Azure Bonds

她被狗叫声吵醒了——敞开的旅店窗户下，传来两种截然不同的吠声。尖厉的吠叫正与低沉的喉吼针锋相对。阿莉亚丝躺在染着黄褐色污渍的棉布床单上，想象着一只长毛幼犬被富有的主人家赶了出来，正在抵挡一只体形硕大的拳师犬或瓦萨猎狼犬。

狗和人类及其他野蛮种族一样，展现力量与力量本身同样重要。那只尖声吠叫的狗显然不是对手，却一直叫个不停，在阿莉亚丝看来，仿佛持续了无穷无尽的时间。终于，那只吼声更低沉的狗耐心耗尽，凶狠地咆哮起来。垃圾被撞翻的声响让阿莉亚丝彻底清醒过来。

她睁开眼睛，等着听那只小狗临死前的哀号，没想到接下来听见的，竟是大狗接连发出的低沉惨叫。大狗逃离窗下，那声音也随之渐渐远去。

阿莉亚丝掀开薄毯，双脚落到地板上。她站起身，立刻就后悔了。她觉得仿佛有人把熔化的铅灌进了她双眼后面，嘴里则干得像埃诺奥克的沙漠。

她在泛红的光线中眨了眨眼。现在是黎明还是黄昏？她心想。她用两只手掌的掌根按住眼睛，打了个哈欠。来自巨龙湖的海风从敞开的窗户吹进房间，还带来了远处渔夫们载着渔获归来时的吆喝声。

那么，是黄昏了，她断定。她摇了摇头，想把脑中的混沌驱散。我准是睡了一整天，她想。我是什么时候到这儿的？说起来，这儿又是什么地方？还有，我来这里之前在做什么？

阿莉亚丝不屑地哼了一声。她之前在做什么，再明显不过了。这并不是她第一次在醉酒狂欢之后，醒来发现自己身处陌生之地。

尽管如此，周围的一切却似曾相识。这家客栈的格局与坠星海这一带上百家客栈如出一辙，她的房间里也尽是常见的陈设：一张用各种木料七拼八凑而成的床，上面铺着草褥垫和几个月没好好洗过的床单；一张小小的二手梳妆台；一把直背椅，她的盔甲和衣物搭在上面；床脚处铺着一小块碎布地毯；一盏用链子拴在桌上的黄铜油灯；一只夜壶；以及唯一的一扇门。窗户嵌着一片片无色的圆形玻璃，让落日的余晖透进来；窗扇由侧边的铰链支撑，向内开启，在微风中轻轻吱呀作响。

阿莉亚丝下了床，赤着脚轻步走到椅子旁。她皱起眉头，努力回想过去几天发生的事。她似乎坐船出了一趟海。有件事出了岔子，我不得不赶紧离开一座海港，她想。

蜥蜴人、黑影般的剑客和施法者等零乱的景象，在她的记忆中模糊成一片。她耸了耸肩。事情不可能有多重要。要是真有麻烦，我才不会喝醉，她这样安慰自己。

她伸手去拿短上衣，突然意识到这件事非同小可，也意识到自己正身陷麻烦。大麻烦。

她持剑那条手臂的内侧，从手腕到手肘，蜿蜒盘绕着一幅繁复的刺青，是她从未见过的模样。五个硕大而轮廓各异的符号周围，盘绕着一道深深嵌入她皮肉的纹样，全部由深浅不一的蓝色构成。

她在将逝的夕阳下举起手臂。那些符号攫住了光线，泛起辉光，仿佛从背后被照亮的彩绘玻璃。她屈伸手臂，又来回转动。她注意到自己的皮肤如何从那些巨大的铭文表面起伏掠过，仿佛它们埋藏在皮肉之下，这才意识到，那根本不是什么刺青。

阿莉亚丝全神贯注地看着那些符号，在渐暗的天光中不知不觉坐到了床沿。她担心这些符号可能有某种催眠作用，便将指甲死死掐进掌心，借疼痛分散自己的注意力，以抵御它们可能试图施加在她身上的任何力量，同时仔细研究着它们。

第一个符号位于她的臂弯处，是一把被蓝色火焰环绕的匕首。匕首尖抵在第二个符号上，那是三个彼此交扣的圆环。下面是一个圆点和一道弯曲的线条，令阿莉亚丝想起昆虫的腿。那条腿在第四个符号上方舞动——一只蔚蓝色的手，掌心中央长着一张獠牙利口。最后一个符号由三个同心圆组成，一个比一个蓝得浓烈，最中心的圆呈闪电般的炽白蓝色，几乎令人无法直视。图案在她的手腕根部绕过一块空白，仿佛还有第六个符号尚待添上。

阿莉亚丝破口咒骂，把一时能想到的神祇名字全都一股脑儿念了出来。泰摩拉、沃金以及其他神祇一个也没有显灵，她叹了口气，伸手去拿自己的装备。她想过手持长剑冲出房间，准备把任何能为此负责的人一剑劈倒。她也想过跪倒在地，祈求神明降下启示，告诉她究竟做了什么，才活该遭受这一切。这两种做法大概都不会有什么用，于是她最后还是决定先穿好衣服。

阿莉亚丝把束腰外衣从头顶套下，又穿上皮裤。她望着这身衣服，皱起眉头。“这衣服怎么这么硬？”“我一年多前就买了。”“现在早该穿软了才对。”“除非这是替换的新衣服。”她思忖道。这套衣服崭新得毋庸置疑——甚至还带着新衣服的气味。

“可我不记得最近买过什么新衣服。”“难道这是我塞在背包底下、后来忘掉的一套备用衣服？”她心想。她四下寻找背包，却发现它并不在自己的物品之中。她意识到，背包也许是被偷了，但同样可能是她自己弄丢了，甚至拿去当掉了。

她把轻型锁子甲套过头顶，却决定不装上胸甲、肩甲、臂甲和膝甲。她感到胃里一阵摇晃。我知道自己坐船远行过。我是出航前弄了这个……刺青，还是抵达之后？

她穿上硬底长靴。柔软的皮革靴筒几乎一直伸到膝盖。她检查了一下匕首。每只靴子的暗袋里都装着一柄纤细匀称的镀银钢匕首。椅子上只剩下她的板甲和斗篷。她那把被火燎过的长剑，以及用来固定头发的鹰形发夹，都放在五斗柜上。比背包失踪更糟的是，她的随身物品里一分钱也没有，但她仍旧太在意那个刺青，顾不上为钱发愁。

这次失忆和这个刺青也许根本没什么，她伸手去拿发夹时，努力这样告诉自己。她用牙齿咬住银色发夹，把红褐色的长发盘起来，再用发夹固定在脑后。她想起灰袍法师伊卡纳蒙曾告诉她，有一次他喝得酩酊大醉，举止又惹人生厌，结果同伴们在他屁股上刺了一幅涉及半人马的下流图案。也许这也只是个恶作剧，她这样安慰自己。找个牧师施法治疗，就能替我把它去掉。

她后颈上的汗毛竖了起来，阿莉亚丝意识到有人正在窥视她。她缓缓转向窗户，与一个从小巷里朝她窥探的爬虫类生物四目相对。

那头野兽看起来像是蜥蜴与穴居人的混种，脑袋刚刚高过窗台。他的吻部比阿莉亚丝以前交战过的蜥蜴人更细窄、更精巧，头上还长着一片巨大的鳍，从双眼之间开始，一直延伸过头颅顶部。他没有嘴唇，只有尖利而参差不齐的牙齿，双眼泛着死物般的黄色。他的爪中抓着阿莉亚丝先前听见的两只狗中较小的那一只。那只毫发无伤的小狗长着短短的白毛，并不像阿莉亚丝想象的那样是长毛。两个生物都带着强烈的好奇注视着她：蜥蜴人像石头一样一动不动，小狗则摇着尾巴，粉红色的舌头傻乎乎地耷拉在嘴角一侧。

阿莉亚丝瞬间作出反应，举止间带着身经百战的女冒险者那种娴熟的优雅。她从靴中抽出一把匕首，刺着文身的手腕轻轻一抖，便将它掷向了窥视者。那生物一声不响地向后倒去，狗却惊叫一声，跌进了房间。匕首扎进橡木窗框足有半英寸深。

阿莉亚丝握住那柄被火焰灼烧过的剑，一气呵成地纵身跃过房间。然而，等她赶到窗边时，那生物已经不见了，巷子里也空无一物。那只短毛狗在她脚边吠叫着，后腿直立，两只前爪搭到了她靴子的半腰处。

“我想你大概不知道这是怎么回事吧？”她问那只狗。小狗只是摇着尾巴呜咽。

阿莉亚丝抱起这个小家伙，随手抚摸了几下，然后把它放到了窗外。那小家伙冲她叫了几声，接着便开始嗅闻垃圾。

* * * * *

“这位女士死而复生啦！”阿莉亚丝走进公共厅时，酒馆掌柜兴高采烈地喊道。阿莉亚丝并不认识这个掌柜，但她认识许多跟他一模一样的人，他们经营的旅店遍布活城到深水城一带。他是个嗓门洪亮、性情豪爽的男人，浑身透着一股“见谁都称兄道弟”的热络劲儿；做生意时，他尤其偏爱冒险者，因为他们通常随身多带的金币，足以补偿他们在酒馆里争吵斗殴所造成的损失。

有几个人转头看了她一眼，但其中没有一张熟悉的面孔。阿莉亚丝终究还是决定穿上胸甲。她看起来更像是要去打仗，而不是来喝几杯；不过，许多商人、佣兵和镇民也同样全副武装，因此她并不显眼。和厅中大多数人一样，阿莉亚丝把武器佩在身侧。也和所有这样佩着武器的人一样，她用白绳把剑柄系在剑鞘上，打成了一个“和平结”。

她在一面内墙旁挑了张桌子，远离所有窗户；坐在那里，她既能盯住公共厅的两扇门，也能留意酒馆掌柜。他是个秃顶的矮胖男人，显然没少亲自品尝店里的存货。他把她的注视当成了要他过来招呼，于是拿抹布照例在吧台上擦了几下，便从酒桶龙头接满一大杯酒，端到了她桌旁。泡沫顺着杯壁淌下，没有酒沫流过的地方则凝结出了一颗颗水珠。

“来点儿咬你的那条狗身上的毛？”酒馆掌柜提议道。

“店里请客？”阿莉亚丝问。

“记在账上，”酒保回答。“我喜欢一手交钱一手交货。别担心，还是有人替你付账的。”

眼下，比起是谁替她付账，阿莉亚丝更关心自己记忆中的那片空白。“我昨晚在这里？”她问。

“是啊，女士。”

“在做什么？”阿莉亚丝扬起一边眉毛。

“嗨，当然是在睡觉醒酒。而且那次肯定醉得能把冥府都掀翻了，因为今天已经是米尔图月七日了。”见阿莉亚丝一脸茫然地盯着他，他解释道：“你从四日傍晚就在这儿了，这段时间除了睡觉，啥也没干。”

“我是一个人来的吗？”

“是。嗯，也许不是。我能坐吗？”他指了指桌旁的空座位。阿莉亚丝点点头，他便把沉重的身躯放进椅子里，椅子不堪重负，发出一声呻吟。

“我这儿有个常客，米彻·巨魔杀手，”他继续说道，“那天晚上，最后一轮酒卖完后，他被你绊了一跤。你就那么摊在我店门前的台阶上，像是献给班恩的祭品。”

酒保在胸前画了个泰摩拉的圆环，以免说出那个邪恶的名字招来什么麻烦。“总之，你当时就躺在那儿，身边搁着这袋钱。我让你住了下来，用袋里的钱抵你的账。钱也在这儿，只扣了房钱。”他从围裙口袋里掏出一个小缎袋。“当然，啤酒没算在内。”

阿莉亚丝把袋里的东西倒了出来。一颗泛绿的小宝石、两根兰坦贸易金属条、几枚深水城钱币，还有零零散散的几枚科米尔人钱币。她把一枚银隼币推给酒保。“我不记得自己来过这里。一定是有人把我留在这儿的。你看见什么人了吗？”

“我寻思，你准是跟一帮伙伴喝酒作乐来着，后来酒劲上来了，他们就把你留在我家门口，还留下足够的钱，好让你能舒舒服服地待着。直到米奇尔出去时发现了你，才有人告诉我们。当时只有你一个人。”

阿莉亚丝望着那只杯子，只见顶上的泡沫渐渐消退，露出下面淡得像水的琥珀色液体。那味道比外面的垃圾还难闻。“那我的‘伙伴们’为什么不把我送进来？”她问。

酒保耸了耸肩。显然，这套“伙伴们把女士留在门阶上”的说法是他最中意的，而且很明显，这几天晚上他已经把它翻来覆去讲了许多遍。在他看来，这故事简洁完整，因此他不大情愿改口。

“没人来打听过我吗？”阿莉亚丝追问道。

“一个也没有，女士。也许他们把你忘了。”

“也许吧。没有蜥蜴？”

酒馆老板哼了一声。“咱们这店里收拾得干干净净。俺们是等你醒了再打扫你的房间。”

阿莉亚丝抬起一只手。“这么说，没有蜥蜴怪物？也没有什么长得像蜥蜴怪物的东西？”

酒馆老板又耸了耸肩。“也许你最后喝的那杯酒让你有点撞邪了。还记得你喝的是什么吗？”

“恐怕我几乎什么都不记得。我甚至连自己在哪座城都不知道。”

“这可不是什么普通城镇，而是科米尔的明珠，森林之国最好的城市。小姐，你现在身在苏萨尔，这里是至尊庄严、英明睿智的阿祖恩四世陛下的居城。”

阿莉亚丝脑海中浮现出一幅这一带的地图。科米尔是一个日益壮大的国家，横跨从剑湾通往内海的商路。它统治者的名字在她心中激起了一丝共鸣。他是朋友吗？还是敌人？我为什么什么都记不起来？

“最后一个问题，聪明的老板，”她说着，又举起一枚银币，“问完我就让你走。”她转过拿着银币的那只手，露出手臂内侧鲜艳的文身。“我来的时候，身上就有这个吗？”

“是的，女士。”酒馆老板说道。“我们发现你的时候，那刺青就在了。米彻说，拉舍曼的女巫都戴着这样的刺青，可一个图米什人说他满嘴蜂屎。当时是有人嘀咕了几句，不过我坚决不许他们胡来，而且你瞧，天也没塌到我的酒馆头上。说起来，我还觉得你是个好兆头呢。”

“为什么？”

“因为这家店的名字。‘隐匿女士’。”

阿莉亚丝点了点头。酒馆老板以为这是让他退下，便匆匆回到吧台，边走边把手里的银币摇得叮当作响。

阿莉亚丝回想了一遍酒馆老板告诉她的话。这说得通，她心想。冒险者们把喝醉的同伴丢下，再留个刺青作为提醒，这种事并不少见。可为什么偏偏是这些符号？它们对我毫无意义。

阿莉亚丝猛灌了一大口麦酒，随即强忍住把它喷得满桌都是的冲动。这酒尝起来就像发酵过的泔水。她强迫自己咽了下去，心想，她那些身份不明的恩人之所以把她留在外面而没有进这家店，会不会就是因为这里的啤酒难喝得要命。

“我讨厌谜团。”她恼火地嘟囔道。她琢磨着要不要把几乎还是满的酒杯砸向酒馆老板，再指控他给顾客下毒。拿不定主意时，她心想，就先挑起一场斗殴。

她把啤酒推到一旁，注意力被别处吸引了。酒馆老板正在和一个高个子男人说话；那人身穿饰有细白条纹的深红色长袍，外罩一件镶红边的象牙白斗篷。酒馆老板用一只胖乎乎的手朝阿莉亚丝的桌子指了指，那男人便转过头来看她。

他肤色黝黑，一头棕色鬈发如同鬃毛，用金线束起，一直垂到肩头。他蓄着小胡子，下颌的胡须底端修得平直，活像一把煤铲。他的眼睛是蓝色的。他的额头上刺着三个蓝点，左耳垂里嵌着一颗蓝宝石。阿莉亚丝认出他是南方人，也知道那几个圆点表明他是一名钻研宗教、文字和魔法的图米什学者。那只耳环意味着他已经结婚了。但她并不认识这个人。

尽管如此，他还是从吧台径直走到了她桌前。他走近时，阿莉亚丝站了起来——不是出于礼貌，而是想借机把他打量清楚。他比阿莉亚丝高出好几英寸——而阿莉亚丝本就比大多数女人以及许多男人都高。柔软飘逸的长袍下，这男人的身板颇为结实。不过，他的肌肉显然不像她的一样，受过战斗或艰苦生活的磨炼。她断定，他或许是个法师，也可能是个商人。

“希望您一切安好，女士？”他的声音带着一种文雅的腔调，像是由学者教会当地语言的人。

阿莉亚丝皱着眉审视他的面孔。“我认识你吗，图米虫？”

他的脸色顿时阴沉下来。“不认识。要是认识，你就该知道，我们更愿意被称作图米什人，或者图米人。”

阿莉亚丝坐了下来，示意他坐到自己对面。面对她的侮辱，他还能克制住自己，这一点很合她的意。“想喝我的酒吗？我已经没兴致了。”

图米什人点点头，举起酒杯痛饮了一大口。阿莉亚丝心想，如果这东西真如她所怀疑的，是发酵过的猪泔水，那么这种饮料在南方一定很常见，因为这陌生人似乎喝得津津有味。

“这么说，你就是那个断言我不是女巫的图米什人？”

那人点点头，抹去胡须上的一点泡沫。“你那位友善的旅店老板吓得不敢收留你，发现你的那个蠢货则巴不得把你烧死。或者至少把你的钱袋拿走。”

“可你知道我不是女巫？”

“我知道，拉舍曼的女巫就算真会离开她们那冰天雪地的家乡，也不会蠢到在身上刺些昭示自己来历的刺青。”

阿莉亚丝点了点头。“我不属于那个姐妹会。”至少据我所知是这样，她暗自思忖，毕竟过去一个星期左右我都做了些什么，我可说不准。

她迟疑了一下，随后问道：“你看见是谁把我带到这里来的吗？”

图米什人摇了摇头。“那个北方人出去时，我就坐在这张桌旁；没过多久，他又跑了回来，语无伦次地嚷嚷着，说门前台阶上躺着一个死去的女巫。这里所有人都出去查看了，我说服他们相信你身上的符文并无危险，尽管我也不知道它们究竟是什么。我必须承认，我对它们非常好奇。能让我再看看吗？”

阿莉亚丝皱了皱眉，但还是伸出手臂，掌心向上，露出那些符号。在昏暗的公共厅里，它们似乎比先前更加明亮，仿佛正从内部发出光芒。

图米什人看着那些符号，摇了摇头，依旧满心困惑。“我从未见过这样的东西。你是哪里人？”

“我……四处漂泊。”又沉默片刻后，她补充道：“我出生在西门城，但后来离家出走，再也没回去过。”

“我在西门城从未见过这种东西，而我曾从那里一路游历内海，直到塞尔。不过，我必须承认，我绝算不上什么博学之士。我可以对它们施个法术吗？”

阿莉亚丝不由自主地猛地缩回手臂。“你是法师？”

图米什人咧嘴一笑，露出一排雪白的牙齿。“而且还不是泛泛之辈。我是阿卡巴·贝尔·阿卡什，出身阿卡什家族，既是法师，也是商人。不必害怕。我无意用魔法设圈套害你。我只想知道这印记是否源自魔法。”

阿莉亚丝隔着桌子瞪着那个图米什人。他是个商人法师。不过是那种闲来摆弄法术的菜贩子，多半还没本事单靠当法师混饭。不过，他应该有能力侦测魔法，而且看起来颇为诚恳。她需要进一步弄清这刺青的底细，而眼前这个图米什人正愿意免费效劳。她伸出了手臂。“我是阿莉亚丝。魔法吓不住我，不过你得快点。”

阿卡巴·贝尔·阿卡什俯身凑近那些符号，开始低声飞快地念念有词。阿莉亚丝知道，如果她手臂上的符文带有魔力，它们就会散发出黯淡的微光。

商人法师吟诵着咒语，阿莉亚丝感觉手臂的肌肉在皮肤下扭动，仿佛一条条蛇。那些符号沿着她的手臂舞动起来，仿佛在嘲弄那个图米什人。

突然，一缕缕地狱般的蓝光从她手臂上的符号中迸射而出，炽烈如闪电，照亮了整个房间。一道道彩光沿着头顶的横梁噼啪游走，又从酒馆里所有的瓶子和铠甲上反射出来，把屋内每个惊愕顾客的脸都映成了死气沉沉的蓝色。

阿卡巴·贝尔·阿卡什没料到自己的魔法探查会引起如此剧烈的反应。他吃惊之下连人带椅向后翻倒。他胡乱挥舞的手臂撞上了那只喝了一半的啤酒杯，把它打得飞过酒馆大厅。洒出的麦酒滴看上去就像一群蓝色的萤火虫。

阿莉亚丝瞥见酒馆老板僵在蓝光之中。片刻之后，那个胖墩墩的男人回过神来，像一头下潜的鲸般扑到了吧台后面。他的客人们可要强悍得多；许多人正拼命解开武器上的和平结。

阿莉亚丝从椅背上抓起斗篷，紧紧缠住手臂，想把光遮住。蓝光仍从斗篷边缘漏出，她只好把手臂紧贴在身上。她刻意扯高嗓门宣布道：“没事，没事！我这位朋友只是在给我展示一种还没完全学会的新魔法把戏。”

阿莉亚丝迅速绕过桌子。她俯身靠近高个法师四仰八叉躺着的身体，为了表示一切无碍，帮忙把他拉了起来。大多数客人已经重新喝起了酒，不过仍有不少人在皱眉嘟囔。

阿莉亚丝揪住他那件带白色条纹的深红法袍的领口，把阿卡巴的脸拉到自己面前，用她专门威胁人时才会有的紧绷嗓音低声说道：“永远，永远，别再干这种事。”接着又咬牙嘶声道：“我早该知道，不能相信一个卖菜的。我现在就去找个真正的施法者，把这刺青除掉。等我回来时，别让我再看到你，图尔米特佬！”

说完，她猛地转身，把裹着斗篷的手臂按在腹部，大步走出了旅店。她推开门时，正好瞥见酒馆老板的脑袋从吧台后面冒了出来。

阿莉亚丝一路咒骂着冲过三个街区，才敢闪进一条小巷，解开斗篷。她手臂上的符号已经恢复了原样——前提是有人会觉得一幅仿佛由嵌在皮肤下的半透明玻璃碎片构成的刺青算得上正常。

阿莉亚丝又咒骂了一声，这次却不带半点恶意或激愤，随后朝苏萨尔的主街漫步大道走去，想找一座在这个时辰或许还有牧师醒着的神殿。

她先后去了两座神殿——莉拉圣殿和德内尔神殿“静默之室”，却都大门紧锁。两处都贴着一模一样的告示，声称要等到黎明礼拜时才会开放。

她从“幸运双塔”——那座供奉泰摩拉的宏大神殿——门前经过，觉得那里看起来太昂贵；她也略过了提尔圣殿，因为那里看上去太过拘谨古板。

来到欧格玛圣殿后，阿莉亚丝怒视着钉在门上的告示。她一把将那张纸从小钉子上扯下来，任它飘落台阶。她用拳头侧面猛砸大门，一个睡眼惺忪的看守应声而来，把神殿大门拉开一道仅仅两英寸宽的缝，满腹狐疑地从门缝里打量她。

“我中了诅咒，得找人解除！”“马上！”她气喘吁吁地说，使出了自己最拿手的落难少女腔调。看守的神色缓和下来，却摇了摇头，解释说圣母为了筹办一场婚礼去了外地，殿内只剩下一些侍僧，都是刚刚任职、无力处理这类事情的新人。

“去铁颚提尔那儿试试吧，小姐。”他建议道。

阿莉亚丝原路折返回公正者提尔圣殿，却发现两名全副武装的守卫拦住了入口。其中一人告诉她：“除非事关生死，否则你只能等着。”原来，提尔教会雇了一支冒险队，去对付一条正在风暴号角山脉肆虐的巨龙。那支队伍与怪物交锋的结果糟糕透顶。提尔的祭司们全都忙着救治幸存者，并复活那些没有被烧成灰烬的同伴遗体。

等阿莉亚丝终于鼓足勇气走进泰摩拉神殿“幸运双塔”时，她已经近乎绝望。至少它的正门上没有贴告示。她不停地猛拽铃绳，直到一名祭司现身；他打着哈欠，倒没有发火。那是个身材肥胖、面色苍白的男人，他蹒跚着走上前来，取下门闩。

“我必须立刻见你们的上级。”阿莉亚丝强硬地说。“这是紧急情况。”

那名牧师尽力弯下肥硕的身躯鞠了一躬，又直起身来，咧嘴笑着。“助理牧师酒琴为您效劳。我知道，这名字安在牧师身上实在离奇，可发到手里的牌总得照打，对吧？恐怕，女士，这里就只有我了。主祭大人和其他人正在帮提尔的仆从治疗并复活那些想要屠龙的人。除非您说的上司，是指想亲自和幸运女神谈谈。这倒并非不可能，但代价极其高昂，而且还不只一个方面。我可不建议您这么做。”

阿莉亚丝摇了摇头。不等助理牧师继续喋喋不休，她便脱口而出：“我需要解除一个诅咒。”

“哦，那听起来确实很严重。请进。”酒琴领她走过供奉幸运女神泰摩拉的镀银祭坛，进入一间私人书房谈话。一盏油灯照亮了这间散发着霉味的屋子。深色橡木柜沿墙排列。一扇高高的窄窗框住了夜空。助理牧师请她坐下，自己也一屁股坐进她身旁的椅子里。

“好了，跟我说说这个诅咒吧。”他示意她开口。

阿莉亚丝讲述了自己如何从那场异常漫长的睡眠中醒来，又如何发现了手臂上的文身。由于想不出别的解释，她便把酒馆老板的说法告诉了他：她是个醉鬼，被人丢在了“隐秘女士”门口。接着，她又讲了那名图米什商人法师对文身施放侦测魔法时发生的事。“我不记得自己是什么时候弄上它的——我是说这个文身，”她最后说道。“我绝不会同意弄这种东西，就算喝醉了也不会。这肯定是有人趁我不省人事时对我搞的什么愚蠢恶作剧，可我根本不知道会是谁干的。”

阿莉亚丝没有提起自己对过去几周模糊不清的记忆——那太难为情了——也略去了蜥蜴那件事，因为她觉得无关紧要。

酒琴助祭宽慰地点了点头，仿佛阿莉亚丝带给他的不过是一只长了耳螨的小猫，根本算不上什么麻烦。“没问题，”他断言道。“现在只剩一个问题：你打算怎么付酬劳？”

阿莉亚丝凭经验知道，她那点钱币远不足以充作“奉献”。她从钱袋里掏出唯一真正值钱的东西——那颗泛着绿光的小宝石。

酒琴微笑着点点头，接受了这个条件。她还没来得及把宝石放到桌上，他便告诫道：“不，别放在那里。”“非常不吉利。”“离开时把它投进济贫箱里。”

阿莉亚丝点了点头。酒琴开始从一只柜子里取出一卷卷破旧的卷轴。“侍奉一位冒险者的女神，唯一的好处，”他说着打了个哈欠，“就是总有源源不断的信徒需要你的特殊服务，而且他们愿意用魔法物品来付账。”

这位牧师又强忍住一个哈欠，阿莉亚丝则面无表情地看着他——她一向用这种眼神看那些自己不得不忍受的蠢货。在她看来，牧师不过是一群磨磨蹭蹭的半吊子法师，施个法还得操心皈依者、神学、圣物和其他种种蠢事。阿莉亚丝心想，要不是疾病、饥荒和战争降临时他们还颇有用处，他们恐怕早就彻底绝迹了，连同他们的神一起。也许众神自己也明白这一点，所以才容忍这些蠢货。

酒琴从柜子里拖出一捆捆卷轴，那姿态就像鱼贩提起鲑鱼一样毫无优雅可言。他一边查看卷轴上的标签，一边哼着小曲。阿莉亚丝尽可能安静而耐心地坐在那里，暗自后悔没在另一家旅店停一停，买上一袋像样的朗姆酒。最后，牧师从那一大堆里挑出了两卷，似乎颇为满意。

尽管阿莉亚丝已经警告过他在“隐秘女士”发生的事，酒琴还是想先从一次常规的魔法探测开始。他对她的反对置之不理，坚持道：“我得亲眼看看这种极端反应。”“既然这回我们知道会发生什么，就没什么可怕的，对吧？”

阿莉亚丝不情愿地叹了口气，答应下来。牧师将那枚泰摩拉的银碟从她伸出的手臂上方划过。他喃喃念出的咒语与那位图米什法师不同，效果却一模一样。皮肤下的符号蜿蜒扭动，阿莉亚丝浑身一颤，眯起眼睛，等着那耀眼的蓝宝石色光芒出现；很快，光芒便照亮了这间霉味书房的每个角落。

酒琴的眉毛高高挑起，几乎没入低低的发际线中，显然对这光芒的璀璨程度大为震惊。阿莉亚丝不由自主地绷紧肌肉，光束便如信号灯般在房间里来回摇曳，从昏暗的窗户和牧师的银制圣徽上反射回来。

光芒达到顶峰，随后开始缓缓消退。酒琴紧张地清了几次嗓子，这才伸手去拿书桌上两卷卷轴中较大的那一卷。在蓝光映照下，他显得不那么面色灰白，倒更多了几分威势，但阿莉亚丝开始怀疑他究竟知不知道自己在做什么。

“你真觉得那张纸的力量够强吗？”她怀疑地问道。也许我该等到早上再说，她心想。欧格玛神殿或德内尔神庙里，说不定有更能干的人帮忙。

“这卷轴可是大祭司姆曾图尔亲笔写成的。它应该能立刻除掉这些可怕的东西。”他若有所思地抚着下巴，又补充道：“不过，这卷轴如此古老，又无可替代，所以要是您日后手头宽裕……想必不会介意……”

阿莉亚丝不耐烦地点了点头，酒琴便解开了卷轴的皮制绑带。他一只手按在她的手臂上，另一只手拿着卷轴，开始诵读。

“Dominus，Deliverus。”他抑扬顿挫地念道。一阵寒战沿着阿莉亚丝的脊背窜下，但她的前臂很快燃起灼痛，将那感觉彻底淹没。这疼痛似曾相识，她却想不起缘由。当初把这该死的东西弄到她身上的魔法，带来的就是这种感觉吗？

她手臂上的灼烧感愈发强烈，她死死咬紧牙关，免得叫出声来。即使有人把熔化的金属浇在她持剑的手臂上，也不可能让她更加痛苦。

“Ketris，Ogos，Diam——”酒琴继续念着，呼吸粗重，牙关紧咬。阿莉亚丝不知道他能否隔着手掌感受到她手臂的灼热。

一道道光束如喷泉中的水一般从阿莉亚丝的手臂上呈弧形喷涌而出，但它们并未泼洒到地板上，而是缠绕在她周身，直至她被蓝光笼罩。

突然，她猛地从牧师手中抽回手臂，俯身去摸靴筒里的飞刀。仿佛置身于某场可怕的噩梦之中，她的手臂自行活动起来，像一条不受她控制的毒蛇。

女剑士的手臂猛然挣脱，祭司却没有理会。其实他并非一定要抓着她的手臂，而他也不能分神，不能中断咒语。“米斯特拉，霍达，姆曾提尔，科伊！”他得意地念完了咒语。

酒琴抬头望向他的委托人。那些符号发出的蓝光依然笼罩着她，她的脸犹如一张愤怒的面具。一声低沉而野性的咆哮从她唇间逸出。阿莉亚丝将匕首刺向他时，他瞥见一道银光。他以出人意料的敏捷向旁边一闪。

利刃划破他的长袍，咬进血肉，却被他最下方的肋骨挡住了。

阿莉亚丝惊恐地低头看着自己的手——它正自行其是。匕首上的血滴落在发光的刺青上，冒着泡灼烧起来。

突然，酒琴一直诵读的卷轴燃起火来，其中的魔力已消耗殆尽。助理牧师把燃烧的书页扔向阿莉亚丝的脸。

女剑士一掌拍开燃烧的羊皮纸，祭司则绕到她身后。就在他抵达门口时，阿莉亚丝感到一道电流般的脉冲沿右臂传下。她试图用左手抓住右腕，却已经太迟了。那条手臂将匕首掷向祭司。利刃嗖地掠过他的耳边，深深扎进门框。祭司猛地拉开门，力道之大，门板砰然撞上后面的墙；随即他逃出了书房。

阿莉亚丝飞奔着追了上去，此时她身体的任何部分都已不受自己控制。经过门口时，她试图从木头里拔出那柄镀银钢刃，但刀身扎得太深；为了不让猎物脱离视线，她只得将它舍下。

阿莉亚丝发现酒琴正沿着台阶爬向银质祭坛。她纵身追上去，一把抓住他颈后那条挂着圣徽——泰摩拉的银圆盘——的链子。她猛力拉扯，想用链子勒死他。

酒琴失去平衡，向后滚下台阶，撞上袭击他的阿莉亚丝，也把她撞倒在地。阿莉亚丝的身体缓冲了祭司坠落的冲势，可这位女剑士自己就没那么幸运了。她的脑袋撞在大理石地面上，发出的脆响回荡在神殿中，而祭司庞大的身躯压在她身上，将她肺里的空气全都挤了出去。

阿莉亚丝再次睁开眼睛时，发现自己仍躺在地上。她手臂上的光已经褪成了极其微弱的光晕。她的脑袋阵阵抽痛，痛苦得难以忍受。诸神啊！她心想，恐慌攫住了她的心。我杀了一个祭司！这些地狱孽生的印记逼我杀了一个祭司！绝不会有人相信这不是我的错。

她知道自己必须逃走，于是试图坐起身来，可头部的剧痛令她根本无法动弹。这时，她听见了吟唱声。

酒琴跪在她身旁——原来他并没有死。借着神殿灯火的微光，阿莉亚丝看见他的双手正泛着极其微弱的光芒。他先把双手悬在自己侧腹的伤口上方，然后又移到她的额头上方。抽痛渐渐平息了。

“你感觉怎么样？”助祭问道。

“还好吧，我想。”她咕哝着，缓缓坐起身来。她不敢直视祭司的眼睛。“我差点杀了你。”她低声说道。

“不大可能。”酒琴轻松地答道。“这里是泰摩拉的神殿，而祂的好运眷顾的是我，不是你。”

他那副满不在乎的样子令阿莉亚丝吃了一惊。她必须让他明白，即使他根本不在意。“可那不是我干的，”她解释道。“是我的手臂……不知怎么控制了我。”

“没错。这些符号里一定设有指令，会摧毁任何试图去除它们的人，好让你不敢求助于人。我当时觉得你像是被附了身——但那不可能是真正的附身。”

“为什么不可能？”

“任何被附身的人只要靠近祭坛，警报就会响起。你却没有触发警报。我认为你也不完全是中了诅咒，否则我用的卷轴就该奏效了。你手臂上的符号具有魔力，但又不只是魔法。其中还包含某种机械式的机制，使它们不会被驱除。”

“可我非得把它们去掉不可，”阿莉亚丝坚持道。“我不能带着这些会迫使我杀害祭司的印记到处乱跑。谁知道它们还会逼我做出什么事？”

“确实如此，”酒琴赞同道，“不过，要去除它们，恐怕既复杂又昂贵。即便真能做到，也需要许多牧师和法师合力，还得有一名外科医生。而且你根本无法保证，这些印记会让你活着撑过整个过程。对你来说，砍掉这条手臂然后退隐，或许反倒更简单、更安全。”

“不！”

“可这些印记非常危险。你可以学着用左手战斗，”酒琴建议道。

“这个我已经会了。”阿莉亚丝断然说道。“重点不在这里。我不会让这些东西，或是把它们弄到我身上的人，毁掉我的生活。再说，万一它们有根须之类的东西，扎进了我的身体呢？”

“那么，我建议你尽可能多了解这些印记。这些印记我一个也不认识。或许，只要查出它们的来历，你就能查出是谁把它们弄到你身上的，再让那个人替你除掉它们。”

阿莉亚丝低头看着那些蓝色符文。她也一个都不认识。就连那个图米什人阿卡巴·贝尔·阿卡什也觉得它们不同寻常。“这得请贤者帮忙，可贤者的收费并不便宜。”

“确实如此。”酒琴表示赞同。“不过，我碰巧认识一位非常出色的贤者，他或许愿意用自己的服务来换取你的效力。他叫迪姆斯沃特。他住在苏萨尔城外，骑马大约半天的路程。”

“他可能需要我提供什么服务？”阿莉亚丝疑心地问道。

“还是让他自己向你解释比较好。”酒琴含糊其词地说道。

五分钟后，阿莉亚丝离开了神殿，口袋里装着一封介绍信，还有那颗原本打算投入泰摩拉济贫箱的淡绿色小宝石。经过济贫箱时，她曾抬手朝箱子比画了一下，但那颗宝石依然牢牢攥在她手中。正如她所说，贤者的收费并不便宜。她告诉自己，光靠她能提供的服务，或许还不足以同这个迪姆斯沃特交换。

走出神殿时，她心中忽然生出一个令人不安的疑念：促使她留下宝石的，或许并非她自己的节俭，而是那些符印不愿让那个曾试图帮她除掉它们的祭司得到回报。

苏萨尔铺着鹅卵石的滨海大道上似乎空无一人，但阿莉亚丝刚离开神殿庭院，一个身披沙沙作响的深红白双色长袍的高大身影便从阴影中走了出来。他迟疑了一下，不知该跟踪这名女冒险者，还是去查明她到泰摩拉神殿所为何事。他朝神殿大门走去。

随后，又有三个身穿深色皮甲的身影从一条昏暗的小巷里现身。他们没有理会先前那人，尾随阿莉亚丝而去。最后还有一个身影跟在这三人后面——他肩上扛着一条硕大的尾巴。

* * * * *

阿莉亚丝并不急着回“隐秘女士”。睡了三天之后，她此刻毫无睡意。她信步走到了苏萨尔的码头。最后几艘纵帆船也已收工歇业，只有仓库旁零星几只火盆的光芒映照着水面。海风涌入城中，闻起来可比三天没洗的床单清新多了。

她在脑海里逐一筛过可能把那些符号烙在她身上的人，却毫无头绪。她树下的敌人，要么不知道她的名字，要么已经死了。仍在人世的朋友中，没有谁会做出这种事。那就只剩下某个新出现的人——一个素不相识的陌生人，从街上挑中了她，把她当成试验某种新魔法的合适容器。

阿莉亚丝走到了木板人行道的尽头。右边的沙滩铺展开来，宛如一道纤细的白线。夜空已经阴云密布。就像我的人生，她想。她踏上沙地，沿着海岸线走了起来。

即便这事真是一个完全陌生的人干的，她仍然想不明白，它究竟是在何时何地发生的。如今仔细想来，她记忆中缺失的可不只是短短几周。她断定，那段空白远比一场酗酒狂欢所能解释的时间要长。

很久以前的冒险，她倒是记得十分清楚——比如与黑鹰冒险团一起，从博德之门的一座邪恶神殿里偷走一颗班恩之眼，又比如她早年与天鹅女团一同出游的经历。

她努力回想航海之类的近期经历，脑子却变得一片混沌。确实有过一次航海，她在心里坚持道，同时又担心到了第二天早晨，连这件事也会忘掉。那只蜥蜴怪物也在同一条船上吗？我想是的。也许它是幕后策划这一切的魔法师养的宠物。

阿莉亚丝沿着海滩走了四分之一英里，才从斗篷底下抽出那条背叛自己的手臂。疼痛已经减弱，但那些符号仍像地衣一般散发着微光。咒骂无济于事，可她还是骂了起来。他们既然能让我袭击一名祭司，还能逼我做出什么事来？

要是她再袭击别人，名声可就要毁了。不会再有人雇她当护卫，也没几个冒险团愿意同她打交道。为了自卫而杀人，或是奉国王或教会之命在战斗中杀人，是一回事；可要是她杀了某个无辜而又手无寸铁的人……

阿莉亚丝沉浸在思绪中，心不在焉地用靴子侧面从沙里刨出一枚半掩的贝壳，因此没有察觉到正悄悄逼近她的三个人。海浪奔涌的声响掩盖了他们靠近时的动静。其中一人落在后面，开始吟诵咒语，另外两人则冲向了女剑士。

施法者以尖细的女声念出的咒语，无意间向阿莉亚丝发出了危险的警告。女剑士猛地转过身，发现两个手持武器的男人正向她逼近。他们拿着木棍，但云层笼罩下的月光却无法从他们的黑色皮甲上反射出来——这种盔甲正是地下世界中某个格外危险的行当所特有的标志。

刺客！阿莉亚丝一把抓住剑柄，险些把自己拽得双脚离地，这才想起剑刃仍绑在剑鞘里。这个笨拙的动作把她带得向前扑去，竟让她走了狗屎运，翻滚着钻入第一个袭击者挥击的内侧，同时躲开了第二个人。她用一只手摸索着，试图解开绑住佩剑的绳结。

随后，施法者的魔法骤然迸发——两枚嘶嘶作响的能量飞弹破空而出，沿途拖曳着闪亮的尘屑。飞弹如猎鹰般俯冲向阿莉亚丝，击中了她的左肩。冲击使她左肩以下的手臂顿时失去知觉，那股力量也将这名女剑士向后掀倒在沙滩上。别管疼痛，只管解开绳结，她命令自己。

幸运的是，第一个袭击者只是个生手。他径直冲上前来，而他那更明智的同伴则绕向一旁。阿莉亚丝猛地抬腿，结结实实地踢中了他。那蠢货扔下棍棒，痛苦地捂住自己。

解开绳结，解开绳结，她心里不停念着，右手手指疯狂撕扯着绑住剑的绳结。别去想那个施法者！快解绳结！

阿莉亚丝试图起身，第二个袭击者从背后挥棍打来，又一次击中了她的左肩。她顺着这一击翻滚出去，终于起身站定，手中握住了剑。第一个刺客已经缓过劲来，于是阿莉亚丝站在海滩上，面对两个手持武器的袭击者，目光在两人之间来回移动。更糟的是，她听见远处又一段法术咒语的吟诵声渐渐高昂起来。

一声突如其来的闷叫打断了吟诵，两个刺客惊讶地转过半个身子。阿莉亚丝猛扑上前，一剑刺中第一个刺客的腹部。刺客瘫倒在沙滩上时，她的手也从剑柄上滑脱了。

剩下的那个黑衣人把棍棒当剑一样直刺过来，想击中阿莉亚丝的肋骨之间。阿莉亚丝向后闪避，他猛刺的力道反倒使自己失去了平衡。她用那只完好的手探向靴口，反手掷出一把匕首。她掷得极准，第二个袭击者应声倒下，双手徒劳地抓挠着露在外面的刀柄，鲜血染红了沙滩。

阿莉亚丝深吸了一口气，收回了自己的武器。两个男人都死了。她揉着酸痛的肩膀，感觉知觉正随着阵阵刺麻重新恢复。随后，她想起了那个施法者。她是逃走了，还是正躲在暗处等着？阿莉亚丝小心翼翼地朝魔法飞弹射来的方向走去。

施法者面朝下趴在约二十码外的沙地上，背后裂着一道狰狞的伤口。那只蜥蜴怪物正俯身站在她的尸体上方。月光下的它和黄昏时一样丑陋，阿莉亚丝心想。那怪物的一只爪子里握着一柄模样古怪的兵刃，刃身钢铁太多，握柄却短得可怜。刃尖呈一个硕大的菱形，边缘长着向后弯卷的利齿。那些利齿沾满了女法师的鲜血。

阿莉亚丝举起自己的剑，摆出戒备的架势。蜥蜴抬起头，发出嘶嘶声。那是在表示敌意吗？她暗自思忖。她握紧了手中的剑。那野兽从女法师的尸体上起身。女剑士与蜥蜴一动不动地对峙着，双方都在等对方先动手。

终于，蜥蜴怪物低低咆哮了一声，双手一扭那柄形状古怪的兵刃，像转短棍一般将它旋了一圈、两圈、三圈……

接着刃尖朝下，将它插进了阿莉亚丝脚边的地面。那怪物在插地的兵刃旁单膝跪下，垂着头，将毫无遮蔽的脖颈送到了阿莉亚丝的剑下。

阿莉亚丝把剑举到了怪物上方。今天下午我没能杀掉这东西，她意识到，而以后再也不会有比这更好的机会来解决它了。杀了它，让我自己解脱，是最简单、最合乎逻辑的做法。海滩上的四具尸体不会比三具引来更多注意。

蜥蜴仍跪在原地，没有伸手去拿自己的刀。那生物似乎屏住了呼吸。

阿莉亚丝犹豫了。别人准会以为我是谋杀之神巴尔的信徒。我先是企图杀死一名祭司，现在又准备宰掉一个已经投降的对手。再说了，我甚至都不知道它算不算敌人。是这生物替我解决了那个法师。它还像个骑士似的，主动提出要为我效劳。

阿莉亚丝用剑身平拍了一下蜥蜴怪的肩膀。“好吧，你可以活命。”她的声音听起来响得过头，而且煞有介事。“不过你要是敢轻举妄动，就会变成龙饵。听明白了吗？龙——饵。”

那生物点点头，用一根长长的带爪手指指向自己的胸口。

阿莉亚丝恼火地揉了揉太阳穴。“不，你不叫龙饵。你要是给我惹麻烦，就会变成龙饵。”

那生物又重复了一遍指向自己的动作。

阿莉亚丝叹了口气。“好吧，那就叫龙饵。”她指了指自己。“阿莉亚丝。”她说道。“现在我们搜搜这些尸体，然后赶在城卫队到来之前离开这里。”

龙饵点点头，用长得过分的拇指爪割起了法师钱袋上的系绳。

在阿莉亚丝游历诸界的所有旅途中，她从未见过像龙饵这样的生物。他并不是真正的蜥蜴，至少不属于她曾协助从匕首谷城击退的那种蜥蜴人。正如黄昏时初见这生物时她所注意到的，他的口鼻部尖端更细，也比蜥蜴人的更为圆润，头上还长着一道穴居人般的冠鳍。

如今有时间从容端详，她又看出了许多别的差异。首先，他嘴巴前部的尖牙之后，是吃素的生物才有的钉状臼齿；而且，尽管他用后腿行走，身姿却远非直立。这生物的身体从髋部略微前倾，靠一条与躯干等长的尾巴保持平衡。由于这种古怪的姿势，他的头顶只及她的肩膀，大约五英尺高。最后，密布他皮肤的鳞片极其细小光滑，令他看起来仿佛浑身覆着昂贵的珠绣，宛如贵妇人的晚礼服。

无论如何，对于一个更像蜥蜴而非人类的家伙来说，他相当聪明。至少，这只蜥蜴是个极出色的仆从。他们回到“隐秘女士”旅店后，他便忙着帮她脱靴子、收拾房间，还取来食物供她吃夜宵。

旅店老板发现这只五英尺高的蜥蜴两只爪子里捧着冷肉馅饼和布丁，便兴高采烈地对阿莉亚丝说道：“看来你找到你的蜥蜴了。”

除了偶尔发出几声猫一般的嘶声、低吼和呜咽，龙饵始终一言不发。即使这生物有自己的语言，他也懒得使用。阿莉亚丝发现，只要一声令下，她就能让他取送东西；可一旦问他问题，他便只会露出野兽般茫然的神情。

她需要知道自己最初是什么时候遇见他的，他对她失忆一事知道多少，尤其是他对那幅文身知道多少。在沮丧与绝望之下，她开始大声吼出一个个问题。她的怒火只换来蜥蜴歪着脑袋，露出困惑的表情。

阿莉亚丝挫败地仰面倒在床上。龙饵同情地呜咽了一声。阿莉亚丝忽然灵机一动，朝楼下高声吩咐店主拿一只墨水瓶、一支羽毛笔和一张羊皮纸来。东西送上来后，她把它们放在桌上，让龙饵坐在桌前。

蜥蜴嗅了嗅墨水瓶，鼻孔因厌恶而翕张几下，随即紧紧闭住。他用羽毛笔的笔尖剔干净牙缝。

阿莉亚丝一头倒回床上，笑了起来。幸运女神正在同她开一个残酷的玩笑。眼前这个生物或许是驱散笼罩她人生迷雾的关键，可他却什么也无法向她解释。她靠上床头板，闭起眼睛。龙饵在床脚地板上的破布毯上蜷成一团，双臂环抱着他随身携带的那把奇异长剑。

阿莉亚丝装睡了一阵，只为确定她的新同伴没打算用剑在她喉咙上再送她一道“微笑”。她其实并不觉得会有什么麻烦，但信任这种东西，是留给死人的。她透过半闭的眼帘打量着这个蜥蜴人。睡着以后，他看起来更加人畜无害。他像个孩子似的，把强健的双腿蜷到了腹前。淡黄色的爪子缩进三叶草形的脚掌里，肌肉发达的长尾夹在两腿之间，尾尖横搭在眼睛上，口鼻则枕着剑柄；这副模样让阿莉亚丝觉得，龙饵就像一只抱着主人鞋子蜷成一团的无毛猫。

这把剑和它的主人一样古怪。它看起来头重脚轻，平衡极差。要锻造出那菱形的剑尖，以及从剑尖上弯伸出来的参差锯齿，绝非易事；而要挥舞它，似乎根本不可能。阿莉亚丝想不明白，怎么会有人握得牢那截小得可怜的单手剑柄。若不是亲眼见过它在海滩上留下的杰作，她一定会以为这把剑只是件仪式用具。

龙饵没有别的随身物品，除非把他身上那套破烂而不合体的衣服也算进去；那衣服无疑只是为了遮羞才穿的，因为它肯定起不了保暖作用。一件撕破的无袖短上衣遮着他的胸膛，一片破布在一侧打了个结，从他的腰胯间垂下来。

我凭什么认定他不是她？诚然，他的躯干没有半点女性特征，可蜥蜴又没有乳房，也不需要宽阔的臀部来生产，不是吗？阿莉亚丝摇了摇头。不，他是雄性。某种第六感让她对此深信不疑。

她又看了看他身上披着的破布。蜥蜴不是应该怕冷吗？我得给他找件斗篷，要有一顶深兜帽，好把那张长嘴遮起来。

她看着蜥蜴睡在自己脚边，又开始盘算怎样让他过得舒服些，便再也不觉得他是个威胁了。但她依旧无法入睡。她悄悄溜下床，赤脚走到那张小梳妆台前，龙饵已把从那些企图伏击他们的人身上搜来的战利品仔细摊放在那里。她把油灯的火焰调亮时，龙饵在睡梦中低吼了一声，随后翻了个身，仍旧枕着自己的剑。

好一条看门狗，阿莉亚丝心想。她转回身，在桌旁坐下，开始查看那些散落的刺客用具。那些匕首——三把来自法师，另外两个挥舞棍棒的刺客各有一把——都十分普通。那对用蜡封口的小瓶子就有意思多了。阿莉亚丝小心地撬开其中一只瓶子的封口，一股浓郁的肉桂香气飘了出来。她迅速把瓶子重新封好。

佩拉诺克斯。一种产自南方、致命的接触性毒药。就算落在老练的刺客手里，这东西也够歹毒的，阿莉亚丝心想。要是落在初次出手的笨蛋手里，简直就是灾难。如果那两人用的是淬毒匕首而不是棍棒，现在躺在海滩上死去的就会是我，而不是他们。

他们为什么偏偏选棍棒来袭击？她纳闷道。他们是想让我的死看起来像是外行人干的吗？她把龙饵从法师身上割下来的袋子抖空。施法所需的那一套寻常零碎物件窸窸窣窣地散落在木桌面上——发霉的蜘蛛网、封在琥珀里的几根睫毛，还有死昆虫。施法者的口袋和小男孩的口袋之间，唯一的区别大概就是法师口袋里放了一星期的糖果要少些，她心想。拨开这些杂物后，阿莉亚丝找到了几枚硬币和一枚镶着蓝色宝石的金戒指。

袋子里还粘着什么东西。她更用力地抖了抖袋子。一张塔利斯牌掉到桌面上，牌面朝下。牌背上印着一枚欢笑太阳的徽记。

阿莉亚丝把硬币和戒指揣进口袋，留待稍后查看，然后将那张牌翻了过来。她猛吸了一口气，惊得龙饵在睡梦中一颤。

这张牌是火焰主牌，图案是一柄被缠绕的烈火困住的匕首。牌上的图案与阿莉亚丝文身最上方的符号一模一样。阿莉亚丝比对两者时，手臂忽然一阵刺痛。

她拿起那张牌，眯眼端详。这是手工制作的。虽说那枚欢笑太阳是用压印模具做出来的，其余部分的手艺却相当粗糙。我手臂上的其他符号，会不会来自这副牌里的其他牌？她思索着。

至少，这解释了那些刺客的举动。阿莉亚丝想起他们挥舞棍棒时有多笨拙，仿佛手里拿的是剑。他们不习惯这种更原始的武器，却又不得不用它，免得使用利刃时不小心伤到她。他们想活捉我，她断定。所以他们才没用毒药。他们一定是把佩拉诺克斯留着，用来对付任何挡路的人。

比如说，一只五英尺高的蜥蜴？

她从座位上起身，跨过酣睡正香的龙饵，把窗户全都关严锁好。今早——不，今晚我醒来时，窗户是开着的。他们当时本可以下手，却没有。也许直到在街上看见我，他们才知道我在哪里。一定有人把我留在这里，好保护我的安全。可那人是谁？

她从口袋里摸出戒指，转了转，低声说道：“我真希望你能告诉我，塔尔塔罗斯啊，这究竟是怎么回事。”然而，并没有精灵从戒指中现身为她解惑，龙饵也没有停下均匀的呼吸，坐起身来解释困扰她的种种谜团。她皱着眉，把戒指塞回口袋。

她躺到床上，双手手指交扣垫在脑后，凝视着天花板。

* * * * *

直到某座神殿的钟声宣告正午，她才意识到自己已经睡着了。她睁开眼，看见龙饵正站在床边，手里端着一只白镴托盘，上面放着早餐——面包和浇了奶油的春果切片。

阿莉亚丝一边和他分享这顿饭，一边盘算下一步该怎么办。

“我可以租一匹马，半天就能赶到那位贤者的住所。能省下不少时间，”她对龙饵说道。即使他听不懂她的话，把想法说出口也有助于她理清思绪。“可是，如果我买一匹马，骑着它穿过镇门，那还不如雇个大嗓门的传令官来宣布我要离开。再说，我们还得省着用手头那点微薄的资金。贤者的收费可不便宜。而且我甚至不知道你会不会骑马。”

龙饵听她说话时一直注视着她，仿佛完全听懂了似的。

“而且我也不想把你丢下，对吧？”

蜥蜴向前伸长脖子，歪了歪脑袋，仿佛困惑不解。

女剑士哼了一声，笑了起来。龙饵又低下头，继续舔着碗里的奶油。

不，我肯定想把他留在身边，她心想。他给我一种熟悉的感觉——仿佛我以前曾和他一同旅行过。也许那趟海上旅程中，他也和我在一起。如果我跟丢了他，他或许也会从我的记忆中淡去。再说，昨晚他救了我的命，我欠他一份情。把他收作随从，是我最起码能做的。

阿莉亚丝打发酒馆老板的女儿出去买件斗篷，好遮住同伴那副“蜥蜴模样”，随后穿上靴子，重新披挂好护甲。斗篷送来时，龙饵先是嗅了嗅，低吼起来；但眼看阿莉亚丝绝不肯让他大白天以这副模样走出旅店，他只好让步，活像一位被迫与盗贼共饮的圣武士，满脸不情愿地穿上了斗篷。

一条蜥蜴居然也爱面子，这让阿莉亚丝觉得颇为有趣。她寻思，他会不会是某种魔法生物，被培育成集弄臣、仆役和护卫于一身的角色，就像童年故事里的东西。她猛地打了个寒战，想起了那个传说中导致安瑙罗赫沙漠不断扩张的魔像：巫师命令它把沙子铲进那片地区，随后便把它和这道命令一起忘了。为什么这些愚蠢的古老故事我都记得，上一程、上个月乃至去年的大部分经历却是一片空白？她恼怒地把那些传说中的景象塞回脑海深处。

他们徒步离开苏萨尔，一路惬意，平安无事。阿莉亚丝故意朝错误的方向出发，又两度折返，以防有人从旅店一路跟踪她。事实证明，龙饵和她一样不知疲倦；他们在黄昏前片刻抵达了目的地。

迪姆斯沃特庄园是一座规模可观的农庄，面积恰好大到足以被深水城的贵族视为合宜的“避暑宅邸”。主宅以坚实的石墙砌成，顶部覆盖着红瓦屋顶，三根烟囱从屋顶上耸立而起。阿莉亚丝皱起眉头，心知一位生活如此优渥的贤者，开价绝不会便宜。

她走近时，尽管暮色渐浓，宅邸周围仍是一派忙碌景象，仿佛庄园正在筹备一场规模浩大的围城战。园丁们正在修剪树篱和草坪，并重新布置花坛。在宅邸后方，搭帐篷的工人正铺开一顶巨大帐篷的支杆。矮人石匠正与精灵园艺师激烈争论各自那些石木造物究竟该如何摆放，一名满脸疲惫的侏儒则试图从中调解。

混乱之中，站着一名身材高挑、肩背挺直的女子，一头红发如阳光般向四周绽开。她夹着一卷卷图纸，在工人之间来回奔忙，逐一同他们商议。阿莉亚丝走近宅邸时，听见那女子高声吩咐几名精灵，叫他们开始往刚刚移栽的树上挂灯笼。

阿莉亚丝用匕首柄重重敲响前门。她敲了两遍，才有一名抱满挂毯的客厅女仆打开门。“抱歉，女主人不再雇演艺人员了。”

不等那姑娘把门关上，阿莉亚丝便一脚卡在门缝里。“我是来见那位贤者的——有私事相谈。”

“主人正忙得不可开交。也许您可以改天再来——”

阿莉亚丝跨进门厅，一把抓住女孩的肩膀。她把酒琴的介绍信啪地拍在女仆抱着的那摞挂毯上。“把这个交给他。是泰摩拉神殿送来的。十万火急。”

“是，女士。”女仆点点头，态度恭敬了几分。“请您坐下，就在这里等候，好吗？我会派人把您的宠物送去马厩。”

阿莉亚丝用力捏紧女孩的肩膀，恼火地低声说道：“他不是我的宠物。”说完，她在靠墙的一张长凳上坐了下来。龙饵坐在她身旁。

女仆脸色一白，点了点头，匆匆离去。

等待时，阿莉亚丝阴沉地打量着周围的奢华景象：一座仆役成群的庄园；门厅里挂着崭新、以金线织成的挂毯，无疑是为了替换客厅女仆刚刚抱走的那些较旧、不那么时髦的旧货；需要四个不同种族的人手照料的园景；一顶大得足以驻扎一支军队的婚礼帐篷，以及很可能足以供那支军队享用的食物和酒水。

难怪贤者的收费都不便宜。迪姆斯沃特见到我一定会高兴坏了。不然他还能靠什么来分担这一切开销？那些宁愿追求知识、不爱世俗财物，年迈、暴躁又终身未婚的贤者都到哪里去了？

为了不让自己坐立不安，她开始端详龙饵。他等得比她耐心多了。这只蜥蜴把尾巴搭在肩头，让尾巴尖在自己面前来回摆动，双眼也随之转来转去。

他到底是什么？她懊恼地琢磨着。也许那位贤者能为他的来历解开一些谜团。不过，希望不大。如果我走南闯北这么久，都从没见过他这样的生物，贤者的书里又能有多大可能记载着他呢？

尽管这家里显然乱成一团，终于还是来了一位管家，领她前往贤者的书房。

如果阿莉亚丝是在去苏萨尔之前见到迪姆斯沃特的，她或许会不太厚道地说他身材矮胖。但与“隐秘女士”旅店的店主和酒琴相比，这位贤者虽然肩膀宽阔，却显得颇为精瘦。他从炉火旁的座位上站起身，用两只肉乎乎的大手握住她伸出的手。

“幸会，幸会，”他说，笑得像个发现牌堆里多了一张国王牌的半身人。“来，坐到火边，告诉我，一个卑微的书呆子能为一位女勇士效劳些什么。”

女勇士？这称呼可不是每天都能听见的，阿莉亚丝心想。这表明迪姆斯沃特是个极其守旧的贤者。“这事有点复杂，”阿莉亚丝开口道。

“我们应该先从基本情况说起，”迪姆斯沃特打断了她。“如果你肯迁就我一下，我想施展施展自己的本领。我们的女仆莉娅告诉我，会有一位女术士带着她的魔宠来访。可这个生物——”他朝龙饵点了点头，“体形太大，不可能是魔宠，而且很少有术士会在身上带这么多刀剑。”

“我对你的女仆只说过，”阿莉亚丝插话道，“龙饵不是宠物。”

“正是，”迪姆斯沃特表示赞同，同时示意她在自己对面坐下。“不过，我们在这乡下地方极少与外界往来，而莉娅又从未见过这样的生物，于是便断定，既然它不是宠物，就一定是魔宠，那么你也一定是位女术士。但你不是。你是个受雇的剑士。看你身上没有陈年旧疤，我想你要么才刚入行，要么就是身手极好，而且你挑选旅伴的品味也很奇特。”

龙饵站在炉火旁注视着贤者，鼻孔里发出一声明显的“哼噗”，像是在清嗓子。

迪姆斯沃特继续说道。“你来自……让我瞧瞧，棕发略带红色，淡褐色眼睛，颧骨突出，仪态端正……我看是西门城，不过瞧你这白皙的肤色，我猜你已经很久没住在那里了。”

阿莉亚丝想插话，但那位面带微笑的智者却继续说了下去。

“此外，你不是什么血气方刚、想找线索发掘惊天财富的年轻人；你遇到了麻烦，既切身又迫在眉睫。而且是个严重的麻烦，否则你绝不会来找一个收费过高、学问过头的刨地佬求教。”

阿莉亚丝瞥见酒琴的引荐信正放在智者身旁的桌上，封蜡依然完好无损。“你用的是什么手法，把细丝伸进封蜡下面，还是干脆把信举到强光前看？”

“女士，你伤害了我脆弱的自尊。我向你发誓，我还没有拆开这位好牧师的信。我喜欢从头开始。这样就不会有任何东西干扰我的推断。”

阿莉亚丝耸了耸肩，决定相信这位智者的话——至少暂时如此。

迪姆斯沃特又继续起来。“你坐得很放松，却一直把右臂藏在斗篷下面。嗯……”

阿莉亚丝等着他放弃猜测，好让自己开口解释，可那人故作戏剧性地停顿片刻后，突然打了个响指，飞快地说道：“你有一个文身，或者说一连串文身，任何常规的魔法治疗都无法将其消除。它们就在你的右臂上，而且……是蓝色的，对不对？”

阿莉亚丝困惑地蹙起了眉头。酒琴封信之前曾给她看过信里的内容。信中根本没有提到文身的颜色。“你怎么知道的？”她惊讶地问道——她确信他使了某种花招，却完全猜不出究竟是什么。

“好艺术家从不泄露自己的秘密。”迪姆斯沃特眨了眨眼。“不过，也许等咱们合得来，我会把这个小秘密告诉你。现在，让我瞧瞧你那条胳膊怎么样？”

阿莉亚丝觉得自己像一截被反复啃过的髓骨，把胳膊伸到火光下。屋里很暖，符号上方的皮肤沁出了一颗颗汗珠。

好一会儿，迪姆斯沃特只顾说“嗯……”，而且还说了好几遍。他伸手拿过一只放大镜，更仔细地端详她胳膊上的符号。龙饵站到阿莉亚丝的椅子后面，试图看清这位贤者在做什么。迪姆斯沃特抬起头，让那只蜥蜴也透过镜片看了一眼；龙饵随即缩了回去，显然是被如此纤毫毕现的人类肌肤惊到了，他见状不禁觉得好笑。

“手艺很不错。”迪姆斯沃特说着，啪的一声把放大镜收进盒中，向后靠在椅背上。“这些符印并不像普通文身那样，仅由针尖刺入皮肉留下的点组成。每一个都是由密密麻麻挤在一起的微小符文和图案构成的。它们看上去也颇有深度，可是——”贤者像外科医生摸索断骨那样，轻轻揉捏着她的前臂，“——它们似乎又没有任何实体。它们看起来仿佛埋在你的皮肤下面。上面的皮肉一定是隐形的，否则我们不可能看见这些符号。它们似乎还在移动。总的来说，这是一系列极其迷人的幻象。很有艺术性。而且绝对独一无二。我愿拿自己的名声担保。它们疼吗？”

“现在不疼。不疼。不过有人对文身施展侦测魔法时，它确实会有些隐隐作痛；而酒琴对它施展移除诅咒时，它烧灼得就像九层地狱的烈火一样。”

“那么，一般有人对你施展魔法时呢？比如治疗法术？”

阿莉亚丝想起了前一晚刺客射出的魔法飞弹。那些符号当时可一点忙也没帮上。她真正需要它的时候，它为什么没闪进袭击者的眼睛里？“据我所知，没什么影响。”她耸了耸肩。“我实在没心情拿自己做实验，看看哪种法术会有什么作用。”她又说道。

“我相信你确实没这个心情。”迪姆斯沃特同情地答道。“你最近得罪过什么人？有没有来自九层地狱深处的黑暗领主？偷过什么邪恶的神器？伤过哪位骑士的心，而对方的兄姐又碰巧涉猎黑魔法？都没有？”

迪姆斯沃特往后一靠，从背心里掏出一只烟斗，开始往里面塞烟草。他俯身凑向炉火，想取根火引子，但龙饵抢先一步，举起一根燃烧的细枝凑到烟斗钵前，智者则含着烟嘴吸了起来。看智者对这个蜥蜴如此习以为常，简直像是有披鳞的仆从伺候了他一辈子。

“你把他训练得不错。”迪姆斯沃特评论道。“你从哪儿弄到他的？”

“我们是在海边遇见的。”阿莉亚丝答道。

迪姆斯沃特陷入沉思，忘了吸烟斗，火便熄了。最后，他问道：“你是什么时候注意到这种……状况的？”

“昨晚醒来的时候。”

“睡了很久之后醒来？”

“听说是三天，”阿莉亚丝承认道。“不过，我喝啤酒喝过头以后，也睡过差不多这么久。刚醒来时，我以为自己喝过酒，可现在我不那么确定了。我有很多记忆缺失了，足有好几个月，而这种事在我身上可不寻常。”

“那是自然，那是自然。”迪姆斯沃特从嘴里取下烟斗，倾身凑近她。“在你弄到这个小玩意儿之前，最后记得的事情是什么？”

阿莉亚丝叹了口气。“我真的不知道。我清楚地记得，大约一年前，我和自己的队伍‘黑鹰冒险者’友好分手。他们要往南走。我一向不喜欢炎热的地方，所以拿了自己那份，离开了。之后便四处漂泊。你知道的，干些轻松活儿。护送商队、给人当保镖、在酒馆里与人比试。醒来时，我隐约记得最近坐船出过一趟海——可一切都太模糊了。我……”阿莉亚丝顿了一会儿，试图从黑暗中打捞出自己的记忆。“我昨晚遇见了龙饵，可我觉得自己以前就认识他。”她摇了摇头。“我就是想不起来。”

“龙饵会说话吗？”迪姆斯沃特问道。

阿莉亚丝摇了摇头。“那这些符号呢？你说它们是‘信号’？”

“是‘徽——印’。”贤者纠正道，特意把发音拖长了。“徽印是一种更高等的符号。它们就像签名，象征着某种更强大的力量。牧师使用属于各自教会的徽印。法师则会创造自己的徽印，并严加保护，有时甚至护得相当厉害。徽印本身其实并不具有魔力，但印在文书上时，它们就代表其主人的权威；印在任何其他物品上时，则表明主人对某件贵重财物拥有无可争议的所有权。”

阿莉亚丝觉得自己浑身发热，热得绝非炉火所能解释。那是内心燃烧的怒火所发出的热。“我被烙上了某个奴隶主的印记？”

“有可能，”迪姆斯沃特说，“不过那是一种非常特殊的烙印。如此复杂的图案，只有借助魔法才能烙成——而且是一种会抗拒自身遭到削弱的魔法。我怀疑，正是它蒙蔽了你的记忆。如果你知道这印记是怎么来的，也许就能把它去掉。它大概就是这么想的。”

“你说‘它会想’是什么意思？你是说它是活的？”

“如果说像你、我，或这只有礼貌的蜥蜴一样活着，那倒不是。不过，若把它看作一个拥有自身求生意志、又被赋予了创造者欲望的魔法造物，那么可以说，是的。就像机关人、魔像或召唤生物也是活的一样。”

阿莉亚丝瘫坐在椅子里。“那我现在该怎么办？”这件事的花费可能会超出她的预料。

“坦白说，你现在有麻烦了。”贤者说道，一边吸了口烟斗，却发现烟已经灭了。龙饵递来一根新点燃的木条，他挥手拒绝了。“除非我们能查明那些符印究竟是什么。”

阿莉亚丝将目光从炉火上移开，牢牢盯住贤者。“要多少钱？”她问。她的神情明明白白地警告他，她现在可没心情讨价还价。

“你没那么有钱。”迪姆斯沃特抬起一只手。“对，这一点我也知道。不过，你看起来倒是个相当能干的女冒险者，而我眼下正需要这样的人。

“你肯定已经注意到外面的喧闹了。”贤者用拇指朝书房门口一指，阿莉亚丝点了点头。“我的女儿盖琳要结婚了。这一窝里最后一个，感谢诸神。我总算能享几天清静了。总之，她那位年轻的侍从出身于科米尔当地的一个贵族家族——伊默海的飞龙刺家族，算是王室的远亲。归根结底，为了给这些新姻亲留下深刻印象，我非得摆出一场极其丰盛的宴席不可；为此，我可是大显神通：巨型帐篷，从王室厨房挖来的顶尖厨师，为这场婚礼特制的银器，还有四名主持仪式的牧师。全是些足以让人写出乏味歌谣的素材。”他冷笑了一声。

“我还派人去请了一位吟游诗人。”他叹道。“可不是那种在贵族宫廷里卖唱混饭的普通歌手，而是最伟大的名家之一。那位声名远扬、来自龙湾彼岸的奥拉夫·拉斯凯特尔。拉斯凯特尔所搭乘的商队遭到了风暴号角巨龙的袭击。你听说过这件事吗？”

“我听说自从袭击那支商队之后，那条龙又吞掉了一支冒险者队伍。”

“是的。拉斯凯特尔所在的商队里有个商人，他给我带来了一份关于那次袭击的目击者叙述。拉斯凯特尔试图用歌声让那头巨龙俯首就范，这正是伟大吟游诗人的风范。那头巨龙显然很喜欢这歌声，可她不但没有屈服，反而一把将拉斯凯特尔抓进爪中，带回了自己的巢穴。苏萨尔派出了一队冒险者报复，可他们正如你所说，被嚼了个粉碎。不过，我设法从幸存者那里弄到了怪物巢穴的位置，以及一条通往巢穴的秘密‘后门’。我想问你的是：你愿不愿意帮助一位不顾一切也不想让小女儿伤心的贤者？”

阿莉亚丝想了片刻，随即问道：“你想要那头龙死？”

“我想让吟游诗人拉斯凯特尔在我女儿的婚礼上演奏。”贤者回答道。“苏萨尔的牧师们想要那头龙死。如果你想屠龙，就去跟他们打交道吧。”

阿莉亚丝摇了摇头。“我宁愿偷偷溜进去，把你的吟游诗人重新弄到手，再偷偷溜出来。我更愿意把屠龙的事留给那些与自家神明关系良好的人。”

“那就这么说定了。”贤者说道。“我会从筹备婚礼的事务中抽出些时间。还有千头万绪的事情要做，不过我的妻子莉奥娜比我更擅长处理这些事。再说了，帮你查明那些符印的含义，也会让我觉得自己更有用些。与此同时，你去把我的吟游诗人带回来。让我看看那条手臂。”

迪姆斯沃特把阿莉亚丝领到自己的书桌旁。他翻开一本厚重的大书，找到一页空白，以惊人的技巧用笔飞快地临摹下阿莉亚丝持剑手臂上的符号。“这些符号你一个都不认识？”他问道。

“我曾在一张卡片上见过其中一个，那张卡片是一些刺客带着的，而我认为他们原本只是想活捉我。”

“真的吗？真有意思。非常有意思。”

“那么，我要去哪里找你的龙？”

“我之前提到的那位商人会带你去。他也有意帮忙救出这位吟游诗人。”贤者朝外喊道：“进来吧，阿卡什。”一个身影轻快地走了进来——身上穿着一袭眼熟的白条纹深红长袍。

阿卡巴·贝尔·阿卡什郑重地鞠了一躬。“我们又见面了，女士。迪姆斯沃特爵士，正如我对您说的，她一定会迫不及待地抓住机会帮助我们。”图米什人喜笑颜开。

阿莉亚丝先是怒视着他，随后又瞪向贤者。阿卡巴无视了她的怒视。迪姆斯沃特透露完自己的消息来源后，扬起了眉毛，活像一名舞台魔术师在展示其表演背后的机关。

龙饵见没人有兴趣抽烟，便吹灭了那根一直拿在手里把玩的燃烧木柴，把它扔进壁炉。

阿莉亚丝在洞穴阴冷潮湿的黑暗中打了个寒战，默默祈愿提尔与坦帕斯把复仇的怒火降到阿卡巴、迪姆斯沃特，甚至酒琴头上，谁叫他们害她陷入了这般困境。既然两位神都出手了，就把那条神秘的蜥蜴诅咒上三遍，再把给她烙下印记的魔裔多诅咒三遍！

那些神秘符印闪耀着光芒，宛如阴霾天色下的彩绘玻璃，将阿莉亚丝映照得通体明亮，使她在这座寒冷滴水、漆黑一片的洞穴中如灯塔般醒目。她呼气时，缕缕白雾如小小的蔚蓝元素精灵，在她眼前翩然起舞。

刚开始守候时，阿莉亚丝一直把那条烙印发光、居心叵测的手臂藏在斗篷下面。她正等着商人法师阿卡巴从通往龙穴的那些通道中侦察归来。然而，她在黑暗中蜷缩了半个小时后，忽然想到：这片阴冷潮湿的幽冥之地里，大多数生物都能看见她身上散发的热量，闻到她来自地表世界的气味，而她自己却什么也看不见。蠢，蠢，蠢，她暗骂自己，随即甩掉了斗篷。至少现在，无论什么东西来袭，她都能看见了。

那个该死的法师究竟在哪儿？她已经第五十次这样想了。泰摩拉在上！这么久，他都够一路侦察到塞姆比亚了。这洞穴到底能有多深？

她知道，自己的焦躁其实与那个法师去了多久没多大关系。主要还是因为她不喜欢依赖任何人——尤其不喜欢依赖一个菜贩子。

每当阿莉亚丝想起离开迪姆斯沃特庄园之前，阿卡巴·贝尔·阿卡什曾以南方人那种生硬刻板的正式口吻告诉她，阿卡什家族并不贩卖蔬菜，她就忍不住发笑。泰摩拉在上！他可真天真。他甚至都不知道自己就是个菜贩子。

“坐着马车，跟随有护卫的商队，沿着受保护的商路行进，可不会让你变成冒险者。”她曾这样告诉他。“除非你一天徒步二十多英里，睡过阴沟，还吃过某种本想先杀掉你的东西，否则你就算不上冒险者。不是冒险者的人，统统都是菜贩子。”

但这位商人法师坚持要跟来，尽己所能提供帮助，而迪姆斯沃特也坚持要她带上他。阿莉亚丝怎么也想不明白，这个图米什人究竟有什么理由要帮忙营救被绑架的吟游诗人。她故意没有问，阿卡巴也没有主动说出自己的理由。他自有理由，这就够了。

阿卡巴·贝尔·阿卡什身上有某种东西令她恼火——那其实并不是他的错，可她还是怪在了他头上。

阿卡巴、阿莉亚丝和龙饵三人开始了前往山中的三日行程——他们徒步赶路，因为阿莉亚丝仍不愿骑马招摇，暴露自己的行踪——而阿卡巴则坚持把自己的一切都讲给她听：图米什的沃土、南方的风俗，还有他的妻子们。他有两个妻子，而她们正在物色第三位共妻；他之所以来到这片蛮荒之地，原本就是为了给这位新伴侣挣钱。他讲起自己如何横渡海盗横行的坠星海，如何在塞姆比亚的萨尔伦登陆时被迫缴纳高得离谱的进口税，又如何从希尔普绕道北上阿拉贝尔，再绕过科米尔大森林，并从中获利。最后，他讲到了从路口镇出发的路上，商队遭到巨龙袭击的那场灾难。

阿莉亚丝不耐烦地咬紧了牙关。她无话可说。她不记得自己此前在做什么，也不记得自己是如何来到科米尔的。就连有关龙饵的问题，她也一个都答不上来。出发后的整段旅途中，她始终沉默得像块石头，因为别人拥有她所没有的记忆而满心愤怒。

阿卡巴讲得最多的，恰恰也是最令阿莉亚丝痛苦的——他的海上航程。他先从厄斯珀讲起；那里是令水手闻风丧胆的海盗活动中心，有无法无天的匪徒组织，还有保护此地、远近闻名的巨炮。接着，他绘声绘色地描述了那位吓破了胆的塞姆比亚船长：那人不停扫视着地平线，还信誓旦旦地告诉阿卡巴，海盗们正埋伏在那里，等着他的船这样一份大礼。随后，这位法师又描述了栖息在内海的种种奇异生物，接下来还长篇大论地讲了一番船上的生活。然而，尽管他说了这么多，阿莉亚丝自己那次海上旅程前后的时光，依旧如伊利普尔港一般笼罩在浓雾之中。

最后，这位法师终于想到，这名女剑士或许也有自己的冒险经历；她虽未曾说出口，却足以让他的故事显得乏味。他既尴尬，又被她沉默的分量压得泄了气，也渐渐变得同样严肃起来。他从未想到，自己竟让她经受了这样的挫败与煎熬。

阿莉亚丝独自站在这座由水流侵蚀而成的洞窟里，意识到自己无法确切划定记忆缺失的边界。她的过去仿佛缺失了一块又一块。她的心智就像一片连接着陆地与开阔水面的沼泽。浑浊的水域并非从某个明确的界线开始吞没她的记忆；在每一段时期里，都散布着一些记忆清晰的小岛。

更糟的是，由于中间缺少了那些日子、旅程乃至数月时光的串联，过去仿佛属于另一个人——另一个阿莉亚丝；她停下脚步，得到了那些神秘符文，随后又以一个截然不同之人的身份继续前行，只是仍然用着同一个名字。自从在“隐秘女士”醒来后，她一直在运用从前那个阿莉亚丝的战斗技巧，那些技巧不仅磨炼得炉火纯青，而且早已成了本能。她没有忘记自己的本事，这一点多少令人宽慰；然而，每当她摆出战斗架势时，自己的感受却又令她隐隐不安。

本能会接管一切。她根本没有时间思考和谋划。只能反应。就像一尊守卫魔像。她记得迪姆斯沃特说过，那些符印像魔像一样是活的。是这些烙印在驱使我战斗吗，就像它们驱使我企图杀死酒琴那样？我的本领难道也该归功于它们？她立刻恼怒地甩开了这个念头。她心想：在得到这些东西之前，我就是个出色的女剑士；等我摆脱它们很久以后，我也依然会是。

随后，最令她不安的念头浮现了出来。也许我死过，又被某个人复活，而他决定从我的皮肉上收取代价。完完全全是字面意义上的。那些刚从死亡之境被唤回的人，不都会感到忐忑不安、心神不宁吗？

她有不少同伴在第一次造访来世之后，都选择了退隐——去当农夫、铁匠或蔬菜商。说到这个，她烦躁地想，那个该死的法师到底去哪儿了？

阿莉亚丝开始考虑是否该沿着通道退回外面。阿卡巴这么久还没回来，一定是出了什么岔子。

还没等她拿定主意，向下延伸的通道便亮了起来，一颗发光的球体飘进了她所在的洞窟。那球体有甜瓜大小，散发着橙色光芒，里面显现出商人法师的头部影像。

“什么事耽搁了你，蛀虫？”她嗤了一声，问道。

“我得等到那条龙睡下，”法师回答。他的声音受到法术影响，听起来含混不清；这道法术融合了“巫师之眼”——让他能相对安全地从隧道入口侦察周围——和一种特殊的“幻影之力”——让他能把探查结果传回给阿莉亚丝。“要是你偷偷潜入时，那位邪恶陛下还醒着，可就不妙了。那会破坏我们的惊喜。

“我的法术快耗尽了，完成任务只能靠你了，女剑士。前面有几个平缓的弯道，没有什么陡降。大约五十码外的洞顶很低，再往前，通道会收窄到只有肩膀宽。通道尽头通往主洞窟地面上方的一处岩架。我们的吟游诗人被关在一个小笼子里，笼子放在洞窟另一头的高台上。”法师的影像开始变得模糊，仿佛橙色球体内突然刮起了暴风雪。“法术快失效了。你的宠物要我怎么处置？”

“他不是我的宠——”阿莉亚丝刚开口，但阿卡巴的法术消散得太快，已经没有时间浪费在争辩上了。“只要别让他进入洞窟就行，”她命令道。“还有，别惹他生你的气。上一个这么干的施法者，连后悔都来不及就死了。”

“愿诸神赐你好运。”阿卡巴的声音听起来已十分遥远。他的影像消失了，橙色球体也在不断缩小。“但愿你知道自己在做什么。你以前和龙交过手吗？”

“这会是第一次，”她轻声回答，但球体已经消失，阿卡巴也没有回应。不知道他听见没有，她心想。最好没有。

* * * * *

在她身后五百码、地势略高的地方，俯瞰着路口镇至苏萨尔道路的洞穴入口处，图米什人阿卡巴从出神状态中醒了过来。龙饵仍蹲伏在法师脚边，目不转睛地盯着洞穴入口。他们周围空气温暖，大群熊蜂嗡嗡作响，在山雏菊间忽上忽下，穿梭闪避。

阿卡巴坐下来，靠在一块岩石上。他赶紧感谢南方的诸神，庆幸即将深入巢穴面对巨龙的人不是自己。他从背包里掏出一只苹果，咬了一口。听到清脆的咔嚓声，龙饵抽动了一下，但它的目光始终没有离开那吞没了阿莉亚丝的洞口。

* * * * *

阿莉亚丝沿着阿卡巴为她探查过的隧道，小心翼翼地继续前行。图米什法师的描述还算准确：这里确实没有发夹般的急转弯，几处落差也没有大到无法通行；但通道绝非平坦顺畅，以至于一想到可能需要仓促撤退，她便丝毫高兴不起来。低矮的洞顶并不令她困扰，可每当通道变窄，铠甲刮擦墙壁发出的声音却让她有些心惊。没那么吓人、但着实恼人的，是她不得不蹚过那条冲蚀出这条隧道的冰冷小溪——这一点阿卡巴压根儿没提。真可惜，我不能缩成一个橙色的甜瓜，毫不费力地顺着这条通道漂过去，她在心里抱怨道。

不过，她还是很庆幸他们发现了这道后门。要是运气好，巨龙并不知道它的存在，或者至少觉得它太小，不值得在意。

一阵水花飞溅声提醒她，小溪正接近一处相当高的落差，于是她放慢了脚步。她把发光的手臂重新裹进斗篷里，以免巨龙发现她的存在。她来到隧道尽头，迈上了阿卡巴提到过的那道岩架。溪水从约二十英尺高处落下，注入洞穴地面上的一方小水潭。太好了！我往下爬时发出的任何声响，都会被瀑布掩盖。

光线从洞窟侧面另一条更宽阔的通道透了进来。那条通道是巨龙进出巢穴的门户。穹顶上的孔洞又洒下了更多光束。起初，阿莉亚丝还庆幸有这些光，因为它们盖过了她身上魔纹的微光，于是她解开了裹住手臂的斗篷。随后，她注意到那些呱呱叫着的黑鸟，正从穹顶的孔洞中飞进飞出。

乌鸦！九层地狱啊！阿莉亚丝低声咒骂道。乌鸦会带来厄运——这不仅是迷信之人的征兆，对任何仰仗隐匿行动的人来说，它们更是实实在在的危险。只消其中一只发出刺耳的叫声，向闯入它们地盘的她示威，就足以把死人都吵醒。大多数鸟都栖息在穹顶附近的缝隙里，不过也有几只乘着巨龙身体上方升腾的热气盘旋。我又没打算接近那条龙，它们没理由大惊小怪，她安慰自己。

那头巨兽像猫一样蜷卧着。阿莉亚丝确信这怪物睡得很浅。就算发现正门入口处散落着易折断的枯枝或铃铛，她也不会觉得意外。甚至还有一种可能：这条龙能够施放魔法警戒，只要有人跨过门槛、进入她的藏宝库，就会将她唤醒。

而那座藏宝库里，竟藏着何等惊人的宝藏！即使以巨龙的标准衡量，这批战利品也多得惊人。其中不仅有装满金狮币和其他珍贵钱币的箱子，还有裂开后露出贸易锭的袋子、挂毯、成匹的缎子和天鹅绒、大理石雕像，以及装订成册的书籍。其中许多东西仍装在货车上，那些货车是被这怪物整个抓起、飞运到此的。巨龙卧在正门入口与一堆堆闪闪发光的财富之间，但阿莉亚丝通往巨兽宝藏的路上却没有任何阻碍。

如果说那些财宝足以让这位女冒险者因黄金热而汗流浃背，那么那些骸骨便足以浇灭这股狂热。阿莉亚丝看见一堆堆白骨，其规模不亚于那些财宝。其中大多是牛和其他大型牲畜的遗骸，都是巨龙的食物；但在那一片象牙般的白色之中，也闪现着为数不少的人类头骨——那是冒险者的遗骸，而阿莉亚丝可不打算加入他们。

阿莉亚丝倚着岩石，注视着巨龙硕大的胸部鳞片随着沉睡中的深沉呼吸一起一伏。阿卡巴对这头怪物的描述十分准确。那身暗淡的铁锈色鳞片越接近腹部便越呈紫色，证明这头巨龙是雌性，而她如此庞大的体形也只可能源于漫长的岁月。

乌鸦在巨兽的皮背上蹦跳，啄食着她鳞片下面的虫子。阿莉亚丝意识到，那些其实是渡鸦，展开双翼后，翼幅几乎与她的身高相等。它们只是被巨龙庞大的身躯衬得显小。

阿莉亚丝强迫自己把目光从这位毫不知情的女主人身上移开。没必要让敬畏迷了自己的心神，她一边想，一边朝洞穴对面望去，寻找关着吟游诗人的笼子。她发现笼子稳稳地坐落在一座从岩石中雕出的祭坛顶上。这里从前一定是座神庙，她断定。供奉的是哪位神明？

笼中人的身体瘫靠在栏杆上。泰摩拉，阿莉亚丝默默祈祷，千万别让我来得太迟。那人翻了个身，显然只是在睡觉，阿莉亚丝如释重负地舒了口气。她做好了进入巢穴的准备。

她尽可能不发出声音，把一根绳子牢牢系在自己所站岩台上的一根石笋上。她向下攀爬时尽量始终面对着巨龙，只靠双臂的力量，丝毫不敢蹬墙减缓下降的速度，唯恐踩松石块，让它们哗啦啦地滚落下去。几只渡鸦发现了她，退到了洞顶，但其余的仍继续在巨龙身上觅食。

阿莉亚丝警惕地穿行于一堆堆财宝之间，仔细查看地面，以免一脚踩碎干枯的骨头；每一步也都轻轻试探，免得在松散堆叠的金币上滑倒。她压下了悄然袭来的诱惑，不让自己抓起什么值钱的东西就逃。她来这里只为一件事。等那件事办妥以后，嗯……也许出去时，她还能设法带走几袋金币。

她踮着脚走上通往祭坛的台阶。洞窟里的空气中充斥着巨龙呼吸时的嘶嘶声、瀑布的飞溅声，以及偶尔响起的乌鸦啼叫。直到登上台阶顶端，阿莉亚丝才把目光从地面移开，仔细打量起笼子。笼子捆扎得很潦草，却相当结实。一个小小的身影蜷缩在笼子中央，身上紧紧裹着一件昂贵而艳俗的锦缎斗篷。阿莉亚丝瞥见一条火红的发辫，上面系着绿色蝴蝶结。

该死的法师。他本该看得更仔细些。这是个小女孩，不是什么吟游诗人。我冒了这么大的险，结果全是白费。拉斯凯特尔肯定早已进了巨龙的肚子，好给这个新玩物腾地方。

女剑士气得猛然转身，打算立刻离开，可她又转回来，面向笼子。不管怎样，她还是要救出这个囚徒——不是出于什么同情或人性的善意，只是为了把这孩子带到阿卡巴面前，让他亲眼看看，好证明他有多蠢。她把剑伸进栅栏之间，轻轻戳了戳那团裹在斗篷里的东西。

那团裹着锦缎的身影迅速翻过身来，令固定笼架的绳索处微微发出呻吟。那团东西舒展开来，露出的并非小孩，而是一个身材矮小的生物；她身上的服饰艳丽得让阿卡巴那身绯红与纯白的长袍都显得保守。这生物脚上没穿鞋，手脚上却长着长长的红色卷毛，与她头顶那蓬乱的红发一模一样。一个半身人！阿莉亚丝在心里哀号。而且偏偏还是个女半身人。

“终于有人来救我啦！”半身人压低声音，欢欣地说道。

“嘘！”阿莉亚丝警告道。为什么偏偏是个半身人？怎么从来没人提过拉斯凯特尔是个半身人？甚至连拉斯凯特尔是个女的都没人说过？

突然，阿莉亚丝察觉到四周一片死寂。溪水仍在哗啦流淌，但巨龙规律的呼吸声和乌鸦偶尔的啼叫声都停了。半身人瞪大了眼睛，呆呆盯着阿莉亚丝身后上方的某样东西。某个可怕的东西清了清嗓子，那咳声就像一袋铅币从高塔上坠落。

阿莉亚丝无奈地叹了口气，缓缓转过身。

“在找什么特别的东西吗？”巨龙问道。“还是只是随便看看？”

那条龙虽然懒得起身，却已不再像一只蜷在炉边的可爱小猫那样团成一团。她的前爪蜷在庞大的身躯下，身体舒舒服服地伏着，低于后臀的高度，脖颈则放松地弯成了一个S形。即使这样坐着，她的巨颚离地面的高度也足有阿莉亚丝所在的高台祭坛的两倍，而那双爬行动物般的金色眼睛又从高出巨颚十英尺的地方俯视着她。

阿莉亚丝只能看到她腹部的一小部分，那里尽是扭曲纠结、伤痕累累的紫色与紫罗兰色鳞片。其中几道伤口还很新，正渗着液体——那是那支曾试图打败她却以失败告终的冒险队所留下的“馈赠”。

看着从她下巴和脸上垂下的那些长须，阿莉亚丝心想：她看起来真像一只猫。这么说来，我就是那只老鼠了。随后，女剑士注意到怪物左耳后藏着一只乌鸦，正以和那条龙同样一眨不眨的目光注视着她——这是唯一没有退到天花板上的一只。那条龙的密探。

“可怜的小东西。”那条龙低沉地隆隆说道。“你不太懂通用语吗？话说回来，这些强盗到底都是从哪里派来的？阿斯肯·贝伊·安姆人？不。你看起来不像南方人。切耶斯卡·科尔·塞尔？也不是。陨星海一带所知的语言，你会说其中任何一种吗？我最讨厌不知道下一顿饭会从哪里来了。”

那条龙絮絮叨叨的话让阿莉亚丝从恍惚中惊醒。这头野兽曾用足以令蛇化蜥自豪的目光慑住了她，可此刻却像个鱼贩子的老婆似的喋喋不休。阿莉亚丝几次试图开口，直到那些话终于在她喉咙里找到了着力之处，她才猛地吐出一句：“我来自科米尔。”至少眼下如此，她在心里补充道。

“哦，原来你是本地肉，”巨龙说道，将脖颈盘曲着向后缩去，仿佛要以新的眼光打量阿莉亚丝。“真难得。我最讨厌那些来路不明的外国肉。他们总往自己身体里塞些稀奇古怪的东西。”

阿莉亚丝用力眨了眨眼，抵抗着突然袭来的困意。先是巨龙的目光，接着是她那醇厚低沉的话音，似乎都在抽走阿莉亚丝体内的力气，仿佛她这周早些时候得到的休息全无作用。这一定就是人们所谓的龙威，阿莉亚丝意识到。她振作精神，摆脱了倦怠。

“我可不是什么外国人，我是内海的阿莉亚丝，剑术大师兼女冒险家，”她宣告道。

“哦，真的吗？”巨龙答道。“请原谅我对你一无所知，我实在太久没跟外界接触了。我是米斯蒂纳佩拉德纳克勒斯·海·德拉科。你可以叫我米斯特。至于我，就叫你……晚餐？没错，差不多该早早吃顿清淡的晚餐了。你亲自送上门来，真是太贴心了。”

巨龙挪了挪身子，阿莉亚丝这才第一次看见这头巨兽的两只前爪——硕大无比，呈长着三趾的三角形，每个角上都生着一根利爪。每只脚掌更上方的位置，还闪烁着一根与其余爪子相对的悬爪。所有爪子都像鲜血一般猩红。

阿莉亚丝双手举起剑来——并非为了攻击，而是以此示警。她答道：“伟大而强大的米斯蒂纳佩拉德纳克勒斯，请原谅我不愿成为你的餐点，不过，我想改为向你发起荣誉佯攻的挑战。”

“荣誉佯攻？”米斯特语带惊讶地重复了最后几个字。随后她咯咯笑了起来，那声音犹如雷鸣，在洞窟中回荡。“你对荣誉佯攻又能知道些什么，晚餐啊？”

阿莉亚丝一步步后退，直到后背抵住笼子的柳条，才答道：“这是远古时代由龙族中最睿智者创立的降服仪式战的正式名称。”

米斯特哼了一声：“我想，你也知道原因喽？”

“因为在远古时代，你们龙族自相残杀得太过惨烈，以致许多前途无量的龙都丧了命。事实上，学者们认为，若非颁布了佯攻之规，你们或许早已从大地上彻底消失。”阿莉亚丝把小腿抵在笼栏上，希望那个半身人能注意到她靴子里的匕首。

“不错。确实如此。”巨龙点点头，往后一坐，蹲在后腿上。“自从听说了这项习俗，各式各样的民兵和雇佣兵便横冲直撞地闯进我的家和我同族的家，用剑身拍打我们，朝我们发射钝头猎鸟箭，总之搅得我们不得安宁，直到我们不得不消灭他们，才能恢复平静。一知半解是很危险的。因为这意味着无知甚多。”米斯特扭过脖子，让她的巨颚逼近阿莉亚丝的脑袋，近得令人难受。“你要明白，佯攻是龙族的规约。它与你们这些渺小却美味的凡人毫无关系。”

“并非如此，米斯蒂纳佩拉德纳克勒斯啊。不错，许多人类可能会不遵循正式规约便企图降服巨龙，而他们的判断力也像半身人的靴子一样，根本派不上用场。凡是毫无判断力便走进这里的人，无异于手无寸铁地走进来。那么，你自然完全有权随意消灭他们。”阿莉亚丝感觉有人在她膝后轻拍了一下；她希望这是半身人已经会意的信号，但她并未感觉到匕首被从靴子里抽走。“但若有人依照规矩提出挑战，你便不能有违荣誉地拒绝——”

“你的口音很古怪。”巨龙说道。“我想，你来自科米尔以外的地方。”

“当然，除非，”阿莉亚丝继续说道，“你只是一条普普通通的龙。那样的话，你自然可以任意妄为。”

米斯特眼中燃起怒火。“那么你可懂正式的规矩，晚餐啊？”

“我知道，如果还不知道龙的名字，首先就该询问，”阿莉亚丝答道。

“这至少是起码的礼貌，也是起码的常识。”

“说到这里，我必须指出，你已经冒犯了我。你独占了这位半身人的技艺，是对艺术的冒犯；你把她囚禁在这只笼子里，是对人道的冒犯；你还称我为晚餐，是对我荣誉的冒犯。为惩罚这些野蛮行径，火焰与晚霞的赤红女主人米斯蒂纳佩拉德纳克勒斯，我向你挑战！”

“相当不错，”巨龙说道。“你如此镇定，值得称许。你真令我惊讶，年轻人。这项习俗早已湮没在远古岁月的迷雾之中。我看一百位贤者中，也未必有一位能如此准确地记得这些礼仪。你究竟从哪里学到了这些知识？”

阿莉亚丝确实知道这个问题的答案。她记得答案，却不知道自己为何会记得。她没有试图回答米斯特的问题，而是继续陈述挑战的条件。

“我的武器将只有这一柄剑。”阿莉亚丝朝自己的剑点了点头。“你可以使用利爪。不准撕咬，不准喷火，也不准使用魔法。”

米斯特的鼻孔里开始冒出蒸汽，这表明这头巨兽已不再觉得有趣，也不再感到好奇，而是渐渐失去了耐心。阿莉亚丝赶忙继续说道：“谁先击中对方三次，或是迫使对方投降，战斗便告结束。如果我获胜，我要求你释放半身人拉斯凯特尔，并允许我们二人安然无恙、自由地离开你的巢穴。”

“什么？不要求一箱黄金，也不要求我离开这片乐土、永不再回来吗？”米斯特嘲弄道。

“没有。”阿莉亚丝冷冷地答道。按照准则，她提出的要求越多，就越得在巨龙的条件上作出更多让步。还得看她们能不能谈成条件。此刻，大团大团的蒸汽从米斯特的鼻孔中喷涌而出。

她随时都可能喷火，阿莉亚丝心想。要是她的自负和骄傲不能让她受古老准则的约束，我就死定了。

“事情竟沦落到这种地步，”米斯特低吼道，“一条龙连提亚马特赋予的天赋都不能使用。至少，我必须使用我的利爪和牙齿。我们要一直战斗，直到你死去，或是你迫使我投降。作为补偿，如果你赢了，我会赏你一箱黄金。你瞧，我可是很慷慨的。”

“接受。”阿莉亚丝毫不犹豫地答道。

巨龙向后直起身子，头颅高高昂入上方的石穹顶。乌鸦从她头上振翅飞起，扑棱声大作。米斯特吃了一惊，竟傻乎乎地只能重复道：“接受。”就这样把自己锁进了这份协议。

“准则已守，契约已成。”阿莉亚丝宣告道，随即猛冲到巨龙胸膛下方。她挥剑劈出，正中巨兽前膝下方。这一击力道不足，未能劈开鳞片，却让她吃了痛。巨龙咆哮一声，膝盖猛地一软，向前栽倒。阿莉亚丝从她两条后腿之间飞奔而过。女剑士小心避开巨兽的尾巴，将剑刃拖过米斯特覆着紫色鳞甲的臀部，刮落了几片尚未完全愈合的鳞片。

米斯特嚎叫一声，猛地转过身来。她那双闪闪发亮的眼睛仿佛要把阿莉亚丝看穿。“犯规！”她嘶声说道。“你用了剑刃。”

“我们的契约可没规定我只能用剑身的平面，巨龙！”阿莉亚丝大喊着向后闪避，躲开龙爪末端三把镰刀般利爪的挥击。

“哦嗬！”米斯特尖声怪笑，另一只前爪紧接着刺出，发动第二轮攻击。阿莉亚丝扭身滚开，利爪尖端在她片刻前背靠的石壁上划出了几道深痕。“这么说来，你如今不但是个战士，还是个律师！”米斯特一边讥讽，一边从岩石中拔出利爪，带得一小片碎石坍落下来。

阿莉亚丝退回宝藏与骸骨堆之间，只匆匆瞥了一眼祭坛上如今空空如也的笼子。她立刻移开视线，以免让米斯特察觉半身人已经逃脱。得让这头巨龙把注意力一直放在我身上，阿莉亚丝心想。不幸的是，这应该不成问题。

米斯特没有伸长脖颈扑向战士，反而向后退去，用后腿站立起来，同时展开双翼。一层层皮革般的翼膜如风帆般兜住地下的气流，继而扇起一阵阵强风，扑向阿莉亚丝所在的洞穴角落。

最后一只渡鸦退到洞顶躲避这阵袭击，阿莉亚丝却无从避开狂风的冲击。她被卷离地面，在好几只巨大的宝箱上方翻滚颠簸。一路上的猛烈磕撞扯掉了她一侧的护臂和护胫，最后她被压在一尊花岗岩雕像下；那雕像刻的是某个早已被遗忘的希尔斯法贵族。

她开始扭动着从石像下脱身，但米斯特大步奔上前，把下巴搁在了石像顶上。她恶臭的气息熏得阿莉亚丝一阵干呕。米斯特嘴边的触须欢喜地卷曲起来。阿莉亚丝闭上双眼，确信自己的脑袋马上就要被咬掉了。

“那么，小律师，”米斯特嘶声说道，“我现在可以用火烧死你了，因为谁会知道我违反了准则呢？”

“这个嘛，至少我会知道。”上方传来一个尖细却洪亮的声音。“你也知道那句老话——告诉一个吟游诗人，就等于告诉了全世界。”

米斯特惊讶地猛然转身。那位半身人吟游诗人站在阿莉亚丝后门入口旁的岩台上。她虚弱地倚着岩壁，眼中却闪烁着恶作剧与复仇的光芒。阿莉亚丝趁米斯特分神，挣脱了那名希尔斯法贵族的怀抱，开始往一辆满载财宝的马车上爬。

拉斯凯特尔在她那把小巧的雅廷琴上扫出一个和弦；那是一种装有七根羊肠弦的微型吉他。“让我想想，先说好，这是临时起意，不过这样如何——”吟游诗人唱了起来：

我听见烈焰汹涌的呼啸

来自洞穴上方的岩台。

那是卑鄙懦夫的偷袭，

不是巨龙，只是无赖。

她在战斗中背弃誓言，

如今被所有人唾弃。

就连其他巨龙

也不容她踏入厅堂。

“当然，还得有段副歌，好让大家一起唱。”拉斯凯特尔急忙接着说道：

哦，听听这个故事，

这桩龙族的丑闻。

红龙米斯蒂纳佩拉德纳克勒斯，

据说疯癫又病弱。

只一嗝喷出烈焰，

这无耻的蠢龙，

已将自己的荣誉蒸发殆尽，

如雾消散，恰似她的名字米斯特。

阿莉亚丝听着那歌词生硬拗口的韵律，不由得缩了缩身子，但也不得不佩服那歌手的胆量。大团蒸汽弥漫在米斯特头顶的穹顶之中。巨龙体内必定燃着烈火，那吟游诗人根本不可能逃得过。然而，阿莉亚丝注意到，她非但没有逃跑，反而冒着丢掉性命的危险，为我争取时间，好让我爬出险境。

一想到半身人会被烤熟，任务也会失败，阿莉亚丝便猛地从一只大木桶的盖子上跃起，扑向巨龙的头。她没能跃到预定的位置，却设法一把抓住了从米斯特下颌垂下的触须。女剑士弓起背，像杂技演员一样蹬动双腿，借势向后荡去，越过巨龙的嘴侧，掠过她裸露在外、滴着水的牙齿和冒着蒸汽的鼻孔，稳稳落在了巨龙的鼻梁上。

阿莉亚丝把剑刃抵在米斯特双眼之间，逼得这生物两只瞳孔都转向中间，试图看清自己的敌人。

“比试说好打到一方认输为止。”阿莉亚丝喘息着说，汗水一道道从脸上淌下。离巨龙那灼热而恶臭的吐息如此之近，令她越发疲惫，但她仍攥紧了剑柄。“你认不认输，巨龙？还是说，我们来看看我把剑刺进你一只眼睛时，究竟能刺到多少脑子？”

对阿莉亚丝而言，接下来的片刻仿佛凝固了。蒸汽在她周围升腾，水珠飞溅到地面上，但这幅画面的几位主角全都一动不动：巨龙在权衡自己双眼的价值和女战士剑刃的长度；阿莉亚丝竭力稳坐在这生物布满鳞片的鼻子上；拉斯凯特尔则等待着结果，她太想亲眼见证这一幕了，根本不肯像个明智的人那样逃走。

终于，米斯特嘶声说道：“这一次，小律师，你赢了。”

“我接受你的投降。”阿莉亚丝答道。她的目光始终盯着这生物，剑也依然横在米斯特的鼻子上方。巨兽口中没有涌出凝结成雾的大片蒸汽，说明她并未熄灭体内的烈火。

米斯特根本没打算遵守约定，阿莉亚丝意识到。她现在比以往更想要我的命，但除非能一击杀死那个会把真相说出去的吟游诗人，否则她不敢动手杀我。只要我站到拉斯凯特尔身边，她喷一次火就够了。

阿莉亚丝绞尽脑汁，想找个办法拖延巨龙的攻击，只盼那半身人足够机灵，能够配合她。“我想请你把我放到那边，我朋友身旁。”女剑士说道。

“当然可以。”米斯特答道，语气甜腻，却充满恶意。巨龙把头稳得纹丝不动，同时将脖子摆向那处平台；她唯恐阿莉亚丝滑倒，或是压到剑刃上，让剑刺进自己的一只眼睛。

阿莉亚丝迟疑了一下，才从米斯特的吻部走下来。她冲半身人眨眨眼，说道：“那枚火焰抗性戒指让你比平时胆大多了，吟游诗人。”

“什么？哦，对。火焰抗性戒指。这个嘛，你知道我的座右铭：既然有了，不妨炫耀一番。你以为没有它，我敢冒险给一条龙唱歌吗？”

阿莉亚丝从米斯特的头上一跃而下，落到岩架上，然后侧身躲到半身人身后，仿佛要拿她娇小的身体当盾牌。女剑士的心怦怦直跳，却仍命令巨龙道：“现在去把你答应给我的那箱金子拿来。”

米斯特的双眼眯成了两条细缝。蒸汽从她的鼻孔里升起。泰摩拉，让她相信这个骗局吧！阿莉亚丝默默祈祷。巨龙把头从岩架旁转开，迈着沉重的步子朝一堆金子走去。阿莉亚丝艰难地咽了口唾沫。

“你刚才有机会，为什么不杀了她？”拉斯凯特尔咬紧牙关，低声问道。

“然后摔死，或者被垂死挣扎的巨龙压死吗？不了，谢谢。别人付钱让我做的可不是这个。现在，我们赶紧离开这里。”

“什么？”吟游诗人问道。

“我们要走了。”阿莉亚丝答道，一把攥住半身人的斗篷。阿莉亚丝钻进了通往巢穴外的通道，试图把半身人一起拽走，可拉斯凯特尔猛地挣脱了她。

“我们得等着拿到金子。”吟游诗人坚持道。

阿莉亚丝恼怒地低吼一声，抓住小个子女人的双肩，把她拉进通道，推到前面带路。

嵌在阿莉亚丝血肉中的符文发出微光，为她们照亮道路；阿莉亚丝一路又戳又推地催着半身人，直到她们来到上层洞窟——先前女剑士就是在那里等候阿卡巴的侦察报告。然而，一到这里，拉斯凯特尔就挣脱了她的手，气冲冲地落到地上。趁半身人还没看见那些印记的光芒，阿莉亚丝把持剑的手臂缩进了斗篷里。

“你为什么要这么做？”吟游诗人质问道。“她本来要给我们弄些金子来的！”

“蠢货半身人！”阿莉亚丝喘着气，话都连到了一起。“米斯特是条红龙！”“这意味着她就跟安姆人商人一样贪婪，一样不可信！”“她没把我们烧成灰，唯一的原因就是怕你逃出去告诉别人。”

“可她相信了你编的故事，以为我有一枚抗火戒指。”

“暂时信了而已。”“可她刚绑架你时，要是闻到你身上有任何首饰，早就会逼你摘下来了。”“你一枚戒指也没戴。”“她随时都会想起这一点，到时候——”

外面的凉风顺着通道猛灌下来。阿莉亚丝仿佛能看到米斯特坐在岩架旁深深吸气，隐秘锻炉里的烟雾从她的鼻孔中滚滚涌出。

“快走！”女剑士大喊一声，抄起半身人，把她夹在腋下，朝通往地面的出口飞奔。拉斯凯特尔出乎意料地沉；既要负担额外的重量，又得留神脚下，阿莉亚丝觉得自己简直像在水下奔跑。

她身后响起一声咆哮，低沉得如同雷鸣。紧接着传来一阵凄厉的鸣叫——是乌鸦，她意识到，它们被困在了烈焰之中。龙息沿着通道追赶她，她的后背热得难受。要是不赶快抵达出口，那堵逼近的炽热气浪会在巨兽那足以扭曲金属的烈焰追上她之前就先要了她的命。

热浪变得令人无法忍受，阿莉亚丝甚至怀疑，自己是不是已经被烧伤得足以致命，只是她的肌肉和头脑还没有察觉。半身人仍在她怀里扭动；她朝山壁上的出口奋力作出最后一跃，同时向泰摩拉祈祷，希望自己能在热气灼伤血肉、烈焰将肉从骨头上剥离之前冲出去。

阿莉亚丝刚冲出石砌通道，龙饵的尾巴便从右边蛇一般甩了过来。那条覆着绿色鳞片的长尾肌肉强健，将女剑客和她怀里的乘客撞倒在油滑的草坡上。

阿莉亚丝回头望去。就在片刻之前，她才刚刚逃出的洞口，此刻已被烈焰与浓烟填满。洞口周围的岩石在高温中熔化、扭曲、流淌，直至将通道彻底封死。山坡上陷入一片寂静。

龙饵揉着微微烧焦的尾巴，发出一声爬行动物般的呜咽。阿卡巴听见巨龙吸气的声音后，早已退到离后门几步远的安全位置。此刻，他饶有兴味地低头看着那两个被烟灰熏黑的女人。

阿莉亚丝低头看着拉斯凯特尔，突然明白了这个半身人为何会那么重。从山坡上滚下来时，这位吟游诗人依次掉出了阿莉亚丝的匕首、两袋金币、一颗鸡蛇兽蛋大小的蛋白石、一把玉雕像、一卷破破烂烂的卷轴，以及一本装饰华丽、印有阿卡巴·贝尔·阿卡什徽记的大书。

足足十次心跳的工夫，阿莉亚丝一直躺在山间草甸的花丛中。她在稀薄的山间空气中大口喘息，竭力想凭意志驱散胸口的刺痛和横贯后背的灼烈剧痛。她想象着被巨龙烤热的锁子甲正烧穿自己的皮衣，不禁暗自瑟缩。

龙饵把她和半身人撞出了龙息的直接喷射路线，此刻立刻来到她身旁，用爪子般的双手扶住她的肩膀，帮助她站起身来。他身上散发着浓重的柴烟味，但他那富有骑士风度的援手还是让阿莉亚丝感觉好受了一些。

坡下更远处，半身人正四处奔忙，试图找回翻滚时掉落的物品。她一把抓住其中一本皮革封面的厚书，可一只穿着凉鞋的脚突然出现，将书牢牢踩在地上。

“我相信，”阿卡巴·贝尔·阿卡什说道，“这一件东西是我的。”

半身人咽了口唾沫。“你就是商队里的那个法师。”她尖声说道，眼珠转动，显然正在飞快盘算。“当然。我把它从巨龙巢穴里带出来，是为了……”她深深叹了口气，“……还给你。”

阿卡巴哼了一声，一只脚仍踩在书上，俯身捡起了旁边那卷年久残破的卷轴。

“那个也归你，”半身人主动说道，一边把蛋白石和翡翠雕像塞回口袋。

这时，阿莉亚丝已经脱下烧焦的斗篷，又褪去了锁子甲。斗篷彻底毁了；爆炸的威力大半都被那厚重的布料承受了下来。高温将她背部的部分甲环熔结成了坚硬的疙瘩，连下面那件薄皮坎肩也变得又硬又裂。不过，皮革想必恰好为她的背部隔绝了足够的热量，因为她能看见的那部分皮肤虽然发红，却没有烧焦。

真是瞎眼的泰摩拉赐下的好运，阿莉亚丝心想。她的背部像晒伤一样隐隐作痛，但也仅此而已。她突然朝其他人喊道：“咱们快走！”

刚获救的吟游诗人和法师一道溜达上山坡。阿卡巴把失而复得的典籍紧紧夹在腋下，一手撑开那卷破损的卷轴，一边浏览其中的内容，一边朝阿莉亚丝走去。

半身人双脚稳稳分开，与肩同宽，朝女剑士伸出手。“我们还没正式认识呢。我叫拉斯凯特尔，歌声与欢笑是——”

“现在不是时候。”阿莉亚丝压低声音打断了她。“看。大约五分钟后，最多十分钟，那条红色爬虫就会来查看，确认我们是不是死了。她会摇摇晃晃地从洞口出来。离最近的、足以藏身的树林至少有一英里……”

龙饵嗅了嗅空气，低吼起来。半身人转向那蜥蜴，把仍然伸着的手递向他。龙饵后退一步，龇出了牙。拉斯凯特尔连忙放下手臂。

“如果逃跑，”阿莉亚丝说，“我们很可能会在毫无遮挡的地方被追上，然后烤成焦炭。”她扬起眉毛，看向法师。

“有什么建议吗？”

“把她封在里面？”阿卡巴提议道。

“好啊，”阿莉亚丝反驳道。“你能随手弄场雪崩出来吗？”

“或许能，”图米什人咧嘴一笑，回答道。他举起方才一直在仔细研读的卷轴。上面密密麻麻地写满了工整的符号。“标题说，这是一道能召出石墙的法术。”

阿莉亚丝眼睛一亮。“你能施展它吗？”

法师点了点头。“我只需要用一个简单的小法术来解读其中的魔法。这样就能唤醒封存在文字中的力量。当然，也可能不会奏效。”他摊开双手，做了个表示不确定的手势。

“哪怕只有一半机会，也比毫无机会强，”战士坚持道。“我们去那头野兽的正门试试。龙饵！”

蜥蜴不再盯着半身人，跟随女剑士和法师越过环绕山体、散落各处的巨石。半身人走在最后。

这里的人可真不讲什么客套，拉斯凯特尔闷闷不乐地想。她一边走，一边把新近到手的东西装进口袋：一枚戒指和一只散发着肉桂气味的小瓶。

等他们抵达巢穴的主入口时，蒸汽正从里面滚滚涌出。洞穴正面的入口虽小，却依然宽得足以让一条龙通过。在他们看不见的洞穴深处，低沉而粗哑的嘟囔声时高时低。

“那条龙会施法吗？”阿卡巴问半身人，担心那头野兽或许还藏着别的本领。

“不会。她只是在骂人，”半身人解释道。“那个老家伙总爱自言自语，琢磨自己该做什么、该去哪里、该吃掉谁，诸如此类。全是这种事。”

阿莉亚丝冷冷地说：“我们能不能直接把她封在里面，趁她还没拿定主意赶紧离开这里？”

阿卡巴把卷轴伸到一臂之外，开始用低沉而富有韵律的声音吟诵上面的咒语。他不时抬头瞥一眼入口，随即又低头看向卷轴。

阿莉亚丝看了看自己持剑的手臂，但那些符号依旧毫无动静。可当她发现拉斯凯特尔正踩着石头，悠然自得地径直走向洞口时，那份宽慰立刻化作一阵惊恐。

那个小小的类人生物在离洞穴约二十码的地方站定，双手拢在嘴边。她放声大吼——至少是以一个小个子所能发出的最大音量喊道：“嘿——米斯蒂！”

洞穴里的嘟囔声顿时停了下来。

阿莉亚丝屏住了呼吸。阿卡巴抬起头，因为漏了一个语调变化，差点把法术念乱。他继续高声诵读，只是比先前快了许多。阿莉亚丝四下寻找龙饵，却见那只蜥蜴正越过遍布岩石的山坡，朝半身人飞奔而去。

拉斯凯特尔继续出言挑衅。“我们成功了，你这个装满鞋皮的大口袋！我们逃出来了，而且我要告诉所有人，你是个背弃誓言的家伙！你这只长着驴脸的蝾螈！”

龙饵离半身人的位置才走到一半，山腹中便传来一阵低沉的隆隆声，犹如火山喷发。法师再次加快了念咒的语速。阿莉亚丝左右为难，既担心法师念得太快会破坏卷轴上的法术，又担心造出的石墙不够大，无法封住巢穴入口，或是不够坚固，挡不住一条龙。

“背誓鬼，假打鬼！”半身人扯着嗓子叫道。洞穴深处亮起两点琥珀色的光芒，并且一刻不停地变大。两点光芒之间，是一张血红的大嘴，里面长满了利剑般的牙齿。

“喷火蠢蛋，瘸腿笨蛋，温顺软蛋，呜噢——”龙饵猛地撞上半身人，她的嘲骂顿时化作一声短促的闷哼；这已是十分钟内，她第二次被撞得滚下山坡。

迎面冲来的巨龙吼声越来越响，震得阿莉亚丝双耳生疼。阿卡巴也在大声呼喊，急促地吐出咒语最后的几个短句。卷轴本身正被魔法的力量吞噬，在商人法师手中燃起耀眼的黄光。

一息之间，一切骤然爆发。米斯特的身躯从黑暗中现了出来，进入了只能照进洞穴不远处的阳光里。巨龙贴地疾飞，眼看就要穿过那道狭小的洞口，像扑入麻雀群的鹰一般扑向众人。

紧接着，一阵巨大的呼啸声响起，一堵庞大的石墙挡住了众人望向怪物的视线。然而，他们听见墙的另一面传来一声足以粉碎骨头的巨响，还看见屏障中央向外拱起，竭力承受着一头重达数吨、全速飞行的巨龙所带来的冲击。

石墙鼓起时，阿莉亚丝确信那魔法灰浆一定会撑不住。令人震惊的是，它竟然撑住了，甚至还向后弹回了一些，消去了近一半的凸起。山间草甸上顿时一片寂静。阿卡巴瘫坐在卷轴烧焦的残骸旁，双手抱住了头。

拉斯凯特尔从地上爬起来，怒视着那个蜥蜴人，又朝山下的阿莉亚丝喊道：“这可真够累人的。我们什么时候吃饭？”

接下来的几英里里，他们沿着山坡蜿蜒而下，进入更幽深的树林掩护之中，阿莉亚丝一路不住地回头张望。尽管已经把米斯特封在了里面，女剑士还是隐隐觉得那条龙会从空中俯冲下来，将整片森林淹没在烈焰之中。理智告诉她，米斯特突然遭到撞击，至少也受了些伤，而且至少得花上一天才能挖出一条脱身之路；但阿莉亚丝宁愿谨慎行事，假定米斯特正在追赶他们，这样她心里更踏实。

女剑士让一行人离开大路，转上遇到的第一条林间小径，因此等他们抵达那座石环时，天色已近黄昏；前一晚，她和阿卡巴、龙饵就是在那里过夜的。

夕阳下，德鲁伊石环那凿削过的红色岩石灼灼生辉，仿佛它所在的小丘正燃烧起来。根据迪姆斯沃特交给阿莉亚丝的地图，这处遗址早已被自然祭司们弃置不用，可环绕空地的松树却丝毫没有侵入并重新占据此地的迹象。阿莉亚丝不知道，树木究竟是因遍布岩石、被严霜冻裂的土壤而却步，还是受到了某种残留魔法的阻碍。

无论如何，这片光秃秃的空地也同样让她望而却步。昨晚，他们觉得空地太冷，不适合扎营。沿山坡往下二十英尺，在松枝的遮蔽下，踩着松针铺成的柔软地毯，他们既能避风，也暖和得多。今晚，这些树也能遮挡米斯特的视线。阿莉亚丝很庆幸自己有充分的理由避开石环。那些巨大的石柱毫无可辨的次序，令她心中不安。她和龙饵匆匆取回了队伍的装备；那些东西藏在一块砂岩脚下的凹洞里。

阿卡巴正对着一堆冒烟、迸着火星的松针吹气，阿莉亚丝和那只蜥蜴回到了树下昏暗的营地。阿卡巴准备晚餐时，阿莉亚丝裹着一件从藏物处取来的斗篷，在空地边缘巡查，偶尔瞥那名吟游诗人一眼。

拉斯凯特尔个头很矮，即便以半身人的标准来看也是如此。还不到三英尺高。不过，她的身材可没有半点孩子气。她正值韶华，身段丰盈有致，却又腰肢纤细，丝毫没有她的大多数族人那种圆润肥胖。她精瘦的体态、小腿上的肌肉和晒得黝黑的肤色，都让阿莉亚丝看出，这名吟游诗人和自己一样，也是个冒险者。然而，阿莉亚丝压根不打算喜欢她，更不打算信任她。这个吟游诗人根本没费半点力气帮龙饵和阿卡巴扎营或准备饭菜。再说，半身人总会惹麻烦。阿莉亚丝从没遇到过例外。

她也过来和其他人一起吃晚饭，在拉斯凯特尔对面坐下，依然目不转睛地盯着她。

“我真不知道该怎么好好感谢你们才是。”半身人吟游诗人一边大口吃着烟熏羊肉，一边含混地说道。“南方的半身人有句俗话：我欠你一条命，你的财物在我这里就安全了。”

那条羊腿原本或许还够阿莉亚丝和阿卡巴再吃两天，此刻却飞快地消失着。拉斯凯特尔把长长的鬈发甩到肩后，举起陶碗示意再来一份汤，同时仍在拼命咀嚼，仿佛性命就系于此。

阿卡巴对这个小家伙的贪吃皱起了眉头，但还是又给她舀了一份丰盛的浓粥；那是用大麦熬成的稠汤，里面放了些咸兔肉，又用商人法师众多口袋里掏出的香草调了味。

“看得出来，你正替我们好好保管食物呢。”阿莉亚丝打趣道。“你确定声名远扬的是奥拉夫·拉斯凯特尔的音乐才华，而不是她的胃口吗？”

吟游诗人咽下嘴里的食物，擦了擦嘴。“我叫奥利芙，亲爱的。奥利芙·拉斯凯特尔。别在意。人人都会弄错。”

“迪姆斯沃特说是奥拉夫。”阿莉亚丝喃喃道，心头悄然爬上一丝恐惧。也许她救错了人。

“哎呀，我自己的名字，我总该知道吧？问题是，有个蠢货文书有一次把我的名字错写在了某份公文上，从那以后，我就不得不一直纠正别人。”

“明白了。”阿莉亚丝满腹狐疑地答道，暗自揣测拉斯凯特尔女士会不会是因为比生拼硬凑韵脚更严重的事，才以奥拉夫这个名字遭到通缉。

“至于我的胃口，”奥利芙·拉斯凯特尔解释道，一口气从水囊里喝了许久，把一整条面包送了下去，“你们得知道，那条女巫般的恶龙虽然颇有文明品位，懂得欣赏我的音乐才华，但在如何照料和喂养半身人这件事上，却还有很多东西要学。她自己的饮食习惯毫无规律可言，而我费了九牛二虎之力才让她相信，我不能靠生鹿肉活下去。后来我又发现，她的烹饪手艺也实在不怎么样。要不是你及时赶到，亲爱的，”她悲伤地摇着头，拍了拍阿莉亚丝的靴子，“恐怕我的这把小骨头，也要和散落在恶龙巢穴地面上的那些英雄遗骨作伴了。”

吟游诗人继续大吃大喝，补回一路骑行中错过的饭食；阿莉亚丝则想起了散落在米斯特洞窟里的那些英雄遗骨。那些英雄和这个半身人一样，空有一腔蛮勇，却毫无头脑。阿莉亚丝摇了摇头，想起吟游诗人在米斯特巢穴洞口那番无法无天的举动。

阿莉亚丝最初加入的冒险队天鹅女团就是那副德行，只会虚张声势，大造声势。一次与巨魔的遭遇让她们学会了更明智的做法：隐秘行动，出其不意。

她清楚地记得那场与巨魔的战斗，仿佛就发生在上星期。那我为什么记不起上星期的事？她懊恼地想。她沉浸在思绪中，直到阿卡巴轻轻碰了碰她。

“对不起，你说什么？”她问。

“我刚才问，‘你觉得我们能及时赶回去吗？’我是说，赶上婚礼。”

“最好能，否则这一番辛苦就全白费了。”阿莉亚丝答道，浑然没有顾及那个半身人的感受。

奥利芙·拉斯凯特尔显然并不介意。她也在想着别的事情。“我虽然迫不及待地想在科米尔人中初次亮相，可实在没力气跟上你们的脚步。我得弄一匹坐骑才行。”

“我和你一样不喜欢脚底生疼、浑身酸痛，拉斯凯特尔女士。”阿莉亚丝答道。“我们徒步来这里是为了保密，不过既然看来已经甩掉了那条龙，买马倒是个绝妙的主意。我为你的自由和性命拼杀时，你竟设法弄到了这么多巨龙的财宝，我们可真幸运。到了遇见的第一座农庄，我们就可以买几匹坐骑。”

奥利芙把羊骨头从脸前挪开片刻，毫不羞愧地冲阿莉亚丝咧嘴一笑。“我向你保证，在你英勇地冒着生命危险来救我时，我的双脚可是径直奔向了安全之处。要是我的双手没那么有用，它们岂不是会觉得受了冷落，你说是不是？”她挥了挥那根骨头，指向装着财宝的几个口袋。“请尽管把这些当作整个队伍的财宝，用来支付开销。剩下的部分，应当由在我们一次次遭遇中活下来的人平均分配。即使——”她朝阿卡巴的方向挑起一边眉毛，“——有些人没有其他人那么有用。”

阿卡巴惊愕地皱起眉头，没想到这女人竟如此胆大妄为。“你可真有人情味，小个子。”他说。“尤其是因为你从龙巢里拿出来的那本法术书原本就是我的。不过，最奇怪的是，那本书从我们离开阿拉贝尔的第一天起就从我的马车里不见了；我记得，你正是在那里加入我们商队的，而那是在巨龙袭击我们的好几天之前。”

“确实奇怪得很。”奥利芙迎着阿卡巴冷冷的目光，表示赞同。“可是——”她垂眼看回自己的汤碗，喝了一大口汤才继续说道，“正如贤者们所言，如今正是怪事频发的年月。人类诸国征战不休、阴谋迭起，而久已被遗忘的古老诸神，也在不安的沉眠中蠢蠢欲动。”她举起汤碗，仿佛要敬酒。“咱们还是庆祝一下你的好运吧——你那本珍贵的典籍终于物归原主——就别再追究更多谜团了。”她把碗里的汤一饮而尽，又将碗递了出去。“请问，还有汤吗？”

阿卡巴把锅里最后一点汤全倒进了奥利芙的碗里。奥利芙探身凑向宝物堆，从钱币和雕刻品中抽出那本魔法书；巫师将她的汤碗递给她时，她也把书递了过去。交换时，双方都朝对方露出了并不怎么真诚的笑容。

阿卡巴仔细检查自己的书，看是否有破损的痕迹。阿莉亚丝伸手拿起宝物堆旁的一个小袋子，解开了束在袋口的绳子。

“那个别动。”奥利芙反对道。“里面是我的一些私人物品。”可阿莉亚丝已经把袋里的东西全倒在了地上。一堆钥匙、开锁器和金属丝在泥土中闪闪发亮。一枚小金戒指朝火堆滚去。

“哎呀，对不起。”奥利芙从地上抢起戒指时，阿莉亚丝满不在乎地说道。“你知道吗，那枚戒指看起来很眼熟。”还没等这位吟游诗人把它塞进口袋，她又补充道。

“哦，这个？也是我从龙巢里捡来的。”

“我也有一枚一模一样的。同样是蓝宝石，镶在金子上。”

“也许你和龙搏斗的时候把它掉了，”奥利芙猜测道。“你能证明它是你的吗？”

阿莉亚丝颇觉好笑地打量着这半身人胆大包天的挑衅。

奥利芙把戒指套到手指上。起初，戒指在她纤小的手指上晃来荡去，显得太大了，可片刻之后，它便缩小到恰好合适。“噢——。它有魔法。你的那枚也有魔法吗？它有什么用？”

阿莉亚丝答不上来，因为她根本没费心试验过那枚从刺客那里搜来的戒指。不过现在，她和阿卡巴一样清楚，自己的东西交给这位半身人吟游诗人保管，究竟有多么“安全”了。

阿卡巴从书本间抬起头来；他刚才一直在检查那些书有没有损坏。“小家伙，你最好小心那东西，”他警告道。

“胡说，”奥利芙哼了一声。“只要知道对付这类东西的正确方法，就不会有危险。你只要把手举过头顶——”半身人一边示范，阿卡巴一边向后退去，阿莉亚丝则站起身来，“——然后命令戒指：‘向我展示你的力量。’要是这样不管用，那还有几个特定的关键词，你应该——”

吟游诗人接下来的讲解，他们再也没能听到。戒指的力量突然真的显现了出来。阿卡巴的巨著开始泛起柔和的蓝光，他手上的一枚戒指和奥利芙的那枚也一样。阿莉亚丝身上的印记却比它们全都明亮，蓝色光束在松林中疯狂地四处迸射。

“该死！”女剑士喊道，泪水涌上眼眶。她用斗篷紧紧裹住身体，可蓝光仍从下摆和领口透了出来。

“那是什么？”奥利芙倒吸一口气，双眼紧盯着阿莉亚丝。

“想必是侦测魔法，”阿卡巴一边回答，一边走到女剑士身旁。“你没觉得疼吧？”

“我没事。”阿莉亚丝咬紧牙关低声说道。

奥利芙继续盯着女剑士，仿佛她长出了第二颗脑袋。“你的手臂有魔法！”

“别管它。”阿莉亚丝低声说道。

“可它真的有魔法！魔力强得不可思议！比我见过的任何东西都更有魔力。我敢说，你本来能把米斯特切成碎片。也许我们该回去试试看。”

“我说了，别管它！”阿莉亚丝喊道。

接下来的几分钟里，营地中笼罩着尴尬的沉默。阿卡巴把煮晚饭的锅清理干净，用它烧水泡茶。奥利芙喝完了汤，又把那根羊骨头啃得几乎像象牙一样光洁。阿莉亚丝把裹住的手臂紧紧抱在身前，直到符印的光芒开始黯淡。

龙饵往火里添了些木柴，随后走出营地，站在黑暗中面朝山顶，仿佛料定危险会从那个方向袭来。

“那么，说说吧，法师，”半身人尖声开口；身边没了说话声，显然让她很不自在。“你是在哪里找到你的魔宠的？”她朝龙饵的方向点了点头。“我从剑湾一路向南，直至充满魔法的哈鲁阿，都没见过像他这样的。”

阿莉亚丝厉声说道：“龙饵是我的同伴，拉斯凯特尔，不是法师的魔宠。不是我找到了他。是他找到了我。事实证明，他可不只是有点用处。”

“是啊，我看出来了。尤其擅长把半身人从火坑里拉出来。我向你保证，我绝无冒犯之意。只不过，我以前从没听说过蜥蜴会给人当男仆。不过话说回来，我以前也从没听说过魔法手臂。”

阿莉亚丝咬紧了牙关。既然这个半身人不肯收起她的好奇心，那就该转守为攻了。“你知道吗，我以前也从没听说过半身人吟游诗人。”

“哦，这很容易解释，”奥利芙笑着说。“我是在南方受训的；那里的情形大不一样。”

“我也来自南方，”阿卡巴说道。“现在经这位女士一提，我也从未遇见过半身人吟游诗人。”

“啊，”奥利芙答道，伤感地凝视着自己的空碗。“唔，我记得你好像来自图米什。”

“是——的，”法师说道，已经料到她接下来要说什么。

“哦，我受训的地方比那里还要靠南。”

“离琼达斯近吗？”阿卡巴问道。

“琼达斯？对，就比那里再往南那么一丁点儿。”

“塞斯佩奇？”

“是的，塞斯佩奇。那里有一所吟游诗人学院，学院里有位好老师，我会的一切都是他教的。”半身人朝阿卡巴露出灿烂的笑容。

“真奇怪，”法师拖长声音说道，一边揪着胡须末梢。“我的一位妻子就来自维洪湾畔的塞斯佩奇。她很爱谈论故乡的种种好处，却从没提起过半身人吟游诗人。”

“哦——不，不，不，不是这样，”奥利芙纠正道。“你说的是维洪与纳迦水域之间的塞斯佩奇。我指的是南方远得多的另一个地方。你最远去过南方哪里？”

“我最远去南方做过生意的地方，是蒸汽湖畔的因纳利斯。”法师说道。半身人点了点头。

“我们一行人……”阿莉亚丝皱起眉头，竭力打捞那些明亮却又如水银般流动不定的记忆。“我们一行曾在闪耀平原战斗过。对，没错，而且我们还曾一两次途经安姆。”

半身人困惑地看了阿莉亚丝片刻，不明白她为何突然插话，提起更偏西方、与眼下话题毫不相干的地方。她耸耸肩，继续向法师讲述那套牵强的说辞。“那么，因纳利斯有来自大裂谷的矮人？”她问道。

“有，来自大地之心。”阿卡巴答道。

“所以嘛，”奥利芙得意地总结道，“大裂谷以南、南海之滨，就是路依伦。我们那里也有一座塞斯佩奇和一座琼达斯，都是规模不大却热闹繁忙的城镇，无疑是以你们那些更大的国家命名的。总之，我从科米尔长途跋涉、一路朝圣来到路依伦，并在那座塞斯佩奇接受了训练。我正要设法返回故乡，那条蠢龙却把我从马车里抓走了。”

“迪姆斯沃特说，你是从龙湾彼岸来的。”阿莉亚丝困惑地说道。

“不，我来自科米尔。你瞧，我坐不惯船，所以我是沿着内海西岸，绕道前往路依伦的。为了见识更多诸界的风光，我离开路依伦后又沿内海东岸返回，穿越了许多荒蛮险恶之地。我在阿格拉隆德和因皮尔图尔诸国闯出了名声。我刚进入普罗坎普，就收到了迪姆斯沃特大师极为慷慨的邀请，请我在他女儿的婚礼上献艺。我当然很高兴回家，毕竟普罗坎普是座沉闷的城市，对艺术家来说规矩太多了。”

阿莉亚丝和阿卡巴交换了一下眼神。阿卡巴显得颇为懊恼，阿莉亚丝却听得忍俊不禁。她这番故事里至少掺了十来个谎言，可也不值得费心去一一拆穿。奥利芙跟其他半身人一样，只会编出更多谎话来掩盖原先那些。还不如等她不小心说漏嘴，自己吐露真相。

阿莉亚丝站起身来，伸了个懒腰。“今晚会很冷。我们得多捡些柴火。”她朝空地走去，月光照出了那里的断枝。

“那么，她是什么来历？”奥利芙低声问阿卡巴，同时朝阿莉亚丝渐渐远去的背影扬了扬下巴。

“来历？”阿卡巴重复道。“你指的是什么？”

“她有一条魔法手臂！”拉斯凯特尔的嗓音陡然高了半个八度。

阿卡巴耸了耸肩。能挫一挫这个女人令人难以忍受的好奇心，让他觉得十分痛快。

“听着，法师，”奥利芙叹了口气。“我欠她一个人情。我想帮她。”

阿卡巴的态度稍稍软化了。“我可一点儿也不相信你，”他说，“不过，万一你说的是真心话，我就告诉你。那位女士手臂上的符文具有魔力，并不是她的手臂本身。某种未知的力量把它们刻进了她的血肉，可她不记得这件事。事实上，过去几个月里发生的许多事，她都不记得了。作为交换，她答应把你安全送到迪姆斯沃特大师那里，以换取这些符文的含义。你能为她做的最大帮助，就是乖乖跟我们走，在这场婚礼上好好表现。”

奥利芙琢磨了几分钟，然后放声推测道：“这么说，在她失去记忆的那段时间里，什么事都有可能发生。她可能做过奴隶，或是某个强大术士的姬妾，又或者嫁给了异国王子——成了个满身珠宝的公主。”

“也可能是个浪迹天涯的女剑客。”阿卡巴补充道。

“也可能是个公主，”奥利芙自言自语地重复道，“满身珠宝，爱人被杀，王国遭人篡夺，而敌人的邪恶魔法又夺走了她的记忆。”

阿卡巴对这吟游诗人信马由缰的幻想摇了摇头。他正伸手去拿另一根木柴添进火里，忽然一阵强风从山顶呼啸而下。松树以骇人的劲头狂舞起来，篝火迸出的火星四散落在地上。大地震颤，风的怒号中传来一阵恶毒的笑声，惊得法师和半身人双双跳了起来。

“阿莉亚丝！”阿卡巴大喊一声，朝林间空地冲去。

奥利芙·拉斯凯特尔从篝火中抓起一根燃烧的木柴，紧跟着冲了过去。半身人意识到，如果阿莉亚丝颇有些财富，让她欠自己一个人情，说不定会有利可图。

* * * * *

拉斯凯特尔正试图说服阿卡巴·贝尔·阿卡什跟她谈谈阿莉亚丝，而这位女剑士却在寻找龙饵。她原以为他是去捡更多柴火了。阿莉亚丝心想，如果真是这样，他现在早该回来了。他一直在盯着山顶看。我敢说，他准是去查看那圈石头了。

阿莉亚丝叹了口气，开始往山上爬。

空地边缘的一团阴影动了动，同时传来一阵窸窸窣窣的抓挠声。符印中射出的闪电般湛蓝的光束已经消失，但那些受诅咒的图案依旧散发着足以与月光争辉的亮光。阿莉亚丝从斗篷里抽出手臂，高高举起。松树根旁一个庞大的身影被这第二处光源吓了一跳，飞快地蹿下山坡，消失在黑暗中。不过是一只正在剥树皮当晚餐的豪猪罢了，伟大的勇士啊，阿莉亚丝自嘲道。不过别担心，你已经把它吓跑了。

她轻笑起来，加快了一倍脚步，直到抵达石圈中央。一弯半月高悬头顶，宛如一枚被劫掠的海盗劈开的金狮币。月光下，红色的石头看上去漆黑一片，棱角经风雨磨钝，模糊地融入了黑暗。她不明白，建造这座石圈时为什么没有选用更耐久、更明亮的石料。她以前见过的德鲁伊神殿无一不是由花岗岩而非砂岩建造，坐落在橡树林而非松林之中。

她跃上一块岩石，环顾四周的地貌。环绕四周的松树梢映衬着月光下的天空，宛如城墙上一排三角形的垛口。通往神殿的旧路已被荆棘覆盖，枝叶反射着月光。四下不见龙饵的踪影。

山坡上有些地方陡然陷落，形成一道道微缩的峡谷，阿莉亚丝开始担心龙饵或许失足滑进了其中一道。寒冷的空气令她打了个哆嗦。她突然觉得自己毫无防备。她真蠢，竟忘了带剑。她从岩石上跳下来，沿山坡朝营地走去。

地面上一点金属的闪光吸引了她的目光。她偏离原定路线，朝那边走去。一块比人还高的巨石脚下，躺着龙饵那柄形状奇特的剑。阿莉亚丝一跃上前，从地上捡起那柄闪亮的剑。这件武器的分量令她大吃一惊。它拿在手里就像一柄花剑那样轻，重心也丝毫不显别扭。触手还带着暖意——不只是剑柄，连剑刃也是温热的。

巨石上有一道影子动了一下。阿莉亚丝猛地转身，举起龙饵的剑，将巨石护在背后，可那里一个人也没有。阿莉亚丝缓缓转回身，望向巨石。这时她才发现，与山顶周围的其他岩石不同，这块巨石竟是透明的，仿佛一大块石英；而她刚才以为在石面上移动的影子，其实是在石头里面动。她把脸贴到石头上。

在岩石中心，龙饵扭动的身躯正拼命挣扎，如同一只困在松脂里的苍蝇。“龙饵！”

突然，一个沉重的东西猛击她膝盖以下的腿后侧，她惊叫一声，向后栽倒。一阵狂风不知从何处骤然刮起，抽打着空地四周的松树。

她试图翻滚着躲开那个击倒她的敌人，可有什么东西牢牢箍住了她的脚踝。她惊恐地盯着自己的双脚。她的双脚已被水晶般的镣铐锁住；岩石又像藤蔓攀爬杆子一般，盘旋着沿她的双腿继续向上蔓延，她的恐惧顿时化作了惊慌。

阿莉亚丝挥起龙饵的剑，狂怒地劈砍着石头镣铐，根本没想过自己可能会损伤这件武器，甚至伤到自己。剑刃并未碎裂，反而像切入液体一般，劈开了那不断吞噬她的石头。那透明的石头如树液或糖浆般渗回砍出的缺口，并继续生长，速度比她劈砍得还快。很快，石头便渗进她腿甲下方，蔓延到她无法触及之处，将她牢牢困在原地。

大地颤动起来。伴随着噗唧一声闷响，一座土丘在她面前隆起，也将囚禁着龙饵的水晶巨石一并托了起来。阿莉亚丝惊恐地抬头望去，这才意识到那圆鼓鼓的隆起竟是一颗巨大而狰狞的岩石头颅。囚禁龙饵的水晶压在头颅顶上，像太阳穴上方鼓起的一个肿块。再往下，两只圆盘般的眼睛泛着令人作呕的黄光。眼睛下方是一张散发着硫黄气味的血盆大口。

那张嘴里发出的声音，犹如一柄冰冷的匕首顺着阿莉亚丝的脊背直刺而下。那颗头颅笑了起来，发出一种熟悉的、嘶哑而带着喘鸣的笑声。她确信，从前的自己一定熟悉这笑声——那个失去了记忆的自己；那些记忆遗落在某片黑暗之中，而这怪物正是从那里冒出来的。

片刻之后，一条巨大的石臂从地下升了起来。那生物的胸膛也从覆满苔藓的卧床上隆起；暗红色的泥土上嵌着一个熠熠发光的蓝色符号，由相互交扣的圆环组成——和她手臂上的那组一模一样。

随着一阵令人恶心的猛晃，阿莉亚丝感觉自己被举到了半空。事实证明，包裹她双腿的石头，正是连在怪物手臂上的那只不定形巨拳的一部分。怪物将她举到自己面前。她倒悬着，在怪物双眼地狱般的黄光中来回摇摆，只觉得身上的魔印猛然跳动、扭曲，迸发出耀眼光芒，就像酒琴试图驱除它们时一样，直至近乎令人失明的蓝色光晕笼罩了她、怪物的头颅，以及囚禁龙饵的水晶。

那生物又笑了起来。它咯咯的笑声令她心神不宁，她便用龙饵的剑劈砍它的拳头、面孔、眼睛——凡是够得着的地方，她一概乱砍。剑从那生物的身体中穿了过去；它的“血肉”如泥炭一般松软，但无论是它的眼睛还是声音，都没有流露出丝毫痛苦。那嘶哑的笑声唤起了一段遗失的记忆，扑闪着掠过她内心的视野；可它就像黑暗中的蝙蝠，她虽能感觉到它，却怎么也抓不住。

怪物把她举到自己的太阳穴旁，将她抵在头上，让她站在龙饵的水晶牢笼旁。蜥蜴指了指自己，这个动作引起了她的注意。她深吸一口气，努力让自己平静下来，同时看着他一遍又一遍地比画着同样的动作。他先把双手并拢举过头顶，再用双手猛砸囚笼透明的墙壁，然后拍打自己的额头。

嗯？

举起，猛砸，拍头。举起，猛砸，拍头。

泥土怪物将另一条手臂从土壤中拔了出来。刚刚获得自由的拳头里握着一块宝石般的水晶，与龙饵的牢笼一模一样。泥土巨人把第二块水晶举起来，让它接住阿莉亚丝身上符印射出的蓝光，并将光芒散射进漆黑的夜色。接着，巨大的水晶从正中裂开了。她受诅咒的符文发出的蓝光，照出了水晶敞开的核心中清澈而微微荡漾的黏液。转眼间，她就会变成琥珀里的另一只虫子。

举起，猛砸，拍头。

龙饵为什么一直拍自己的脑袋？她纳闷地想。

龙饵指了指她。她拍了拍自己的脑袋。他拼命摇头，又指向自己头顶上方的水晶。

“不是我的脑袋！”她终于明白过来，激动地喊道。“是这怪物的脑袋！”

阿莉亚丝双手紧握龙饵那把武器的剑柄，扭转身体，将龙饵的剑狠狠砸向蜥蜴的水晶牢笼。

钢铁刮过岩石，发出刺耳的尖鸣，撞击的力道沿着阿莉亚丝的手臂向上传去，震得整条手臂失去了知觉。水晶像蛋壳一样裂开，龙饵从参差不齐的破洞中跌了出来，紧随其后的是一股污浊的黏液，顺着怪物的脸倾泻而下。

怪物发出一声凄厉的尖啸，那不祥的叫声乘风传出数里之遥，仿佛掀起了一阵狂风，吹弯高大的松树，折断粗重的枝条。大地深处传出一声呻吟，石圈中的岩石也随之回响；随后，巨兽庞大的双肩垮了下来，开始流回地底。

龙饵轻轻拍了拍她的手，从她麻木的手中取过自己的剑。他挥剑砍向攥住她的岩石巨手，石头顿时如沙粒般从她双腿旁流散开去。他们自由了，可从怪物头顶到地面足有四十英尺，阿莉亚丝不太敢纵身跳下。

她看见下方的奥利芙·拉斯凯特尔正朝那头庞然巨兽投掷匕首。半身人的武器深深扎进了怪物胸膛。那些小小的刀刃绝不可能给怪物造成什么伤害，就像蜜蜂蜇一下伤不了人类战士一样，可怪物却再次像个野孩子般尖叫起来。

更多黏液从怪物头顶破碎的水晶中渗了出来。这伤势无疑是致命的，可阿莉亚丝此刻担心，她和龙饵或许会被怪物临死前的挣扎压成肉泥。龙饵拽住阿莉亚丝的胳膊，迫使她半跳半滑地落到岩石怪物的肩头。

阿卡巴扬声吟唱，一道彩虹般的光矛击中了那生物的胸膛，正落在那枚逐渐黯淡的交叠圆环符文上方。彩虹碎裂成千百点细小的光屑，以舞动盘旋的轨迹扩散到那生物全身。

龙饵用一条胳膊环住阿莉亚丝的腰，开始沿着怪物的背往下爬，以手脚上的利爪牢牢攀住石面。就在阿卡巴的魔法吞没那生物的躯干，并沿着它的头部和双臂向上蔓延时，龙饵从最后十英尺高处一跃而下。凡被彩虹光芒覆盖之处，月光都穿透了石头。

那生物发出最后一声哀鸣，消失在夜色之中。就连它破土而出时撕裂的地面，也平整地恢复了原状。阿卡巴和奥利芙高喊着胜利的欢呼，朝阿莉亚丝跑来。她闻到身后传来柴火烟的气味，那气味似乎总是萦绕在那只蜥蜴身上。一只带爪的手轻轻捏了捏她麻木的肩膀，阿莉亚丝感到一股暖流涌入那条手臂。龙饵抬头望着她，阿莉亚丝确信他的眼中流露着关切，尽管那双眼睛依旧是一片死气沉沉的黄色。半身人和法师来到阿莉亚丝身旁时，那只蜥蜴退开了。

“你们看见了吗？”奥利芙问道。“这位还在费劲回想他的咒语时，”她朝阿卡巴的方向甩了甩头，“我已经用两把匕首刺进它的心脏，把它伤到了要害。我从没扔得这么准过。话说回来，那到底是什么东西？”

阿卡巴难以置信地低头看着吟游诗人。“也许过会儿你可以拿谷仓的墙练练投掷，好磨炼一下本事。”他干巴巴地提议道。“那是某种土元素，不过并非施法者通常召唤的标准种类。它或许来自与土元素位面毗邻的矿物位面。无论如何，它是被召唤出来的生物，否则我的解除魔法咒语不会对它奏效。”

他转向阿莉亚丝说道。“很抱歉，没等你爬下来我就施了法，但我判断，摔下来总比被那怪物压扁安全。”

“确实如此。”阿莉亚丝点头答道，显然却在想着别的事情。

“有人竟然召唤出那么大的东西，就为了抓住你？”奥利芙倒吸了一口气。“你一定是个大人物。”

阿卡巴转头打量龙饵；他正坐在一块岩石上，借着月光查看自己的剑刃。那蜥蜴生物用带爪的拇指顺着刃口划过，像猫一样低吼了一声。“看来你把他的剑刃磕出了缺口。”阿卡巴指着那蜥蜴，对阿莉亚丝说道。龙饵从腰间的小袋里掏出一样东西。阿莉亚丝看着龙饵开始用磨刀石沿着钢刃来回磨动。

“看来他更担心自己的武器怎么样，而不是你怎么样。”半身人嗤声说道。

“说得没错。”阿莉亚丝重复道。她打了个寒战。她把斗篷裹紧，走下山坡，回到营火旁。那石头怪物嘶哑的笑声仍在她脑海中回荡。熟悉，她心想，像老朋友一样熟悉。像死亡一样熟悉。

在距离群山两天路程、苏萨尔附近乡间的迪姆斯沃特庄园后院里，婚宴帐篷中充满了欢笑声和精致水晶杯碰撞的清脆声响。不时会有哪个兴奋过头的孩子撞上支撑帐篷四壁的纤细黑色弗隆木杆，五彩斑斓的布墙便随之一阵颤动。每当某个疲惫或醉醺醺的人靠上支撑篷顶的巨大中柱，白色的帐篷顶都会令人心惊地飘摇起来。

阿莉亚丝和阿卡巴前一晚很晚才抵达，两人浑身泥点，疲惫不堪，中间那匹小马上却驮着一位著名的吟游诗人。龙饵大步跟在他们身后，因为他不肯骑马。幸好，他毫不费力就跟上了众人。

女主人竭尽所能地热情款待了他们，尽管她家里已经住满了宾客，而且个个都深信自己在这世间举足轻重。仆役厢房里为这些冒险者腾出了几间不大却舒适的房间。

女主人坚持要他们出席婚礼，尽管阿莉亚丝看得出来，她这么做只是因为开口请他们离开未免太尴尬。至于他们刚刚帮过她的忙，莉奥娜夫人根本没把感激这回事放在心上。她让阿莉亚丝清楚地感觉到，在她看来，与筹办一场三百人的婚礼相比，和巨龙搏斗简直易如反掌。

他们为这位女客找来了一套更合适的服装——一件天蓝色无肩带长裙，配有紧身裤和一件小披肩。此外还添了一样配饰：一双长及手臂、不包手指的手套，无疑是用来遮掩她的“病症”的。

尽管长裙十分合身，衣料也极为上乘，阿莉亚丝穿着它还是很不自在。没有铠甲裹身，她觉得自己仿佛赤身裸体，而且总是被裙摆绊到。第三次忘记提起裙摆、一脚踩上去时，她暗暗斥责自己：瞧我这样，别人准会以为我这辈子从没穿过裙子。毕竟，我又不是生来就穿着铠甲。

据她那并不可靠的记忆所能回想起来的，在成为冒险者之前，她也穿过裙子。甚至在拿起长剑之后，她待在城里时也甘愿冒着被队伍里的男性成员取笑的风险，奢侈地穿些更有女人味的衣服。

这个念头提醒了她留在这里的目的。迪姆斯沃特查到了一些关于那些符印的资料，但要等婚礼结束后才有时间和她一起查看。她焦急地在人群中搜寻新娘的父亲，希望他能抽出片刻，给她一点线索，让她在这顶温暖而又挤满轻浮之人的帐篷里等待时不至于那么难熬。

迪姆斯沃特正在人群中四处应酬，喜气洋洋得活像个骗过税吏的商人。阿莉亚丝发现他时，他正亲切地听女儿的一群朋友说话；毫无疑问，她们讲的是新娘最后一个自由之夜的圣洁版本。新娘住处传出的尖叫和咯咯笑声，害得阿莉亚丝一直到凌晨才睡着。然而，新娘看起来却像清晨一样神采奕奕；她的身份尊贵，足以享有座位，却怎么也不肯老实坐着。她反而穿着一袭白色礼服，在帐篷与草坪间四处游走，高高盘起的发髻顶端起伏摇曳，宛如孔雀翎羽。

这姑娘全靠紧身胸衣里的撑骨才没倒下，也全靠紧张过度的精力才走得动，阿莉亚丝心想。新娘盖琳向每个人都打了招呼，甚至还特意抽空感谢阿莉亚丝帮了这么多忙。她到底知不知道阿莉亚丝做了些什么，实在很难说，因为她也用同样的客套话问候了许多人，不过她看起来倒是真心诚意。阿莉亚丝断定，即使没有新姻亲的帮助，她在宫廷里也会前途无量。

新郎弗雷福德·飞龙刺勋爵被新婚妻子牵着到处走，身穿伊默海飞龙刺家族的绿金两色服饰，也显得几乎同样光彩照人。

这场婚礼是本季最盛大的社交盛事；在节庆的友善气氛中，外来的贵族与本地的平民百姓摩肩接踵。国王陛下阿祖恩四世听从宫廷法师范格达海斯特的建议，留在苏萨尔的王廷中。不过，仍有不少地位较低的科米尔贵族男女到场，好借着会面和交谈，从苏萨尔新兴商贾家族的族长及本地自由民领袖那里获益。

阿莉亚丝瞥见帐篷另一边有一抹绯红与白色在旋动。阿卡巴的脑袋从一群身材较矮的科米尔人头顶冒了出来。她厌倦了在这么多人中间形单影只，便觉得就算与那个异乡人作伴，也好过独自站着。她用手肘在人群中挤出一条路，沿途听见了只言片语。

“要我说啊，”一个低沉的嗓音说道，“他们本该请一位伊尔梅特的牧师到场。那可是坚忍、苦难与不屈之神。”

阿莉亚丝轻蔑地哼了一声。婚礼仪式上有四位牧师就已经闹得一团糟，再来第五位，恐怕正好能挑起一场圣战。这位女剑士回想起裳提阿的主教与欧格玛的祭司同时上前赐福的那一刻。整整七次心跳的时间里，那一男一女两位祭司冷冷地对视着，最后男主教深深鞠了一躬，把发言的位置让了出来。

“你非要知道的话，”一个不知从哪里飘来的低语悄声透露道，“我们把脸涂黑，在城堡外墙上写了些下流标语。都是些关于塔娜拉斯塔公主和一名半人马的可怕、可怕的话。”

真是强有力的政治宣言，阿莉亚丝讥讽地想。

“来吧，乔吉，”一个口齿不清的女声怂恿着某位看不见的绅士。“学学陛下的样子吧。乔吉模仿得最惟妙惟肖，你只要闭上眼睛，就能想象出那个老古董的模样。你知道他总挂在嘴边的那句话，‘请允许我声明，科米尔的人民啊，我的人民。’大家都说，就连阿祖恩本人听了也会惊讶得再看一眼。求你啦，乔吉。”

是啊，求你了，乔吉，女剑士在心里恳求道。只要能让那个女人别再哼哼唧唧，怎样都好。

“不，你完全错了，”另一个谈话圈里，一个沙哑的男声回答道。“月影群岛的问题完全是当地的问题。他们那位女神的崛起与裳提阿信仰的教义毫无关系。”

听着那人傲慢而笃定的口气，阿莉亚丝难以置信地摇了摇头。身为一个游历四方的冒险者，她知道事实并非如此。没有任何问题会仅仅局限于一地；问题会像涟漪般扩散，从一处海岸传到另一处海岸，遍及诸界。我以前是在哪里听过这句话来着？她心想。

“阿莉亚丝女士？”一个熟悉的声音叫她。“我相信您玩得很开心吧？”

阿莉亚丝转过身，眨了两下眼睛，好让双眼适应帐篷阴暗的那一侧。迪姆斯沃特站在那里，他的酒友酒琴牧师就站在身后。两人手里各端着一杯泛着泡沫的啤酒。

“是的，是的，我很开心，”阿莉亚丝礼貌地答道，将一缕散落的头发从脸上拨开。“我只是想穿过这间屋子，可感觉就像在松软的沙地里跋涉。”她无法直视那位牧师的眼睛。她不仅曾试图杀死他，还赖掉了本该付给他教会的那笔酬金。

但酒琴只是心不在焉地朝她笑了笑，那位智者也茫然地点头附和。两人的脸都红得不像只是帐篷里的暑热所致，而且还左右摇晃，不时撞到彼此。

迪姆斯沃特像父亲似的轻轻捏了捏她的胳膊肘，扯着嗓门压过周围的喧闹声：“等我和莉奥娜把孩子们送走，我们马上就来谈谈你那点小麻烦。这样我就能躲过收拾残局的活儿了。”他大笑起来，杯里的麦酒也泼洒出了一些。“你吃过东西了吗？喝过一杯没有？”

阿莉亚丝摇了摇头，酒琴便把自己的大酒杯塞进她手里。“几乎没动过。”他含糊不清地说道。

阿莉亚丝紧张地笑了笑，不想再给这位助理牧师任何见怪的理由，便喝了一大口。这麦酒和“隐秘女士”的酒一样难喝。

“不了，谢谢。”阿莉亚丝说着，把酒杯递还给酒琴。“我想我最好还是保持、保持清醒。”

助理牧师耸了耸肩，痛痛快快地喝了一大口。阿莉亚丝告辞离开，又一头扎进人群，朝她最后看见阿卡巴脑袋的方向挤去。她看见奥利芙·拉斯凯特尔坐在婚宴主桌前的一张小凳子上，低低俯身凑近她的雅廷琴调着音，好让自己能盖过人群的喧闹听见琴弦声。

阿莉亚丝的注意力又被阿卡巴吸引了过去，他正兴致勃勃地看着什么。越来越多的空水晶杯在人群头顶上方起起落落。真奇怪。阿莉亚丝纳闷地想，我还以为莉奥娜夫人会觉得杂耍艺人太俗气呢。

“再加税我可就活不下去了。”拥挤的人群中有个声音抱怨道。

“真是般配的一对。”一位老妇人断言道。“不知道他有没有把自己那个二代表亲的事告诉她。就是那个彻底疯了、跑去当冒险者的人，你记得吧？”

“哦，来嘛，乔吉，”阿莉亚丝认出是先前那个口齿含混的女声，正撒娇央求着。“就来一次。他听起来真的和阿祖恩国王一模一样。”

终于，阿莉亚丝从一片五颜六色的人影间挤了过去，站到阿卡巴身旁。然而，一看到那个杂耍艺人，她便恼火地低吼了一声。龙饵身穿小丑的彩衣，躺在地上，用四只脚和尾巴抛接着莉奥娜夫人的七件水晶器皿。阿卡巴正把第八只杯子抛进那纷飞的器皿之中。

那只透明的半球落入蜥蜴的右前爪，跟在同伴后面划出一道复杂的轨迹，从右前爪传到左后爪，再到右后爪、左前爪和尾巴，最后被尾巴高高弹起，划出一道弧线，重新落回右前爪中。一群赞叹不已的观众早已围拢过来，让蜥蜴在拥挤的人群中拥有了比任何人都宽敞的空地。

“他怎么会在这里？”阿莉亚丝压低声音，冲阿卡巴嘶声问道。

“这叫杂耍。你们北方没有吗？”法师咧嘴一笑，又往上下翻飞的玻璃器皿中添了一只杯子。

“我看得出来，”阿莉亚丝答道，开始失去耐心。“为什么？”

阿卡巴耸了耸肩。“有几个北方女人以为他是宠物，就开始朝他扔吃的。实际上，她们一兴奋起来，简直是在拿食物狂轰滥炸他。为了不显得失礼，他便把吃不下的东西玩起了杂耍。我觉得，扔杯子总比扔水果沙拉来得容易，也干净些。”

“可他不该在这里，”阿莉亚丝咬紧牙关坚持道。“我叫他待在我的房间里。”

突然，莉奥娜夫人冲破人群闯了进来，参加宴会的人顿时鸦雀无声。其中闹得最凶的几个人赶紧转过身去，装作投身于交谈这种更文明的消遣。”

新娘的母亲礼貌却不容置疑地轻咳了一声，仿佛神祇在末日破晓时发出的咳声。龙饵一分神，八只杯子便跌落到草地上。第九只杯子从他的鼻子上弹开，他难为情地抬头望向莉奥娜夫人。

迪姆斯沃特的妻子怒视着阿莉亚丝。“如果你和你的宠物已经闹够了，我想发信号请专业艺人开始表演。”

“他不是我的……”阿莉亚丝刚开口，莉奥娜夫人便猛地转过身，朝婚宴主桌走去。人群纷纷为她让路，如同一列弓箭手在一队长枪骑兵到来时迅速散开。

阿莉亚丝赶紧把蜥蜴人拽了起来。“你从哪里弄来这身荒唐行头的？”她扯着那件丝绸丑角服问道。

龙饵笑了笑，原地转了一圈，好让她看清整套装束。缀在衣服上的小铃铛叮当作响。

阿莉亚丝叹了口气。“把杯子捡起来。”她指着地上的水晶杯命令道。

蜥蜴人故意摆出一副极其小心的样子照办了，把那些闪闪发亮的半球形杯子摞在盛着潘趣酒碗的桌上。

莉奥娜夫人的声音从婚宴主桌那边响起。“请大家注意。”“各位爵爷，各位夫人。”帐篷里渐渐安静下来，只剩低低的嗡嗡声，新娘的母亲继续说道。“我非常荣幸地向大家介绍吟游诗人大师兼歌匠奥利芙·拉斯凯特尔。”“拉斯凯特尔女士谱写了一首颂歌，以纪念我们两个家族的结合。”

众人礼貌地鼓掌，随后又安静下来。

阿莉亚丝决定趁门口暂时无人，护送龙饵回他们的房间。她一把抓住那件肥大的丑角服，开始把他拽离人群。他轻声呜咽着，指了指奥利芙。

“我想他是想听那位吟游诗人唱歌。”阿卡巴说道。

阿莉亚丝无奈地叹了口气。

龙饵抱起双臂，歪着脑袋，俨然一副音乐鉴赏家的标准派头。只不过他是只蜥蜴。

拉斯凯特尔拨响了雅亭琴。在阿莉亚丝听来，开头的和弦很像三天前那位吟游诗人用来挑衅巨龙的曲调。

尽管这名半身人歌唱得不错，曲调也很动听，帐篷四周却依然有人交谈，只是离得很远，女主人听不见。

阿莉亚丝听见一个带着鼻音的嗓音说了几句话。“就像我跟拉夫纳爵士说的，税。”“提高税赋。”

“她当吟游诗人是不是矮得太过分了？”新娘的一位女友说道，“不过，就算好音乐在黑暗里袭击我，我也认不出来。”

“没喝多少，也就十四五杯。”麦酒桌旁一个醉醺醺的声音坚持道。

“乔吉，就为我来一次嘛，好不好？”

看在诸神的份上，乔吉，阿莉亚丝心想，你就不能赶紧做完了事吗？

乔吉奥尼·飞龙刺叹了口气。明达不停央求他再模仿一次，不答应便不肯罢休。他一开始就不该模仿给她看。乔吉并不是个多有头脑的年轻人，但他至少明白，在堂妹弗雷菲的婚宴上模仿自己的君王，实在不合时宜。他唯一的指望，就是尽快悄悄把这事应付过去。

阿莉亚丝听见一个年轻男子答道：“好吧。”

“乔吉万岁！”那女人欢呼道。

“总算要来了。”阿莉亚丝咕哝道。

“让我先酝酿一下。”乔吉说。接着，他的声音变了，变得更低沉、更沙哑，掩去了年轻人嗓音里的尖细，带上了山地人的浓重口音。

“我的科米尔子民。我的人民。作为你们的国王，作为阿祖恩国王，也就是阿祖恩四世，我必须说，提高赋税实乃……直接败坏的结果……”声音低成了耳语。“范吉，这回是谁在搞败坏？”

阿莉亚丝的呼吸急促起来。她把注意力集中在乔吉变了样的声音上。对她而言，其余的嘈杂声全都消失了，只剩下那沙哑的嗓音。一股强烈而邪恶的感觉席卷了她，令她头晕目眩。人群压得她喘不过气来。她的手臂开始疼得厉害。她听见附近传来一声低吼。

恐慌在阿莉亚丝心中升起。她的身体正自行行动，就像她差点杀死酒琴时一样。她竭力让自己一动不动，抗拒扑向那位飞龙刺家贵族的冲动，却毫无用处。她听见远处有女人尖叫，男人呼喊。附近有什么东西烧了起来。

阿卡巴就站在阿莉亚丝身旁，感觉到她的身体猛然僵住。他几乎立刻就闻到了烟味。他惊恐地看着遮住她纹身的手套起泡、燃烧，最终化为灰烬。接着，他听见阿莉亚丝像狗一样咆哮，并看见她的脸扭曲成一副狂怒的面具。

龙饵困惑地转头看她。阿卡巴把一只手放到她的左臂上，想要帮忙，她却以令人难以置信的力量将一人一兽都推开，借势朝相反的方向冲去。阿莉亚丝眼中杀意毕露，猛地扑向乔吉。

她尖叫着扑到他身上，双手瞬间扼住了他的喉咙。她本来很可能会拧断他的脖子，却瞥见了一把切馅饼和蛋糕用的细长利刀。她伸手去拿刀，却因此松开了抓住那年轻人的手。乔吉趁机扭身逃开，而她则把那把糕点刀狠狠插进了桌面——就在片刻前，他还被她按在那里。

“我说，我也没那么糟吧，”那个身穿绿金两色衣服的贵族结结巴巴地说道。“我真的不想那么做。只是明达一直求我，你知道吧？”

阿莉亚丝从桌面上拔出刀，再次瞄准了目标。乔吉拼命向后退去。女人们尖叫起来，几个飞龙刺家的男人见自家人遭到围攻，便高喊战斗口号，朝袭击者逼近。阿莉亚丝用刀逼住众人，不让他们靠近。一个自命不凡的家伙凑得太近，脸颊上挨了一刀，算是得到了教训。

新郎的几个亲戚面对这个疯狂的刺客，以最快的速度逃离了现场；他们拔掉了固定帐篷侧幕的木桩，留下幕布在风中拍打。

奥利芙的颂歌被打断，听众也跑光了，于是她朝打斗处走去。她扶起倒在地上的阿卡巴，同时质问道：“她到底以为自己在干什么？”

“我想，是那些符印，”阿卡巴低声解释道，“它们正试图让她杀掉那个人，因为他的声音听起来像科米尔的国王。”

奥利芙瞥了一眼正贴着地面爬行的乔吉。“可他长得一点也不像阿祖恩。”

“那些符印可不知道这一点。”阿卡巴指出，同时绞尽脑汁，想找个办法在不让这位女战士受太重伤的情况下制服她。

一个身形粗壮得惊人的北方人试图从背后将她扑倒。阿莉亚丝转过身，一肘猛击那人的肚子，又反手用刀柄抽在他脸上。那人鼻血直流，一头栽进了人群。

目标不见了，阿莉亚丝的目光扫遍整座帐篷。她发现乔吉正蜷缩在果汁桌下面。她朝他猛扑过去，而他恰好手脚并用地逃到了桌子另一边。

迪姆斯沃特意识到，要是自己的一位主顾杀了自己新结的姻亲，脸面上可不好看，便一把抓住阿卡巴的肩膀。“快想想办法，”他命令道。

阿卡巴点了点头，可他事先准备的法术里，没有一个能在由婚礼庆典演变成的斗殴中派上用场。

奥利芙一把抓住龙饵，控制住了局面。“我们得阻止她！”

蜥蜴困惑地歪了歪头。

阿卡巴灵光一闪，喊道：“快阻止她，别让她受伤！”

龙饵点了点头。他闪过那些惊慌逃窜的宾客，猛地撞向帐篷中央的支柱。那根巨大的梁柱从草地上滑过，将四壁向上扯起，帐顶则随之塌落。木桩被从地里拔了出来，支柱砰然倒下，大片大片的帐篷随之坍塌，呼啦一声巨响，终结了这场混乱。

阿卡巴是最先从篷布底下钻出来的人之一，他那身红白相间的丝袍只沾上了些许草渍。他立刻四下搜寻阿莉亚丝的身影，可越来越多的逃难者挡住了他望向场地的视线。他守在坍塌的棚架边，扶其他人站起来，同时盼着那位女剑士现身。

乔吉从帐篷底下钻出来后仍继续往前爬，直到一头撞上飞龙刺家一位老夫人的膝盖。

“乔吉奥尼，你真是个蠢货。”那位夫人断言道。“这场骚乱，正是你公然不敬我们的君主所造成的直接后果。我一次又一次警告过你，你这是在自寻祸端。”

“是，多拉丝姨妈。”

“别跪着了，你这个白痴。”

“是，多拉丝姨妈。”

新娘、新郎和他们的随从们从帐篷底下接连滚了出来，一个个歇斯底里地咯咯直笑。莉奥娜夫人在龙饵附近钻了出来，看起来一点也不觉得好笑。一看清扶自己起身的是谁那只覆着鳞片的手，她猛地抽回胳膊，同时向那名图米什人投去一道凌厉得令人发怵的目光。她不耐烦地四下寻找迪姆斯沃特爵士。

那位贤者终于现身时，手里还拿着一只空杯子，莉奥娜把他拉到一旁。她压低声音，却满含威胁地说道：“我绝不容许盖琳的婚礼被毁掉。我要带宾客们到花园里继续庆祝。你必须处理好这个……局面。”

莉奥娜瞥见奥利芙·拉斯凯特尔正竭尽所能地抚平她那几个鼓鼓囊囊的口袋，便走到这位吟游诗人身边，领着她去了花园。

迪姆斯沃特转向阿卡巴。“你那位女冒险家惹出了不小的麻烦。”他的语气平静，但扬起的眉毛已经充分表明了他的意思。

“要是你今天早上能从品鉴麦酒中抽出十五分钟，”阿卡巴也用同样客气的语气说道，“没有让她一直等下去，这事就不会发生。”

“你忘了，她是我雇的人。”迪姆斯沃特说道。“我可不是她雇的。”

“在南方，我们常说，诸神会赐福于一切忠实履行的职责。阿莉亚丝已经完成了她的任务，而你还没有履行完你在交易中应尽的义务。”

迪姆斯沃特皱了皱脸，却还是大度地接受了这番责备。和许多贤者一样，他喜欢把自己视为平民百姓中的一员。他生性就摆不出高高在上的架子。“可那也不是在我女儿的婚礼上大打出手的理由。”他哼了一声，答道。

“我认为不是她，而是那些符印。”

“当真？”迪姆斯沃特身为学者的好奇心被勾了起来。

阿卡巴讲述了阿莉亚丝的手套如何在袭击发生前一刻燃烧起来。

“有意思。”贤者喃喃道。“她去哪儿了？”

几个仆人把帐篷卷了起来，露出另外几位宾客，却不见阿莉亚丝的踪影。摆放茶点的桌子矗立在光秃秃的草坪上，宛如某头巨兽的森森遗骸。麦酒桶立刻被搬到花园里，随后潘趣酒碗和用来摆放它们的桌子也被搬了过去。食物虽然有些被压坏了，但厨房已经开始送来备用的食物。

阿卡巴看见龙饵正绕着帐篷原先所在的那片踩平的草地打转，发出带着疑问的呜咽声。

“他听起来很困惑。”迪姆斯沃特评论道。

阿卡巴走到那只蜥蜴身边。“我们会找到她的，别担心。”

龙饵不安地看了他一眼，发出一声近似啾鸣的叫声。

“你去她的房间找找。”他命令那只蜥蜴。“我去搜马厩。”

他们搜遍了宅邸和庭院，却一无所获。阿卡巴在草坪上找到了龙饵，只见他正凝望着远方的地平线。

“我们只好沿路去找了，”法师说道。“我得研习法术。你收拾行装，把马匹准备好。”

一小时后，换好旅行装束的阿卡巴堵住迪姆斯沃特，非要他交出有关阿莉亚丝的资料。

贤者耸了耸肩，把他领进书房，将自己对女剑士手臂上的符印所查到的情况向他讲了一遍。

“你打算去哪里找？”谈完之后，迪姆斯沃特问阿卡巴。

“我还不确定，”法师答道。“她很可能回苏萨尔去了，因为我们就是在那里初次相遇的。但如果她往别的方向去了……”他的声音渐渐低了下去，又耸了耸肩。

“你何必多管这闲事，阿卡什？她和你毫无关系。你才刚认识这个女人。”

“她需要帮助。这个理由还不够吗？”

“诸界里需要帮助的人多得很。可他们通常不会因此得到富有的图米什商人的关心。阿卡什商号恐怕也不会赞同你骑马飞奔而去，追着某个北方女战士。”

阿卡巴知道，这话确实没错。阿卡什商号——他第一任妻子的商行——以及它的合作伙伴卡西姆——他第二任妻子的生意——大概永远都不会理解。他又耸了耸肩。“那条龙毁了我的全部存货。我在这一带已经没有别的事务了。”

“换作别的商人，都会及时止损，趁还能走的时候赶回家去，”迪姆斯沃特指出。“可你不会。你已经深陷其中了，对不对，我的朋友？”

阿卡巴愤怒地绷紧了身子。

“是冒险欲啊，”迪姆斯沃特叹道。“你不甘心一辈子只做个蔬果商，对吧？”

没错，我不甘心，阿卡巴意识到。这个北方人怎么会比我自己更了解我？

“你的第一次冒险，本可以挑个容易些的任务，”迪姆斯沃特继续说道。“这个女人，还有这些符印，都非常危险。它们代表着极其邪恶的力量。”

“你们北方不是有句谚语，说机会只会敲一次门吗？再说，我喜欢她。”

“你当然没有理由不喜欢她。她才华出众、刚愎自用，又傲慢自大。你们俩有这么多共同之处。”

阿卡巴咧嘴一笑。“这些也正是我与你结交的基础。阿玛拉斯特，迪姆斯沃特大师。”

“阿玛拉斯特，阿卡什。”

龙饵正在马厩里等候，身边是他们救出奥利芙·拉斯凯特尔后买下的三匹马。他把奥利芙的坐骑留给了那个半身人，那是一匹被她取名为“豪赌”的小马。第一匹马是一匹白色种马，阿卡巴为了赞颂它的速度，给它取名为“风鸽”。那匹黑色阉马是用来驮行李的；他们开玩笑地称它为闪电，因为它是唯一温顺到肯让龙饵触碰的坐骑。阿莉亚丝给自己挑了一匹纯种栗色马。“这匹可是真正的少女杀手，”买下它时，她曾这样说道。

“淑女杀手。”阿卡巴一边轻拍阿莉亚丝的马，一边低声说道，随后跨上了温多夫。他打了个寒战，心想这匹栗色马的名字会不会是个不祥之兆。

他和龙饵牵着马走出马厩，离开了迪姆斯沃特庄园。法师领着他们朝通往苏萨尔的大路走去。龙饵仍穿着那身花花绿绿的衣裳，在路上的尘土中呼哧喷着鼻息。阿卡巴刚刚上马，就听见一双短腿正小跑着朝他们赶来。一个尖细的声音从山丘那边飘了过来。

“阿卡巴，你这个江湖骗子，等等我！你一个人在外头赶路，很可能会受伤的！”

“要是加快速度，”法师头也不回地对龙饵说，“我们大概能把她甩在尘土里。”

然而，一听见半身人的声音，龙饵便咧嘴笑了起来，停在原地，牢牢攥住闪电的缰绳。驮马载着阿卡巴的大部分行李，因此商人法师也只好等着；奥利芙·拉斯凯特尔骑着她的小马冲过山丘，身子在马背上颠上颠下。

“你还不能走。”阿卡巴说。“庆典不是应该一直持续到午夜吗？”

“听着，”奥利芙说，“我的三场表演都已经完成了。我要是再不坚持一下，那个叫莉奥娜的女人非得让我一直唱到失声不可。他们给的报酬可不够赔我的嗓子。”

“你要是不让他们满意，他们一分钱也不会付你。”

“这就显出你有多无知了，笨蛋。我是艺术家。我的报酬都是预付的。现在，你觉得咱们那位小姐会往哪个方向走？”

阿卡巴皱起了眉头。他心想，像迪姆斯沃特这样据说颇有智慧的人，真会预先付钱给拉斯凯特尔吗？可那女人似乎绝不可能没拿到应得的报酬就离开——而且，她留下也不只是为了帮助阿莉亚丝。阿卡巴想起她从帐篷底下爬出来后抚平衣兜的样子。就算她还没拿到报酬，他恍然想到，她也已经顺走了自己那份婚礼赃物。

阿卡巴沮丧地攥紧双拳，却无计可施。“我们去苏萨尔找她。从这里过去只要半天，而且她熟悉那座城。”

“啊，苏萨尔，科米尔的明珠，至为安详睿智的棉花糖陛下阿祖恩四世的居城。你觉得她拿那个飞龙刺家的蠢货练过手之后，打算去对国王下手？”

阿卡巴皱起了眉头。“你竟对自己的合法国王如此不敬，实在令人震惊。”

奥利芙笑了。“在南方，你们的领袖会因为这种话砍人的脑袋，对吧？我们半身人有句老话：你要是把领袖太当回事，他们就会开始太把自己当回事。阿祖恩还算不错——以人类而言。可他就是个软绵绵的棉花糖。今天他不就任由自己养的巫师把他留在宫廷里了吗？”

“也许法师范格达海斯特察觉到了那里的某种危险。”阿卡巴说。

“那就又回到我最初的问题了。你觉得咱们那位疯女人会去苏萨尔干什么蠢事吗？”

“我不明白此事与你有何关系。”

“我已经告诉过你了，我欠她的。我欠的债一定会还。”

“拿谁的钱还呢，我倒很想知道？”

半身人冲法师狡黠一笑，对他的不信任毫不在意。据奥利芙所见，阿莉亚丝并不倚重他的建议，而她感兴趣的正是阿莉亚丝。半身人深信，那个迷人的女战士和她那条魔法手臂会带来一大笔财富。就算这个女剑士发不了财，也会是个很好的歌谣题材。

一路南行时，阿卡巴始终沉浸在自己的思绪中，竭力拟定应变计划，以防他们发现阿莉亚丝并不在苏萨尔；或者更糟的是，她真如奥利芙所说，正企图刺杀阿祖恩国王。龙饵迈着大步，走在小马“豪赌”旁边，身上那套弄臣服饰的铃铛叮当作响。奥利芙对着蜥蜴喋喋不休，讲起自己曾在哪些庆典上演奏过。阿卡巴真希望她早就唱哑了嗓子。

三个小时后的黄昏时分，龙饵突然停下了脚步。他侧起脑袋，把一只手按在胸口。随后，他精神大振，沿路继续前行。

“你觉得他嗅到她的气味了？”吟游诗人问道。

阿卡巴端详着龙饵。“他感觉到了什么。”

天黑后不久，他们抵达了苏萨尔。龙饵毫不迟疑地领着他们径直来到“隐秘女士”，走进了酒馆大厅。阿卡巴不知道这蜥蜴究竟是能感应到阿莉亚丝的存在，还是像狗一样，只是料定她会在那里。不管怎样，她确实在那里。

她坐在后面的一处雅座里。她那件蓝色长袍的下摆又脏又破。她把双腿紧紧蜷到胸前，脑袋伏在膝盖上。她正低声哼唱着一首情歌，歌中讲述塞露恩之泪——那些沿着月亮轨迹飘行的神秘闪亮碎片。吟游诗人游历各地，却从未听过那萦绕心头的歌词和美妙的旋律，只可惜女剑士的抽泣和醉醺醺的节拍多少坏了这首歌的韵味。

阿莉亚丝面前的橡木桌上，一只翻倒的酒杯正缓缓淌出浓稠的蜂蜜酒。一行人走近时，她毫无察觉——直到高大的阿卡巴挡住了悬灯照在她桌上的光。她动了动，费了好大劲才抬起头，仰望着三人。她的眼眶一片通红。

“走开。”她声音嘶哑地说道。

“你没事吧？”阿卡巴问道。

“你不得不离开，真是太可惜了，”拉斯凯特尔快活地插嘴道。“帐篷塌下来时，我还以为自己会被人群挤死呢，不过结果倒是因祸得福。想想看，要在那里面唱给三百个人听。我们换了地方以后，宴会可热闹多了。人人都这么说。”

龙饵歪着头望向阿莉亚丝，发出轻柔的咪呜声。他一动脑袋，小丑帽上的铃铛便叮当作响。

阿莉亚丝又对他们说了一遍：“走开。”但这回她的声音轻柔了许多。

酒馆老板来到雅座旁。“小姐，你想让人陪陪吗？”他护着她似的问道。

阿莉亚丝没有回答，酒馆老板便问其他人想喝点什么。

龙饵指了指那只打翻的蜂蜜酒杯。阿卡巴点了白葡萄酒。

“我要一杯红朗姆旋涡，”拉斯凯特尔说。

“没见过这号东西，”酒馆老板答道。

“那来杯龙噬怎么样？”吟游诗人问道。

“那又是什么玩意儿？”酒馆老板问。

“好吧。来一杯‘雪人之息’。这个你总该知道吧。”

酒馆老板摇了摇头。

半身人叹了口气。“那就来裂肠酒吧。”

“抱歉，卖光了。点这个的人不多，所以我也没进多少。”

“那我要一杯‘黑野猪’。”

“我看看能不能弄到。”

那人还没来得及走开，南方来的法师便轻轻拉住他的胳膊，低声问道：“她喝了几杯？”

酒馆老板竖起两根手指。

“两杯？就两杯？”阿卡巴无声地做着口型。

酒保耸了耸肩，无法解释阿莉亚丝为何会醉成这样。

阿卡巴挤进卡座，在奥利芙身旁坐下。龙饵在桌子一端的凳子上坐定。“还想再喝一杯吗？”法师问阿莉亚丝。

“这鬼神不管的破地方根本酿不出好酒。”女战士头也不抬地说道。

“可不是嘛，”半身人附和道，“居然连‘雪人之息’都不会调。那酒可有……呃。”在阿卡巴的怒视下，奥利芙不吭声了。

龙饵伸过手，把手搭在阿莉亚丝的肩上。起初她想耸肩甩开他的手，但蜥蜴担忧地轻轻唧了一声，她便任由那只手继续搭在那里。

酒馆老板端来了他们点的饮料，又给阿莉亚丝送来一杯蜂蜜酒。

“或许该叫一盘吃的来，”阿卡巴提议道。

“好主意，”奥利芙赞同道。“我都快饿死了。你想听那首歌颂那对情侣的颂歌吗？”她问阿莉亚丝。“你之前没能把它听完。后来他们让我又唱了三遍。大家听了都赞叹不已。”

“现在别唱，”阿卡巴低声答道，同时用胳膊肘碰了碰吟游诗人。

拉斯凯特尔皱起眉头，把杯里的酒一饮而尽。她把杯子放回桌上，深吸了一口气。“喂！这不是‘黑野猪’。老板！”

“又发生了，跟上次一模一样，”阿莉亚丝轻声说道，说到最后一个字时，声音哽咽了。“我早该知道这事会发生。我记得当时手臂很疼。我不想扑向那个可怜的傻瓜，也不想去抓那把刀，可我控制不了自己。就像一场噩梦。然后帐篷塌了。我抢在其他人之前钻了出去，拔腿就跑。”

“我控制不住自己，只能不停地跑。不管是什么东西控制着我，它都会逼我一直跑到倒下为止，不过我搭上了一个农夫的马车，来到了苏萨尔。等我想起迪姆斯沃特有消息要告诉我时，我试着跳下车赶回去，可身体根本动不了。直到黄昏，我才恢复自由，能够按自己的意愿行事。于是我来了这里。我不知道还能去哪里。”她再次把头埋到膝间，瘦削的身躯因抽泣而颤抖。

龙饵把她脸上的头发拨开，掖到她耳后。他轻柔地抚摸着她的头。拉斯凯特尔挥了挥空酒杯，想引起酒馆老板的注意，最后却干脆偷拿了阿莉亚丝那杯一口未动的蜂蜜酒。

阿卡巴一直盯着桌面，直到女战士平静下来。随后他问道：“这么说，是那些符印害得你把自己灌得烂醉如泥？”

阿莉亚丝猛地抬起头，怒视着法师。“听着，图尔米佬，你根本不知道什么都记不起来是什么滋味。不知道自己会不会忘掉更多事情。不知道下一个会袭击谁。先是一个祭司，然后又是一个科米尔贵族——”

奥利芙原本正专心记忆她们到来时阿莉亚丝所唱的零星几段歌，此刻突然抬起头问道：“你刚才说祭司？”

“阿卡巴没告诉你吗？”阿莉亚丝冷冷地反问。“我试图杀死那个想替我解除诅咒的祭司。可这并不是什么诅咒，而是一个活在我体内的东西。”

“是那个东西想杀死祭司，不是你。”阿卡巴纠正道。

“这有什么区别？我摆脱不了它。它不会让我回迪姆斯沃特那里，去拿他替我查到的情报。天哪！幸好它没逼我杀了迪姆斯沃特。”

“也许可以说，这东西只是不想让你出现在案发现场。”阿卡巴推测道。“除非它能让你变聋，否则我实在不明白，它怎么能阻止你得知迪姆斯沃特的情报。”

“什么？”

“我把迪姆斯沃特的情报带来了。”

拉斯凯特尔顿时竖起了耳朵，龙饵也饶有兴趣地歪过头，帽子上的铃铛再次叮当作响。

“然后呢？”阿莉亚丝催促道。

“首先，我要你答应我一件事。”

“我什么都不必答应你。这是我的情报。是我应得的。”

“没错。但要是你想回那位智者的宅邸去讨要情报，谁知道会发生什么事呢。”

阿莉亚丝冲法师怒吼。“你这条沙漠毒蛇——”

“我只希望，”阿卡巴打断她，“你去寻找除掉这东西的办法时，让我和你同行。”

“你疯了吗？”阿莉亚丝咬牙说道。“难道我的麻烦还不够多，非得把我的朋——几个素不相识的人也拖下水吗？”

“不拉朋——完全陌生的人下水，还能拉谁？”阿卡巴笑了笑，随即骄傲地昂起头。“再说了，你帮我找回了法术书，我还欠你一份荣誉之债。”

是啊，阿莉亚丝心想，就算他没有那么急于证明自己不是个菜贩子，他也会帮我，因为他是那种把荣誉之债看得很重的人。“我最近可不太受社交界欢迎。”阿莉亚丝底气不足地指出。

“通常来说，我国的男人在北方很少会受邀参加宴会。”阿卡巴耸耸肩回答。

阿卡巴正设法挤进阿莉亚丝的征途时，奥利芙却在心急如焚地拿不定主意。一般来说，企图杀死祭司的人不值得信任，她暗自思量。可这件事要是加进歌里，一定精彩极了。最好把它写成一首长篇叙事歌谣。说不定甚至可以写成一本书。《魔法手臂编年史》，奥利芙·拉斯凯特尔讲述。在想象中黄金与名声的诱惑面前，一切关于危险的念头都烟消云散了。再说了，奥利芙对自己说，我还得弄清楚那首关于塞露恩之泪的歌后面唱了些什么。

“等一下。”半身人插嘴道。“要说有谁欠这位女剑士一份恩情，那也该是我。她救了我的命。你要是带上这家伙，”奥利芙朝阿卡巴偏了偏头，对阿莉亚丝说，“就得有个人看着他，免得他惹麻烦。一个脑子转得快的人。”

阿莉亚丝忍俊不禁，嘴角抽动了一下。她对奥利芙可不抱任何幻想。驱使她的纯粹是贪欲。不过，半身人欠下的人情甚至比阿卡巴更重。她很可能帮不上忙，反倒碍事，但至少她是个经验丰富的旅行者。

“我的旅途也许会十分凶险。”阿莉亚丝警告道，希望能让这个小个子女人打消念头。

奥利芙耸了耸肩。“正如路依伦的半身人所说：‘险境孕育珍珠与力量。’我经历过的危险也不少。”

“我敢说，你拥有的珍珠可远不止你应得的那份。”阿卡巴低声嘟囔道。

阿莉亚丝看向龙饵。“想必你也不会离开我身边吧。”

蜥蜴人歪了歪脑袋，身上发出一阵叮当声。

阿莉亚丝胸中仿佛有什么东西猛地揪住了她的心。她隐隐有种不安的猜想：要是不再侍奉她，这个蜥蜴人恐怕根本不知道自己该做什么。

阿莉亚丝叹了口气。“好吧。你们可以帮忙，但记住——我可是劝过你们别掺和的。”她转向阿卡巴。“现在告诉我，迪姆斯沃特跟你说了什么？”

法师从口袋里掏出一个小包。他解开捆在外面的黄色细绳，将皮革包裹翻开。里面放着五块铜片。

“燃烧的匕首。”法师说着，将第一块铜片放到桌上。柔软的金属表面刻着一枚燃烧匕首的徽记，下面则用工整纤秀的托拉斯字母写着一段说明。“相扣的圆环、手掌中的一张嘴、三个同心圆，还有一条看起来像昆虫腿的弯线。”阿卡巴每描述一个图案，便放下一块相应的铜片。“你想让我先讲哪一个？”他问阿莉亚丝。

阿莉亚丝指了指刻有燃烧匕首的铜片。“袭击我的刺客身上带着一张印有这个图案的卡片。”

阿卡巴点点头，把五只盘子摞在一起，将绘有匕首的那只放在最上面。“这个符号源自一副塔利斯牌。在图米什，我们使用飞鸟花色，但在北方这里，它被改成了匕首花色。无论是哪一种，这个花色都代表金钱，以及窃取钱财。西门城有一个由盗贼和刺客组成的小团伙，自称救赎者公会，采用了这个符号，不过根据他们留下的标志卡片，人们更常称他们为火焰飞刀。

“火焰飞刀并非起源于西门城，他们最初来自科米尔，在那里经营着一门利润极其丰厚的生意。直到他们惹怒了阿祖恩四世国王陛下。他撤销了他们的特许状，处决了他们的首领，并把其余人统统赶过了龙湖。得到当地犯罪领主夜面具的许可后，他们在西门城另起炉灶。他们自然对科米尔、科米尔的国王和人民都毫无好感。”

“他们当中有人把这个符号烙在或刺在身上吗？”阿莉亚丝问道。

阿卡巴摇了摇头。“从未听说他们这么做。当然，你袭击一个声音酷似阿祖恩国王的人，正是他们求之不得的事。他们或许用了某种魔法蛊惑你这样做。”

“那他们前几天夜里为什么要袭击我？”

“也许他们以为你发现了他们的计划，会去警告陛下。”半身人猜测道。

“不，”阿莉亚丝说。“我根本不知道自己会做出那种事。再说，他们大费周章是为了活捉我，而不是杀掉我。”

“也许他们打算把你送到国王的宫廷去。”阿卡巴沉吟道。“要知道，阿祖恩原本可能会出席那场婚礼。他的法师范格达海斯特劝他不要去。至少，我听到的传闻是这么说的。”

“我最后会落到迪姆斯沃特那里，纯属巧合。”阿莉亚丝答道。

阿卡巴耸了耸肩。“也许吧。但要是阿祖恩出席了——”

“那我就会去杀他，而不是飞龙刺那个蠢货。”

“绝不可能，”奥利芙说道。“范格达海斯特无论去哪儿都跟着那位棉花糖陛下。你还没靠近到一臂之内，他就会用一道闪电把你劈焦。”

“我觉得这样猜测下去也得不出什么结果，”阿卡巴困惑地说道。“要我接着讲其他符印吗？”

阿莉亚丝点点头，阿卡巴举起那张画有三个圆环的卡片，每个环都与另外两个环环相扣。“三环图案也相当常见。两个多世纪前，在尘土之年以前，内海周边有好几家商行都使用这个图案；后来，地刺的一伙海盗把它用作了旗帜。几年后，新的海盗头目推翻了旧首领，改用了一面新旗帜。

“从那以后，这些圆环曾被一位著名的科米尔人肖像画家用作签名标记，也曾被一名普罗坎普银匠用作戳记，还是塞姆比亚雅恩一家酒馆的招牌。顺带一提，五十年前，一名巫师用火球术炸了那家酒馆，就因为他们的标志碰巧与他的符印相同。他声称自己拥有使用这个符印的专属权利。他是个傲慢自大的北方人，名叫兹里·普拉基斯。”

“我就知道，这事一定牵扯到了某个邪恶的巫师。”阿莉亚丝嘟囔道。

阿卡巴竖起一根手指，示意自己还没说完。“普拉基斯近乎狂热地维护自己的标记，四处搜寻其他使用它的人，凡是不肯放弃这个标记的，他都会将其毁灭。这个符号如今被许多酒馆、银匠和艺术家视为不祥之物，足见他做得有多成功。然而，据说兹里·普拉基斯早在大约四十年前就死于一场魔法大战，地点是西门城附近的某处。”

“肯定是有人弄错了，”奥利芙指出。“毕竟，两个法师交手时，凡是神志正常的人，都不会凑近到足以看清谁占上风的地方。在石环里袭击我们的那个水晶元素怪身上，不正是这个符号吗？”

阿莉亚丝点点头，想起那道徽记曾在怪物胸口炽烈地亮起。

“总之，”阿卡巴总结道，“迪姆斯沃特大师请了一位牧师替他施展占卜术。问的原话是：以三重圆环为标记的兹里·普拉基斯是否仍然活着？得到的回答是：不。”

“可我既不是什么艺术品，也不是一套银餐具，”阿莉亚丝说。这么说来，给我烙下印记的，不是一个已经解散的海盗帮，就是一家酒馆。这两者都不太可能。”

阿卡巴虽然很想反驳，却没有否认她关于酒馆的说法。他举起下一块铜板，上面刻着一道形似昆虫腿的曲线。“消灭兹里·普拉基斯的女术士名叫西门城的卡萨娜。这恰好就是她的徽记。据迪姆斯沃特所知，卡萨娜如今仍住在西门城。据说她法力相当强大，但极少与人来往。已经有很多年没人见过她了。她还没死，不过年纪想必已经很大了。”

“也许这个普拉基斯收过一个学徒，”奥利芙猜测道。你看，这学徒贪图力量，于是跟师父的仇敌卡萨娜联手，把打败师父的方法告诉了她。等卡萨娜杀死普拉基斯后，学徒就夺用了师父的徽记。”

阿卡巴眯起双眼，眼睛成了两道细缝。“你对背叛的门道如此精通，倒真有意思。”

奥利芙甜甜地笑了。“这些年来，我一直在研究你们人类彼此犯下的种种恶行。”

阿莉亚丝的脑袋开始隐隐作痛。她急于结束这番讨论，便抽出下一块铜板，可上面的字迹却在她眼前模糊起来。她把铜板举到阿卡巴面前。“那么，这只手掌里的嘴又是怎么回事？”她问道。

“迪姆斯沃特觉得这个最为古怪，”法师答道，手指沿着嘴里雕刻出的獠牙划过。“这是一个教派的圣徽——或者更确切地说，是邪徽——而那个教派已经消亡一千多年了。他们崇拜的是黑暗使者莫安德。他、她，或者它——典籍中的代词随着时代不断变化——在精灵王国迷斯卓诺的时代曾拥有一座庞大的神殿群，也是森林各族挥之不去的威胁。最终，精灵们将整座神殿群付之一炬，杀光了所有祭司，并把那个神怪逐出了诸界。

“尤拉什镇建在那座神殿群的遗址上，但尤拉什本身也早已化为废墟。希尔斯法和散提尔堡一直在争夺它那极具战略价值的位置。迪姆斯沃特告诉了我另一位贤者的名字，那人或许知道得更多，但他警告我，要约见此人恐怕会有些麻烦。”

阿莉亚丝举起最后一块铜板。那个层层蓝色的靶心图案，在金属片上被刻成了三个同心圆；颜色逐层加深的变化完全没有表现出来，只在右上角作了文字说明。符记下方什么也没写。阿莉亚丝抬眼望向阿卡巴，扬起了眉毛。

法师不安地挪了挪身子。“迪姆斯沃特无论在旅途中还是在书本里，都从未见过类似的东西。他认为这是某种新事物，也许是一股正在崛起的力量。注意，那两名施法者的符记被归在一起，而这个符记却紧跟在一位已经陨落并遭放逐的神祇标记之后。”

“所以迪姆斯沃特认为，这或许是另一个教派。”阿莉亚丝说道。她拿起已经空了的杯子，盯着杯底。半身人端详着天花板上的横梁。

“其实，那是我自己的判断。”阿卡巴答道。“我觉得让这些符记彼此平衡很合逻辑，可是……”

“但我们面对的，或许并不是一群讲求平衡或理性的人。”阿莉亚丝替他说完了下半句。

阿卡巴点了点头。“烈火飞刀牵涉其中的证据相当确凿，几乎无可辩驳。有人召唤土元素发动袭击，这似乎也表明，确实有某个法师参与了此事。这种环绕符号的图案在内海诸国十分常见，象征着结合或契约。常春藤和玫瑰藤一般用于婚礼，龙纹则用于王室宪章……”

“蛇纹则用于邪恶的契约。”阿莉亚丝补充道，指的是缠绕在她手臂符文周围的蛇形图案。

“那第六方呢？”奥利芙问道。

“什么第六方？”阿卡巴追问道。

阿莉亚丝伸出手臂，自己也不明白奥利芙在说什么。

吟游诗人指着女剑士的手腕；连接五个印记的蛇形图案在那里绕出了一块空白。

“那里什么都没有，你这个傻瓜。”阿卡巴嗤了一声。

“现在还没有。”奥利芙说道。“也许阿莉亚丝在他们来得及添上它之前就逃走了，又或许他们正等着第六名成员缴清会费。说不定那里会长出一个印记来。”

阿莉亚丝打了个寒战，又用双臂抱住了膝盖。

阿卡巴想踢吟游诗人的脚踝一脚，好让她闭嘴，可这个小个子女人的双脚悬在地面上，离得太远，他根本够不着。

“尽管我很不愿意诋毁一位主顾，”奥利芙继续说道，“但我觉得，你需要比迪姆斯沃特给你的更好的建议。”

阿莉亚丝也倾向于赞同。“迪姆斯沃特推荐的另一位贤者住在哪里？”她问阿卡巴。

“阴影谷。不过那里相当远。”法师指出。“先调查西门城会更简单。”

酒馆老板来到他们桌边，一言不发地放下一大盘三明治和新添的饮料。

“阴影谷正好在去尤拉什的路上。”阿莉亚丝说。

“但先去西门城更合理。”阿卡巴争辩道。“火焰——”他抬头看了看酒馆老板，“——五个罪魁祸首中，有两个在西门城活动。另一个也死在了那里。”他朝酒馆老板笑了笑。“谢谢。这些足够我们享用一阵子了。”他说着，打发那人离开。“我们坐船两三天就能到西门城。如果在那里什么也查不到，到时再跋涉北上就更说得通了。”

阿莉亚丝一言不发，一看见食物便觉得恶心。酒馆老板最后又像父亲般关切地看了女剑士一眼，随后离开桌边，回去忙别的事了。

奥利芙拿起那五块铜牌，漫不经心地洗弄起来。她那双小手以惊人的灵巧拨弄着这些铜牌。

阿卡巴恼火地伸过手，从半身人掌中拿走了那些刻有符印的铜牌。他重新把它们包好扎紧，将包裹递给阿莉亚丝。“那么，要我安排明早的船吗？”

“我几乎可以肯定，我是坐小船来到苏萨尔的。”她若有所思地说。

“是大船。”阿卡巴纠正道。

“我们就不能先去高角堡，再绕过龙湖吗？”奥利芙提议道。“去西门城的陆路相当好走。”

阿卡巴想起，这个小个子女人曾说过自己不喜欢海上旅行。

“我们去尤拉什。”阿莉亚丝轻声说道。

“什么？”吟游诗人和法师异口同声地叫道。

“假设我是从西门城逃到苏萨尔来的，”阿莉亚丝低声说道，“为了躲避把我弄成这样的人——不管是火刀帮，还是这个叫卡萨娜的人。直觉告诉我，要避开西门城。我不知道为什么——我想不起来。也许我曾在那里，还试图收拾某个火刀帮看不顺眼的人——那样一来，官府和黑道可能都在通缉我。再说，我不想同时对付两个敌人。这个月我已经大摇大摆地闯过一次龙穴了。至少一年之内，我不打算再来一次。据我们所知，在尤拉什，我只有一个敌人。还有，你提到的那位贤者大师就在前往尤拉什的路上。我们也许能从他那里得到更多消息。”

“可尤拉什的神殿已经被摧毁了，”阿卡巴反驳道。“尤拉什落在散塔林会手里，而他们可不是什么……正派人。那里太危险了。”

阿莉亚丝皱起眉头。“听着，阿卡什，这到底是谁的使命？你想陪我，就跟我一起去尤拉什。你要是害怕，可以自己去西门城；或者更好，干脆回家，把我忘了。”

阿卡巴涨红了脸。他究竟是因为阿莉亚丝不肯听从他的高见而更加恼火，还是因为自己的荣誉和勇气遭到质疑而更加难堪，奥利芙也说不准。她插嘴道：“如果阴影谷的这位贤者能帮上忙，我们甚至可能根本不必去尤拉什。”

阿莉亚丝转过头，怒视着这个半身人。“我要去尤拉什，”她咬牙说道。“明早就出发！”说完，她从桌旁站起身，踉踉跄跄地走了两英尺，便昏倒在木地板上。

“最好改成上午晚些时候。”阿卡巴叹了口气。他起身去跟酒馆老板结账，龙饵和拉斯凯特尔则把倒下的女战士拖回了她的房间。

一行人离开苏萨尔时，已经快到正午了。阿卡巴整个上午都在采购补给。他的差事倒是轻松。

奥利芙和龙饵有幸——也不知算不算幸——把阿莉亚丝从床上拖起来，好让她带他们前往尤拉什。女剑士有气无力地把他们俩都骂了一通。他们好不容易才让她坐起来，她便吐了。最后，他们总算替她收拾干净，穿好了衣服。她从头到尾都在呻吟，还哭了一阵。

“听她这么抱怨，”奥利芙哼了一声，“不知道的还以为她是个十五岁的初入社交场的姑娘，头一回喝醉呢。她一向都这样吗？”她问龙饵。

那蜥蜴既没出声，也没做任何手势回应。

半身人在房间里四下张望，想找找还有没有别的酒瓶。据酒馆老板说，女剑士只喝了两大杯蜂蜜酒。那酒的确上好而且劲头十足，酒馆老板用的杯子也格外大方，但奥利芙认定，那点酒怎么也不至于让一个久经沙场的战士醉成这副模样。然而，阿莉亚丝的行李中却找不到任何酒。

奥利芙想起自己的姨妈；她只要喝上一杯葡萄酒，就会大哭一场。她母亲曾向她解释，那不是酒的缘故，而是她喝酒时心里的感受作祟。半身人不明白，怎么会有人如此消沉。阿莉亚丝身体康健，钱袋里有金币，也没为谁害相思病，而且今天下午她就会策马驰骋在大路上，把官差远远甩在身后。还能奢求什么呢？人类啊！真叫人搞不懂。奥利芙叹了口气，用一块凉凉的湿布擦拭阿莉亚丝的脸。

等到阿莉亚丝阴沉着脸、跌跌撞撞地走出旅店时，她已经拉起兜帽遮住眼睛，以躲避明亮的阳光；阿卡巴则早已等在那里，一行人的马匹和小马都已备好鞍、驮好行李。

如果阿莉亚丝对阿卡巴操持行装的辛劳和本事有丝毫赞赏，她也懒得说出口。“我得先去个地方。”她低声说道，轻磕马腹，催动“淑女杀手”前行。其他人跟着她来到幸运之塔。

“在这儿等着。”她命令道。阿莉亚丝走进泰摩拉的神殿，法师和半身人仍骑在坐骑上等候。龙饵若有所思地挠了挠闪电的口鼻。

即使教堂里光线昏暗，阿莉亚丝也没有放下兜帽。礼拜堂里有三名祭司和大约二十名信徒，有些人在窃窃私语，其他人则默默祈祷。她知道酒琴不大可能这么快就从迪姆斯沃特那里回来，但万一他已经回来了，她实在不想撞见他。

于是她站在门边，端详着祭坛前幸运女神的雕像。泰摩拉的雕像留着一头短发，像阿莉亚丝的头发一样凌乱。女神的身形更显男孩子气，但肌肉并不比这位女剑士更发达。她斜睨的眼神和嘴角那一抹笑意，令她显得颇为狡黠；阿莉亚丝曾有几次在奥利芙脸上见过这种神情。她记得，半身人所崇拜的泰摩拉形象，看起来就像一名半身人女子。阿莉亚丝试图回想，自己上一次那样咧嘴而笑是什么时候。

我最近遇到的，她心想，全是霉运。我甚至根本不相信运气。我来这里干什么？她手边就是济贫捐献箱。酒琴试图除掉她手臂上那些符文的那天晚上，也就是她试图杀死他的那晚，她本该把那颗绿色宝石放进这个箱子里。

就我个人而言，她在心里对女神说道。如果有人试图杀死我的一名祭司，接着又赖掉欠我的东西，后来却回来想要补偿我，甚至付得更多，我可不觉得自己会因此对那个人多出什么好感。

她从钱袋里掏出奥利芙从米斯特巢穴中弄来的那颗蛋白石。这颗硕大的宝石躺在她掌心里，温暖而光滑。她把它丢进了济贫捐献箱。只是以防你和我不一样，她心想。她转过身，离开了神殿。

阿莉亚丝实在没有精力布置一条通往城外的假踪迹。她领着同伴穿过东门，门外就是向北的大路。她一路骑行，一声不吭。

阿卡巴绞尽脑汁，想找点能让她稍微好受些的话，最后说道：“说到酒水，我注意到，内海以北看重的是酒劲，而不是风味。人们对这里所供应酒水的威力毫无防备，想必也是常有的事——”

法师很快就后悔自己开了口。阿莉亚丝没有回答，但更糟的是，游吟诗人开始为北方诸界的酒水辩护起来。她拿“延迟爆裂”和“烈焰灼喉”作的比较，丝毫没能驳倒阿卡巴原先的观点，反倒只让女剑士的脸色变成了一种更加吓人的绿色。

此后，阿卡巴也像阿莉亚丝一样沉默不语，但奥利芙仍对着龙饵喋喋不休地说了好一阵子。等她厌倦了对这个不会说话的生物自说自话，便唱起歌来。当她唱到第五首歌谣的第十三节时，阿莉亚丝终于开口了。

“奥利芙，拜托，体谅一下快死的人吧。”战士低声说道。

“哦。对不起，阿莉亚丝。你还是不舒服吗？”

“我说的是你。”

“可是我感觉很好啊。”半身人困惑地答道。

“你要是再不闭嘴，我就只能杀了你。到时候你就一点也不会觉得好了。”

游吟诗人咽了口唾沫，接下来约半英里的路上一声不吭。但最后，她还是落到队伍后面一段距离，好让自己能继续轻声哼唱，又不至于招来女剑士的怒火。龙饵放慢速度陪在她身边，也许是出于同情，不过阿卡巴怀疑这只蜥蜴其实是真的喜欢音乐。

“开朗的人真让人郁闷。”阿莉亚丝嘟囔道。

法师笑了笑，他们默默地继续骑行。

在希尔普的一家旅店好好休息了一夜后，阿莉亚丝似乎已经完全恢复了。一行人向北行进时，阿莉亚丝始终留心看着龙饵；他迈着大步，跟在马匹旁边奔跑。她叮嘱过他，要是他们走得太快，就告诉她。那只蜥蜴却以一种古怪的蹦跳步态绕着马群跑了一圈，接着一连翻了三个侧手翻作为回应。

阿莉亚丝甚至容忍了那个半身人的喋喋不休，还特意试着教这位吟游诗人一首歌谣，据她说，那是她从一名竖琴手那里学来的。

“不会吧，竖琴手！”奥利芙倒吸一口气，显然大为惊叹。

阿莉亚丝点了点头。

“我不明白，”阿卡巴说。“弹竖琴有什么特别的？”

奥利芙摇摇头，叹了口气。

“在北方，”阿莉亚丝解释道，“弹竖琴的人叫竖琴演奏者。竖琴手却是完全不同的一回事。”

“那他们是什么人？”法师问道。

“嗯，他们通常是吟游诗人或游侠，不过有时也会邀请其他冒险者加入他们。他们……”阿莉亚丝迟疑了。这话真要说出口，听起来会如此平淡无奇。“他们为美好的事物效力。”她匆匆答道，随后便开始为奥利芙唱那首歌谣。

阿卡巴沉思着阿莉亚丝的话。他这才想起，自己曾听过一两个关于这些竖琴手的故事，只是当时并未多加留意。据说他们是一群神秘而强大的人，但阿莉亚丝的反应更让他感兴趣。这个女人解释时似乎有些慌乱。

此刻，他听着她歌唱。她的嗓音比那位吟游诗人更动听，清澈婉转。她唱的歌也胜过奥利芙的任何一首。就像两夜前她在“隐匿女士”唱的那首关于塞露恩之泪的歌一样，歌词哀婉动人，萦绕心头。歌中讲述了壮丽的精灵城市迷斯卓诺的陷落；如今，那里只剩下林中的一片废墟。

这首歌让阿卡巴开始猜想阿莉亚丝失落的过去。只是如今，他的猜想甚至比奥利芙先前的还要离奇。假如她不只是个佣兵呢？毫无疑问，有邪恶之物正在追捕她。难道用她自己的话说，她曾如此出色地“为正义的一方效力”，以至于被视作了威胁？难道她手臂上那些凶邪的符文，是有人施法烙上去的，好让她做出某种恶行，从而毁掉自己的名声？

“你知道吗，”奥利芙用雅廷琴勉强弹出了阿莉亚丝那首歌的旋律后说道，“我一直很好奇，一个人要怎样才能成为竖琴手。是主动申请加入，还是非得受邀才行？”

阿莉亚丝耸了耸肩。“我哪知道。”她暗自发笑，试着想象强大而正义的竖琴手同盟会接受一个贪婪、傲慢、妄想成为吟游诗人的半身人扒手相助。不过，阿莉亚丝此刻心情太好，不忍打破奥利芙那番宏伟的幻想。

他们绕过伊默海城周边的乡野——那里是飞龙刺家族的祖居之地——并在黄昏时于路旁扎营。第二天一整天都下着蒙蒙细雨，他们大多时候默默赶路。

入夜时，他们抵达了阿拉贝尔。城中的旅店挤满了商人与冒险者，他们都在利用这座城市躲避风雨。阿莉亚丝一行人只得将就住进城墙边一家偏僻的旅店，但能有地方避雨，他们已经感激不尽。

阿莉亚丝发现，这喧闹、灯火与倾盆大雨竟带给她一种奇异的慰藉。天地间的狂暴相比之下，令她内心的动荡显得微不足道。苍穹的怒火使她自惭渺小，因遭人烙印并受人利用而生的愤怒也稍稍平息了。

第二天清晨，天光明亮，晴空万里。

“我估计走两程就能到尤拉什。”出发前，阿莉亚丝说道。

“不可能。”阿卡巴反驳道。“路程远得多。”

“只要天气一直不错，又不碰上什么灾祸，两程就能到。”

“至少要二十天。”阿卡巴说道。

“我刚才说的不就是这个意思吗？”阿莉亚丝没好气地说道。

“完全不是。”“你说只要骑两趟就能到。”“就算是再强壮的马也办不到。”

奥利芙咯咯笑了起来。“他以为你说的是骑马走一趟，不是北方人说的‘一程’。”

“什么？”魔法师和战士异口同声地问道。

“在北方，”奥利芙向阿卡巴解释道，“一程就是十天的路。”

“没有人能连续骑上两三天以上而不筋疲力尽。”阿卡巴坚持道。

“算了。”阿莉亚丝说道。“二十天。”“接下来的六天，我们晚上都要露营。”“峭壁堡是科米尔人在北方的前哨，我不想冒险惹上那里的士兵。”她向阿卡巴解释道。“我们会绕过去。”

他们赶路时，她说明了余下的路线。穿过豺狼人隘口后，她打算离开向东绕经提尔弗顿的大路，改走一条游侠小径，径直穿过石地，抵达暗影隘口。奥利芙因为无缘游览提尔弗顿而愤愤不平，那里有一家颇负盛名的旅店，但阿莉亚丝坚决不肯改变主意。

奥利芙默默地生着闷气，反倒比她没完没了的唠叨更叫人心神不宁。最后，阿莉亚丝开始向她描述位于阴影隘口顶端的北门客栈。她把那里描绘得如此美好，奥利芙也开始盼望见到这处山间胜地了。

接下来的几天里，骑马、扎营、吃晚饭（阿卡巴的厨艺好得出人意料）、拔营，这套日程一遍遍循环往复，让阿莉亚丝恢复了信心。这才是她最熟悉的生活——不过，几处马鞍磨出的伤和酸痛的肌肉也提醒她，在那段记忆空白的日子里，她有很长时间都过得太安逸了。白天与奥利芙在马背上放声歌唱，夜晚躺在繁星之下，令阿莉亚丝感到一种久违的满足。她手臂上的符印渐渐不再那么重要，对她和身边人的威胁也变得不过如蚊虫叮咬一般。

更奇怪的是，他们越往北走，离内海沿岸越远，阿莉亚丝的心情就越发开朗。阿卡巴很舍不得离开科米尔葱郁的林野，但席卷风暴之角以北辽阔平原、掠过遍地石砾的劲风，却令阿莉亚丝欣喜不已。她会迎风而立，面带微笑，仿佛风能吹走她所有的苦恼。尽管他们偶尔不得不偏离小径，或蜷伏在灌木丛中，以躲避成群的兽人和地精，这名战士却变得越来越平静。

阿莉亚丝新近获得的这份宁静，甚至促使她在一天晚上与阿卡巴一同守夜时向他道了歉。她开始为自己先前用羞辱的方式逼他跟随她北上而感到内疚。

阿卡巴自尊心太强，不肯显得会为这点小事介怀，便耸耸肩，没有接受她的道歉，可阿莉亚丝仍坚持要解释自己的理由。

“我知道你是个有智慧的人，”她说道，挥手打断了那些出于谦逊而不得不说的推辞。“傻瓜当不了法师，而且你前往西门城的所有理由都很充分。但像我这样当了这么多年冒险者之后，人就会开始凭直觉思考。我的直觉告诉我，去西门城是个错误。到尤拉什探查一番，感觉才更像是该做的事。”

阿卡巴不知道该说什么。他不敢说出自己的心里话，生怕破坏了她刚刚寻回的平静。他暗自担心，那些符印正在引导这名女剑士前往尤拉什。那里曾是一座供奉至邪之物的神殿所在地，至今仍是一个危险无疑的地方。

“你也一直对我很好，陪我渡过难关，还与我同行。我以前从没带领过一支队伍。通常，我都是和一些共同商议计划、投票决定行动的人结伴旅行。总之，我只是想让你知道，我并没有轻视你的建议；以后也不会——如果你，呃，还愿意给我建议的话。”

她的真诚令阿卡巴一时无言以对。过了好一会儿，他终于说道：“你以信任赐予我荣耀。”

这是图米什的一句礼仪用语。奇怪的是，阿莉亚丝竟知道该如何作答。“你的荣耀亦是我的荣耀。”

两人沉默了一阵，直到阿卡巴再也按捺不住自己的好奇心。“你记不记得自己以前去过图米什？”他问道。

阿莉亚丝摇了摇头。“不，我不记得。”

第二天傍晚，也就是他们离开阿拉贝尔后的第五个夜晚，他们在暗影隘口的山麓下扎了营；那是沙漠之口山脉南部支脉之间的一处高山隘口。

乔吉奥尼·飞龙刺坐在泥泞的道路上，咒骂着自己的霉运。在弗雷菲表亲的婚礼上遭了那么多倒霉事，他在心里抱怨道，怎么也该有一点阳光照进我的生活了吧。可偏偏没有。我身后跟着一团泰摩拉最黑暗的厄运之云。

“雏菊眼，快回来！”他一边喊，一边从地上爬起来，尽力掸去天鹅绒马裤上的湿泥。“真正的好马就是有这个毛病——太他妈容易受惊了。”

把他摔下来的那匹母马已经绕过乡间道路的一处弯道，疾驰得不见踪影。

“真是一波未平，一波又起。”乔吉嘟囔道。他开始大声讲述自己的奇遇，权当预先排演一遍，好讲给那些朋友听。“先是我听明达的话出了洋相，傻乎乎地模仿阿祖恩。结果那个吟游诗人手下美丽却疯得不轻的佣兵拿着切蛋糕的刀袭击了我。接着，达罗尔趁机想在明达面前逞英雄，结果脸上挨了一刀。明达一看到他的伤疤，简直崇拜得要晕过去，还准许那个无耻的家伙护送她的马车前往苏萨尔。”

“我自然觉得，自己或许也可以博取明达的同情。毕竟，那个蓝衣女士想刺杀的人可是我。我又不是全无头脑。我知道这时候不适合去宫廷。多萝丝姑妈是个可怕的长舌妇，而且跟陛下豢养的那位法师范格达海斯特未免也太亲近了些。就算多萝丝姑妈不把这桩龌龊事泄露出去，也敢打赌，达罗尔一定会想办法让陛下知道我那场精彩绝伦的模仿表演。”

“所以，别人全都骑马前往京城，我却不得不孤零零地骑马返回伊默海。不过我得说，迪姆斯沃特那家伙人还相当不错，多留我住了两天，直到我从惊吓中恢复过来。我一大早便动身了，沿路前往路口镇。我正为这好天气感谢裳提阿，雏菊眼却突然以后腿直立起来，随即沿路疾驰而去，把我丢在了泥里。”

乔吉忽然意识到，要是不赶紧抓住雏菊眼，他天黑前就绝不可能抵达路口镇，只能投宿某家路边客栈，甚至更糟——睡在农夫的床上，于是便动身追赶自己的坐骑。他哼起了那个拉斯凯特尔女人为弗雷菲和盖琳创作的曲子，也就是他所谓的“那首朗朗上口的小调”。绕过道路的弯道时，他听见了一阵咔嗒声。

“是你吗，雏菊眼？你这淘气的姑娘。你怎么会想到像这样跑——”乔吉奥尼猛地停下脚步，话卡在了喉咙里。他极其小心地后退了一步，又退了一步。

“你以为自己要去哪儿？”一个威严的声音质问道。

飞龙刺家的年轻人僵在原地，面对那条向他问话的红龙，一个字也答不出来。且不说发现可怜的雏菊眼成了红龙的主菜给他带来的震惊——这着实令人震惊，因为鲜血淌得满地石板都是，而雏菊眼死后双眼依然睁着，仿佛在指责他什么——光是那怪物庞大的体形，就已经令他惊骇不已。它的一只爪子就足以堵住整条路，而在那巨兽的大嘴旁，雏菊眼看起来就像一根鸡腿。

“嗯？”红龙问道。

“我——我——我——”

“哎呀，是个结巴。”红龙叹了口气。“尽量放松。这样话就容易说出口了。”

“——我不想打扰您用餐。我这就继续赶路。不用管我。”乔吉奥尼喘着气说道。

红龙甩动粗大的红褐色尾巴，让那条覆满鳞片的尾巴在乔吉奥尼周围盘成一圈，封死了所有逃路。“你这么好心，给我送来了午餐，”怪物一边说，一边又吞下一块雏菊眼后腿上的肉，“我至少也该捎你一程。”

“哦，您真是太好心了，不过我不想再麻烦您。”乔吉奥尼又后退了一步。

“别动！”红龙命令道。

乔吉奥尼顿时一动不动。

“你叫什么名字？”

“乔吉奥尼·飞龙刺。啊，大家都叫我乔吉。”

“真别致。”巨龙用一根爪子划断了雏菊眼马鞍上的皮带，把马鞍推到乔吉奥尼脚边。“坐吧。”

乔吉奥尼瘫坐在马鞍上，只觉得一阵恶心。我从没想到，这么漂亮的一匹马，肚腹被剖开后竟会如此可怕，他心想，同时伸手探进鞍囊，取出那只他一直放在里面的裂肠酒酒壶。感谢欧格玛，他默默祈祷道，里面还剩大半壶。

“你、你、你介意我给自己倒一杯吗？”他问巨龙。

“请便。”

乔吉奥尼举起酒壶，狠狠灌了一大口。“冒昧问一句，我该怎么称呼你？”

“米斯特。”

“就这样？”

“就这样。”那野兽没好气地答道，又回头用粗糙的舌头刮舐起雏菊眼的肋骨。

乔吉奥尼又灌了一口裂肠酒。他打定主意，既然自己要成为甜点，那他可不想有什么感觉。他漫不经心地想，不知自己是否会被浇上烈酒，点着火端上桌——可以这么说。

等雏菊眼只剩下一堆碎骨时，米斯特说道：“我听见你唱歌了。”“小调还挺上口。”

“是啊，那是那位新来的吟游诗人奥利芙·拉斯——哦，诸神在上！”男人猛咽了一口唾沫。“你就是那个米斯特。”

米斯特起了疑心，扬起一边眉毛问道：“拉斯凯特尔小姐究竟是怎么说我的？”

“没什么，什么也没说。”“呃——只说她曾是你的囚——呃——客人。”

“她还在跟西门城的阿莉亚丝那个浪荡女人一起旅行吗？”

“那个红头发的卖剑……呃，我是说，卖命剑客？也许吧。如果她能找到——嗯，我完全不知道。”

米斯特咧嘴大笑——她牙缝里还塞着雏菊眼的残肉，这副笑容可不怎么好看。她把一只爪子搭在乔吉奥尼的肩上。“我们之间可不能有任何秘密，亲爱的孩子。”

“我不知道，我真的不知道。婚礼上她有点发疯了，我是说那个阿莉亚丝，后来她就跑掉了。”

“拉斯凯特尔往哪个方向走了？”米斯特问。

乔吉奥尼咽了口唾沫。只有卑鄙小人才会出卖那个可爱的小吟游诗人。他决心不做卑鄙小人。

一小股蒸汽从米斯特的鼻孔里冒了出来，但乔吉奥尼的血管里流淌着足够多的飞龙刺家族之血——还有裂肠酒——让他有勇气保持沉默。

“很好，”巨龙叹了口气。“既然非得这样不可。”她把一根爪子从那男人衬衫背后穿了进去，将他提离地面。

“诸神啊！”他倒抽一口气，确信自己马上就要追随雏菊眼上天堂了。然而，巨龙并没有吞掉他，而是把他高高提起，拍动巨大的双翼，腾空而起。

米斯特盘旋着升到科米尔人的乡野上空。升到一千英尺的巡航高度后，她厉声说道：“往下看，乔吉。”

“不，求你了！我很怕高。”

“你马上就会成为这方面的专家，足足当上八秒钟——到那时，你会狠狠撞上地面——除非你告诉我拉斯凯特尔往哪个方向走了。”

“苏萨尔！”乔吉喘着气说道。“她往苏萨尔去了！骑着一匹名叫‘豪赌’的小马。”

“真是个乖孩子。我就知道我们能达成共识。现在，我需要你给阿祖恩国王捎个口信。”