉拉对这位贤者说道，“她的存在也不能减轻那名吟游诗人最初的罪责。“无名者第一次受审时，你可没有替他说话。”她提醒道。“从那时到现在，究竟有什么改变？”

是啊，究竟有什么改变？伊尔明斯特心想。“如您所知，大人，我曾是无名者的好友，但他不顾我的劝告，执意进行那项试验时，我觉得……遭到了背叛。我很生他的气，所以什么也没做，没有替他辩护。如今我认为，当时什么也不做是错的。”

“保护自己的学徒，是吟游诗人大师立誓承担的职责，”莫拉拉继续说道。“无名者被判鲁莽危及学徒的安全，导致一人死亡，另一人受伤。你还能说什么来为他辩护？”莫拉拉问道。

“无话可说，大人。”伊尔明斯特说道。

“无话可说？”布雷克惊讶地问道。

凯尔困惑地歪了歪头，莫拉拉却怀疑地眯起了眼睛。这个贤者一定暗藏着什么花招；她确信这一点。

“没什么，善良的游侠。”伊尔明斯特说道。“不过，”他又说道，“对于竖琴手同盟法庭判给那名吟游诗人的惩罚，我同样无话可以为之辩护。”伊尔明斯特的语气中多了几分愤怒与鄙夷。“他们判无名者流放多久？”贤者自己回答了这个问题。“永远。他已经孤独地度过了两百年。竖琴手同盟如同砍掉窃贼双手的野蛮人一般，没有给他任何赎罪的机会。至于这个人身上最美好的部分呢——尽管他虚荣而轻率，却创作出了优美的乐曲，那些乐曲原本或许能证明他心中尚有善念——它们又遭到了怎样的处置？竖琴手同盟试图将其彻底抹去，就像野蛮人杀光仇敌无辜的孩子一样。”

凯尔听到贤者的这些比喻，扬起了眉毛；布雷克羞愧得满脸通红，莫拉拉却愤然起身。

“无名者根本不懂什么叫赎罪！”莫拉拉坚称。“他最擅长蛊惑别人，让他们把一生都耗费在他的图谋上。就连学徒们的死，也没能阻止他尝试制造第二个会歌唱的拟像。若非旁人出手干预，谁知道卡萨娜和她的同党会驱使这个阿莉亚丝去完成何等邪恶之事？我们将无名者单独流放，是为了让他再也无法因自己的鲁莽伤害任何人。至于他的音乐，是他自己不愿让那些歌曲在一代代吟游诗人之间流传，因此我们尊重了他的意愿。”

“因为某人可能会做什么便将他囚禁，这并非正义，莫拉拉。”伊尔明斯特答道。“明天，你我或许也会酿成大祸。难道我们今天就该去接受流放吗？至于他的音乐，倘若竖琴手同盟当初只将无名者囚禁几年，同时允许他的歌曲以自然的方式流传下去，无名者或许就能学会接受自己的音乐在流传中演变与改易。可竖琴手同盟反而加剧了这名吟游诗人的恐惧。”

“我们可承受不起你那套高尚的正义观，伊尔明斯特。”莫拉拉说道。“我们必须保护其他人不受无名者伤害。短短几年并不能改变他的态度。我怀疑就算过了两百年，他也依然没有改变。即使如今他有了自己的歌者阿莉亚丝，难道他就不太可能再利用别人了吗？你能拿出任何证据，证明无名者本人已经改变了吗？”

伊尔明斯特仔细思索着这个问题，在记忆中搜寻无名者说过的任何话、做过的任何事，看是否足以证明这位吟游诗人已经改过自新。“能。”他终于说道。

竖琴手同盟的众人不耐烦地等着这位贤者继续说下去。伊尔明斯特站起身，绕过桌子，来到审判席正前方站定。“有三件事……”他开口道。随即，他的脸色突然变得煞白。他倒抽一口气，一把捂住胸口。

“伊尔明斯特？”莫拉拉惊叫着站起身来。

“先生，您没事吧？”布雷克问道，同时从座位上一跃而起，冲过去援助那位贤者。然而，一股无形的力量将年轻的游侠弹了回去。他向后摔上高台，落在凯尔脚边。

不过三次呼吸的工夫，伊尔明斯特的身体似乎化作了透明的水晶。随后，一道强光闪过，贤者消失了。取而代之的，是一头庞大而丑陋的怪兽。

那生物足有丘陵巨人那么高，巍然耸立在三名竖琴手同盟成员面前。它身上的红色长袍和毛皮斗篷也掩盖不住那非人的形体。它浑身覆盖着病态的绿色鳞片，双眼在火把的光芒中闪着红光。两根尖锐的象牙色长角从它头顶生出，长长的吻端还竖着第三根角，比前两根更长。它的后脑周围长着一圈骨质颈盾，边缘布满尖刺，其上还饰有奥术魔法符号。一条肌肉虬结的尾巴从长袍下摆探出，向上卷曲，像一条愤怒的蛇般来回甩动。

那野兽一只利爪紧握着一根顶端镶有黄色圆球的铁杖，另一只利爪则伸在身前，托着一个血红色的小东西，隐约像一枚放大的国际象棋车棋子。那红色物体开始发光，竖琴手同盟成员们能感觉到热量正从中散发出来。

凯尔大喊：“杀了它！”她毫不迟疑地从靴子里拔出一把匕首，猛掷出去。匕首击中了野兽手里的红色物体，将它打落在石地板上；它啪嗒一声轻轻落地。

那野兽抬眼望向凯尔，发出充满威胁的低吼。

“杀了那个怪物，布雷克！”凯尔喊道。“趁还来得及，快杀了它！”

游侠立刻从凯尔脚边爬起，拔出长剑，朝那野兽冲去。

那生物的动作同样迅捷，双爪横举铁杖，挡住了布雷克的一击。游侠的钢剑沿着铁杖摩擦而过，交击处火星四溅。那野兽沉重的尾巴猛然向前抽出，击中布雷克的左肩，将他打得向后飞退。布雷克踉跄着后退，撞上高台，手臂和后背传来的剧痛让他闷哼出声。

与此同时，莫拉拉站起身，从长袍袖中取出一小瓶圣水，开始唱出一连串音调越来越高的音阶，祈求吟游诗人之神米利尔出手相助。凯尔走下高台，小心翼翼地绕着那野兽转动，直到站在它视野的边缘。接着，她也开始吟诵自己的魔法咒语，声音比那位女祭司的吟唱刺耳低沉得多。

布雷克缓过劲来，再次逼近对手，寻找那头怪兽防守中的破绽。怪兽一把抓住布雷克受伤的手臂，将这名游侠提离地面数英尺。布雷克听见啪的一声，手臂从肩关节处脱了臼，痛得放声惨嚎。盛怒之下，他挥剑劈向怪兽的头颅，但剑刃却卡在了它头骨上突出的骨质颈盾中。

殷红的鲜血从覆盖着怪兽颈盾的皮肤中渗出，怪兽咆哮起来。它将布雷克凌空掷出，正好砸中莫拉拉，撞得她失去了平衡。

游侠和女祭司双双从高台上滚落。布雷克的脑袋砰地撞上石质地面，那声闷响令人心惊肉跳。莫拉拉及时用双手撑地，缓和了自己落地的冲击，但她那瓶圣水却摔碎在地，她的专注也随之崩溃。她的法术本可将怪兽送回它所来自的某个邪恶位面，如今却毁于一旦。“游侠，你可能刚刚毁掉了我们唯一的希望。”女祭司厉声说道。

见布雷克没有回答，女祭司转身看向他。游侠一动不动地躺在地上。莫拉拉跪下来查看他的情况。他仍有呼吸，但头部遭受的撞击已使他失去了意识。

凯尔对同属竖琴手同盟的伙伴安危漠不关心，赶在怪兽将全部注意力转向她之前完成了自己的法术。一道扇形烈焰从半精灵的指间喷射而出。烈焰击中了怪兽的腰腹部，它身上的长袍顿时燃烧起来。怪兽咆哮着扑倒在地，翻滚起来，试图扑灭火焰。

凯尔拔出自己的剑，走向怪兽，直到站在它倒伏的身躯上方。她举剑欲劈，但她也疏忽了怪兽的尾巴。那条蛇一般的尾巴突然横扫而来，一下扫倒了她的双腿。她摔得双手和双膝着地，同时松开了握剑的手。她的武器滑过石质地面，但她立刻朝它翻滚过去，一把将其抓住。

怪兽从地上爬起，身体沉沉倚在法杖上，蹒跚着离开审判厅，沿走廊而去。

凯尔站起身，转向莫拉拉。“通知卫兵！”半精灵命令道。“我去追那个怪物！”

“布雷克伤得很重！”莫拉拉冲她喊道。“我来照料他，你去通知卫兵。”凯尔没有回答，莫拉拉便抬头看去。半精灵已经追着那怪物去了。“凯尔！回来！”女祭司朝她的背影喊道，可半精灵并没有回来。

莫拉拉气恼地绷紧了下巴。“愚蠢的丫头。”她低声嘟囔道。米利尔的女祭司将双手按在游侠苍白的脸上，开始哼唱治疗咒语，同时察觉到一股混杂着几种气味的奇特气息在房间里飘荡。她意识到，那股布料烧焦的气味是凯尔施展燃烧之手法术造成的。可莫拉拉不禁疑惑，新割青草和烘烤面包的气味又是从哪里来的？

奥利芙站在芬德牢房门口，紧张不安地动来动去。“我知道自己听见了什么！”她坚持道。“外面有什么东西吼了一声。”

“奥利芙，这里可是阿沙巴之塔。”芬德提醒这个半身人。“是阴影谷领主莫恩格林的居所。卫兵不会允许任何野兽在走廊里乱窜的。”

“你怎么知道？毕竟，他们就放任我在走廊里乱窜。”奥利芙反驳道。

芬德听出半身人拐弯抹角地把自己比作野兽，咧嘴一笑。“离门远点，奥利芙，”他耐心地说道。“我们可不想让守卫看见你在这里。”

“我就瞄一眼，”奥利芙坚持道，把门又推开了几英寸。她试图溜出牢房，却被横在门槛上的一道无形屏障挡住了去路。“被封住了！”奥利芙恼怒地嘶声说道。“这是扇单向门。你怎么不告诉我，我这是往陷阱里钻？”

芬德惊讶地扬起了眉毛。“我不知道，奥利芙。真的。”他笑了起来。

“这到底有什么该死的好笑？”奥利芙质问道。

“整件事的讽刺之处，”芬德解释道。“我还以为伊尔明斯特信任我，可他太了解我了，早就多加了一层防备。他一定是把门变成了只能单向通行，好抓住任何想帮我逃出牢房的人。”

“我还是看不出这有什么好笑的，”奥利芙冷冷地说。

“奥利芙，奥利芙，奥利芙。我告诉过你了。寻觅石能穿过伊尔明斯特为了阻止我离开这间屋子而可能设下的任何屏障。那位贤者做梦也想不到，你会找到这块石头，还把它带来给我。”

“你要是现在就用这块石头带我们出去，我也就能安心了，”奥利芙说。

芬德摇了摇头。“等竖琴手同盟作出决定后，我们就离开。一拍也不能早，一拍也不能晚。”他说。他把寻路石放在桌上，拿起了和弦号角。

奥利芙倚着牢门旁的墙壁向后一靠，颓然滑坐到地板上。芬德开始吹奏一支士兵行军曲。

奥利芙嗅了嗅空气。尽管牢房的出口被魔法封锁了，新鲜出炉的面包香气却飘进了牢房。半身人的肚子闻香咕咕叫了起来。“早饭真该多吃一点的。”她嘟囔道。

走廊里有什么东西咚咚地朝门口走来。“卫兵是不是差不多该给你送吃的来了？”奥利芙低声问道。

芬德把号角从嘴边放下。“你在说什——”牢门猛地敞开，吟游诗人的话戛然而止。一只身披焦黑长袍的巨大绿蜥蜴低下身子，挤过门口。那生物头上有一道浅浅的伤口，鲜血正不断滴落，双手上的鳞片也已发黑起泡。

奥利芙小心翼翼地站起身，尽量不引起那野兽的注意；与此同时，芬德从桌上抓起寻路石，向远离门口的方向退去。

“一步也不许再往前！”吟游诗人命令那野兽。

烘烤面包的香气浓烈得令人难以招架。奥利芙倒吸了一口气。一丝记忆闪过，令她恍然大悟。

奥利芙的抽气声让蜥蜴察觉到了半身人的存在，它转过身来面对她。它伸出一根带爪的手指，指向她。

“别碰她！”芬德厉声喝道。“慢慢离它远一点，奥利芙，”他低声对半身人说道。

“没事的，”奥利芙说道，展现出的勇气远超芬德以为她会有的。“至少，我觉得没事，”半身人又轻声说道。她缓缓伸出一只手，摸了摸那野兽的长袍。“你是龙饵的朋友吗？”她试探着问道。

那野兽低头看着半身人，仿佛正全神贯注地试图听懂她的话，却没有作答。

奥利芙叹了口气。“当然了。龙饵能听懂我们的话，只是因为他与阿莉亚丝之间的联结。”半身人转向芬德。“我猜你不会说蜥蜴人的语言吧，芬德？”她问道。

芬德怀疑地打量着这个生物。“你凭什么觉得这个怪物是蜥蜴人？他看起来一点也不像龙饵。”

半身人抬眼望天，嘟囔道：“人类！”她失望地回头看着芬德。“我看起来也一点都不像你，”她指出。“你看起来也一点都不像阿莉亚丝，可我们都来自诸界。你凭什么觉得所有蜥蜴人都非得长得像龙饵？”

芬德微微点头，承认奥利芙说得有道理。“我承认，它可能是蜥蜴人。可你凭什么觉得它就是？”

“只有两样东西闻起来和刚出炉的面包一样香。”奥利芙解释道。“刚出炉的面包，还有发怒的蜥蜴人。”

“因为他们就是用这种气味来表达愤怒的。”芬德说道，这时想起了阿莉亚丝告诉过他的有关龙饵气味的一切。

“他闻起来已经没那么像面包了。希望这说明他正在消气。”奥利芙说道。

“没错，可他一开始为什么会发火？”芬德问道。“还有，他在这里干什么？”

“看起来像是有人想把他烤熟。”奥利芙说道，指了指那怪物烧焦的衣服和双手。“我猜这足以让他气得不轻。”

那怪物从长袍袖子里掏出一枚系在丝绳上的银质徽章，递给奥利芙。

“给我的？”奥利芙问道，双眼因欣喜而闪闪发亮。

那怪物用一根爪子敲了敲徽章。

奥利芙看清亮闪闪的金属上镌刻的图案，惊讶地睁大了眼睛。“芬德，这枚徽章上的图案——是龙饵！”奥利芙叫道，把徽章伸到吟游诗人面前给他看。“简直和他一模一样。还有那把剑——就是他去年用的那把，后来阿莉亚丝在与法尔斯交战时把它弄丢了。这家伙认识龙饵。”她补充道，同时用手指戳了戳那怪物。

“龙饵正和阿莉亚丝待在老骷髅旅店。”芬德说道。“如果这个大块头蜥蜴人是龙饵的朋友，他为什么不在下面和龙饵一起举杯畅饮？他和我们待在这里干什么？”

“也许是阿莉亚丝和龙饵派他来救你的。”奥利芙猜测道，同时若无其事地把那怪物的徽章塞进了自己上衣的口袋。

芬德显得格外怀疑。“等一下！”吟游诗人一拍自己的额头，说道。“我们不用再玩猜谜游戏了。我的石头里存着一个通晓语言术。”芬德把和弦号角放到桌上，将寻觅石举在身前。他唱出一段A小调音阶。奥利芙着迷地看着那块石头在芬德手中亮起光芒，又用黄光将他笼罩。

吟游诗人和蜥蜴彼此凝视着，在奥利芙看来仿佛过了漫长无尽的时间，其实至多也不过一分钟。她能察觉到野兽和芬德身上都散发出各种混杂的气味，但因为听不懂他们在谈什么，很快便觉得无聊起来。“然后呢？”半身人催促道，提醒另外两人她还在场。

“这个生物名叫格里夫特，”芬德终于解释道。“他一直在寻找龙饵，却无法用魔法确定他的位置。”

“因为龙饵跟阿莉亚丝在一起，而他们俩都被她的魔法误导护盾隐藏起来了。”奥利芙说。

“毫无疑问。”芬德点头说道。“格里夫特知道你是龙饵的朋友，所以才来找你，希望你能告诉他去哪里才能找到自己的朋友。格里夫特从他的原生位面直接传送进了这座塔，但显然这里有人把他当成敌人，袭击了他。他在走廊里竖起了一堵冰墙，不让任何人追上来。”

“那我们趁冰墙还没融化，赶紧带他去找龙饵吧。”奥利芙提议道。

“不用着急，”芬德说。“我可以向守卫解释，他没有恶意。”

“要是他们不相信你呢？”奥利芙焦急地问道。

芬德不耐烦地挥手示意奥利芙保持安静，随后又继续与蜥族人格里夫特“交谈”起来。

奥利芙气呼呼地哼了一声，颓然靠回墙上，满心盼望龙饵的这个怪朋友能说服芬德离开，而且越快越好。她越来越紧张，却说不清究竟是为什么。为稳妥起见，她推上门，又用开锁工具把门锁好。既然自己逃不出去，她就要尽可能让其他任何人或东西也难以进来。

凯尔循着格里夫特伤口滴落的血迹追去，险些一头撞上那生物施法筑起、用来堵住走廊的冰墙。她尤其容易受到寒冷的伤害——不幸的是，格里夫特对此再清楚不过。她小心翼翼地从冰墙前退开，浑身不由自主地颤抖。

这名半精灵并不清楚格里夫特究竟为何来到阿沙巴塔，但他应该不是来这里找她的。他见到她时似乎也同她见到他时一样惊讶。她必须趁一切还来得及，抓住他或消灭他。

过了一会儿，凯尔终于暖和到足以清醒思考，也能控制自己的动作了。她将剑插回鞘中，从上衣的一只口袋里抽出一张魔法卷轴。她原本打算用这张卷轴把无名者吟游诗人救出牢房，但对付格里夫特更为紧要。她展开卷轴，举在面前诵读。就在这时，莫恩格林领主带着三名全副武装的卫兵从她身后跑了过来。四名战士全都拔出了剑。

“出什么事了？”莫恩格林厉声问道。“我听见了咆哮声！”

“大人，那是九层地狱的居民，”凯尔说道。“它不知用了什么办法，将伊尔明斯特从审判厅传送走，自己则出现在了他原来的位置。”

“这不可能。下层位面的怪物根本无法进入这座塔。伊尔明斯特已经设下结界，阻挡这类邪恶之物了。”莫恩格林嗤笑道。

“没有什么是不可能的，大人，”凯尔答道。“我知道这怪物。它叫格里夫特，力量极其强大，是个谎言大师。它为散塔林会效力。它袭击了布雷克；莫拉拉正在法庭里照料他。我一路追着这怪物来到这条走廊。它用这堵冰墙把自己封在了后面。”

“凯特琳，去确认一下莫拉拉和布雷克是否安然无恙，”莫恩格林命令一名卫兵道。

那名卫兵沿着走廊朝法庭跑去。

“还有别的通道能通往冰墙另一边的走廊吗？”凯尔问道。

“没有，”莫恩格林答道。“这条走廊是条死路。所以伊尔明斯特才把无名者吟游诗人安置在最尽头的房间里——”他的脸突然变得煞白。“无名者！他被锁在里面……毫无自卫能力！”大人倒抽着气说道。“我们必须穿过这堵冰墙！瑟巴尔，去找一名法师来。萨尔，拿火把和斧头来！”莫恩格林厉声命令道。

两名卫兵匆忙去执行大人的命令时，凯尔举起了她的魔法卷轴。“您必须尽快穿过冰墙，大人，”半精灵女子说道，“但我不能等。我必须用一道魔法门把自己送到墙的另一边。”

“你不能独自前去，”莫恩格林反驳道。

“我必须去。”半精灵坚持道。“必须有人保护无名者诗人，不让那怪物伤害他。”

莫恩格林领主点了点头。别无选择。领主看着凯尔高声念诵手中魔法卷轴上的文字。她念得很快，但仍花了整整一分钟才完成这个法术。她刚一念完，卷轴便燃起火焰，凯尔随即被一道次元门吞没，消失了。

领主拔出匕首，开始一点点凿开冰墙；勇敢的半精灵正独自面对格里夫特，他不愿浪费时间等人取来斧头。

在阿沙巴塔的正门前，阿莉亚丝和阿卡巴停下脚步，等赫斯通报他们的到来。“西门城的阿莉亚丝和她的朋友阿卡巴·贝尔·阿卡什。”侍童向守在入口处的四名卫兵禀报道。这番通报不过是例行公事。卫兵们全都认识阿莉亚丝，也不太可能盘问任何与她同行的人。前一个冬天，她自己也曾在塔中担任守卫，而且还是莫恩格林领主信赖的朋友。

阿莉亚丝和阿卡巴刚跨过门槛，一名头顶渐秃、身材魁梧的军士便穿过门厅，朝大门飞奔而来。阿莉亚丝认出他是瑟巴尔队长，阴影谷镇的治安官。瑟巴尔神色焦虑，心不在焉，匆忙间一头撞上了赫斯。

“队长，”男孩尖声问道，“出什么事了？”

“赫斯！太好了——我正需要你！”队长抓住侍童的双肩，叫道。“快跑去旅店，把可能住在那里的法师全都带回来！快！”他把侍童推向门口，随后转身面向阿莉亚丝。“阿莉亚丝，你来得正好。我们可能需要你。”

赫斯显得有些恼火，正要开口抗议。“可是，队长，爵爷说过，今天我只给审判庭当侍童——”

“别可是了，小子！”瑟巴尔吼道。“这是紧急情况！”

“打扰一下，”阿卡巴说道。“我是一名法师。出什么事了？我能帮上什么忙吗？”

“感谢泰摩拉！”队长叫道。“请跟我来。”他抓住图米什人的胳膊，催着他穿过前厅，朝塔楼的主楼梯赶去。

阿莉亚丝匆匆跟在他们身后，焦急地问道：“瑟巴尔，到底出什么事了？”

瑟巴尔脚步不停地解释道：“有个来自下层位面的恶魔闯进了塔楼。”

“这不可能，”阿莉亚丝打断了他。“伊尔明斯特给塔楼设下了防护，专门防范——”

“我们原本也都这么以为，”瑟巴尔说道。“不过，竖琴手吟游诗人凯尔说，那怪物来自九层地狱，而且它用一堵冰墙把自己封锁在了里面。那怪物就在囚禁无名者吟游诗人的那条通道里。竖琴手凯尔施展魔法，把自己传送到了墙的另一边去帮助无名者，但我们其他人全被困在了墙的这一边。我们可能需要一名法师来拆掉那堵墙。”

一听到无名者的名字，阿莉亚丝顿时面露惊慌，开始飞奔上楼。阿卡巴和瑟巴尔不得不一步跨两级台阶，才能跟上她。

“去西塔楼的房间，”他们抵达三楼时，瑟巴尔气喘吁吁地说道。

阿莉亚丝冲到两个男人前面，飞奔着经过了竖琴手同盟审判厅的几扇门。她拐过走廊转角时，为了不撞上那堵冰墙，只得猛然停步。

那东西冷得瘆人，令整条走廊宛如冬日里的沼泽。两名守卫正把燃烧的火把堆在墙脚，但冰墙丝毫没有融化的迹象。

莫恩格林正用一把巨斧劈砍冰墙。他已经凿掉了几英寸厚的冰，但自己也为此付出了不小的代价。他的脸和耳朵冻得通红，双手又红又裂，指尖则因冻伤而变得惨白。他看上去已经筋疲力尽。阿莉亚丝看着他手中的斧头滑落，铿然一声砸在地上。

“莫恩格林！”阿莉亚丝喊道，一把抓住他的双肩，将他从墙边拉开。“你必须停下来，不然双手就保不住了。”

莫恩格林回头望着这位女剑士，神情坚毅而冷峻。“我不能停，阿莉亚丝。无名者和竖琴手凯尔被困在那后面，跟一个邪恶的怪物在一起。”他说。

“我知道。”阿莉亚丝说道，竭力让自己的声音听起来比内心平静。“我把阿卡巴带来了。他会解除这堵冰墙。”

就在这时，阿卡巴和瑟巴尔拐过了走廊转角。阿卡巴一见那堵冰墙，顿时睁大了双眼，心里没底地咽了口唾沫。这堵墙显然极其厚实，说明施展此法术的人远比他强大。他不抱多少希望，开始吟诵咒语，试图驱散这堵魔法冰墙。

法师将交握的双手举过头顶时，莫恩格林、阿莉亚丝和两名守卫纷纷退离冰墙。阿卡巴潇洒地松开交扣的十指，完成了解除魔法的咒语。一粒粒太阳般金黄的光点闪烁着飞向冰墙，散落在冰面上。

光点渐渐消失，冰墙却依然屹立不动。阿卡巴放下双臂，神色忧虑。“我得试着用火球术融化这堵墙，”法师说道。“这相当危险。爆炸会释放出灼热的蒸汽。你们全都必须找地方躲起来。”

“那你呢？”阿莉亚丝问道。

“我没法隔着一堵墙施展这个法术，”阿卡巴说道。

回到芬德的牢房里，随着吟游诗人的神情变得愈发严肃，奥利芙开始不安地摆弄背包的带子。格里夫特似乎在向芬德“说”些什么，芬德听了摇摇头。

奥利芙敏锐的耳朵听见外面走廊里有人正在撬门锁。“有人来了！”她焦急地低声说道。

格里夫特猛地转过身，发出低吼。芬德把寻物石扔给奥利芙。“带上这个，还有你的斗篷和背包，躲起来别让人看见，”他命令半身人。“快！”

奥利芙拿起自己的东西，溜到天鹅绒帷幕后面。她匆忙用匕首在布料上戳了一个小小的窥视孔。

门打开时，芬德在格里夫特身旁站定，准备斥责守卫无缘无故攻击这个生物。

然而，他万万没想到，来人竟是凯尔。美丽的半精灵站在门口，伸手托着一颗相当大却看似无害的核桃。

“恐怕我们还未有幸相识，”吟游诗人说道，展露出他最迷人的笑容。凯尔厌恶地扭曲了脸，随即不耐烦地把目光转向那只巨蜥。格里夫特嘶叫一声，举起了法杖。

“黑暗使者！”凯尔大喊道。她手中那颗圆滚滚的坚果开始放射出一个黑暗的球体，五次心跳之间，它便长到了南瓜大小，将凯尔的手和前臂都隐没在墨黑的球体中。

芬德护在那名高大的蜥族人身前。“不，”他平静地说道。“这里面有误会。他是黑暗使者的敌人，不是他的爪牙。”

凯尔没有理会芬德。“格里夫特。”她冷冷地说道。包裹着她手掌的黑暗球体开始像滚烫的焦油般闪烁起来，随即探出一根藤蔓般、玻璃般乌亮的触须，从芬德头顶疾射而过。触须末端击中了格里夫特的脸。蜥族人一动不动地站在那里，被魔法麻痹了；与此同时，坚果周围的黑暗球体沿着触须流向它的猎物。黑暗抵达格里夫特身上后，便像油一样倾泻而下，覆盖了他身体的每一寸，直到这只巨蜥只剩下一道黑色的剪影。接着，黑暗在格里夫特周身收紧、缩小，直到把他挤压成一颗弹珠大小的黑色小球。

奥利芙躲在帘幕后，惊恐地看着那根黑暗触须缩回核桃中，把格里夫特也一并带了进去。随后，坚果周围的黑暗消散了，只剩下那颗变得如玻璃般透明的核桃。

“根本没必要这么做，”芬德愤怒地坚持道。“我告诉过你，他没有恶意。”

凯尔把核桃装进口袋，随后将注意力转向了囚徒。“无名者大师，终于见到您了，我真是太高兴了。”她微笑着对芬德说道。

帘幕后，奥利芙打了个寒战。这个半身人说不上来究竟是哪里不对，但那名半精灵微笑的样子，绝对透着一股令人毛骨悚然的诡异。

凯尔朝无名者的牢房里又走了一步。“我一直都盼着见到你呢，”半精灵对芬德说道。

“你对那个蜥蜴人用的是某种能囚禁灵魂的宝石，对吧？”芬德问道，对凯尔的寒暄置若罔闻。“我命令你立刻放了他。”

“恐怕我做不到。”“你瞧，他可是个非常危险的生物，”半精灵回答道。“不过也很有用——跟你差不多。”凯尔把手伸进口袋，又抽了出来。她手里握着第二颗核桃。“黑暗使者，”她说道。黑暗再次从核桃中涌出，化作一个球体，和之前一模一样。“无名者吟游诗人，”凯尔缓缓念道。

黑暗球体微微闪烁，一缕黑色触须开始从中升起。突然，触须向内坍缩，黑暗也随之消散。那颗魔法核桃没能吸走吟游诗人的精魄，顿时碎裂，外壳的碎片向四面八方飞射而去。半精灵甚至连眼睛都没眨一下。相反，她饶有兴味地仰望着无名者吟游诗人，等他作出解释。

芬德冷笑一声。“我已经不再是无名者了；可你，女人，不管你是谁，都得为这次袭击接受竖琴手同盟的问责！”

凯尔胸有成竹地笑了起来。“我看未必。”“你瞧，我就是竖琴手凯尔；而你，吟游诗人，不管是不是无名者，都没有资格威胁我。”

“伊尔明斯特绝不会赞同你用如此卑劣怯懦的方式对待那个蜥蜴人，”芬德怒气冲冲地反驳道。“过去两个世纪里，竖琴手同盟竟已堕落至此，开始袭击无辜的生灵和毫无反抗能力的囚犯了吗？”

芬德说话时，奥利芙看见凯尔从束腰外衣的袖子里悄悄抽出一根魔杖。半身人再也压不住心中的焦虑。她从帘幕后猛冲出来，大喊道：“芬德！小心！”说着便扑向芬德的双腿，将他撞到一旁。

一道绿光从凯尔的魔杖尖端射出，距芬德只有几英寸，险险与他擦身而过。绿光击中了他身后桌上的银质果盘，将果盘和里面的水果笼罩在一片闪烁的绿色雾气中。几秒钟后，光束消失，雾气也随之散去。银盘完好无损，但盘中的李子、梨和苹果却已腐烂得通体发褐，果皮也都塌陷在里面腐坏的果肉上。

芬德终于意识到自己身处险境，脸上顿时露出了恐惧。他睁大眼睛瞪着凯尔。

奥利芙迅速瞄准，将匕首掷向那个半精灵。匕首击中了凯尔的手腕，令她失手掉落了那根致命的魔杖。凯尔眼中怒光一闪，却没有发出任何声音，也没有做出任何动作，仿佛那件武器根本没伤到她的手。

见这个女人对疼痛无动于衷，奥利芙不禁打了个寒战。“现在能带我们离开这里了吗？”半身人高声喊道，同时把寻觅石塞到那位吟游诗人大师面前。

芬德一手抓住石头，另一只手抓住奥利芙的肩膀，接着唱出了一个降E音。一道黄光开始在奥利芙周身亮起，她欣喜地舒了口气。

半身人的宽慰转瞬即逝。尽管黄光依旧闪耀，她和芬德却没有如预料般从牢房中消失。奥利芙感觉仿佛有什么东西正把她往两边撕扯，不禁痛苦地尖叫起来。

房间另一头，凯尔大笑着张开双臂。一根根细长黏滑的绿色触须从她的袖中射出，直扑芬德。奥利芙再次惊叫起来，这一次是因为恐惧。凯尔的触须带着一种可怕的熟悉感。

触须从奥利芙头顶伸过，与此同时，芬德唱出了第二个降E音，这次比第一个低了一个八度。黄色光芒随着吟游诗人低沉浑厚的歌声闪烁起来，继而变得无比耀眼，凯尔、她的触须乃至整个房间，都从芬德和奥利芙眼前消失了。

阿莉亚丝、莫恩格林和他的卫兵们焦急地等在走廊拐角后，阿卡巴则吟诵着火球术的咒语。法师的声音陡然高亢起来，紧接着一声巨响震撼了他们周围的地面和墙壁，在条条走廊间回荡。一秒钟后，一股蒸汽沿走廊汹涌而来，冲过了他们藏身的侧廊口。一团团湿热的空气在他们周围翻涌。

阿莉亚丝担心阿卡巴，急忙冲过拐角，闯进蒸汽之中。地面上满是积水，墙壁也在不断往下滴水。阿莉亚丝在渐渐散去的雾气中看见了阿卡巴。法师黝黑的肤色也遮不住脸上被烫出的红晕，不过他仍然站着。他被蒸汽浑身浸透，抖动身体时，水珠从他的胡须、头发和长袍上四散飞落。

“你——你没事吧？”阿莉亚丝问道。

“我想没事，”阿卡巴回答。“身为法师，我对魔法力量的抵抗力比你强。不管怎样，墙已经融化了。”他说着，指了指前方畅通无阻的通道。

莫恩格林、瑟巴尔和两名高塔卫兵重新赶来，与法师和女剑士会合。

“干得好，阿卡巴。”领主大人一边说，一边拍了拍法师的后背。

确定这个图米什人安然无恙后，阿莉亚丝做好了战斗准备。她来时没带武器，便拾起莫恩格林领主先前用来凿冰墙的那柄巨斧。随后她沿走廊向前走去，默默祈祷无名者安然无恙，并发誓如果他遭遇不测，定要为他复仇。

莫恩格林拔剑出鞘，与阿莉亚丝并肩走在最前面。阿卡巴、瑟巴尔和两名卫兵走在队伍末尾。一道阴影笼罩住他们，在走廊尽头勾勒出门口的轮廓。莫恩格林和阿莉亚丝停下脚步，举起武器，蓄势准备冲上去迎战。

门口出现了一个身材纤细的半精灵女子。她身穿丝滑的黄色束腰衣，脚蹬精致的精灵长靴；腰间的黑色皮带上挂着一把入鞘的剑，乌黑的长发中别着一朵鲜红的兰花。半精灵迈步走进走廊。

“凯尔！”莫恩格林倒吸了一口气。“你没事吧？”

半精灵抬头望向莫恩格林。“你们打破那道冰墙了？”她问道。她的声音里透着一丝困惑。

“发生了什么事？”莫恩格林不理会她的问题，厉声追问。“凯尔，格里夫特在哪里？无名者又在哪里？”

凯尔低下了头。“恐怕我失败了，大人。我没能阻止格里夫特找到无名者吟游诗人。格里夫特抓住无名者，带着他传送走了。”

仿佛过了无尽漫长的时间，奥利芙觉得自己像是被困在一张金色的蛛网里。魔法石的光芒终于暗淡下来时，她和芬德发现自己正站在一片倾斜的山坡上，眺望着一片青草地。

奥利芙很快便瘫坐在地上，魔法传送令她筋疲力尽。

“承认吧，芬德，”她低声说道，“不管你的石头是不是神器，伊尔明斯特用来把你困在那间牢房里的法术，都几乎足以与它匹敌。”

芬德气恼地低声咒骂起来。半身人抬头望着诗人。他满脸是汗，面色苍白。“你怎么了？”她问道。“你没事吧？”

“就在我们传送走之前，凯尔从我手里抢走了芬德之石。”芬德怒不可遏地咆哮道。“那个贱人拿走了我的石头！”

“哦。”奥利芙迟疑地说道。“好吧，至少我们逃出来了。”

“可我的石头在她手里！”芬德恼怒地吼道。

“她本来可以像抓住格里夫特那样抓住你。”奥利芙厉声反驳。“要不是你固执地非要等竖琴手同盟批准，你早在她赶到之前就逃走了，格里夫特也不会被抓，而你那块宝贝石头也还会在你手里。”

“她说她是竖琴手。”芬德难以置信地说道。“她不可能是竖琴手。”

“她就是。”奥利芙说道。“我告诉过你——她是裁判庭的审判官之一。”

“真不敢相信她竟然想杀我。”芬德说道。“她绝不可能逃脱惩罚。”

“她根本不在乎。”奥利芙说道。“你跟她说过，格里夫特是黑暗使者的敌人。那指的是莫安德，黑暗使者之神，对吧？”

“对。格里夫特说他在寻找龙饵，因为莫安德正在威胁他们的部族。”

“哦，太好了！”奥利芙嘟囔着，一巴掌拍在额头上。

芬德茫然地看着她。“我不明白这两者有什么关系，”他说。

“你还不明白吗？凯尔是莫安德的仆从之一。”

“这不可能。竖琴手绝不会帮助黑暗使者。”

奥利芙懊恼地哼了一声。“我认出了凯尔用来夺取寻踪石的那些黏糊糊的触手。它们和莫安德浑身上下的那些触手一模一样。莫安德多半控制了她的心智，就像去年控制阿卡巴的心智一样。”

“阿卡巴……”芬德沉吟道。这位吟游诗人想起了那位来自南方的法师阿卡巴·贝尔·阿卡什；前一年，他曾与阿莉亚丝结为朋友，后来在试图把阿莉亚丝从那神祇的魔掌中解救出来时，被黑暗使者俘获。“可阿卡巴摧毁了莫安德在诸界使用的躯体，”芬德反驳道。“莫安德不可能附身凯尔。”

“假如凯尔去过诸界之外的某个世界呢？”奥利芙问道。

芬德思索着半身人的推测，神色阴沉地皱起了眉。“确有可能，”他承认道。

“我们得赶回阴影谷，把这件事告诉龙饵，好让他去救格里夫特，”奥利芙说。“不过，我们到底在哪儿？”她一边问，一边捡起一颗小石子掷向一株蓟草。

“家乡，”芬德说。

“家乡？这里看着可不像伊默海，”奥利芙答道。

“不是。”“你该不会以为我和家人一起住在红石城堡吧？”芬德问道。

奥利芙咧嘴一笑，想起自己见过的那些飞龙刺家族成员，试着想象芬德与他们和睦相处的情形。“我早该想到不是这么回事。”

“你这话是什么意思？”芬德问道。

见他如此戒备，奥利芙轻笑起来。“他们把你赶出来了？”她问。

芬德的眼睛眯成了两条缝。“是我离开了他们。”“他们从来不把我当回事。”

“本乡从来出不了先知嘛。”奥利芙揶揄道。芬德沉下脸来，半身人这才意识到，自己可能有些逼人太甚了。她决定换个话题。“那这个家在哪儿？”她问。

芬德大手一挥，示意奥利芙身后的某样东西。“芬德堡。”他说。

半身人猛地转过身。一座摇摇欲坠的庄园宅邸在她身后高高耸立。蓟草和杂草从石块的裂缝间长了出来。葛藤爬满了烟囱。坍塌的屋顶横梁上长满了苔藓和菌类。“我看你该换个装潢师了。”奥利芙打趣道。

“地下建筑群已经封闭了。里面的状况应该还不错，”芬德说。

“我们还在谷地吗？”奥利芙问道。

芬德点点头。“蛛栖森林的南缘。”

“这里离阴影谷不算太远，”奥利芙说，脑中飞快地盘算着。“我们可以走到连接阴影谷和科米尔的那条路上。每年这个时候，路上应该有很多车马。然后我们可以搭一支北上商队的便车。我们大概四天就能抵达阴影谷。”

“奥利芙，你整个上午都在劝我逃离阴影谷，”芬德提醒这个半身人。“现在你却又要我回去向竖琴手同盟自首。假如落入莫安德掌控的不只凯尔一个人呢？”

“你可真是个麻烦，是不是？”奥利芙叹了口气。“好吧。等我们走到那条路上，就南下前往科米尔；遇到第一支北上阴影谷的商队时，我们就托他们给龙饵捎个口信。”

“不，”芬德说。“我不想这么做。”

“那我们到底要怎么把格里夫特的事告诉龙饵？”奥利芙气恼地问道。

“我们不告诉他，”芬德干脆地说。“要是龙饵知道了格里夫特的事，他会设法帮助他的。”

“这不正是你的打算吗？”奥利芙问道。

“而阿莉亚丝又会想帮助龙饵，”芬德解释道。“我不想让她靠近莫安德或莫安德的爪牙。莫安德想让她做仆人。我绝不会再让那个神利用她。”

“那是阿莉亚丝自己的事，与你无关，”奥利芙回答。

“她是我的女儿。我自会用我认为合适的方式保护她，”芬德厉声反驳。

“那么，你不觉得应该警告她，莫安德可能又盯上她了吗？”奥利芙问道。

“只要她不去寻找莫安德，莫安德就察觉不到她，”芬德说。“她不知道的事就伤害不了她。”

奥利芙耸了耸肩。“随你怎么说。不给龙饵留字条。我们还是得在天黑前赶到大路上。我们可以找一支南下科米尔的商队同行。我跟你说过的那个无法被魔法侦测到的地方，就在科米尔。”

芬德摇了摇头。“我哪儿也不躲。我已经认定你说得对。我把竖琴手同盟的本事看得太大了。只要我能进入自己的工坊，他们就再也抓不到我了。”

奥利芙叹了口气。反正她原本也打算给龙饵送张字条。可除非离开芬德，否则她似乎找不到机会。

然而，这个半身人其实并不想离开那位吟游诗人。奥利芙是真心喜欢芬德。他比诸界中的任何人都更了解她，却没有因她的贪婪、怯懦或那些小小的嫉妒心而谴责她。他耐心十足，短短一个月教给她的音乐知识，比她此前一辈子学到的还多。此外，他还把自己的竖琴手徽章送给了她，为她铺就了一条跻身体面之列的道路。

“你知道吗，”半身人摩挲着下巴说道，“我开始担心自己可能把你带坏了。”

芬德轻声笑了起来。“别担心。我可没那么容易受人影响。”他转过身，朝山坡上那座摇摇欲坠的庄园宅邸走去。

我怕的就是这个，奥利芙心想，但她没有说出口，只是跟了上去。

阿莉亚丝听说无名者遭人绑架，顿时脸色煞白，身子也令人心惊地摇晃起来。阿卡巴伸手扶住她的手肘，帮她站稳。

“别担心，阿莉亚丝，”法师轻声说道。“我们会找到他的。”

“凯尔，这位是来自西门城的阿莉亚丝，”莫恩格林向半精灵介绍道。“阿莉亚丝，这位是吟游诗人凯尔，竖琴手同盟审判庭的成员之一。”

阿莉亚丝深呼吸了几次，总算从震惊中缓过神来，礼貌地向那位竖琴手吟游诗人点了点头。凯尔也朝女剑士点头回礼，但与半精灵四目相对的却是阿卡巴。

“这位是阿莉亚丝的朋友，阿卡巴·贝尔·阿卡什，”莫恩格林补充道，同时留意到凯尔正盯着那名法师。“是阿卡巴施展魔法，替我们摧毁了冰墙。”

“可惜，你虽竭尽全力，却还是来得太迟了，”凯尔对阿卡巴说道。

“我不明白，下层位面的东西怎么可能闯进塔里来。”阿莉亚丝不耐烦地说。“伊尔明斯特设下了结界，防止这类生物进入。”

“伊尔明斯特还在无名者的房间里施了禁止离开的法术。”莫恩格林说。“格里夫特怎么可能穿过那道法术传送进来？”

“这种结界和法术有时会逐渐失效，大人，也可能被强大的魔法破除。”凯尔答道。虽然半精灵是在对莫恩格林说话，她的注意力却依然牢牢集中在阿卡巴身上。“您也看见了，我刚才毫不费力地离开了那间屋子。”

莫恩格林皱起眉头。“我从没听说过伊尔明斯特的法术会失效或被破除。他是诸界最强大的法师。”

“恕我冒昧，大人，”阿卡巴答道，“但这位女士说得完全正确。这种事偶尔的确会发生。事实上，有大量证据表明，去年夏天众神行走于诸界之际，许多法术都曾失效。”

“那之后，伊尔明斯特特意重新设置了塔里的所有结界。”莫恩格林插话道。

“可我们不能否认亲眼所见的事实。”阿卡巴说。

“说到伊尔明斯特，他在哪里？”阿莉亚丝突然问道。

“他就在我们眼前消失了。格里夫特出现在了他原来的位置。”凯尔解释道。“也许他的离开削弱了他的法术。”

莫恩格林觉得这不太可能，但他并未受过魔法方面的训练。他转向瑟巴尔和两名卫兵。“最好把塔搜查一遍，以防还有别的什么东西溜了进来。”

瑟巴尔点点头，带着两名卫兵离开了。

阿莉亚丝仍未信服，便问凯尔：“那是什么怪物？它长什么样？”

“格里夫特并非某一类怪物，而是独一无二的存在。”凯尔平静地答道。“格里夫特是九层地狱中凯纳的一位公爵。散塔林会经常利用格里夫特实施他们的邪恶阴谋。它身高十英尺。皮肤上覆盖着绿色鳞片。它长着角、利爪和一条尾巴。”

阿莉亚丝走进无名者先前住的牢房。墙壁、窗台，甚至门槛上都潦草画满了印记与符号，显示出保护这间屋子、防止下层位面生物闯入的结界。在她看来，这些结界并无异样。“阿卡巴，你怎么看？”阿莉亚丝一边问，一边示意那位法师进屋。

阿卡巴走进牢房，开始查看伊尔明斯特布下的结界。阿莉亚丝看着凯尔的目光追随着法师，起初还以为这位半精灵是不是曾在什么地方见过这个图米什人；可当半精灵抬手整理耳后的兰花时，阿莉亚丝才明白，凯尔是被这位商人法师的外表吸引了。毕竟，阿卡巴的确是个英俊的男人。就连对男人颇有鉴赏力的卡萨娜，也曾对他心生欲念。

阿莉亚丝转过身，打量房间的其他地方。伊尔明斯特曾向她发誓，说他已经尽可能让无名者住得舒适。那位老贤者并没有撒谎。房间里的一切都很雅致——家具、窗帘，还有地毯。桌上放着一支做工精良的歌号，旁边是一只银果盘。“噢！”阿莉亚丝突然厌恶地叫出声来；银盘里那些腐烂发霉的李子、梨和苹果令她一阵恶心。

“怎么了？”阿卡巴问道，急忙赶到她身边。莫恩格林紧随其后。

阿莉亚丝指了指那只水果碗。“这是在开什么恶毒的玩笑，故意嘲弄无名者吗？”她问道。

莫恩格林看到是什么惹恼了女剑士，顿时愤怒地皱起眉头。“我想不出谁会做这种事，”他生硬地说道，“但我保证，一定会查出是谁干的。”

“那个征兆。”阿卡巴低声说道。

“什么？”阿莉亚丝抬头望着图米什人，问道。即使隔着他深色的皮肤，女剑士也看得出朋友脸上的血色正在褪去。阿卡巴的身体明显地颤抖起来。

“阿卡巴，你怎么了？”阿莉亚丝问道。

“这是危险的征兆。就是我梦里的那个。这碗腐烂的水果预示着危险即将降临。”阿卡巴说道。

阿莉亚丝打了个寒战，一时间被阿卡巴的话吓住了。她深吸一口气，抛开了阿卡巴的梦境源于现实这一荒唐念头。

凯尔从门口喊了阿卡巴的名字。半精灵脸上笼罩着忧虑。阿卡巴抬头望向她时，她对他说了一个词，阿莉亚丝和莫恩格林都听不懂，不过阿莉亚丝觉得那似乎是图米什语。

不管半精灵说了什么，阿卡巴似乎都没有得到安慰。他踉跄着转过身，不得不用力撑住桌面，才没有摔倒。他开始一遍又一遍地喃喃念叨：“征兆……腐烂……”

“振作起来，阿卡什。”阿莉亚丝命令道，双手按住阿卡巴的肩膀。

“我看你的朋友不太舒服。”凯尔说着，匆匆走进房间，握住阿卡巴的双手。

“这是怎么回事？”莫恩格林问凯尔。“他怎么了？”

“他受了惊吓。”“他应该躺下。”“来，阿卡巴·贝尔·阿卡什。”半精灵轻声说道。她轻轻拉着阿卡巴的手腕，把他领到床边。“坐在这里。”她吩咐道。

阿卡巴仿佛陷入了恍惚，一言不发地照做了。

“现在躺下。”凯尔说道。

阿卡巴把双脚抬到床上，将头枕在枕头上。

“或许我们该去请莫拉拉来。”领主大人提议道；法师那双眼神涣散的眼睛令他深感不安。

“不必劳烦女祭司，领主大人。”凯尔说道。“我相信他很快就会恢复的。”

“我也相信她说得对。”阿莉亚丝说道。“阿卡巴最近一直在做这些怪梦。”她解释道。“恐怕他把这些梦看得有些太重了。”

“或许我能帮上忙。”凯尔说道。“我研究过梦。”“如果他肯跟我谈谈这些梦，也许我能告诉他那些梦意味着什么。”

“阿莉亚丝，”莫恩格林在床边说道，“我想他正试图对你说些什么。”

阿莉亚丝在图米什人身旁跪了下来。“我在这儿，阿卡巴。什么事？”

阿卡巴艰难地挤出话来，缓缓低声道：“带……我……去……扎拉那儿。”他的双眼闪闪发亮，呼吸急促得异乎寻常。

阿莉亚丝抬头望向凯尔。

“我觉得你们不该挪动他，”半精灵轻声说道。“扎拉是谁？”

“他的妻子，”阿莉亚丝不情愿地说道。她又站起身来，低声向凯尔多解释了几句。“他的第三任妻子，一位女祭司。她让他深信自己的梦都是真的。”

“梦只在我们的脑海里才是真的，”凯尔说道。

“你能让他相信这一点吗？”阿莉亚丝满怀希望地问道。

“或许可以。如果你和莫恩格林领主能让我和他单独待上一阵子，跟他谈这件事会容易些，”凯尔提议道。

阿莉亚丝忧心忡忡地低头看着阿卡巴。她心想，也许这次神经发作——不管这究竟是什么——反倒是因祸得福。凯尔是个美丽的女人，阿莉亚丝不由得暗自希望，如果让半精灵独自留下来照料阿卡巴，他也会觉得凯尔很迷人，就像凯尔显然觉得他很迷人一样。如果阿卡巴足够喜欢凯尔，凯尔或许就能破除扎拉施在他身上的魔咒，让他相信扎拉错了，让他相信自己那些关于莫安德的梦并非什么神圣的旨意，命令他把自己置于邪恶的魔爪之下，而只是昔日恐怖留下的记忆。

阿莉亚丝点头表示同意。“如果需要我，就叫我来，”女剑士说道。

“我会通知他的妻子，说他现在由我照料，”半精灵说道。“她在哪儿？”

“老骷髅旅店。我请杰尔把阿卡巴和他的妻子安顿在红房间了，”阿莉亚丝说道。“不用着急。扎拉不会指望阿卡巴马上回去的。”

凯尔点点头，将纤细的手放在阿卡巴的额头上。

他们离开房间时，莫恩格林安慰地把一只手搭在阿莉亚丝肩上。“他会没事的，”领主大人说着，随手带上了身后的门。“听说凯尔相当聪慧。”

“她看起来很明智，”阿莉亚丝说道，却还是忍不住补了一句，“你觉得她说得对吗？这个格里夫特真是来自九层地狱的公爵？”

莫恩格林耸了耸肩。“我确实不知道。她说它在为散塔林会效力，你也听见了。无论格里夫特究竟是什么，散塔林会肯定都很想把伊尔明斯特弄到手。不过，我无法想象伊尔明斯特会有什么真正的危险。只要他的性命受到严重威胁，他就能施展遁逃法术，脱身到安全之处。”

“可无名者没有这种法术，”阿莉亚丝说道。“散塔林会可能扣押了他，以此逼迫伊尔明斯特留下。无名者和伊尔明斯特曾是亲密的朋友。伊尔明斯特不会抛下他的。假如散塔林会听到了某些关于我的传闻，决定胁迫无名者再创造一个像我这样的生物，好让他们把它当作密探使用呢？他们或许会设法逼伊尔明斯特帮助他。”

莫恩格林脸上蒙上了一层忧色。阿莉亚丝的推断十分合情合理，不能等闲视之。“你何不去拜访一下那位贤者的书记员？如果有谁知道伊尔明斯特的消息，那一定是莱奥。与此同时，我会设法找几位能用占卜术搜寻无名者和伊尔明斯特的施法者。”

阿莉亚丝和莫恩格林一离开无名者先前被关押的牢房，凯尔便蹑手蹑脚地来到门边，听着那名女剑士与阴影谷领主沿走廊渐渐远去，足足听了片刻。等他们的脚步声和说话声消失在远处后，凯尔低声念出一段咒语，将门牢牢封住，以免她与图米什人的谈话受到任何打扰。伊尔明斯特不在，阿卡巴又无法行动，莫恩格林得花上一段时间，才能找来一名有本事强行破门的法师。到那时，她早已离开，而阿卡巴也会随她一同离去。

半精灵回到床边，在阿卡巴身旁坐下。图米什人来回转动着脑袋，身体不住颤抖，仿佛正深陷于一场噩梦之中。凯尔意识到，在他看来，这想必的确就像一场噩梦。她当着阴影谷领主和女剑士的面，用一句律令震昏了他；但凯尔说那句话时用的是图米什语，所以无论莫恩格林还是阿莉亚丝，都丝毫没有怀疑这名商人法师的惊骇失神是由魔法攻击造成的。他们同大多数北方人一样，从来不屑于学习图米什语或任何相关的南方语言；如今，半精灵将因他们的无知而获得丰厚的回报。

先前阿卡巴勉强振作起精神和力气，请求阿莉亚丝带他去见妻子时，半精灵曾有那么一瞬间担心自己的计划会被毁掉。幸好，比起接受图米什人对他那位女祭司妻子的信任，阿莉亚丝更愿意相信一个陌生人。凯尔满意地想，卡萨娜把这名女剑士调教得厌恶神职人员，的确做得很不错。

凯尔用一根手指顺着阿卡巴的长袍衣袖缓缓划下。她徒劳无功地搜寻了这个图米什人数月之后，他竟自行送到了她面前，如今更是躺在这里，完全任她摆布。在他恢复神智之前，她必须给他施加一种更强的魅惑。她可以把他封进一颗摄魂宝石，带去交给自己的主人；不过，说服他自愿跟她走，不但更容易，也远为有趣。

“请原谅我对你施法，阿卡巴，”她用他的母语说道，“但我不能让你把自己的梦境告诉所有人。”法师困惑地皱起了眉头。凯尔从束腰外衣的口袋里掏出一只玻璃小瓶，拔掉了瓶塞。“把这个喝下去，”她一边吩咐，一边把小瓶举到他唇边。“它会让你的头脑清醒些。”

阿卡巴神志迷乱，根本没想到要抗拒凯尔的提议。她把液体倒进他嘴里，他便顺从地咽了下去。

凯尔俯下身，轻轻吻了吻法师的嘴唇。“静静躺几分钟，你就会感觉好些，”她用流利无瑕的图米什语说道。

“扎拉，”阿卡巴叹息道。接着，他愈发激动地叫道：“那碗腐烂的水果！扎拉，当心！”

凯尔微微皱起眉头。这个扎拉不仅在法师心中占据了太重的分量，恐怕还知道得太多。幸好，阿莉亚丝已经把对付那名女祭司所需的一切都告诉了这名半精灵。

凯尔站起身，悄无声息地走到窗边，一把拉开窗帘，又猛地推开百叶窗。“雨暂时停了。真是方便，”她说道。

半精灵从束腰外衣的口袋里掏出一小撮仍连着种子的蓟绒。“黑暗使者，”她用诸界通用语低声念道。她手中的蓟种开始发光。“阿卡巴·贝尔·阿卡什之妻扎拉，身在老骷髅旅店的红房间，”她低声说道。随后，她把蓟绒举到嘴边，将它吹出了窗外。那些携带种子的丝绒细缕迎着风，从窗前翩然飘向阴影谷的中心。

凯尔站在窗前，茫然凝望着阴影谷周围的绿意。 阿卡巴听见妻子的名字，便转头望向半精灵。他着迷地端详起她的侧脸。她丝缎般的黑发与白皙的肌肤形成鲜明对比，身材轻盈矫健，如同舞者一般。 她真的很美，他想。更不用说，她还受过良好教育。她的图米什语说得很流利，声音轻柔，像一位真正的淑女。而且她的触碰温柔体贴，女人本就该如此。

可是，法师困惑地想，她为什么非得把我击昏，就为了不让我谈起自己的梦？阿卡巴暗自叹了口气。算了，他想。她已经道过歉了。我必须给她一个解释的机会。她一定有充分的理由。

几分钟后，正如半精灵所预言的那样，他的头脑清醒了许多，身体也恢复了精神，力量重新回到四肢。他的心跳依然稍快了些，但他并未察觉。他坐起身，深吸了一口气。

凯尔转身离开窗边，温柔地笑了。“看到你好些了，我很高兴。”她依旧用图米什语轻声说道。“我想，你会原谅我如此冒昧，但我必须告诉你，你是我见过的最有魅力的男人。”

阿卡巴顿时满脸通红。通常，北方女人不知矜持的示好总令他恼火，可像凯尔这般迷人的人竟也觉得他有魅力，却让他感到格外欣喜。不过，他不是那种会任由谜团悬而未决的人。“你为什么不想让我把自己的梦告诉任何人？”他问道。

凯尔穿过房间来到他的床边，步态优雅而婀娜。“我不确定谁值得信任。”她回答着，再次在床沿坐了下来。

“你可以信任阿莉亚丝，”阿卡巴说。“她是个好朋友。”

“但我觉得我不能信任莫恩格林领主，”凯尔答道。“不过，我知道我可以信任你，阿卡巴。你是被选中的人。”半精灵的手指顺着图米什人的耳廓滑过，又沿着他颈侧的动脉向下划去。

阿卡巴感觉自己的心开始怦怦狂跳，鲜血也在脑中突突搏动。“你对我的梦知道些什么？”他问。

凯尔把双手伸进阿卡巴宽松的袍袖，沿着袖管向上滑，指尖轻轻触碰着他双臂内侧。“那些梦都是关于黑暗使者重返诸界的，对不对？”她问。

“是的，”阿卡巴承认道。“确实如此。”他握住半精灵女子的双肘，拇指在她外衣丝滑的衣袖上轻轻摩挲。

“而在梦里，你必须找到黑暗使者。对吗？”凯尔问道。

“是的。”阿卡巴说。

“我会帮助你，”凯尔说。“你愿意吗？”

阿卡巴把女人拉得更贴近自己。他饶有兴味地留意到凯尔左耳后的兰花是如何固定住的。某种魔法——毫无疑问是精灵魔法——诱使花茎上的卷须缠住了她的几绺头发。法师把脸埋进半精灵的秀发中，深深吸入兰花那令人迷醉的香气。“我非常愿意，”他低声说道，可兰花的香气中似乎有什么令他感到不安。那香气撩拨着某段不愉快的记忆，可那记忆一时怎么也浮现不出来。

凯尔朝他耳中吹入温热的气息。“我会带你去莫安德复活的地方。”她轻声说道。半精灵使劲倚在阿卡巴胸前，迫使他向后倒在床上的枕头间。她把右耳紧贴在他的心口。

阿卡巴知道，她能听见自己的心脏怦怦狂跳。“你怎么会知道这些事？”他问道。

“主人告诉我的。”凯尔说。她抬起头，先吻了吻他的胡须尖，又吻了吻他的下巴。

就在女人的双唇移向他的嘴唇时，图米什人忽然瞥见了她那朵兰花的卷须——它们并没有缠绕在她的头发上，而是钻进了她的耳道。另一些卷须则刺进了她的太阳穴。卷须在她的皮肤下抽搐扭动，仿佛正试图攀住她的大脑。阿卡巴恶心得胃里翻腾，心脏也因恐惧而狂跳起来。他终于想起自己以前在哪里闻到过这种兰花香气了。那是莫安德的一种安眠药的气味。阿卡巴惊叫一声，一把将凯尔推开。

三根卷须从凯尔口中激射而出，犹如扑向猎物的毒蛇。这些卷须的尖端长着豌豆大小的荚囊，长度远远超过兰花的卷须。绿色嫩枝在商人法师面前的空中蜷曲摆动，他惊恐地意识到，假如自己方才满怀期待地闭上眼睛等候半精灵的亲吻，它们本可以轻而易举地滑过他的嘴唇，钻进他的喉咙。卷须末端的荚囊突然爆裂，将细小的黑色种子射向阿卡巴的脸。随后，随着凯尔把卷须吸回口中，它们一下子瘫软了下去。

等嘴里的卷须全都消失后，半精灵说道：“那些种子本来是要让你吞下去的，不过别担心。还有的是。”

阿卡巴坐起身，吓得浑身发抖，试图推开凯尔，但那女人的双手如铁钳般牢牢抓住了他的手肘。阿卡巴拼命挣扎着想要脱身，同时感觉到另一些黏滑得难以置信、又像绳索一样强韧的卷须钻进他的袖管，缠上了他的上臂。

“抵抗是没有用的，阿卡巴，”凯尔说道，仍旧说着图米什语，只是此刻她的语气冷峻而威严。“你的命运已经注定了。”半精灵把双手从阿卡巴的袖子里抽了出来。她的猎物仍被那些植物般的附肢牢牢缠住；它们从她的手腕伸出，沿着他的手臂向上蔓延。卷须不断变长，让凯尔可以腾出双手，伸向阿卡巴的脸。商人法师闭上双眼，那些卷须从她前臂的皮肤下钻出来的模样令他恶心不已。

“黑暗使者渴望再次占据你的身体，再一次凝视你心灵中那块棱角锋利的水晶，”凯尔一边抚摸他的胡须，一边用蛊惑人心的语调说道。“你应该感到荣幸。”

“不！”阿卡巴大喊道。他奋力站起身来，把凯尔也一并拖了起来。他惊恐地尖叫道：“阿莉亚丝！救救我！”

凯尔一把扼住他的喉咙，截断了他的呼喊。“黑暗使者更希望我把活着的你交给他，”半精灵低声咆哮道，“但若是办不到，黑暗使者得到你的尸体也会相当满意。”她松开阿卡巴的喉咙；法师正大口喘气时，她从袖中抽出一把细长的匕首，将刀尖抵在他的脖子上。

“你不敢的，”阿卡巴声音嘶哑地低语道。“如果你杀了我，阿莉亚丝会把你碎尸万段。”

“阿莉亚丝永远不会知道的。”凯尔说。她用空着的那只手掏出一件东西，举到阿卡巴眼前。那东西像一颗核桃大小、形状也与核桃相仿的水晶，通体无色，唯有中心一道幽暗的瑕疵闪烁不定。“看吧，阿卡巴，”凯尔说。“这块石头里囚禁着主人的一个敌人，是个远比你强大的法师。如果你继续反抗，我就杀了你，把你装进这样一块石头里，带去献给黑暗使者。相反，如果你肯配合，自愿跟我走，必会得到丰厚的奖赏。莫安德会赐予你强大的力量，那是诸界之中鲜有人曾拥有过的。”

阿卡巴盯着凯尔的眼睛，心想自己真是个傻瓜。扎拉曾警告过他，一见到那碗腐烂的水果，他就会身陷险境；可尽管他信仰虔诚，却还是没能及时采取行动保护自己。更愚蠢的是，他竟然信任凯尔这个素不相识的人，任由她对自己的身体为所欲为。如今，她的触碰已经玷污了他，而他落在她手中，毫无反抗之力。他完了——更糟的是，他还害了自己所爱的一切人，也害了所有居住在诸界中的人。

“现在你会乖乖听话了，对不对？”凯尔柔声问道，同时用匕首尖抵着他的喉咙，刺得他一阵疼痛。

法师垂下双肩，双臂也无力地耷拉下来。他怀着深深的羞耻意识到，自己还没有准备好仅仅为了阻止莫安德再次占据他的身体、侵入他的心智而献出生命。他向那个半精灵点了点头，表示同意。

扎拉关上老骷髅旅店红房间的门，示意龙饵在桌边坐下。圣武士已经答应和阿卡巴的妻子在她房中私下一起吃午饭。泰摩拉的女祭司穿过房间，在客人对面坐下。

听了阿卡巴告诉她的种种关于龙饵的事后，扎拉觉得这位圣武士就像自己的兄弟一样。她心想，在兄弟面前露出脸来并不算失礼，便把长袍的兜帽向后推去。她摘下面纱，放在桌上。

龙饵好奇地端详着扎拉的脸。

“你似乎既不震惊，也不意外。”女祭司说道。

龙饵用双手打起手势。

“是的，我看得懂你的手语。”扎拉答道。

龙饵用手势表示，他能闻出扎拉究竟是什么。

“哦。”扎拉应道，想起阿卡巴也曾提到过这位圣武士敏锐的嗅觉。

先吃饭吧，龙饵用手势说道。然后我们再谈。

扎拉点头表示同意。她用图米什语作了简短的餐前祷告，感谢摆在他们面前的食物，随后开始分菜。他们默默地吃着，但这沉默令人自在。圣武士吃够了鹿肉、土豆和豌豆之后——这些都是扎拉感到陌生的北方菜肴——这名蜥蜴族人向后靠在椅背上，打手势表示自己已经饱了。

女祭司看着蜥蜴族人盘中的食物，摇了摇头。“你没吃多少啊。”她说道。“我还以为战士个个都有填不饱的胃口呢。”

圣武士用手指比画着解释说，比起少吃几顿大餐，蜥蜴族人更喜欢多吃几顿小餐。

“阿卡巴说，蜥蜴族圣武士有一种叫作‘神视’的能力——你们能够看进一个人的灵魂深处。这是真的吗？”扎拉问道。

龙饵点了点头。

“我想让你看看我的灵魂，”扎拉说。“告诉我，我难道不是个品德高尚的女人吗？”

龙饵垂下眼睛，身上飘出一缕香草的气味。幸好，扎拉没有意识到，这表示女祭司那副自以为是的模样令他觉得好笑。尽管觉得好笑，这位蜥族圣武士还是答应了她的请求，唤出了自己的神识。他在扎拉身上看到的，正是他预料中的景象——一个纯蓝色的灵魂，象征着恩宠，表明她已被女神圣化并蒙受女神的爱。他还察觉到，这位女祭司的心灵既强大又傲慢。她与阿莉亚丝其实并没有那么不同。

你有理由怀疑自己的品德吗？龙饵打着手势，戏谑地问女祭司。

扎拉摇了摇头。“我只是想知道，你是否也像阿莉亚丝一样，认为我会邪恶到对阿卡巴隐瞒他梦境的真相？认为我并不爱他，只是在利用他？”她问道。

龙饵摇摇头，对扎拉打起了手势。别生那个女剑士的气。她仍然害怕黑暗使者，而恐惧总会令她愤怒。

“你的阿莉亚丝对神职人员毫无敬意，”扎拉冷冷地说道。

她被创造出来时就是这样，龙饵打着手势说道。她也无能为力。

“只有野蛮人才会像她那样贬低诸神，”扎拉轻蔑地说。

野蛮人也会贬低美妙的音乐，就像你之前那样，龙饵指出。

扎拉一时显得有些慌乱。她没料到这位圣武士会责备她的举止。她辩解道：“阿卡巴跟我说过许多阿莉亚丝的事。比如，我知道她简直把无名者和他的音乐奉若神明。那是不对的。”扎拉坚持道。“无名者不过是个凡人，他的音乐也不过是凡人的造物。无论是他本人还是他的创作，都无法与诸神或诸神的造物相提并论。”

龙饵叹了口气。我给你讲个小故事吧，他用手语说道。这个故事，我从没对别人讲过。一个能给人教训的故事。

扎拉探身向前，好奇地看着圣武士的双手在桌面上方比划。

从前，有一位侍奉正义之神的圣武士，蜥蜴人解释道。这位圣武士爱上了一名侍奉幸运女神的女祭司。圣武士为自己以及自己对神明的侍奉深感自豪。他认为，没有什么事业比正义更崇高。他认为，人人都该和他有同样的感受。然而，幸运女神并不总是公正；有时她也反复无常。她偶尔会眷顾不配得到眷顾的人，却不肯眷顾那些理应得到眷顾的人。圣武士要求他那位身为女祭司的爱人改而侍奉他的神，不再侍奉幸运女神。两人为此争执起来，圣武士出言侮辱了幸运女神和女祭司，但女祭司不肯离弃自己的女神。

由于圣武士深爱着女祭司，他知道，如果自己继续留在她身边，很快就会接受她的决定；即便她拒绝照他的意愿行事，他也仍会做她的爱人。他认为，若是这样，自己就会因女祭司对其女神的爱而受到玷污。出于愤怒与骄傲，圣武士决心不让这些事发生，于是离开自己的部族，前往塔尔塔罗斯那片黑暗邪恶的地域，为他的神所追求的事业效力。

圣武士在那里被一个恶魔俘虏了；那恶魔打算为了某个极其邪恶的目的，将他献作祭品。圣武士被铁链吊在一座阴湿的地牢里，命悬一线之际，看见了一个异象——也或许那只是一场梦——幸运女神在其中出现在他面前。女神说，她才不在乎今后还能不能见到他，但正义之神请求她出手相助，救圣武士一命。只要圣武士答应替幸运女神办一件事，她就会把他从那些企图杀死他的邪恶生物手中解救出来。

圣武士当然想活下去，况且他的神已经替他出面干预，若是拒绝女神的提议，未免太过傲慢。圣武士明白了，即使是正义的事业，若没有幸运女神的眷顾，也未必总能战胜邪恶。他答应替她办事，于是幸运女神派了一个人类去解救圣武士，并告诉他必须完成什么任务。因此，圣武士至今仍活着，为正义之神效力；但他也会向幸运女神致敬，也会向任何能够推动正义事业的神祇致敬。

龙饵坐在椅子上，身子向前倾去。扎拉以为他已经讲完，正要开口，那个蜥蜴人却又一次用双手比划起来。圣武士明白了，龙饵比划道，正义之神也会借助其他尘世生灵为自己效力——商人法师、半身人盗贼、傲慢的吟游诗人——甚至还会借助尘世生灵创造出来的事物——商业与政府、历史与故事、音乐与歌谣。就这样，圣武士学会了尊重尘世之物。难道你侍奉的女神就不可能也借助这些事物为自己效力吗？

扎拉哼了一声。“就算阿莉亚丝的音乐是在为诸神效力，她也不该贬低诸神。”女祭司坚持道。

龙饵赞同地点了点头。不过，她这么做也是有缘由的，他比划道。

“什么缘由？”扎拉厉声问道。

圣武士解释道，她用嘲讽来帮助自己对抗对诸神的恐惧。

“如果她品行高尚，就没有理由惧怕诸神。”扎拉断言道。

圣武士回答道，如果你也曾像她一样，无助地落入黑暗使者的掌控之中，就不会这么说了。

扎拉受到责备，垂下了眼睛。

停顿片刻后，龙饵轻轻托了托她的下巴。你一路长途跋涉，辛苦了，他用手语说道。现在该休息了。

“休息之前，我想让你告诉我一件事。”扎拉说道。“你故事里的那位圣武士，最终会回到他所爱的女祭司身边吗？”

等他完成了对幸运女神的侍奉，龙饵用手语说道。

“那要到什么时候？”扎拉问道。

等到黑暗使者被永远消灭，龙饵用手语说道，那位圣武士的姐妹再也不必害怕自己会变得无助。现在休息吧。我们还会再谈的。蜥蜴人站起身来。

扎拉仰头望着这个蜥蜴人，微微一笑。“你保证吗？”她问道。

圣武士把手按在胸前，鞠了一躬，随后像猫一样悄无声息地溜出了红房间。

女祭司叹了口气。尽管她发誓要对阿莉亚丝多抱些善意，却怀疑自己是否真的会喜欢上她。那位女剑士毕竟是个北方人，又是个女冒险家；在女祭司心目中，这两者都与野蛮人无异。不过，圣武士肯向她吐露自己的故事，还是让扎拉深感荣幸。

她打了个哈欠。龙饵说得对。她该休息了。女祭司伸手探向窗户，拨开窗板的插销，将窗板推开。清凉湿润的空气飘进房间，还带来了许多长着细小绒毛的种子。扎拉睡眼惺忪地望着外面灰蒙蒙的景色，雨又一次落了下来。

她脱下凉鞋，朝衣箱扔去，听着鞋子撞上箱子时发出的砰砰声，心里颇为满意。接着，她从桌上拿起面纱，又顺手把它也朝衣箱的方向扔去。面纱落在离衣箱还差几英寸的地方，但她累得连弯腰捡起来都不愿意。蠢面纱，她心想。就让它躺在那儿吧。

扎拉撑着身子从椅子上站起来，精疲力竭地拖着脚步穿过房间，一头倒在床上。抵达阴影谷之前，她和阿卡巴曾随商队在路上走了好几天，露宿在坚硬的地面上。她仰躺在松软饱满的枕头上，满心期待着再次同丈夫共享这样一间宽敞而私密的房间会有多么惬意。尽管她很想念自己的两位共妻阿卡什和卡西姆，但不可否认，她很享受独占阿卡巴陪伴的感觉。

想到阿卡什和卡西姆，扎拉迅速祈祷了一番，愿她们平安健康。随后，她听着淅淅沥沥的雨声沉入梦乡，眼前浮现出英俊的丈夫俯身看着她、轻声呼唤她名字的情景。

一个噩梦搅扰了她的睡眠。梦里，阿莉亚丝正把她关进一口内壁布满匕首的棺材。棺材里的黑暗和那些匕首一样令扎拉恐惧，她正拼尽全力挣扎反抗，忽然猛地惊醒了。

女祭司不知道自己睡了多久，但四周的房间已经比先前昏暗得多；扭曲的阴影在她周围的墙壁上跃动。她把手伸进长袍的口袋，去掏一块被她施过恒光魔法的石头。她一动胳膊，便有什么东西刺了一下她的手肘。她下意识地侧身滚开，躲避刚才碰到的东西。

可她非但没有滚到安全处，反而撞上了更多尖刺，又疼又痒。她再次翻身仰躺，一把拽出那块发光石。她惊恐地倒吸了一口凉气。房间里挤满了一片浓密的绿植，每一根茎、每一片叶上都长着针尖般锋利的匕首。她被埋在这片荆丛中央，稍一动弹，身体就会被那些尖刺刺穿。仿佛仍在梦中一般，一声尖叫卡在她喉咙里，怎么也发不出来。

被她的光明石吸引，植物纷纷朝她围拢，用尖刺扎进她的皮肉。扎拉痛得缩起身子，连忙举起双臂护住裸露的脸。她能感觉到一株匕首草正从长袍下摆钻进去，缠上她裸露的小腿，不住地扎刺。

扎拉感到恐慌如同那些植物一般，紧紧缠住了她。这是阿卡巴梦中的情景之一。黑暗使者已经抢占了先机。等它解决了她，就会去对付阿卡巴。在他的灵魂强大到足以抵抗之前，它就会将其吞噬。

“不！”几只开着紫花的荚苞刺着扎拉的嘴唇，试图硬钻进她嘴里；她咬紧牙关，低吼起来。“你永远也别想抓走我的丈夫！”一股怒火骤然迸发，将她心中的恐慌一扫而空。她把左手伸进长袍的另一个口袋，抓住里面的一把树皮，同时用另一只手摸向喉间，握住那枚象征她所信奉女神的银圆牌。别管疼痛！针刺扎进她的膝弯时，她命令自己。集中精神！扎拉开始向泰摩拉祈祷，请求女神施以援手。那些反复诵念过无数次的祷词帮助她镇定下来，直到她终于能够召唤出施展法术所需的力量。她在拳中捏碎树皮，低声念道：“橡树姐妹。”

扎拉紧紧闭上双眼，全神贯注地感受那股麻木从左手蔓延至手臂，横过躯干，爬上喉咙，又沿另一条手臂向下，直至双腿。她深吸一口气，从床上挺身坐起。匕首草用木质茎秆阻碍她的动作，但她已经感觉不到那些锐利的尖刺了。她的法术把皮肤变成了树皮，既坚硬得足以保护她，又光滑柔韧，让她依然能够自如活动。她挥动双臂，奋力拨开那些袭来的植物，仿佛它们只不过是毫无杀伤力的干草。

她的眼睛依然毫无防护，所以只能紧闭双眼。这道法术维持不了多久。她告诉自己，求救并不是因为惊慌；随后便扯开嗓子大喊：“龙饵！”她从床上挣扎下来，猛踩那些植物的茎，用包裹着树皮的脚后跟将它们碾碎，直到地板上涂满黏稠的浆液。

她周围的植物仍在不断生长，速度快得让她根本踩不过来。它们开始缠上她的脚踝和手腕，束缚住她的动作，最终将她牢牢困住。另一株植物紧紧缠住她的喉咙，她知道，等树皮般的皮肤消退后，自己不是被勒死，就是被尖刺刺穿颈静脉。

她一遍又一遍地呼喊龙饵，直到一个开花的荚苞猛地塞进她嘴里。尖刺蜇得像上百只蜜蜂同时袭来，那株植物还在使劲往深处钻，令她无法呼吸。

扎拉无法把手伸到嘴边，只得狠狠咬住那株植物，用牙齿将花从茎上扯了下来。尽管痛苦难当，她仍拼命咀嚼，直到把花嚼成小小一团，终于能够吐出去。

有什么东西砰地撞在门上。“救命！”扎拉尖叫道。“快！”

门打开了一条缝，刚好够龙饵把手臂伸进来。他伸出长剑，低吼一声。长剑亮了起来，随即迸发出火焰，以耀眼的光芒照亮了整个房间。匕首草本能地朝光亮摇曳过去，却被火焰烧焦。蜥蜴人对着草木胡乱劈砍，直到清出足够的空间，将门彻底推开。他挥剑砍向那些茎秆，将它们点燃，房间里顿时弥漫起刺鼻的黑烟。接着，他砍向缠住扎拉的植物根部，直到终于能把她从房间里拉出来。

蜥蜴人站在门口，挥舞着燃烧的武器。植物不敢再靠近，仿佛已经明白那件发光的武器足以致命。龙饵嘶鸣一声，拉上了门。

蜥蜴人极其轻柔地将仍缠绕在扎拉身上的带刺嫩枝和花朵扯开。这些植物被从根上扯断后，便再也无法动弹，但仍凶狠地紧缠着女祭司。

扎拉的皮肤正逐渐恢复正常；圣武士替她除去那些植物时，她得竭力忍住，才没有因疼痛而畏缩。她的嘴和舌头都已麻木，肿得让她几乎说不出话来。“阿卡巴——”她喘息着喊道，随即歇斯底里地哭了起来。

龙饵把她拉进走廊对面自己的房间，强迫她坐到床上，双手紧紧按住她的肩膀。

扎拉闻到四周弥漫着柴烟的气味，随后便觉得平静了些。她的嘴里一阵刺麻，但至少已经不再疼痛。她深吸了一口气。“是你治好了我，对不对？”她问道。

蜥蜴人点了点头，将她红棕色的头发从眼前拨开，又用一根覆着鳞片的手指轻柔地抚摸她的脸颊。

“是阿莉亚丝派那些东西来袭击我的，”扎拉说。

龙饵睁大眼睛低头看着女祭司，仿佛她已经疯了。

“真的是她。我梦见了。”

蜥蜴人圣武士猛烈地摇头。

“我必须找到阿卡巴！他正身处极大的危险之中！你必须带我去找他！你必须带我去！”扎拉哭喊道。

龙饵点了点头。他从背包里取出一条头巾递给她，打手势说她可以拿它当面纱。

尽管这位圣武士不相信阿莉亚丝与袭击扎拉一事有任何关系，但他从未有一瞬怀疑过扎拉所说的丈夫正身处险境。那些致命的魔法蓟草散发着黑暗使者的魔法气息，一想到这位神还会派出什么别的植物和生物去对付那名商人法师，龙饵便不寒而栗。

凯尔确信自己已经摧垮了阿卡巴的意志，便将匕首滑回袖中，把那枚水晶坚果放到桌上。她吻上法师的双唇，比第一次更加热烈，用自己的嘴唇吮扯着他的唇。

阿卡巴浑身发抖；他太害怕半精灵口中的触须，不敢冒险松开紧咬的牙关，但也没有出声抗议。他能感觉到缠绕双臂的触须渐渐松开，随后脱落下去。

“现在，向我证明你的诚意。”凯尔一边将触须从他的袖子里抽出来，一边命令道。“抱住我。”她命令道。

阿卡巴伸出双臂搂住女人的肩膀，将她拉近自己。她双臂环住他的腰，手指沿着他的脊背上下游走。她手臂上伸出的触须蜿蜒缠住他的脚踝，随后像一群蟒蛇般盘在地板上。厌恶与欲望在商人法师心中交战。

“你让我喝下的那瓶药，是迷情药，对不对？”阿卡巴问道。

凯尔惊讶地抬头望着这个图米什人。“是的。”她承认道，把头贴在他的胸膛上。“主人真是选得再完美不过了。你非常聪明。”

阿卡巴的目光落在桌上的水晶灵魂陷阱上。他心想，如果里面困着的是莫安德的敌人，那么凯尔一定是用它对付了伊尔明斯特。然后，她让格里夫特现身顶替伊尔明斯特，以此分散另外两名竖琴手同盟成员的注意力，免得他们之中任何一人想到她可能是罪魁祸首。格里夫特从竖琴手同盟的庭院逃走，凯尔则紧随其后，装作是那怪物的敌人。毫无疑问，她协助它擒获了无名者，随后又给了它逃脱的机会。

“我会成为你的第一份奖赏。”凯尔低声说道，将纤细的身体紧贴在他身上。“药力依然在你的血液中奔流。你知道自己渴望我。”

“我知道。”阿卡巴冷淡地答道。他这一生从未爱过如此可憎的东西。只有另一名法师才能解除他所中的爱情魔咒。伊尔明斯特不费吹灰之力便能做到，但他也和阿卡巴一样受困于此。图米什人心中忽然闪过一线希望。要是伊尔明斯特能重获自由，这位老贤者所能做的就不只是解除凯尔的邪恶魔法：他还能把凯尔一并消灭。

桌上，在水晶灵魂陷阱和那碗腐烂的水果旁边，放着一支和弦角笛——一种北方的木管乐器，想必曾属于无名者。它以黑木精工制成，并饰以黄金，十分精美，但阿卡巴只在意它的长度和分量。只要能把它拿到手，它就是一根还算趁手的棍棒。

商人法师硬起心肠，准备引开凯尔的注意，好设法够到那支角笛；他俯身凑向她，在她颈间四处亲吻起来。半精灵轻声呻吟。阿卡巴把她搂得更紧，迫使她向后靠在桌边，同时右手顺着她的后背向下摸去，直到触及桌面。他的手指握住了那件乐器，可刚开始把它从桌上拿起，便不小心撞到了银水果碗的边沿。

铿的一声响，凯尔猛然一惊，在阿卡巴怀中扭过身来。阿卡巴用左手抓住半精灵的右手，将和弦角笛对准了桌上的灵魂陷阱宝石。

凯尔看出法师的意图，顿时面露惊恐。她尖叫一声：“不！”随即用左手抓向那枚水晶坚果。

阿卡巴抡起和弦角笛，狠狠砸向桌面。角笛顶端砸中水晶坚果，将它击得粉碎，但角笛中段也砸中了凯尔的手腕，发出一声令人作呕的闷响。灵魂陷阱原先所在的桌面上，黑暗渗涌而出，翻腾扩散，但阿卡巴无法将目光从半精灵受伤的手腕上移开。

凯尔的皮肤像熟透的瓜皮一样爆裂开来，下面没有肌腱、肌肉或骨头；她的手臂里塞满了腐烂发霉的蔓须。从她手腕中升起的腐臭令阿卡巴一阵干呕。大部分蔓须都被和弦角笛砸烂了，凯尔的手像一块死肉般悬在手腕末端。

散落在阿卡巴脚踝周围的卷须猛地向上弹起，紧紧缠住他的手腕，截断了血液循环。凯尔猛地将完好无损的右手腕从法师手中挣脱出来。阿卡巴试图用和弦号角击打凯尔，但凯尔一把夺过号角，将它扔到了地板上。

阿卡巴把注意力转向了自己逃生的最后希望——桌子上方的那团黑暗；此刻，它正逐渐凝聚成被困在水晶中那个生灵的形体。阿卡巴倒吸了一口气。他原以为出现的会是伊尔明斯特，可站在桌上的生灵虽然身穿施法者的长袍，模样却与那位贤者毫无相似之处。它身形庞大，长着角、绿色的鳞片、利爪和一条尾巴。

阿卡巴脑中突然冒出了一个大胆的猜测。“你把伊尔明斯特变成了那头野兽！”他指控凯尔。

凯尔没有回应商人法师的指控。她已经用那只未受伤的手从口袋里掏出了一枚空的灵魂陷阱。她把它对准那头野兽，高喊“黑暗使者！”将其启动。

阿卡巴猛扑向凯尔，将两人一同撞倒在地。凯尔没能握住那枚核桃形的水晶，魔法装置滚过了地毯。

那头野兽从袖中取出一个水晶锥，将它对准了被商人法师压在身下的吟游诗人。

一股刺骨的寒气轰在地板上纠缠在一起的两人身上，用一层白霜将他们覆盖。阿卡巴觉得皮肤仿佛燃烧起来，心脏和肺部也像被利刃刺穿般剧痛。他承受不住这般可怕的痛苦，昏死了过去。

野兽格里夫特满意地看着凯尔的卷须和她发间的兰花在覆盖其上的寒霜中枯萎。凯尔和阿卡巴一样一动不动，但格里夫特不打算冒任何风险。他用法杖将商人法师从凯尔身上撬开。随后，他指尖接连射出一团团魔法火焰，点燃了这名半精灵吟游诗人的身体。

尸体噼啪作响，滋滋冒油，一股可怕的恶臭弥漫了整个房间。格里夫特皱起脸来，但觉得这气味还忍受得了。他从桌面上爬下来，俯身查看救了自己的人。他猛然意识到，自己认得阿卡巴。和盗贼奥利芙·拉斯凯特尔一样，这个生物也是勇士的朋友——在这个陌生的世界里，人们把那位圣武士叫作龙饵。

不幸的是，那个图米什人似乎没能很好地熬过寒冷法术。他没有呼吸。格里夫特的族人即使陷入蛰伏状态也能呼吸，但这个蜥蜴人根本不知道，对这些吱吱叫的猿猴来说什么才算正常。

他暗自叹了口气。杀死凯尔远比担心谁会挡在路上重要——哪怕那个人救了他，还是勇士的朋友。 然而，勇士大概不会这么看。那个圣武士总是理想主义得要命，格里夫特心想。

格里夫特从长袍袖子里掏出一个小瓶子。这东西用在躺在地上的生物身上或许并不安全，但他只能冒险一试。他拔掉瓶塞，把里面的东西倒进阿卡巴的双唇之间。

阿卡巴咳出了一些黏稠的液体，但他肯定也咽下去了一些，因为片刻之后，他颤抖着吸了一口气，接着又吸了一口，再一口。他没有恢复意识，但脸色从灰白变回了平常的棕色，在格里夫特看来，这似乎是个好兆头。这个蜥蜴人重新把注意力转向莫安德仆从的残骸。

凯尔已经只剩下一堆灰烬。格里夫特用法杖拨弄灰烬，将凯尔携带和穿戴的那些未被烧毁的物品拨到一旁——一把匕首、一柄剑、一条腰带、一只剑鞘、三个核桃形的灵魂陷阱、两枚金戒指、一枚新月与竖琴图案的银胸针，还有她的靴子。格里夫特向来是个仔细的搜刮者，他把她那双仍在冒烟的靴子倒了过来。一只靴子里掉出一条银脚链，另一只里则掉出一颗硕大的黄色宝石——正是猿猴芬德曾用来施展通晓语言术的那一颗。

格里夫特把黄色宝石装进口袋。他用赤裸的爪子捏碎了那些灵魂陷阱，但没有其他生灵从破碎的残片中升起。这些陷阱还从未使用过。想起凯尔最后触发的那个陷阱，蜥蜴人在地板上搜寻起来，直到在一把椅子下面找到它，随即用法杖将它砸碎。

该离开这个爬满害虫的猿猴巢穴了，他一边想着，一边站起身来。他低头看着那个图米什人。他得把这个生物一起带走。是它把他从凯尔的陷阱中解救出来的；由此推断，它应该是黑暗使者的敌人，把它留在这里，只会让它陷入更大的危险。如果它醒过来，也许能帮他找到勇士。他又俯下身，用自己的斗篷裹住阿卡巴，将他甩到肩上扛着。

格里夫特丝毫没有被商人法师的重量压垮，大步走到窗边，把头探了出去。左边有一条河，河对岸有一座神殿，而神殿后方则是一片森林。他久久凝视着林缘，先估算了一下距离，然后仔细察看附近是否还有别的猿猴。

格里夫特身上散发出新割干草的气味，带着自己和肩上的负担穿过一道次元传送门。片刻之后，他站在了河对岸的林缘。他回头怒视着扭曲的阿沙巴塔，庆幸自己终于摆脱了那里，随后转过身，拖着沉重的步子走进森林。

格里夫特带着阿卡巴·贝尔·阿卡什离开阿沙巴塔时，并未察觉有人正在监视自己。他既疲惫又负了伤，满脑子都在琢磨该如何找到勇士。即使他精神饱满、警觉万分，这位蜥蜴人法师也未必能察觉那双窥视着他的眼睛，因为那双眼睛正从一百多英里之外以魔法监视他。

莫安德之口——黑暗使者的大祭司——正从一池附魔的水中注视着格里夫特逃离的影像。莫安德借被附身的竖琴手凯尔之躯击昏阿卡巴后不久，便命莫安德之口来到池边施展法术，窥探那名半精灵。黑暗使者最渴望附身的便是这个图米什人，因此，让大祭司亲眼看看他至关重要。

前一年，莫安德附身于阿卡巴时，对这位法师训练有素的头脑和才干极为满意，因此格外悉心保护他的身体，好让这次附身成为永久的。然而，这位神犯了一个错误：它利用阿卡巴与他自己的朋友交战，结果圣武士龙饵设法解救了这位法师。此后，阿卡巴成功摧毁了莫安德。但如今，这位神已经附身于新的爪牙，并强迫他们为它打造了一具新的躯体。莫安德命人把阿卡巴带到那具躯体面前，让他亲眼见证它的复活。

不过，阿卡巴一直很难找到。他已经离开了图米什，而且某种强大的误导法术使莫安德之口无法用探知魔法发现这位法师。莫安德怀疑阿卡巴与阿莉亚丝在一起，于是派凯尔前往阴影谷，查明无名者吟游诗人是否知道阿莉亚丝或那位法师的下落。凯尔成功找到了阿卡巴，并让他与阿莉亚丝分开——也可能是与那个令探知魔法无法发现他的东西分开。莫安德对这名半精灵取得的成果太过满意，甚至不曾因她横死所造成的不便而恼怒。

随着施在水池上的探知法术逐渐失效，格里夫特和阿卡巴的影像开始模糊消退；不过在彻底消失之前，莫安德之口仍及时看出，格里夫特正从阴影谷向西逃去。

“凯尔在前往阴影谷的途中招募了其他仆从，”莫安德之口说道。“派飞行者去通知他们拦截格里夫特和阿卡巴，是轻而易举的事。那个图米什人逃不掉黑暗使者为他安排的命运。”

侍奉在女祭司身边的两名蜥蜴族祭司点了点头。

“飞行者太虚弱了，飞不了那么远！”女祭司突然激烈地叫道。

两名祭司不安地挪动了一下身体。女祭司这种自言自语争辩的习惯，令所有亲眼见到的族人都感到恐惧。

“它们只需要飞过去，”女祭司语气冷静了些，回答自己道。“它们回不回来并不重要。”

莫安德之口怒视着黑暗水面上的倒影。一名长着珍珠般洁白鳞片的雌性蜥蜴族也从水中厌恶地瞪着她。在莫安德附身于她之前，她名叫科拉尔，侍奉的是幸运女神。那时，她保护着自己的所有族人；可如今，因为她太过软弱，没能抗拒莫安德，哪怕面对最弱小、最无辜的蜥蜴族，也没有什么恶行是这位神不能逼她犯下的。

此刻，莫安德暂时放松了对她心智的控制；每当它借女祭司的身体施展探知术之类的强大法术后，总会如此。科拉尔竭尽全力反抗黑暗使者的控制，迫使这位神退却，以免双方的意志之战消耗太多能量，毁掉那些操控女祭司的附身触须。

然而，莫安德潜伏在科拉尔的意识深处，随时准备在她试图反抗神祇时扑向她的思想。与此同时，莫安德残忍地欣赏着科拉尔被迫执行它的每一个命令时所感受到的痛苦与恐惧。黑暗使者尤其喜欢控制这名女祭司，强迫她把它的邪恶念头大声说出来。科拉尔无法或不愿克制自己的情绪爆发，总是出声反驳神祇逼她说出的话。因此，女祭司看起来就像是在与自己争吵。

科拉尔的族人没有一个明白究竟发生了什么。她部落中所有被莫安德俘获的人都遭到了附体触须的侵染，但其中大多数只受到了肉体上的控制。黑暗使者无须控制普通恐龙人的思想；然而，它用魔法禁锢了所有被它抓获的施法恐龙人的心智。普通恐龙人以为女祭司已经变得邪恶而疯狂；那些被施法爱上黑暗使者的施法者，则认为女祭司只是疯了。

“如果无法活捉格里夫特，”莫安德借科拉尔之口对众祭司说道，“那就绝不能让他活着。他或许仍能找到盟友，前来干扰我们的计划。他正在寻找勇士，也就是这个世界的人称作龙饵的那名圣武士。不过，如果我们的仆从发现了勇士，就必须将他活着带到我面前。为了让仆人阿莉亚丝臣服于主人的意志，必须以特殊的仪式献祭勇士。我将亲手毁灭那名圣武士。”

“不！”科拉尔痛苦地喊道。“我绝不要参与毁灭他！”

众祭司不以为然地摇了摇头。

在彻底的绝望中，科拉尔羡慕凯尔已经死去。科拉尔被迫杀死一个又一个祭品，以进一步强化莫安德的新躯体，这已经够可怕了。她不愿活着策划征服格里夫特，也不愿促成黑暗使者与阿卡巴重聚；但最重要的是，这名女祭司宁愿死去，也不愿让昔日恋人的鲜血流淌。“幸运女神啊，”她向自己曾经侍奉的女神呼喊道，“求求您让我死吧！”

莫安德附身的触须借女祭司之口与她本人争辩。“不，”科拉尔被迫说道。“我还有值得活下去的事：复仇。勇士的侮辱不可饶恕。我一定要亲眼看他受辱。”

女祭司说出这些话时，玫瑰、烤面包和薄荷的香气一齐从她喉间的腺体飘散出来。她感到愤怒、悲痛而又羞耻，因为她无法反驳莫安德的说辞。她曾竭力原谅那个圣武士离她而去，却从未真正做到；想象他受辱的情景，竟会给她带来一种扭曲的快意。不幸的是，这种感受正是莫安德侵入她心灵的突破口。那个神扭曲、败坏了这种感受，诱使她背离天生的怜悯之心。科拉尔害怕，如果勇士真的被带到她面前，莫安德轻而易举就能煽动她伤害那个圣武士。

“我信奉幸运女神时，勇士就厌恶我，”莫安德迫使科拉尔大声说道。

“不，”科拉尔坚持道，拼命不让自己对那个圣武士生出怒意。“他只是不赞同。他从未厌恶过我。”

“如今我是莫安德的女祭司，他看见我一定会既惊恐又厌恶。我会欣然杀了他，好抹去他脸上的那副神情，”莫安德借科拉尔之口说道。

两名祭司赞许地点了点头。

科拉尔猛地用手捂住嘴，不让那个神再说出可恨的话。她听见那个神在自己脑海中想道：等你杀了他，我就解除对你心智的控制，让你尽情品味自己的内疚与悲痛。

科拉尔用指甲抓挠头顶的鳍，徒劳地想把莫安德从脑中赶出去。

你活着不过是为了侍奉我、供我取乐，女祭司，他在她脑海中提醒她。

科拉尔像疯女人一样尖叫起来，随即瘫倒在地，歇斯底里地抽泣。

两名祭司站在科拉尔身旁，对她古怪的举止颇为恼火，怎么也想不通一个疯子为何竟获赐担任莫安德之口的殊荣。“为什么被选中的不是我们中的一个？”两人都愤愤不平地想。

莫安德收拢了盘踞在科拉尔心智中的所有附身触须，如同骑手收紧马缰一般，驱使她回去履行莫安德之口的职责。

米利尔的女祭司、竖琴手莫拉拉俯身凑近竖琴手同盟审判厅里的桌子，凝视着那只盛满圣水的银盆。确认水面已完全静止后，莫拉拉开始哼唱一段无词的旋律。在女祭司歌声的力量，以及她用法术召来的魔力作用下，银盆和水面都开始震颤。

几分钟后，水下的一股魔力令水面开始闪烁发光。莫拉拉停止歌唱，凝神注视着水中旋转流动的色彩。渐渐地，那些色彩凝聚成了清晰的形状。

“我看见他了。”女祭司低声说道。

“他还活着吗？”布雷克·奥克斯班急切地问道，一边朝女祭司走去。

莫恩格林领主把手按在游侠肩上，拦住了他。莫拉拉开始施展探知法术之前，曾警告他们不要让她分心，也不要触碰放着银盆的桌子。布雷克是个身经百战的战士，但对魔法太缺乏经验，不明白无视女祭司的警告有多么危险。

莫拉拉眯起眼睛，细看水面上显现出的影像。那个灰色长发与胡须飘扬、身形瘦长的人毫无疑问就是伊尔明斯特，但探知法术展现出的景象，却是莫拉拉从未见过的。蓝绿色的蕨类、淡紫色的木贼，以及带着黄绿条纹的蘑菇，高高耸立在贤者周围。贤者身后，一棵棵巨树随风摇曳，仿佛风中的草；树干上光秃秃的，只有树冠处长着一小簇红绿相间的叶片。

伊尔明斯特站在这片奇异的森林中，似乎孤身一人，也没有受伤。他的嘴唇在动，但莫拉拉的法术无法让她听见他说了什么，也听不见他周围的任何其他声音。贤者仰着头，警觉地注视着高空中的某样东西。莫拉拉在水面上方合拢双手，随后又将双手分开。水中的视野随之扩大，展现出伊尔明斯特周围更多的景物。贤者如今只是水面上的一小团灰影，但女祭司已经能看见究竟是什么吸引了他的注意。

五只长着翅膀的生物排成V字形，从伊尔明斯特头顶飞过；对莫拉拉而言，它们和那些植物一样奇异。每一只都像远古巨龙一般庞大，轮廓也隐约似龙。它们浑身覆着边缘参差、近似羽毛的鳞片，色彩如鸟儿一般鲜艳。它们的头颅鲜红，喉部橙黄，细长如蛇的脖颈呈黄色，躯体则泛着蓝绿两色。众人惊恐地看着这些生物俯冲向那位贤者。

伊尔明斯特双手一动，水面上骤然迸发出一道强光。莫拉拉倒吸了一口凉气。

“怎么了？”布雷克焦急地追问。

“伊尔明斯特刚刚施放了流星爆，”女祭司说道。“他正在与我从未见过的怪物交战！”

领头的生物从空中坠落，轰然砸向地面时撞倒了好几棵树。它的同伴们刚刚拉起升空，伊尔明斯特便又施放了一次流星爆。

借助魔法赋予的视野，莫拉拉看见一只巨猫正从背后悄悄逼近那位法师。那野兽足有老虎的两倍大，皮毛呈橙褐相间的斑驳色泽。它在离伊尔明斯特十码远的地方停了下来。巨猫准备飞扑，后腿的肌肉绷紧，微微抽动着。

“伊尔明斯特，小心身后！”莫拉拉本能地大喊起来，尽管她知道那位贤者听不见。

然而，不知什么东西让那位贤者察觉到了危险；他猛然转身，双手在身前张开，拇指相抵，一片扇形火焰随即从他指尖喷涌而出。

巨猫在腾空时扭转身体，试图躲开贤者那阵烈焰，却没能成功。野兽的半边身子燃起火来；它摔落在地，在泥土中翻滚，想要扑灭皮毛上的火焰。巨猫还没来得及站起身，伊尔明斯特便伸手指向它，那野兽顿时化作了尘埃。

伊尔明斯特重新把注意力转向盘旋回来、所剩无几的羽龙。羽龙俯冲而下，从贤者头顶掠过，四头怪物口中同时喷出大团闪烁的尘雾；然而尘雾散去后，伊尔明斯特仍站在原地，显然毫发无伤。贤者在羽龙的飞行路线上施法筑起一道火墙。其中两头没能及时拉升，无法避开那道火幕。它们一头冲进火幕，随即如陨星般坠落在地。

看着贤者战斗，却听不见任何相伴的声响，令莫拉拉感到既反常又诡异，但她的目光始终紧盯着水面。她祈求米利尔赐福贤者，尽管她怀疑，在伊尔明斯特如今身处的那个陌生世界里，她的神或许对事态没有多少影响力。

最后两头羽龙伸出利爪，俯冲扑向贤者，准备将他撕成碎片；伊尔明斯特则施放出一道分叉的闪电。就在两具焦黑的尸体撞上他之前，贤者一闪穿过任意门，出现在约五十英尺外，以免被垂死挣扎的怪物压扁。见伊尔明斯特毫发无伤地结束战斗，女祭司如释重负地松了口气。伊尔明斯特转向莫拉拉所在的方向，仿佛正直视着女祭司。他眼中闪烁着顽皮的光芒，还略带戏剧性地鞠了一躬。随后，他再次转过身，走进了那片陌生的森林。

水中的色彩开始杂乱无章地旋转，继而逐渐褪去。水开始冒泡，随后随着一大股蒸汽喷涌而出，彻底蒸发了。莫拉拉从桌边退开，身子摇晃起来；施展探知术已令她筋疲力尽。

莫恩格林领主走上前，扶着那位年迈体弱的老妇人在椅子上坐下。

莫拉拉向后靠去，闭上了眼睛。“伊尔明斯特还活着，而且安然无恙。”她虚弱地说道。“就在我的法术失效前一刻，他刚刚击败了几头怪物，那种怪物我在诸界从未见过。他眼下似乎并无危险。他的直觉依然敏锐，足以察觉有人正在用法术窥探他。看来他并不是任何人的囚徒。”

“那他为什么不回来？”布雷克问道。

“我不知道，”女祭司答道。“他徒步行走在一个陌生的世界里，我也无法看出他的目的地。也许是别的法师召唤了这位贤者，要他去办什么事，而事情办完之前，他无法回来。也许他并不知道我们这里需要他。”

阿莉亚丝站在竖琴手同盟审判厅的门口。她刚与伊尔明斯特的书记员莱奥谈完回来，恰好听见女祭司讲述她在占卜中看到的景象。

“无名者呢？”阿莉亚丝在房间另一头问道。

莫拉拉探长脖子，眯起眼睛，想要看清阿莉亚丝。女祭司招手示意女剑士走近些。

阿莉亚丝大步穿过审判厅，在离那矮小老妇几英尺的地方站定。

“大人，”莫恩格林对莫拉拉说道，“这位是——”

“西门城的阿莉亚丝，无名者的歌者。”莫拉拉自行说完了介绍。“从她与卡萨娜相貌相似这一点，我就能看出来。孩子，我是米利尔的莫拉拉。”

“我知道。从您的衣着就能看出来。”阿莉亚丝说。女祭司身披一袭绣满精美金龙的深红长袍，这是侍奉吟游诗人庇护神之人所穿的标准礼服。

“阿莉亚丝，这位是游侠布雷克·奥克斯班。”莫恩格林又介绍道，同时示意她看向一个身穿皮甲、体格健壮的年轻林中人。这名游侠面庞刮得干干净净，一头金发却编成长辫，一直垂到腰际。阿莉亚丝认得这张脸；昨晚她在老骷髅旅店唱歌时，曾见过他坐在那里聆听。

女剑士简短地点了点头，随即猛然转回去面对莫拉拉。“您看见无名者了吗？”她问。尽管她眼中闪烁着希望，心却因恐惧而怦怦直跳。

莫拉拉摇了摇头。“没有，”她答道。“他没和伊尔明斯特在一起。我得另外施法占卜他的下落。”

“那你还在等什么？”阿莉亚丝不耐烦地问。

莫恩格林领主把一只手搭在女剑士肩上。“占卜术是极难施展的法术，阿莉亚丝，”领主轻声说道。“莫拉拉必须休息一会儿。”

阿莉亚丝攥紧拳头。不得不依靠施法者寻找无名者，已经够让她憋闷了，还被迫苦等，更令她几欲发狂。

莫恩格林察觉到了女剑士的紧张。身为战士，他明白她的感受。她想要行动，想去寻找无名者，杀死一切威胁到他的东西，把他救出来。不过她也知道，连该往哪个方向走都毫无头绪，自己不能贸然冲出去；可明白这一点，也丝毫没让等待变得容易些。“那位贤者的书记员说了什么？”他问女剑士，试图让她有点别的事可想。

阿莉亚丝呼出一口气，稍稍泄去怒火，随后答道：“莱奥说，伊尔明斯特的遁逃法术并未触发，所以那位贤者肯定没死、没受伤、没丧失神智，也没有急于离开他所在的地方——不过你们占卜他时，已经知道这些了。伊尔明斯特原本没打算离开，所以也没给莱奥留下任何联络他的指示。莱奥还说了些别的事，”阿莉亚丝补充道，同时瞥了莫拉拉和布雷克一眼，不确定他们听了会作何反应。

“什么事？”莫恩格林问。

“首先，根据凯尔所说的情况——伊尔明斯特消失，而格里夫特出现在他原来的位置——莱奥怀疑格里夫特使用了一种名为‘移位术’的传送法术变体。这种法术能让施法者与一个已经身处安全地点的法师交换位置，从而确保传送后不会落在离地太高的地方，或是陷进石墙里。这种法术很罕见。莱奥说，整个诸界懂得这种法术的法师，一只手就数得过来。莱奥还说，下层位面的生物没有一种能使用这种法术。他还说，任何来自九层地狱或无底深渊的东西，都绝不可能突破伊尔明斯特设在这座塔上的结界。他敢拿父亲的剑打赌，格里夫特是个法师，不是怪物。”

“既然凯尔说格里夫特来自九层地狱，那它就一定来自那里。”布雷克坚持道。“凯尔绝不会在这种事情上出错。她的判断一向非常准确。”

“你究竟有多了解她？”阿莉亚丝好奇地问。

“是她把我引荐进竖琴手同盟的，”布雷克解释道。“过去我们经常一起行动。”

“明白了。”阿莉亚丝说。这位女剑士意识到，既然凯尔是布雷克加入竖琴手同盟的引荐人，她就永远不可能说服布雷克相信凯尔也会犯错。她望向莫恩格林，希望他支持莱奥的看法。

领主大人显得有些迟疑。“格里夫特的确破解了伊尔明斯特施在无名者牢房上的单向法术。”莫恩格林提醒阿莉亚丝。

“那和防范邪恶生物的结界不是一回事。”女剑士争辩道。

“说得没错，”莫拉拉表示赞同。“两者之间有着重大差别。防护结界的规则十分明确，但伊尔明斯特的单向法术必须设下种种条款，好让仆人、守卫和那位贤者能够不受阻碍地进出无名者的牢房。我想，如果房间着火了，或是发生了其他威胁这位吟游诗人性命的紧急情况，这道法术也会允许无名者离开。如果伊尔明斯特对某项条款的措辞含糊不清，那么法术或许会因为竭力判断该条款是否得到满足而崩解。”

“打扰了，大人，”走廊里传来一个声音。

莫恩格林转身望向声音传来的方向。一名高塔守卫站在竖琴手同盟法庭的门口。

“什么事，申德？怎么了？”莫恩格林问道。

“瑟巴尔队长已经检查完高塔的警戒情况了。他说一切似乎都没问题，只有两件事例外。第一，他进不了无名者的牢房；门锁上了。

“阿卡巴·贝尔·阿卡什身体不适，所以正在里面休息，”莫恩格林说。“竖琴手凯尔正在照料他。没必要打扰他们。我晚些时候会去看看他们。第二件事是什么，申德？”

“今天一大早我值勤时，放了一个人进门，却没有通报。她说没这个必要。现在我们找不到她了，也没人看见她离开高塔。瑟巴尔队长觉得有点奇怪，所以要我亲自向您禀报。”

“那是谁，申德？”莫恩格林问道。

“就是那个半身人竖琴手，”申德答道。

“哪个半身人竖琴手？”莫拉拉问道。

申德抬眼望向天花板，仿佛那个半身人的名字可能就写在上面。

阿莉亚丝觉得自己的心猛地漏跳了一拍。不可能，她心想。

“您知道她的，阿莉亚丝女士，”申德说道。“就是两年前帮您和龙饵杀死卡尔玛里的那个吟游诗人。她名字像是种树……桃树还是枫树什么的——”

“奥利芙。”阿莉亚丝一边接话，一边用手指揉着太阳穴。

“对，就是这个。奥利芙·拉斯蒂潘。”

“拉斯凯特尔。”阿莉亚丝纠正道。

“谁？”布雷克问道。

“哪有什么半身人吟游诗人。”莫拉拉指出。

“她是个游荡者，”阿莉亚丝解释道。“一个盗贼……一个歌手……一个女冒险家。”

“奥利芙·拉斯凯特尔。”布雷克低声念道。“我不记得竖琴手同盟里有谁叫这个名字。她的引荐人是谁？”他问。

阿莉亚丝咽了口唾沫。“无名者。”她轻声说。

“无名者！”莫拉拉惊呼道。“你是说，他给了她一枚竖琴手徽针？”

阿莉亚丝点了点头。

“真是鲁莽、自大得——这人简直无可救药！”女祭司断言道。

“奥利芙把他从西门城卡萨娜的地牢里救了出来，后来又帮他救出了我和龙饵。”阿莉亚丝解释道。

“就算她是科米尔的公主，我们也不会接受无名者为她作保，”莫拉拉坚持道。“无名者是蒙羞遭到放逐的。他根本没资格——”

“恕我冒昧，大人，”布雷克说道，“但我们或许仍会推翻原先的决定。那样的话，这个拉斯凯特尔说不定还能派上用场——当然，前提是她没有和格里夫特那个怪物勾结。有没有可能，她为了让格里夫特救出无名者，便与它联手了？”这名游侠问阿莉亚丝。

阿莉亚丝停下来思索了一会儿。奥利芙上次险些栽在冒牌半身人法尔斯手里，而那家伙后来被发现是来自塔尔塔罗斯的邪魔；经历了那场险情，谁都会以为这个半身人已经吸取了与陌生人打交道的教训。不过，奥利芙有时实在让人捉摸不透。要是她相信那样做能帮到无名者，她说不定真会干出极其愚蠢的事来。去年在西门城时，她似乎格外喜欢那位吟游诗人。

不过换个角度看，奥利芙的这份情意也可能起到相反的作用。阿莉亚丝还注意到，只要无名者一直把注意力放在她身上，这个半身人的举止便会显得异乎寻常地知礼守义。“她明知无名者不会赞同，就不会向他提出那样的计划，”阿莉亚丝回答。

“她会到哪儿去呢？”莫恩格林问道。

“她一定会设法去见无名者，”阿莉亚丝说。

“那么她也会被困在无名者的囚室里，”莫恩格林说道。“她可能还在里面，躲在帷幕后面什么的。”

“除非格里夫特把她和无名者一起带走了，”布雷克提出。

“凯尔没提到看见半身人，”莫恩格林指出。

“半身人可以轻而易举地藏在那样一头怪物身后，”布雷克答道。“当时情势混乱，凯尔可能没留意到她。”

“又或许，凯尔把奥利芙错当成小魔鬼了。”阿莉亚丝略带讥讽地说道。

布雷克怒视着女剑士。“格里夫特是九层地狱的居民，”游侠低吼道。“它长着角、鳞片、爪子和一条尾巴。”

“我认为，”莫拉拉平静地插话道，“无论格里夫特是什么，都不如它把无名者带去了哪里重要。”

“大人，请恕我失陪，”莫恩格林说道，“我打算再去查看一下无名者的牢房。阿莉亚丝，你要不要一起来，顺便看看阿卡巴怎么样了？”

阿莉亚丝不安地瞥了莫拉拉一眼。

女祭司仿佛能看透女剑士的心思，说道：“我想阿莉亚丝应该留在这里陪陪我，等我恢复足够的力量，好施展占卜寻找无名者。布雷克，你何不陪莫恩格林领主一起去？说不定那个半身人留下了什么踪迹，能让你循踪追查之类的。”

布雷克察觉莫拉拉是在打发他走，却满不在乎地耸了耸肩。寻找一个半身人，可比看着老女祭司对一碗水又折腾又念咒有趣多了。

游侠和卫兵申德跟随莫恩格林领主走出了法庭。

房间里只剩下她们两人后，莫拉拉示意女剑士坐到她身边。

阿莉亚丝从桌后拉出一把椅子时，女祭司闭目坐着，心不在焉地哼着一段A小调音阶，同时用指尖轻抚长袍上的金色刺绣。阿莉亚丝注意到，长袍上有点点金屑剥落下来。莫拉拉突然明显地一惊，猛地睁开双眼，仿佛刚才一直在打盹。阿莉亚丝不禁怀疑，这位年迈女祭司的神智或许也开始像她礼袍上的刺绣装饰一样片片剥落了。

“你还要休息多久，才能再次施展占卜？”阿莉亚丝问女祭司。

“用不了多久，”莫拉拉回答，笑看着女剑士那副急不可耐的模样。“或许在此期间，你可以告诉我，你是否知道这些失踪事件的内情。”

阿莉亚丝浑身一僵。“你认为这是我为了救出无名者而策划的，对不对？”女剑士问道，语气中不由得透出怒意。

“不……倒也不是。我听说你是个好人。不过，在排除一种可能之前，我们必须把它彻底查清楚。”莫拉拉平静地答道。“所以告诉我，孩子，伊尔明斯特或无名者的失踪，跟你有没有关系？”

“没有，跟我没关系。”阿莉亚丝怒气冲冲地答道。“如果我想救出无名者，就绝不会把伊尔明斯特牵扯进来，也不需要什么法师，或是这个格里夫特究竟是什么东西的帮助。再说了，就算是我干的，我也不会向你承认。”

“是啊……这话我信。”莫拉拉轻笑着说道。“不过，那是因为我已经对你施了侦测谎言法术。”

阿莉亚丝愤怒地眯起了眼睛。她不习惯别人质疑自己的话，更不用说用魔法来辨析了。而她竟然没有察觉莫拉拉施了法，这更令她恼火。原来那位年迈的女祭司并不是昏昏欲睡，而是在全神贯注地施法。“我早该想到的。米利尔是万歌之主。音乐也是一种语言。刚才的哼唱其实是你的施法咒语，对不对？”女剑士问道。

莫拉拉点了点头。“无名者把你教得很好。”她说道。她端详了阿莉亚丝的脸片刻。“你也许长得像卡萨娜，但你身上没有半点她的影子。”她说道。

“你亲自认识卡萨娜吗？”阿莉亚丝问道，“还是说，你只是在拿我跟那部讲述她和她的巫妖情人兹里·普拉基斯的歌剧中的角色相比？”

莫拉拉轻声笑了。“我认识她。那部歌剧就是我写的。”

阿莉亚丝睁大了眼睛。“是你写的？我……我不知道。我从没听人唱过。是伊尔明斯特告诉我的。你当初为什么会想写一部关于卡萨娜的歌剧？”

“当时，卡萨娜的邪恶行径对我们所有人都构成了威胁，”女祭司解释道，“可她有许多势力强大的朋友，而竖琴手同盟又没有足够的力量把她赶出北方。那部歌剧让女术士生平的种种细节变得人尽皆知。卡萨娜受不了被人嘲笑。歌剧上演后引发的流言蜚语让她颜面尽失，终于迫使她离开了这一带，”莫拉拉说道。她布满皱纹的脸上绽开了笑容。

阿莉亚丝也冲她一笑。她发现自己开始喜欢这个狡黠的老妇人了，尽管她是个女祭司，还是无名者的审判者之一。

“我还有样东西想给你看，”女祭司说着，伸出手来，掌中托着一团看似普通的红泥。“这是我从地上捡起来的。格里夫特刚出现时，手里就拿着它。这是黏土——质地极佳，颜色也十分罕见。”

“也许这位九层地狱的公爵是个陶匠。”阿莉亚丝打趣道。

莫拉拉温和地笑了笑。“格里夫特刚出现时，这块黏土在发光……就像施法材料会有的情形一样，”她解释道。

“下层位面的生物不是天生就能不用施法材料施展魔法吗？”阿莉亚丝问道。

“我一直以来听到的也是这种说法，”莫拉拉回答。“可惜——也可能是万幸——凯尔把黏土从那怪物手中打落，在法术施展出来之前就破坏了它，所以我们不知道那怪物原本想做什么。在神术中，黏土是能对石头产生作用的施法材料，不过我相信它在法师的法术中还有其他用途。伊尔明斯特或许能替我们辨认出这类法术。你的朋友阿卡巴·贝尔·阿卡什能做到吗？”

“阿卡巴相当聪明，”阿莉亚丝回答。“等他康复后，我们可以问问他。所以你认为凯尔犯了错？”

“在精灵语中，凯尔意为‘完美无瑕’，”莫拉拉摇着头说道。“她素有从不犯错的名声。我觉得更有可能的是，她想让我们相信格里夫特是某种邪恶之物。”莫拉拉狡黠地笑了笑。

“你是说，你认为她撒了谎？”阿莉亚丝惊讶地问。“她为什么要这么做？”

“她或许把某个私人目标置于自己身为竖琴手的职责之上了，”莫拉拉推测道。“毕竟，凯尔是个吟游诗人。”

“你认为她策划了无名者的逃脱！”阿莉亚丝猜道。“格里夫特只不过是个烟幕。这么说，无名者平安无事！”阿莉亚丝兴奋地说道。“你不用施法探查他的下落了！”

“但我非这么做不可。”莫拉拉坚持道。“凯尔或许结成了一个愚蠢的联盟。格里夫特或许并非来自九层地狱，但他仍有可能是个邪恶的巫师。他或许正违背无名者的意愿将他囚禁起来，还用他的性命相威胁。”

“可要是无名者安然无恙呢？”阿莉亚丝问道。

“那也必须把他带回这里接受审判。”莫拉拉说。

阿莉亚丝的脸色顿时黯淡下来。“你不觉得无名者受的苦已经够多了吗？”

“你误会了，孩子。竖琴手同盟把无名者送到白色流放堡，并不是为了让他受苦。我们把他送去那里，是为了保护其他无辜者免受他鲁莽行径的伤害。”

“可你们不必把他送回去。”阿莉亚丝坚持道。“他对那个被害死的学徒和那个受伤的学徒感到很内疚。他不会再做那种事了。再说，如今他已经创造出了自己的歌者，也该心满意足了。”

“是吗？”莫拉拉若有所思地说道。她俯身向前，用一只枯瘦的手轻抚阿莉亚丝的头发。“他若对你还不满意，那就是个傻瓜，孩子。告诉我，你爱无名者吗？”

阿莉亚丝抬起下巴，骄傲地回答：“是的，我爱他。”

“像女儿爱父亲那样吗？”莫拉拉问道。

阿莉亚丝点了点头。

莫拉拉抿紧嘴唇，悲伤地摇了摇头。阿莉亚丝看得出，老妇人的眼中含着泪水。“他不配得到你的爱。”女祭司低声说道。

“爱是人们心甘情愿付出的东西，”阿莉亚丝反驳道。“它不是靠争取才能得到、又会因过错而失去的商品。”

莫拉拉叹了口气，双手交握在膝上。“是啊。问题恰恰就在这里。爱不需要靠争取才能得到，也不会轻易失去。”莫拉拉沉默了片刻。随后她冷冷地说道：“玛丽杰爱着无名者，尽管不是女儿对父亲的那种爱。玛丽杰是无名者的学徒之一……就是那个受了伤的人。”

“她失去了声音，后来便自尽了。”阿莉亚丝回想起无名者讲的故事。“所以你才无法原谅无名者吗……因为玛丽杰是你的朋友？”

莫拉拉握住阿莉亚丝的双手，用力攥紧。“我无法原谅无名者，是因为他说了谎，而他的谎言将玛丽杰束缚在她的伤痛中，她的伤痛又将她束缚在羞耻中，她的羞耻最终将她束缚至死。真相本可以让她解脱，她也就不会自尽了。”

“什么谎言？”阿莉亚丝追问道。“你到底在说什么？”

“去问他。”莫拉拉厉声说道。“让无名者告诉你真相——那个他不肯向伊尔明斯特承认、不肯告诉竖琴手同盟，甚至连他自己都羞于面对的自身真相。如果他肯说出真相，他就能让自己解脱，甚至连我也会原谅他。”

阿莉亚丝把手从女祭司手中抽了回来，又把椅子往后挪了挪。她的心狂跳不止，尽管身穿羊毛上衣，却仍觉得浑身发冷。“假如我不想听这个真相呢？”她问道。

“我还以为你爱他呢。”莫拉拉说。“难道你想让他背负着罪疚直到进坟墓吗？”

“好吧，我去问他，”阿莉亚丝挑衅地说，“他也会告诉我；不管他说的是什么，我都不会少爱他半分。”

“我也不认为你会。”莫拉拉答道。

“你为什么不干脆告诉我究竟是什么？”阿莉亚丝越发懊恼地问道。

“我安排这场考验，是想让无名者想起他已经教给你的关于爱的道理——只是他自己似乎怎么也记不住。”女祭司解释道。莫拉拉的态度突然变得公事公办起来。她双手啪地拍在大腿上，说道：“不过首先，我们得找到无名者。我现在已经休息够了。”她伸出一只手。

阿莉亚丝连忙站起身，扶着老妇人从椅子上起来，回到桌边。莫拉拉把银碗清理干净，又重新注入更多圣水；女剑士在一旁好奇地看着。

房间对面传来一声低吼。阿莉亚丝抬起头。龙饵和阿卡巴的妻子扎拉站在法庭门口。那位蜥蜴人圣武士指着自己正前方地板上的一处。他这会儿可没什么耐心。

“失陪一下。”阿莉亚丝对莫拉拉说。“我得去看看我的朋友想要什么。”

莫拉拉头也没抬，只盯着她的银碗，点了点头。阿莉亚丝匆匆走向那只蜥蜴。龙饵把一株烧焦的死蓟草杵到她面前，怒气冲冲地比划起来。

“你说什么，蓟草袭击了你？”阿莉亚丝不耐烦地问道。“你当时在干什么？在科尔洪·莱拉尔的旧牧场里散步吗？”

龙饵又比划了一遍。

“在她的房间里？”阿莉亚丝问道。“当然不是我派它们去的。我对蓟草能知道些什么？”

“阿卡巴在哪儿？”蜥蜴人比划着问道。

“在休息，”阿莉亚丝说。“他……呃，他有点不舒服。”她简单解释了一句，不想把阿卡巴那次发作的详情告诉扎拉。这位女祭司的种种解读，她已经听得够多了。

“带我们去见他。”龙饵命令般地比划道。

“莫拉拉正要开始占卜无名者的下落，”阿莉亚丝解释道。“他失踪了。他可能被绑架了。你就不能等等吗？”她不耐烦地问。

“不能。马上。”龙饵比划道。

阿莉亚丝恼怒地哼了一声，但从蜥蜴人身上散发出的蒜味，她知道他绝不会让步。“好吧。”她低吼道。以防凯尔还没能让阿卡巴明白他那位祭司妻子有多荒唐，阿莉亚丝提议道：“扎拉，也许你愿意留在这里等。”

龙饵摇了摇头。

“她待在这里不会有事的。”阿莉亚丝说道，同时打手势告诉龙饵，扎拉必须留在审判厅里。

蜥族人没有理会她。他重重跺了跺脚。

“好吧。”阿莉亚丝愤怒地低声说道。“就照你的意思办。”女剑士回头看了看莫拉拉。年迈的女祭司已经开始吟唱咒语，阿莉亚丝不敢打扰她。“跟我来。”她说着，大步流星地走出了审判厅。

莫拉拉隐约察觉到阿莉亚丝离开了，但她太过专注于吟唱咒语，无暇弄清女剑士去了哪里。几分钟后，银碗里的水开始闪烁发光，女祭司也停止了吟唱。

莫拉拉眯眼凝视水中，勉强辨认出了无名者诗人的容貌。一支摇曳的火把照亮了他的脸，但他身上的其他一切都隐没在黑暗中。女祭司叹了口气。那位诗人可能身在任何地方——与伊尔明斯特同处一个世界的某个洞穴里、深水城地下的隧道中、阿沙巴之塔的一间壁橱里——任何地方都有可能。

莫拉拉双手在水面上方比划了一番。这时，她看见了第二支火把，由一个走在无名者身旁的小个子举着。“哟，哟。那一定是我们那位小个子半身人竖琴手。”女祭司喃喃道。当她把注意力重新转回无名者身上时，只见诗人脸上掠过一丝怒容。“怎么了，无名者？”莫拉拉出声思忖道。“你在哪里，又在搞什么名堂？”

芬德和奥利芙拐过地下隧道的一处弯角，却又不得不停下脚步，芬德低声咒骂起来。奥利芙无奈地叹了口气。前方的通道因顶部坍塌，被一堵由岩石、泥土和烂泥堆成的墙挡住了。这已经是他们遇到的第四处障碍了。第一处就在楼梯底下，那道楼梯从已成废墟的庄园宅邸通往地下隧道。他们花了一个小时才从中清出一个洞来。第二处坍塌没那么严重，半个小时之内，他们就扭动着身子钻了过去。遇到第三处坍塌时，芬德决定原路返回楼梯口，试着从这片曲折蜿蜒、宛如迷宫的隧道中另寻一条路。现在，他们别无选择，只能重新开始挖掘。

“要不是我把石头弄丢了，我们本可以开一道次元门，直接进工坊。”芬德低吼道，同时踢了踢碎石堆的底部。

奥利芙不想让芬德一直纠结于丢失石头的事，便说道：“除非工坊的屋顶也塌了。那样我们就会被传送到一堆碎石下面，活活压死。”

“不会。”芬德答道，把火把塞进碎石堆的底部。“那样的话，次元门会把我们留在星界。不过，工坊肯定安然无恙。”他说。“任何东西都不可能闯进去。”

“半吨重的岩石可不需要钥匙。”奥利芙指出，同时把自己的火把放在芬德的火把旁边。

“确实，”芬德说，“但这些顶部的坍塌并非自然原因造成的。”他指向拱形顶部一处仍然完好无损的地方。那里砌着开采后加工过的石料，彼此严丝合缝。“我们在这些石堆里一块这样的石料都没发现。”他说。

“它们大概都在石堆最底下。”奥利芙答道。“我们还没挖到那么深。”

芬德摇了摇头。“有些石块应该会落在边缘。除非有一部分石头被移走，否则拱门不可能坍塌。”吟游诗人指着坍塌部分的顶端。“这里的石头既不是被撬走或凿掉的，断口也不是直线。看这些坍塌处多么圆整——形成的弧线直接穿过了石块，看见了吗？”

“看见了。”奥利芙迟疑地说，心里有些紧张。

“它们是被解离的。”芬德解释道。

“哦，太好了！”半身人嘟囔道。

“而且我看事情发生在不久前，从没有水蚀痕迹这一点就能判断出来。”吟游诗人又说道。“很可能就是驱散了拱门拱心石上那些恒光术的人或生物干的。”

“真是妙极了。”奥利芙讥讽地答道。“而我们正在一路挖向干这事的家伙。你就没想过，这个人或生物堵住通道，可能是因为他、她或者它想独自待着，不受打扰吗？”

“我不在乎。”芬德厉声说道。“不管是什么东西，只要它在那儿，就是在我家里，我就要把它赶出去。”

“好吧。”奥利芙毫无热情地说道。“要是你先被解离了呢？”

“我的工坊里有足以摧毁一整支军队的魔法。芬德之石就是我在那里创造出来的。”他说。他开始把一块块小巨石从瓦砾堆里拖出来。

奥利芙手脚并用地爬上石堆，拿她那把小巧的行军铲挖起泥土来。他们挖过第一堆瓦砾时，芬德曾把铲子当楔子去撬一块巨石，结果弄断了铲柄，所以现在只有奥利芙用起来还算顺手。“你是说，”她纠正吟游诗人道，“你是在那里用一块附魔的准元素冰，改变了那块石头本就具有的魔法性质。”

芬德抬头看着半身人，神色间略带惊讶。“你又是从哪儿知道的？”他问。

“我……呃，路过的时候，伊尔明斯特正在向竖琴手仲裁庭解释这件事。”奥利芙说。

“是吗，他还解释过这个？”“要我说，那块石头可是本世纪最绝妙的构想之一。”芬德一边说，一边把更多石块扔进他们身后的通道。“准元素冰远比普通的冰寒冷，”他一边干活一边解释道。“不管芬德之石里储存了多少知识、歌曲或法术，它都能防止石头过热。这种寒冷还能帮助石头以人类心智所能达到的速度，提取我存入其中的任何信息。”

奥利芙想起，芬德曾把自己的记忆和嗓音比作打磨光滑的冰。“你是不是也在阿莉亚丝身上用了一块这种魔法冰？”她问。

“是的。”芬德答道。“那个时代最有才华的法师都告诉我，这是办不到的，不会成功，可他们全都错了。阿莉亚丝活着，而且她永远不会忘记我教给她的任何东西。她甚至比芬德之石更出色，因为没有我的帮助，她也能学习新事物。就连伊尔明斯特都对她惊叹不已。”吟游诗人自夸道。

“我觉得，与其说伊尔明斯特对她惊叹不已，不如说他很喜欢她。”奥利芙说。

“别被那位贤者装出来的慈祥祖父模样骗了。阿莉亚丝是伊尔明斯特见过的最非凡的造物，他自己也很清楚。她无时无刻不在提醒他：我是对的，而他错了。当初我请他帮忙尝试创造出第一个歌者，他却拒绝了我——这件事他会后悔一辈子的。”

奥利芙非常怀疑伊尔明斯特是否真有这种感觉。她渐渐受够了芬德和他的自负。她又饿又累，浑身脏兮兮的，而且坦白说，她很害怕那个把天花板弄得粉碎的东西。芬德没能意识到凯尔带来的危险，结果格里夫特为此付出了代价。这个半身人可不想成为这位吟游诗人为夺回家园而筹划的行动中的牺牲品。她认定，是时候挫挫他的傲气，让他回到现实，并劝他重新考虑返回文明世界了。

“那么，”奥利芙故作随意地问道，“第一个歌者出了什么差错？”

“是我太不小心了，”芬德一边回答，一边从石堆里撬松了一块大石头。“我把施过魔法的冰放进去放得太快，结果它爆炸了。”

“你就是这么告诉伊尔明斯特的。但真相究竟是什么？”奥利芙问道。

“我为什么要对伊尔明斯特撒谎？”芬德反问道，却并未否认此事另有隐情。

奥利芙咧嘴一笑。“等你告诉我发生了什么，我自然就知道了。”她答道。

“奥利芙丫头，你对这件事知道些什么？”吟游诗人语气轻松地问道，但这个半身人看得出，她已经让他紧张起来了。

“我知道弗拉特里活了过来，”奥利芙说，“可他虽然长得和你一模一样，却没能像阿莉亚丝那样，成为一个听话的孩子。他不想继承家里的音乐事业。他反而学起了魔法。”

芬德停下手里的活，从堵住去路的石堆旁退开，抬头望着奥利芙，神情惊愕，甚至可能还带着恐惧。“你是怎么知道的？”他倒抽着气问道。

奥利芙在一块巨石上坐了下来。她放下铲子，脱掉手套，用手指梳理头发，想把泥土弄掉。“没什么特别的。我只是碰巧遇见了他——我是说，弗拉特里。”

芬德翻着眼睛望向洞顶，嘟囔道：“半身人的好运！”他说得仿佛那是一句诅咒。

奥利芙笑了。“你不会真信那种愚蠢的迷信吧？”

芬德向后靠在通道的墙壁上。“我当然信。你就是活生生的证明。不然你以为卡萨娜和法尔斯为什么那么费尽心机，想让你背叛阿莉亚丝？”

奥利芙眯起了眼睛。只要一想起自己险些就背叛了阿莉亚丝、阿卡巴和龙饵，她便觉得难堪。“因为他们是凶残的虐待狂，”她厉声说道，“想看看他们究竟能把我吓到什么地步。”

“其实，他们是怕你。你和你的整个种族从来都不按乐谱行事。你们总是不经作曲家同意就擅自即兴发挥。你只凭一个决定，再加上你的半身人好运，就毁掉了他们所有的计划。我开始明白他们当时是什么感受了。”芬德尴尬地咧嘴一笑。“还有，你说‘只是碰巧’遇见弗拉特里，究竟是什么意思？”他好奇地问道。

芬德突然对她的运气来了兴趣，这让奥利芙紧张起来。谈论运气会招来坏运气。“你先告诉我。你创造弗拉特里时出了什么岔子？”奥利芙问道。

芬德耸了耸肩。“他不肯唱歌。我们为此争执起来，他发了火。当时我身边有两个学徒，柯克森和玛丽杰。弗拉特里杀了柯克森，打伤了玛丽杰。然后他逃走了。等我为玛丽杰找来救援时，线索已经断了。后来，竖琴手同盟把我送上法庭，判我流放。这些年来，我一直试图用魔法探查弗拉特里的下落，可他也用魔法隐藏着自己。”

“是你给他取名叫弗拉特里的吗？”

芬德的脸色阴沉下来。“那都怪柯克森，”他说。“他想捉弄我，才开了这个玩笑。他一告诉那生物这就是它的名字，它就再也不肯接受别的名字了。”

“你原本打算给它取什么名字？”

“我当时还没决定。”

“是还没决定，还是压根儿没想过要给它取名字？”奥利芙猜测道。

芬德露出愧疚的神色。“我倒记得给阿莉亚丝取了一个名字，”他辩解道。

“阿莉亚丝。这名字可真够特别的。”奥利芙答道。“我还是想不明白，你为什么要对伊尔明斯特撒谎。”

“我怕竖琴手同盟会追杀那个造——弗拉特里。我希望他若能重获自由，或许会回心转意，到头来还是愿意唱我的歌。”

“绝无可能，”奥利芙说。“弗拉特里恨你入骨。他想毁掉你，还想把飞龙刺家族其余的人也全都铲除。”

芬德转过身去，背对着半身人。火把的光照下，奥利芙看不出他藏起了怎样的情绪。吟游诗人背对着她问道：“那么，你是怎么遇见他的？”

“当时我在伊默海，”奥利芙解释道。“你知道飞龙刺吧——就是你们家的传家宝，能把持有者变成飞龙，还能保护他免受魔法和——”

芬德猛地转过身，打断了她。“关于飞龙刺，我什么都知道，”他恼火地说。“我那个蠢货兄弟用过那么多次，我早就看够了。请说重点。”

“好吧，可弗拉特里并不清楚它的一切。十四年前，你们家族的一员，科尔·飞龙刺——乔吉·飞龙刺的父亲——发现弗拉特里正在屠杀无辜。科尔查明弗拉特里也是家族成员，便向他发起决斗，姑且说是为了维护家族的荣誉。弗拉特里杀死了科尔，但科尔借助飞龙刺，也差点杀死弗拉特里。于是弗拉特里企图偷走飞龙刺，以为可以用它来对付你和家族里的其他人。不过，乔吉阻止了他。”

“乔吉？乔吉·飞龙刺？就是去年阿莉亚丝差点杀掉的那个可笑的花花公子？”芬德问道。

“就是他。从那以后成熟了些。是个好小伙。”

“弗拉特里后来怎么样了？”芬德不耐烦地追问。

“乔吉不得不杀了他，”奥利芙轻声说道。“即使弗拉特里不能使用那枚马刺，他也会把飞龙刺家族斩尽杀绝。他力量够强，也绝对够疯。”

芬德低头望着隧道的地面，无奈地叹了口气。奥利芙以为他也许是在悲伤，可当他再次抬起头时，她却从他脸上看到了如释重负的神情。

“要不是有龙饵，阿莉亚丝会变得和弗拉特里一样糟，”奥利芙说。“也许更糟。”

“不，她不会！”芬德激烈地反驳道。“我没有在她身上犯同样的错误。”

“什么错误？”

芬德没有回答。相反，他俯下身，继续从堵住通道的碎石堆里搬开石块。

奥利芙伸手一把攥住吟游诗人的一根手指。“什么错误？”她又问了一遍。

“没什么。”芬德说。“你说得对。龙饵起了决定性的作用。”

奥利芙想不出有什么事能让芬德放弃自己在阿莉亚丝一事上的任何功劳，但她确信他在撒谎。不过，她也不确定自己是否真的想知道原因。她只知道，自己不想见到弗拉特里诞生的那间工作室。

奥利芙松开芬德的手指，轻轻拍了拍他的手腕。“芬德，我们走吧。我跟乔吉说过你的事。他说你随时都可以去他家。我本来就打算带你去那里。”

吟游诗人抬起头，笑了起来。“乔吉？你指望保护我不受竖琴手同盟伤害的人就是他？拉斯凯特尔，你疯了吗？”

“乔吉有个叫凯特的朋友，她能把你藏起来。我想你会愿意见见她。”

“为什么？”

“她是法尔斯以阿莉亚丝为原型制造的复制品之一。”奥利芙解释道。

芬德伸手抓住奥利芙的双腕。“什么？”他大喊道。

“你知道的——就是他制造的十二个复制品之一，”奥利芙解释道。“我还找到了另一个——杰德。我们是朋友，可弗拉特里杀了她。他以为她是凯特。他恨凯特，因为他以为她背叛了他。她有一阵子是他的学徒，因为她是个法师。杰德是个扒手——而且身手很不错。总之，凯特站在了乔吉那边，反对弗拉特里。他对她糟透了——我是说弗拉特里。”

芬德在刚才一直挪动的那堆石头上坐了下来。“奥利芙，我觉得自己年纪太大，已经跟不上你了。你要是还有什么惊人的消息，就趁我现在坐着，一股脑儿告诉我吧。”

“凯特明年春天就要生乔吉的孩子了。所以，除了是隔了十一代的叔祖父之外，你也算是要当祖父了。”

芬德闭上眼睛，开始用手指揉太阳穴。

“那我们去伊默海怎么样？”半身人问道，希望芬德在震惊之余更容易接受这个提议。

芬德明显哆嗦了一下，站起身来。“我得先去我的工坊。然后我们再商量下一步怎么办。”

“要是那个在下面安了家的东西正好挡在我们和工坊之间呢？”奥利芙反驳道。

“我绝不会让一个强占地盘的家伙把我挡在自己家门外，”吟游诗人怒气冲冲地答道。

“芬德，你已经被流放两百年了。不管那是什么，人家也算等了够久才搬进来。”

吟游诗人狡黠地咧嘴一笑。“奥利芙，天已经很晚了，不适合再赶路，”他说。“出发前，你难道不想先洗个澡，再舒舒服服地睡上一晚吗？我可以用工坊里的魔法让你如愿。”

奥利芙想象着一道解离射线朝自己射来，竭力抵挡这份诱惑。

“沿着这条通道再走大约一百英尺，就到工坊的门了，”芬德说道。

奥利芙想起弗拉特里用来摧毁她朋友杰德的那道绿色解离射线，没有回答。

“那样一来，我们根本不用走路了。”芬德又说道。“我的工坊里有我的法术书副本。我可以把我们传送到伊默海。”

奥利芙为自己的软弱叹了口气。她戴上手套，再次拿起铲子，开始铲土。芬德重新动手挖石头时，唱起了一首矮人采矿歌。尽管奥利芙对吟游诗人的固执感到恼火，也害怕障碍物后面潜藏的东西，她还是跟着哼起了和声。芬德歌声的力量实在太难抗拒了。

两人都渐渐疲惫起来，干活的速度也慢了下来。他们干了将近一个小时，奥利芙忽然感到一缕气流拂过发间。“挖通了！”她朝下面的吟游诗人低声说道。

“你看到什么了吗？”芬德问道。

半身人把脸凑近气流，眯起眼睛。“太黑了，”她报告说。她在黑暗中视物的本领向来不如大多数族人，但她的其他感官却足够敏锐。“感觉更暖和了，”她说，“而且——呸！你家那位新住客可不怎么会收拾屋子。闻起来像垃圾。”

芬德加快了动作，因为离目标越来越近而兴奋不已。

奥利芙滑到地面上，给吟游诗人腾出干活的空间。他一边往泥土里挖，一边把石头堆在通道两侧，撑住顶部。奥利芙看着他像蛇一样扭动着钻进自己挖出的洞里，消失不见了。既然他想打头阵，她当然没有异议。要是另一边有什么东西等着他们，芬德目标更大，正好可以当盾牌。

“我需要火把，”他含混的声音从里面传来。

奥利芙拿起芬德的火把，手脚并用地爬到洞口。她把火把尽力往里伸，直到半身人的胳膊再也够不着，然后将它斜靠在吟游诗人垒好的石头上。芬德小心翼翼地把手伸回来，将火把整个拉了进去。奥利芙把铲子塞进背包，顺着碎石堆滑回去拿自己的火把。“该死！”芬德在碎石堆另一边低吼道。

“怎么了？”奥利芙惊慌地喊道。

芬德没有回答。

奥利芙吓得僵住了。“芬德？”她低声唤道。她听见碎石堆另一边传来铁器哐啷作响的声音。奥利芙一把抓起火把，手脚并用地爬向洞口。“芬德！”她大喊。

“不用喊，奥利芙丫头，”芬德在另一边高声回应。“我听得见你。”

“你为什么要说‘该死’？”她气冲冲地问道，同时把火把伸进洞里。

“有人在通道里装了一道铁栅门，”吟游诗人解释道。“不过，这还难不倒我。”

奥利芙朝着亮光爬过洞口时，听见一根铁丝在锁孔里拨弄的声音。她从洞口探出头，看见十英尺外有一道铁栅栏。栅栏上装着一扇门，门锁看起来十分简单。吟游诗人正俯身对着锁，用一小截铁丝撬弄着。奥利芙心想，既然有人用塌方封住了这些通道，为什么又要竖起一道带门的铁栅栏呢？除非，他们怀着什么险恶的目的，就是想让某个人打开这扇门……“芬德，等等！”半身人急切地喊道。“先让我看看！”